乔治·卢卡斯早在20年前便开始计划本片，但为了完成《星战前传》三部曲和《夺宝奇兵4》，他不得不将本片一再延期。执笔剧本的约翰·莱德利（《U形转弯》）其实早在2007年便完成了剧本，直到卢卡斯授命安东尼·海明威（曾参与执导美剧《火线》、《急诊室的故事》、《犯罪现场调查：纽约》）为这部酝酿已久的二战空战大片掌舵，影片才终于在2009年3月正式开机。卢卡斯本人则通过他的卢卡斯影业出任本片的执行制片人。
黑人男星泰伦斯·霍华德和小库珀·古丁，以及美剧《绝命毒师》的男主角布莱恩·科兰斯顿担纲主演。值得一提的是，这也是奥斯卡最佳男配角小库珀·古丁再一次参演讲述“红尾巴”的电影，上一次是在1995年由劳伦斯·菲什伯恩主演的电视电影《黑色轰炸机》中。