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Lotux
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不知道还有多少读者记得去年夏天由Disney推出的冒险喜剧电影「Herbie: Fully Loaded」。片中具有自我意识的53号金龟跑车Herbie有了新主人:一位想当赛车手的少女Maggie Peyton(由好莱坞当红青春玉女Lindsay Lohan主演),而它最后帮助主人赢得NASCAR房车赛分站比赛冠军!千万不要那部电影的情节是天方夜谭:不出两年,没有车手驾驶的「自动赛车」即将粉墨登场。有趣的是,这竟是Herbie的故乡Volkswagen车厂不断研发的成果。你还不相信F1赛车其实是一辆「会行走的计算机」?以Williams车队在1990年代推出的FW14B赛车为例,不但车身内则装置了ABS(防死锁煞车系统,使煞车死锁轮胎的机会降到最低)、TCS(寻迹控制系统,防止后轮发生Spin的现象、使车辆能在弯道中展现100%的加速性能)与Active Ride System(主动悬吊系统,让车辆在任何时刻都可以保持与地面相同的高度、如此可发挥最佳空力性能)这三大系统,更不要提全自动的变速箱与可程序化的辅助煞车系统,只要赛车内少了几个ECU、一辆F1赛车连5公尺都前进不了!一位车手与一位计算机操作员已经没有太大的差别。计算机的功能更加强大、成本却更低,几年前双CPU的计算机工作站仍要价数万美金、现在却是人人能够负担的起的标准配备。充裕的计算能力与成熟的AI人工智能技术让Volkswagen车厂相信「无人驾驶计算机赛车」彼此对抗的时候到了。有趣的是,这个研发计画代号「53+1」就是源于53号金龟跑车Herbie,这个计画的第一款成果:一辆能以100英哩/时高速自动行驶的Golf GTi已经秘密问世,在这支前、一辆名为「Stanley」的计算机自动驾驶Touareg还参加过一场沙漠越野赛,这辆拥有人工智能的Golf GTi配备了一具130度的雷射扫瞄仪、影像辨识装置与军用版GPS系统(定位较民用版更为精确),不但具备自动学习功能、甚至还能决定何时必需适时地「飘移」一下。试着想象一下,从此之后车队再也不需要车手,也不必从各基础方程式赛车关注有潜力的年轻车手、或是每年支付数百万美金、外加私人喷射机等顶级待遇争取明星车手,这一切都能交给永远不会嫌累或偷懒的计算机,车手低级的驾驶错误成为过去、而且再也不用担心撞车,这对车队老板来说是件多么令人兴奋的事?负责「53+1」研发计画的Markus Lienkamp博士表示这些想象都可在两年内成真,该厂也正在考量未来推出22辆性格不同的自动驾驶赛车、举办「无人驾驶F1系列赛」的可能性?Volkswagen车厂日前已安排自动行驶的Golf GTi进行过多次秘密测试,许多媒体记者见证了驾驶座内方向盘自动转向、油门或煞车踏板自动执行的惊异景象。前Toyota车手、目前效力于Audi车队的Allan McNish也是乘客之一,「试乘之后、我有点担心自己未来的饭碗,我得向Volkswagen高层反应一下我的意见」Allan McNish说。Volkswagen车厂发言人表示一旦此系统研发完成,他们能够将这项系统安装在任何车辆:不论是F1赛车或民用车上。计算机控制的赛车可以时速500英哩的速度行驶(如果真有这种赛车)而丝毫没有任何差错,这已经超过人类极限。计算机是否能够取代人脑?这是个争论已久的话题,而1960年代美国国防部的结论或许能供我们参考。40多年前、美国国防部一度考虑停止所有载人战斗飞行器的研发,因为他们相信计算机控制的战斗机或飞弹才是未来。但经过仔细的研究后,美国国防部相信计算机程序依然难以仿真飞行员的随机应变的弹性与判断力。当赛道突然出现如同2003年英国站的「披风客」时,计算机赛车或有什么反应?另一方面,F1车迷恐怕更希望看到的充满人性的比赛过程,而不是毫无意外的「完美比赛」。
2006年07月25日 12点07分
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