这次由於是我自己做的校对，所以可能仍有一些〔很离谱的〕打字错误
——　凡是觉得读得不流畅的句子，都请提出来，大家研究研究。
在〔全书完〕字样出现前，请勿回覆，违者会被删帖而不另作通告。
此录入版，请勿转载，只限在伯妖吧内阅读，及供吧亲私人收藏之用。特此声明。

伯爵与妖精
小说第十六卷
直至破晓的誓约之吻
作者：谷 瑞惠
插画：高星麻子
翻译：赵圣媛
为了治疗极光妖精刀刃所造成的伤，莉迪雅必须离开爱德格，在麦基尔家族的小岛度过三年的时光……爱德格为了取得治疗伤口的秘药，明知会身陷险境，仍执意前往岛主沉睡的岛屿。分离的两人盼望见到彼此，而被引导进入梦中世界，至此，两人才发现自己是多麼喜欢对方……！澎湃的情绪与残酷的现实交相袭来，他们究竟该何去何从！？


目录
遗留在世界尽头的岛屿
岛主的梦境
好想与你见面
蓝色亡灵的幽灵船
宝石沉眠之岛
泉水之畔
从朦胧梦境苏醒
约定的黎明时分
后记
登场人物介绍
莉迪雅
能看见妖精并与他们对话的少女，以妖精博士的身分受雇於爱德格，每天被他的甜言蜜语耍得团团转。在爱德格与王子战斗的时候，发觉自己希望成为爱德格的助力，於是接受了他的求婚。
爱德格
出生於贵族世家，却被卖给一个以王子为首的谜样组织，历经坎坷的命运之后，在莉迪雅的协助下取得青骑士伯爵的地位。现阶段算是暂时完成对王子的复仇计划，却在继承王子的「记忆」的情况下与莉迪雅结婚……
格鲁比
莉迪雅的旧识，本来是生性残暴的妖精，不过对莉迪雅十分温柔。他知道爱德格的「秘密」，并决定从旁守护莉迪雅……
尼可
幻化成猫咪模样的妖精，是莉迪雅的儿时玩伴兼工作夥伴。虽然个性有点蛮横不讲理，但是对於穿著打扮与饮食相当计较，总是装成绅士的模样。
雷温
爱德格的随从，充满神秘气息的少年。武术高超，对主人相当忠心。对爱德格与莉迪雅即将结婚由衷感到喜悦。


第一章
遗留在世界尽头的岛屿
不管从哪个地方向外望，在这栋位於海岬的宅邸里都能将大海尽收眼底。
无时不刻吹袭的海风，使得玻璃窗振动不已。天空被厚重的云层覆盖，虽然是夏天，大海却呈现出寒冷的灰色。
即便在室内向外眺望，莉迪雅依旧不自觉想拉紧披肩的前襟。
「哇，风还真大。」
房门打开，父亲走了进来。他毫不在意自己蓬乱的头发，室内并没有起风，他却紧紧将帽子压在胸前。
「父亲大人，您回来啦，今天真是不适合散步的日子。」
莉迪雅离开窗边，在桌旁坐下。
「我正好请人泡了茶，您要不要一起喝？」
「嗯，好啊。」
这里是位於麦基尔家土地上，一栋远离人烟的房子。这栋房子为氏族长的别墅，莉迪雅从几星期前就为了治疗而待在这里。
刺伤莉迪雅的极光妖精刀刃拥有强大的力量，其魔力会使伤口恶化、身体不适，最终夺去她的性命，但是这块麦基尔家的土地积蓄著强大的大地之力，甚至能够中和魔力，所以直到刀刃的毒性消失为止，莉迪雅都必须待在这里。
虽说是疗养生活，但只要待在这里，就能从伤口疼痛与发热当中解放。
了解原委的父亲返回麦基尔家陪伴莉迪雅，而她也习惯了这里的生活，所以逐渐恢复平静。
「莉迪雅，你今天脸色看起来不错喔，身体状况好转了吗？」
「好像是。我晚上睡得很好，也有食欲了。」
莉迪雅露出微笑，尽可能表现得开朗些。
残留在身体里的毒或许已经慢慢变淡，但实际上，她的心仍旧开了一个大洞。
她被爱德格留在这里了。
明明回到伦敦之后就要结婚，爱德格却将莉迪雅留在这座岛，自己离开了。她之前那般恳求希望与他一起回去，他却没有答应。
不过她也知道事情会变成这样。
为了治疗，莉迪雅只能留在这座岛，如果离开就会衰弱而死；另一方面，爱德格则是麦基尔家的敌人，所以遭到追捕。
尽管莉迪雅表示就算只有短暂的时光也好，希望能与爱德格待在一起、现在不想与他分离，不过爱德格并没有做出这个选择。
当他说：『我们 一起回去吧！』这句话的时候，莉迪雅察觉这是他拚了命说出的谎言，可是，她依旧心存一丝期待。
不对，这句话绝对不是谎言。
这是他做出的承诺。他是为了将来某天能实现这个承诺，才会将莉迪雅留下来。
虽然莉迪雅也明白，但所谓的承诺过於虚幻，随著时间流逝，他的心意或许会改变。
所以，莉迪雅才会担心得不知如何是好。
当她醒过来的时候，爱德格已经不在了，取而代之的是麦基尔家的法凯斯陪在身边，而且她还身在一栋陌生的宅邸。从她得知爱德格为了让她待在这里治疗而做出交易的时候，她就觉得自己遭到背叛了。
可是，如果一直心情沮丧的话，说不定会使得治疗要花更多时间。莉迪雅一想到这点，就试著尽量乐观地过生活。
「你知道吗？莉迪雅，高地是玛瑙的产地。」
身为矿物学者的父亲高兴地说著，并从他抱住的帽子里拿出小石头。
「我上次有听说。你在海边发现了玛瑙？」
「今天是这些，条纹玛瑙与红玉髓 (Carnelian)。」
他将带著花纹的黝黑石头与橘色的石头放在桌上。讲起石头的时候，父亲就会露出孩子般天真的表情。
尽管父亲相当喜爱石头，但他之所以对女儿讲解，应该是希望女儿不要一直想同一件事吧。
他似乎已经从爱德格那里得知事情经过，而默默地守护著莉迪雅。
「哇，真是稀奇。」
「其实也不算稀奇啦，无论红玉髓或条纹玛瑙，就连绿色的石英与血滴石，都产自高地喔。」
「那麼多种的宝石都是吗？简直就像一座宝石之岛。」
「是啊，不过这些石头其实都是一种叫做玉髓的矿石。差别只在於内部含的物质各有些许不同、就像兄弟一样。」
莉迪雅将红茶倒入父亲的杯中，父亲则将手伸向牛奶罐。
这里明明是别人家，两人却对该坐的椅子与使用桌上的餐具没有丝毫迟疑，这或许是因为同样的下午茶已经重复好几次了。


其他说话声传来。
有名黑发男子站在门口，是派屈克。
他就是将莉迪雅当成能让预言者觉醒的『未婚妻』，并带她参加仪式的人物。不过，预言者已经不在圣地了。
失去了拯救群岛的最后王牌，现在他又想做什麼？是不是依旧打算利用莉迪雅？从他的扑克脸无法得知任何讯息。
「氏族长也表示由法凯斯全权负责莉迪雅小姐的治疗事宜，他也答应要怀著歉疚的心情诚实面对克鲁顿教授您。」
「派屈克，你没有道歉的意思吗？」
突然现身的派屈克说自己的好话似乎不是法凯斯的本意，他语带责备地说著。
不过，派屈克无论何时都很冷淡。
「我是妖精博士。克鲁顿教授，您的夫人以前也是妖精博士，令千金也如此自称。就身为与妖精及其魔力有关连的人类这个立场，我认为我们的关系的对等的，无论是否了解与预言者相关的风险，这都是流著麦基尔家血统的妖精博士的宿命，我无法对事情的结果道歉。」
的确，莉迪雅是依自己的意志前往圣地；并不是为了麦基尔家，而是为了爱德格。
即便知道有危险她也不打算罢手，所以她并不觉得这是派屈克的错。
她反倒认为，万恶的根源就在『灾厄王子』身上。
爱德格之所以背负了那些事物，是因为他面临比莉迪雅现在的状况更令他无从选择的事。
「请您原谅我的失礼。高地人的誓约比性命还重要，法凯斯不会违背约定。」
「我知道，因为内人也是如此。」
父亲语带讽刺地说著。
「派屈克，由你来说这些话，好像只会让教授更加不信任吧。」
法凯斯不满地插嘴。
「那真是抱歉。」
「你今天是来做什麼的？」
「我不能探望克鲁顿小姐吗？」
派屈克确实也会偶尔出现，不过，先决条件是有事过来，顺便探望。今天一定也有什麼事。
「我好像不太受欢迎，那就赶快解决事情吧。我拿到了伦敦的报纸，特地送过来。」
他说完后，举起藏在身后的八卦小报给众人看。
「伦敦的？」
莉迪雅不禁站了起来。
「是的，艾歇尔巴顿伯爵的消息登在上面。」
光是听见爱德格的名字，莉迪雅就觉得胸口一阵纠结。想见面的心情，与担心自已是否真的被他舍弃的不安交错在一起。
「派屈克，不该在莉迪雅面前拿出那个吧。」
「喔，法凯斯，你打算对莉迪雅小姐隐瞒真相吗？」
「真相？什麼事啊？」
尽管觉得不要问比较好，莉迪雅依旧违背自己的想法开口询问。
那是八卦小报，登在上面的绝对是小道消息，并不是能信任的报导。就算因此而感到害怕，她仍然非常想知道爱德格的状况。
「派屈克先生，请告诉我。」
伯爵传出了取消婚约的传闻，还与女性到处尽情玩乐。」
父亲担心地看著全身无力、重重坐下的莉迪雅。
「您要亲自确认吗？」
法凯斯递出报纸，但莉迪雅摇摇头。
「那麼我就将报纸处理掉。」
派屈克说完转身而去。法凯斯一脸焦躁地起身，追在他身后离开。
「莉迪雅，伯爵也有社交界的交际要处理啊，他应该无法随便拒绝贵妇的遨约吧。」
父亲之所以难得替爱德格讲话，大概是因为莉迪雅的表情过於落寞。
「嗯，是啊，我知道……」
莉迪雅想要相信爱德格的心意，可是正因如此她才会恐惧。若他变了心，那就代表爱德格不再是原本的爱德格了。
他依旧坚定不移地爱著莉迪雅吗？
「父亲大人，您回伦敦之后要告诫爱德格别花心喔。」
莉迪雅尽量用开玩笑的态度摆出笑脸，却不晓得自己有没有成功。
「你一个人真的没问题吗？」
父亲似乎觉得只能这麼做了。
「休假的时候要来看我喔。」
「嗯。对了，社交季结束之后，伯爵大概就有时间了，他或许会过来吧。」
「这就难说了。因为我如果跟他见面，说不定又会吵著不想治疗……」
父亲应该不知道爱德格已经成为麦基尔家的宿敌，并且受到他们的追捕。他也不知道爱德格体内『王子』的记忆，会让折磨著莉迪雅的极光妖精刀刃效果增强。
在这种状况下，他应该不会寄半封信给莉迪雅吧。
总是戴在手上的订婚戒指，也在莉迪雅醒来之后不见了。虽然她后来听说为了治疗，最好不要带著任何属於爱德格的物品，但却觉得是他主动将戒指取下的。
而且，莉迪雅还无法动笔写信，因为她想不出该对爱德格说什麼。
即使如此，莉迪雅在心中一隅仍旧希望爱德格那时能带她回去。
这样的话，或许就不用烦恼未来，能够度过幸福的片刻时光吧。
「莉迪雅，你觉得法凯斯可以信任吗？」
父亲再次确认。
「是啊。父亲大人，他不是个会做表面工夫的人，是真的有为我设想喔。」
光是叹气也没用，我得振作点。
她想见爱德格。希望两人再会之时他不会有所改变，自己也能够一如往常，莉迪雅只许下这个愿望，打算继续忍耐寂寞。


「极光妖精？那些家伙为什麼会变成敌人？我记得那些家伙是夜晚天空的霸主，应该不会伤害人类啊。」
「因为爱德格伯爵是他们的敌人。王子原本就从那座岛屿诞生，是邪恶妖精的主人。」
爱德格接收了王子的记忆，将前任王子逼到死路的事情格鲁比也知道。可是，他不晓得高地的边境岛屿跟王子之间的关连。
莉迪雅究竟遇到什麼事？尽管格鲁比有很多疑问，不过他说出了自己最在意的一件事。
「意思是，如果莉迪雅跟他在一起，有可能也会受到危害是吗？」
雅美严肃地点头。
「我反而觉得受到危害的是莉迪雅小姐。如果是爱德格伯爵出事的话，伦敦的伯爵宅邸应该会出现骚动才对。」
要是这样，莉迪雅没有返回伦敦也就可以理解，听说如果要治疗极光妖精造成的伤，只能待在蓄积了极光妖精魔力的土地疗养。
「可恶，原来是这样。麦基尔家的土地在哪座岛上？莉迪雅在哪里？」
格鲁比立刻转身，却因为不晓得怎样才能得知莉迪雅的所在之处而紧握拳头。
「对了，那个矮冬瓜应该知道莉迪雅的戒指在哪里……」
他指的是负责管理订婚戒指上面那颗月光石的矿山哥布林。
「等等，我还没说完。」
格鲁比幻成为马的姿态打算立刻冲出去，雅美阻止了他。
「怎样啦！」
「就算是极光妖精的魔力，『群岛之主』的药也可以立刻将其消除。」
「药？这种事我没听过。」
格鲁比不知道居然有妖精可以消除极光妖精的魔力。刀刃的魔力不是只能以极光妖精本身的魔力一点一滴中和才行吗？
「这是海布里地的瑟尔奇流传下来的传说。很久以前，『群岛之主』在自己的梦境里创造出美丽的群岛。由於『群岛之主』跟想得到群岛的人类订下契约，将群岛让出去，所以群岛变成了人类世界，也就是现实的世界。当时岛主将切割开来的梦境封闭在某个地方，同时被封闭起来的，还有岛主创造梦境世界的强大魔力。悠里西斯认为只要稍微点出药的存在，爱德格伯爵就会有所行动。」
「悠里西斯想要梦境的魔力吗？」
「那不是人类能操纵的魔力。不过，想得到药就必须让岛主苏醒，只要岛主苏醒并解放梦境的魔力，那片群岛虽然位於人类世界，但也会被魔力覆盖，邪恶妖精会得到充足的力量。」
妖精在人类世界原本很难充分发挥魔力。比起妖精界，飘散在人类世界自然环境里的力量过度衰弱，导致大部分的人无法看见妖精，就算被妖精恶整也不会发现。
可是，假如人类世界像妖精界那样被魔力覆盖，或许就会发生龙飞过来将小镇烧毁这类显而易见的事情。
「你说的岛主，是邪恶妖精吗？」
「不知道，应该不是吧。我唯一知道的，就是只有蓝色亡灵的船能够接近岛主梦境的源头，他们是觊觎岛主的宝石才被囚禁起来的人，只有变成亡灵才能来到梦境之外。」
「蓝色亡灵吗，虽然那些家伙是已经腐朽的海盗，不过人类靠近他们还是很危险。」
「现在的爱德格伯爵应该可以控制他们吧。具有危险性的反而是『群岛之主』，因为完全不知道那是个怎样的存在，却要将其唤醒……所以，格鲁比，你去阻止爱德格伯爵吧。就算我给予忠告，爱德格伯爵大概也不会相信，但如果是你……」
如果这样可以守护莉迪雅，格鲁比就会照办。另一方面他也思考著，如果伯爵变成王子或者丧命的话，莉迪雅就可以与爱德格切断关联。
这样就不家对莉迪雅比较好。
「那你呢？你要去海布里地吗？」
「悠里西斯虽然命令我调查爱德格伯爵的所在之处，但我……想要就此从那个男人手里逃跑。」
「逃跑？没那麼简单就能逃掉吧？」
「是啊，不过我会想办法。」
「你要去另一个主人那里吗？」
「你在说什麼？」
雅美不悦地装傻，但她的顽固却让格鲁比觉得想笑。
「别逞强啊。」
他笑著说完之后，雅美立刻皱起眉头。
「让格鲁比来为我担心，感觉真不舒服。」
「我才没有担心你咧，瑟尔奇是脆弱的妖精，更别提你以妖精来说跟婴儿没两样，我是给你忠告。」
「也是。如果还能活下去，我们再见面吧。」
她转过身去，及肩的黑发与大礼服一阵飘扬。
她的意思是，说不定还有必要与格鲁比见面吗？唯独这个女人，心里不会是单纯想再聚一聚吧。
要是她没活下来，打发时间的对象就变少了。
格鲁比边想边甩著漆黑的鬃毛，朝自己的目的奔驰而去。
＊


艾歇尔巴顿伯爵的市区宅邸位在伦敦的高级住宅区，一名年轻女性前来造访这栋主人暂时外出的房子。
身上明明穿著穿千金小姐的礼服，却用绳子将咖啡色头发绑成一束。她没有搭马车而选择徒步，连随从也没有带，就这样摇著那栋纯白宅邸的门铃。
她向出来开门的总管「嗨」地打招呼。
「爱德格在吗？」
尽管她的态度就像小孩到附近人家家里游玩一样，但总管早就习惯了。
「萝塔小姐，主人还没从苏格兰回来。」
「是吗？实在很慢耶。那小子本来不是去莉迪雅母亲坟前报告之后，就要急著回来举行结婚典礼的吗？」
「是的，原本的确是这样预定……」
总管略带困扰地眨著圆滚滚的双眼。
「遇到什麼麻烦了吗？」
萝塔一问，总管汤姆金斯急忙摇头。
「不，详细情况我不清楚。」
「咦，等等，你知道对吧！我懂了，爱德格那小子又叫你不要跟我多嘴对吧？那个家伙想独占莉迪雅也要有个限度吧，连女性朋友之间的往来也想插手管吗？」
「对不起，您请回吧。」
总管正想把门关上，萝塔用身体挡住门阻止他。
「喂，爱德格的事无所谓啦，莉迪雅在哪里？我寄信到她苏格兰老家都一直没收到回信，觉得很奇怪所以来这里确认的啦！」
萝塔用力踩稳脚步，从正上方俯视汤姆金斯稀疏的头顶。他抬起头之后虽然露出微笑，不过却使劲想关上门。
「是这样啊，还真是可惜，我什麼也不知道。」
总管不顾萝塔还夹在门缝间就压住门，将她一点一点推出去。
「喂，你怎麼对淑女做这种事！」
「非常抱歉，主人交待遇到这种状况时要这麼做。」
「啥！爱德格那小子把我当什麼了！」
「这次主人特别希望您不要管。」
「你说什麼？」
「呃，不好意思。」
这个时候，有人小心翼翼地插话。
萝塔一回头，看到一名头发乱卷乱翘，乍看之下很不起眼的青年站在那里。
「波尔。」
他是萝塔也熟悉的爱德格友人。
「萝塔跟汤姆金斯先生，你们在做什麼？」
「您好，法曼先生。」
总管突然放开门，萝塔猛然跌进正门大厅里，脸朝下扑倒在地毯上。
「萝塔！你……你没事吧？」
波尔跑过去伸出手。萝塔抬头盯著波尔，然后露出微笑。
在萝塔的眼里，擅长画妖精画的画家波尔是个很怪的人，因为他将自己当成女性般对待。
萝塔当然是如假包换的女孩子，但即使以前有很多男性把她当同伴，却从来没把她当成女性看待。
波尔大概是个不论对谁都很诚恳的青年。
「法曼先生，请问您今天有什麼事？」
总管对好不容易才起身的萝塔同情地瞄了一眼，迳自开口询问波尔。看来爱德格似乎相当明确地指示他不必把萝塔当成客人。
「嗯，那个，伯爵还没回来是吗？请问他现在在哪里？」
汤姆金斯对与萝塔提出相同问题的波尔叹了口气。
「主人暂时没办法回来。还有，他交待如果法曼先生因为担心而来探视的话，要向您转告他没事。」
「那我呢？没有莉迪雅的留言要给我吗？」
「并没有，主人只交待叫您不要管。」
「我跟波尔的待遇为什麼差这麼多！」
萝塔差点揪住汤姆金斯，波尔阻止了她。
「萝塔，留言都是一样的啦，伯爵大概不希望我们被卷进去吧。」
萝塔做了个深呼吸想平复情绪。
「可是波尔啊，你也在意得坐立难安吧。」
波尔困惑地点点头，朝总管的方向前进一步。
「汤姆金斯先生，伯爵出发前往苏格兰之前我与他谈过，他好像打算独自做些什麼决定，让我很在意。我这种人或许帮不上什麼忙，但我知道一些有关伯爵过去一直在对抗的黑暗组织情报，像这样一直没有行动真的好吗？」
汤姆金斯烦恼地低著头，最后终於抬起头，下定决心似地端正姿态。
「请往这里走。」
虽然他有著圆胖的身体，动作却格外灵敏。他带领波尔与萝塔进入会客室之后，一边确定走廊没有人并关上门。
他直挺挺地站著，然后开口说道：
「我也很担心。我并不知道主人返回英国之前在哪里做些什麼事，只觉得他好像一脚踏进了某种危险的事件里。不过，守护这个家园是我的职责，我认为自己不应该向主人多嘴。」
萝塔与波尔或许都比汤姆金斯更了解爱德格经历的事，但却无法简单说出来。
「主人是相隔三百年才返回英国的伯爵家主人，坐立难安、想为主人做点什麼的心情我也一样。只不过，我不知该怎麼办。」
萝塔深深点头，然后站起来。
「总之，在这里的大家心情都一样。爱德格与莉迪雅说不定发生了什麼事了，而我们都想帮助他们对吧？」
「可是萝塔，这真的不会给伯爵找麻烦吗？仔细想想，伯爵希望别人协助的时候都会直接说出来啊。」
尽管担心，不过波尔依旧很拘谨。
「总觉得我好像被狠狠拒绝了，真寂寞。」
萝塔听到这里，更是确信发生了超出想像的事情。
「只要是拥有相同目的的同伴，那小子就会彻底使唤；假如是没有关联的朋友，他就算断绝关系也不想让对方牵扯进去……所以，即使对象是我们那群人，爱德格也照样突然从我们面前消失过。」
得知他的消息时，是听说他在遥远小镇被处死的时候。
萝塔与爱德格之间的感情绝对不算好，个性也完全合不来，而且爱德格还是个一讲话就会惹人生气的家伙，但不知为何，萝塔觉得爱德格是个不得不佩服的对象。
她觉得爱德格也是这样看她，这绝不是自我满足。
所以，那时爱德格一个字都没说就消失的时候，她也理解那是因为爱德格不想让总是围绕在他们身上的危险威胁到别人，所以才断绝一切关联。
可是，爱德格唯独无法与莉迪雅斩断关联。虽然与王子的对决告一段落之后好像产生了新的问题，但他就是怎样都放不开莉迪雅。
加上萝塔很喜欢莉迪雅。如果只有爱德格那个臭家伙不管他也无所谓，但将莉迪雅交给那个男人，就是让她莫名担心。
「我要去，那种正因为是重要的朋友就得保持距离的做法，我想爱德格也厌倦了吧。」
「萝塔……」
波尔也回过神似地站起来。
「是啊，一点都没错。我……我只是不想被伯爵讨厌而已。」
「反正我已经被讨厌了，所以就算要给他找麻烦也无所谓。那麼，汤姆金斯，你至少知道爱德格人在哪里吧？你同样不惜违背命令也会帮我们吧？」
「我只能告诉法曼先生。」
汤姆金斯挺起胸瞠说道。
萝塔啧了一声。
「没关系，反正我等一下再问波尔。」
萝塔将两人留下来，大步跨出房间。
〔第一章完〕


第二章
岛主的梦境
堆积石头筑成的墙上，铺著稻草与欧石南做成的屋顶。这类小巧别致的房屋在沿海地区零星可见。
这里是海布里地群岛当中的一座岛屿，爱德格与雷温两人搭乘古纳特家的船来到此处。
虽然这个地方跟莉迪雅所在的小岛相距很远，但他们自然有其目的。
那是古纳特氏族长告诉他们的。
拥有将近五百多座大小岛屿的海布里地群岛上，居住著许多氏族，听说漂浮在海峡中央附近的岛上，住著在现今这个年代十分稀少的咒语师。
据说咒语师通晓群岛的古代历史，治疗疾病与除魔的知识也很丰富。
虽然不晓得咒语师是否还活著，但爱德格将希望寄托在这上面。
把莉迪雅交给麦基尔家，是个比什麼都还痛苦的选择，他也曾好几次考虑过要顺著她的意思带她回去。
但要是那麼做的话，莉迪雅就会丧命。明知如此，但就连爱德格也曾想完全服从那个诱惑。
不用思考未来，就在热情驱使之下追求幸福又有何不好？如果莉迪雅无法长命百岁，那他也只要短暂的生命就好。假如将『灾厄王子』与那受诅咒的记忆完全埋葬是自己的责任，倒不如乾脆……
他好几次这麼思考，也好几次加以否定。
他无法用自己的双手，将他无论如何都想守护的莉迪雅逼上绝路。
唯独这份心情制止了他。
爱德格只能不惜说谎将莉迪雅留下，而她或许因此对爱德格感到怨恨，当两人再会的时候，也不晓得能否得到好的原谅。
尽管有许多不安，但他只祈祷莉迪雅现在能专心疗养。
另一方面，爱德格也不愿意就这样乖乖等待好几年。
就算只能依赖麦基尔家，但是对方想要得到莉迪雅，所以也有可能把几个月就能治好的病情说成要花三年的时间，所以我方也得好好收集资料。他是这麼认为的。
况且，他也想调查有没有其他的治疗方法。
对爱德格来说，古纳特氏族长的提案是他的寄托。
这里是座非常狭小且沉寂的小岛，但却有码头。将船绑在栈桥的古纳特家船夫说，这是英格兰人建造的。
登
上岛
屿之后，崭新的白墙房屋与铺设整齐的道路相当显眼，与从海上所见的沿岸古老石屋相比，风情完全不一样。
看来，外地人收购土地的状况在这座岛上也进展迅速。
「爱德格伯爵，会不会是那家店？」
雷温指的是指引前往酒吧的看板。听闻那里的店主懂得英文，而且知道咒语师的情报。
靠近建筑物之后，从巷子的方向传来怒吼声。就在这时，从那里跑出来的一名男孩踢到小石头摔倒在前方，爱德格於是停下了脚步。
「臭小鬼，你太嚣张了！」
怒骂那名年约十岁少年的语言是英文。
男子们陆续从狭窄的巷子里出来，围住尝试起身的少年，最后走出来的是一名带有绅士风格的人物，他应该是男子们的主人。
虽然是绅士，那个人看起来倒是一副暴发户的模样，他开口说道：
「我可是花了钱买土地的耶，当然也有准备文件。随意处置自己的土地有什麼不对？」
他拿著卷成筒状的纸，还用握在另一只手上的手杖敲打少年。
「结果你居然叫我滚？有意见的话你把土地买走就好了啊。话说在前面，那可是一大笔钱喔！只要付得出钱，我也没有理由继续留在这种不方便的乡下地方啦。」
少年抓住男子的手杖，继续毅然地反抗。
「……我没有钱……不过你们不准接近那座岛！」
少年站了起来，他说的也是英文。
接著他用头往绅士的方向撞。
绅士没料到少年会这麼做，於是跟他一起摔到地上。四周受到雇用的男子们急忙抓住少年，把他从主人身上拉开。
「放开我啦！那座岛……不属於任何人！可是你却说你买了下来，这太奇怪了！大家都说文件是假的……」
「吵死了！」
男子再度举起抓手杖的那只手，就这样停在半空中。
因为爱德格抓住了男子的手。
「该适可而止了吧？太丢英国人的脸了。」
「你、你又是谁啊？」
男子挥掉爱德格的手，当他转过来打量爱德格的时候，却疑惑地皱起眉。


「如果你有那种值得我报上姓名的价值，要我说出来也是可以啊。」
爱德格说完之后，对方很明显失去了战意，还阻止周围的男子接近爱德格。
「住手，你们想与贵族为敌吗？」
这句话如果再晚一点出口，雷温可能就会出手了。
但这时雷温还没有露出任何一点杀气，他捡起男子倒下时掉在地上的文件，交给爱德格。
「原来如此，是土地的所有权状吗？不过还真奇怪，这个官员的签名是个我也很熟的贵族，但名字拼法拼错了。」
男子的表情立刻改变，咬著嘴唇。
「难道说，这该不会是伪造的证明文件……」
他急忙从爱德格手里夺回文件，并撕毁扔掉。
「走了。」
他催促所有人离开的同时，撂狠话似地稍微转过头来。
「大人，如果您是英格兰贵族就该懂吧？站在高地人那边可不会有任何好处。」
爱德格将视线从离开的男子们身上移开，在满身是伤的少件旁边弯下腰。
「你没事吧？」
少年抬头瞪著爱德格，大概因为他跟刚才那些男子一样是英格兰人所以警戒著。
「你是来做什麼的……来买土地的吗？」
「不是，我听说这座岛上住著有名的咒语师，所以来商量事情。古纳特家的氏族长说这家酒吧的老板可以帮我带路。」
少年瞄了一眼还没营业的酒吧入口，接著自己站了起来。
他用袖子擦掉沾在脸上的泥巴与血，看来似乎没有受到重伤。
少年轮廓鲜明的五官带著某种异国风情，眼睛与头发也都是黑色的。
他知道爱德格是古纳特氏族长介绍来的，态度也多少软化了一些。
「是吗，那我可以帮忙带路。这里是我家。」
他突然伸出手，似乎在要求小费。
「真的吗？你认识咒语师？」
「是啊，我爸爸现在不在家，你应该想早点去咒语师那里吧？」
爱德格点点头，将一便士铜币递出去，少年小心翼翼地将其收进口袋。
他立刻迈开脚步。
「走三十分钟就到了。」
「是吗。对了，你常常像那样鲁莽地吵架吗？」
这样的小孩面对好几个大男人，为什麼会如此气愤？爱德格有点感兴趣。
少年的表情突然僵硬起来，稍微思考之后答道：
「……不是每次都这样。虽然我讨厌英格兰人，可是我家的生意也多亏他们才会好。」
「你应该也因此不缺小费吧。」
在他的口袋里，有数枚硬币在走路时发出细小的碰撞声。
「不过唯有那件事情不可原谅。」
他一边走，一边指著海的方向。
这里是座几乎没有树木生长的空旷岛屿，不管站在哪里都能看到海。
只是稍微转头，就能看见灰暗天空之下那片无垠无际的深蓝色大海，可是少年指给他看的，应该是那座飘在海面上的小小岛屿。
离这里看来不远，那是一座有著平缓山丘的小岛。
「那岛上有什麼东西吗？」
「那是无人岛啦，这座岛上的人没有特殊事情也不会过去。可是那些家伙却说他们买下了那座岛，还计划要挖掘岩石。他们的目标是宝石。」
说完之后，少年似乎后悔提到宝石，所以偷看爱德格的反应。爱德格故意假装没听见，少年则急忙补充说道：
「但那座岛就连小石头都是属於『群岛之主』的喔，小偷只会遇到很惨的下场。」
「『群岛之主』？类似精灵或妖精的存在吗？」
「不对，岛主就是岛主。」
少年责备似地强硬说著。
「如果不慎重对待那个岛主，大海就会掀起巨浪，让大家困扰是吗？」
「是啊，英格兰人对这种事情嗤之以鼻就是了。」
「是这样吗，我的岛也一样喔。那里栖息著梅洛欧，如果不跟他们好好相处的话，大海跟岛屿都会荒芜。」
少年讶异地抬头看爱德格。
「爵士您的岛？」
「我的名号是伊普拉杰鲁伯爵，我有很多妖精朋友。我感觉到人类所了解的世界并不是唯一，也觉得自己跟这里的高地人有共通点。」
只要想著喜爱妖精的莉迪雅，爱德格就会和相信『群岛之主』的少年拥有同样的心情。假如莉迪雅在这里的话，大概也会像他一样死命保护那座小岛。
「我想刚才那些男子应该不会再过来，我会告诉行政机关注意伪造文件有没有时常出现。」
自己怎麼会讲出这种多管闲事的话，真不像他。尽管爱德格心里这麼想，但看见少年解除警戒的眼中充满光辉，他也纯粹对此感到喜悦。
与莉迪雅分开之后，爱德格更加意识到自己的身分是青骑士伯爵。
就算接收了王子的记忆，也得保持那个莉迪雅愿意许下婚约的自我才行。
「谢谢你，爵士……不对，是伯爵。啊，可以看到咒语师的家了。」
他停下脚步，指著山丘上方。
隐约能看见一栋漆黑的小民宅。
爱德格表示带他到这里就可以，少年点了个头。
突然刮起一阵海上来的强风，爱德格压住了帽子。等他再度抬起视线之时，少年已经不见踪影了。
＊


离开宅邸之后，莉迪雅沿著海边慢慢走著。一直待在屋子里只会变得忧郁。法凯斯顾虑到她的心情，所以邀她出来散步。
风难得相当温和，阳光不时从云间洒落。对於体力已经稍微恢复的莉迪雅来说，是个很适合外出的天气。
「今天的海看起来是蓝色的。」
父亲今天早上出发前往伦敦了。虽然莉迪雅深深感到孤独，却尽量用开朗的语气说话。
「不知道母亲大人是不是也走过这里。」
「应该有吧，她不是分支家系村长的女儿吗。我听说她来过主要家系的宅邸好几次，而且如果她也是妖精博士的话，大概会对这种土地有兴趣吧。」
莉迪雅走近浪边，与打过来的海浪玩起追逐游戏。
她戴著无边软帽，缠在耳边的红褐色头发被海上吹来的和煦海风掀了起来。
一束发丝轻轻飘起，就像爱德格正开玩笑地拨弄一般。
在闪亮夏季阳光的照射下，暗淡的铁锈色看起来竟奇妙地变成爱德格说的清透牛奶糖色。
「这样很危险啦。」
莉迪雅差点被沙子绊倒的时候，法凯斯伸手扶住了她。
以前在她身边的一直都是爱德格，可是现在不一样。她在瞬间感到不可思议，不过立刻回过神来。
居然被爱德格以外的男性握住手。
莉迪雅想把手抽回来，法凯斯却毫不在意地继续握住她的手。
他是亲戚，或许不该想太多。莉迪雅改变思考方式。
「该回去了吧。」
「不能离开海岬太远对吗？」
「是啊，听说一定要待在能看得见海岬的地方，不然有可能会对身体出现不良影响。」
法凯斯就这样牵著莉迪雅的手，沿著海岸迈开脚步往海岬走。
这个时候，另一头有个人跑了过来。
「莉迪雅大小姐！」
对方用力挥著手，身后的辫子不停跳动。
「凯莉？是凯莉！」
「什麼！古纳特家的女孩吗？」
凯莉越靠越近，在莉迪雅的面前调整呼吸，然后重新行了个礼。
「大小姐，我又要来身边照顾您了。」
「唉呀，是真的吗？」
凯莉以前曾经照料过莉迪雅，而且有同年龄的女孩在身边实在令她相当感激。莉迪雅很高兴，想要率直地欢迎凯莉，不过法凯斯却开口介入。
「等一下，这里是麦基尔家，我可没打算雇用古纳特家的女孩喔。况且你跟古纳特家背后都有艾歇尔巴顿伯爵撑腰……对了，是伯爵指使你来的吧？」
「不是的，这是古纳特氏族长的考量。」
「还不都一样！古纳特氏族长是伯爵的应声虫啊。」
「总之，法凯斯先生，请您雇用我。」
凯莉的态度格外强势。
「我不是说了不能雇用你吗！」
「您在麦基尔家的宅邸放了我一马。如果当时您对您的父亲大人或其他人说出事实，或许就可以知道伯爵的计画了。」
她说这些话很明显是威胁法凯斯。
凯莉带著爱德格的信悄悄与莉迪雅接触的时候，被法凯斯发现了，但他却按照莉迪雅的希望老实放走凯莉。
直到现在，知道爱德格与古纳特家有关联的人应该也只有法凯斯。如果不雇用凯莉的话，她就打算把这件事告诉法凯斯的父亲。
手足无措的法凯斯终於放弃般叹了口气。
「……我知道了啦！不过我要把你当成麦基尔家的人喔！」
「好的，还请您务必好好瞒骗过去。」
莉迪雅安心地抚胸，接著对凯莉露出笑脸。
「太好了，她愿意再当我的谈天对象。」
「是的，大小姐。还有，不让坏胚子接近您也是我的职责。」
说完之后凯莉瞄了一下法凯斯，确认了他还握著莉迪雅的手，於是再度瞪著他。
「你是指我啊，我可比那些什麼英国绅士更有风度耶！」
法凯斯松开莉迪雅的手，慌张地为自己辩护。
「绅士会注意不与未婚女性独处。」
他啧了声之后换了个想法。
「罗唆，我是高地人啦。」
「高地人男性不会在女性面前露出色眯眯的表情！」
「我才没有！」
法凯斯不拘小节的个性，让现在的莉迪雅觉得很感谢。莉迪雅也露出笑容试著让心情转好。
可是，就连现在这样喧闹地尽情聊天，寂寞的感觉依旧怎样都无法消除。
不知何时，她已经非爱德格不可了。
就算知道他背负著难以想像的事物，就算认为自己被他欺骗抛下，莉迪雅仍然期待与他再会。
＊


「我不太清楚麦基尔家的事情。自古以来，那个家系确实就有很多成员拥有异於常人的能力。我听说那些人自称预言者或妖精博士，不过氏族长当中的事情不是外人所能得知的。」
爱德格面前这名咒语师婆婆如此说道。
这栋距离村子很远的屋子，是以石头建造、有著稻草屋顶，在这附近随处可见的建筑，在屋子前面做著农事的老婆婆就像普通的农家老妇。
不过一走进屋子，里面就充满药草的味道，她为蜡烛点火的那双手布满皱纹，看起来格外像魔女。
「您不是妖精博士吗？」
「若说妖精的知识我是懂一些，可是我看不见他们的模样，也听不见他们的声音，我没有那种与妖精交涉的能力。」
老婆婆劝爱德格坐下，自己则坐到放在暖炉上的锅子旁。
「那麼，您想问什麼呢？年轻的伯爵大人。」
「我要问极光妖精的事。」
「是极光的精灵啊。从以前开始，人们就相信他们是所谓的光芒，从邪恶妖精领域里的漫长黑暗夜晚守护著群岛。」
「是拥有强大魔力的妖精吗？」
老婆婆点头。
「他们挥舞著可以切开黑暗的魔力之刃……」
「您知道怎样消除刀刃带来的毒性吗？」
「我没听过极光妖精会袭击人类呐。」
老婆婆的目光探寻著爱德格的真意，他将视线移开。
极光妖精的目标不是莉迪雅，而是爱德格，自己已经变成那种非人类的东西了吗？
这样下去，自己真的能够压制住王子吗？尽管爱德格对此保持疑问，却无法不希望拥有莉迪雅。
「总之，如果要问极光妖精的事，麦基尔家应该比谁都清楚吧。」
老婆婆似乎不打算追问详情，淡淡地对沉默的爱德格说道。
「我没办法依靠麦基尔家。」
老婆婆稍微想了一下之后再度开口。
「我知道的只有传说，不知道那是不是事实。听说给予极光妖精魔力，让其成为黑夜守护者的，是一个称为『群岛之主』的存在……只要喝下岛主之泉涌出的泉水，不管什麼魔力造成的病症都会立刻消失。」
爱德格发现一道曙光并把头抬起。果然有药可以治疗极光妖精的刀刃造成的伤，也有不花时间的治疗法。
「『群岛之主』……刚刚我听这里的居民提过，听说岛主存在於海中央那座小岛上是吗？」
「那座小岛虽然属於岛主，不过没人知道岛主究竟在哪里。以前每年都会为岛主献酒，但已经很久没有举行仪式了。」
「为什麼不再献上祭品了呢？」
若是听见「因为岛主已经不存在」这种回答，希望就破灭了。爱德格不死心地问了下去。
「因为岛主的梦境已经完成，不必担心他会醒过来，这是我小时候听说的。」
「……意思是，祭品是为了让岛主继续沉睡才献上的罗。」
「总之那是应该要沉睡的事物，如果醒过来就会给人类带来麻烦。」
这实在是一段充满谜团，完全摸不著头绪的话。刚才遇见的少年也说岛主不是妖精之类的存在。
不过，只要找到『群岛之主』的泉水，或许就可以立刻带莉迪雅回去。
「要是破坏岛主的梦境，梦的领域就会开始侵入人类世界……」
就在爱德格整理脑中思绪的时候，老婆婆喃喃自语道。
这说不定是很重要的一句话，可是比起弄清楚话里的意义，该如何取得涌出的泉水对爱德格来说比较重要。
「请问泉水在哪里？」
「当然在岛主的梦境里啊。」
「要怎样才能进去？」
不过，老婆婆摇著头说道：
「更详细的情形我不知道。」
爱德格只能陷入沮丧。
即便如此，爱德格依旧有收获。他打起精神向老婆婆道谢。
正当他起身准备离开之时，老婆婆突然想起来似地叫住他。
「伯爵大人，您是听谁说的？」
爱德格停下脚步，心想她指的是什麼。
「这片群岛与氏族的人们都已经跟以前完全不同，岛上已经没有人知道岛主与那座小岛的关联了。」
「这件事啊。对方是一个年约十岁的少年，他好像很重视岛主的岛喔。对了，他说他是村子里酒吧老板的小孩。」
老婆婆听完之后虽然歪著头，却露出神秘的笑容。
「那户人家应该没有儿子才对。伯爵大人，您与这座岛或许有某种因缘……只是我不知道那是好还是坏。」
爱德格怀著被骗的心情离开老婆婆的屋子。
在外面等候的雷温默默跟在不发一语的爱德格身后。
来到距离老婆婆家有一段距离、先前与少年分别的山丘下之后，爱德格总算回头看向雷温。
「雷温，得把刚才那名少年找出来才行，他或许不是人类，而且一定知道某些重要的事。」
看似陷入思考的雷温突然移动视线，一边缓缓流露出警戒，一边走到爱德格旁边。
雷温注视的方向，站著一匹鬃毛随风飘扬的漆黑骏马。
＊


「嘿，凯莉，我待在这里的期间，说不定会变得很擅长刺绣喔。」
这座远离人烟的海岬，位於除了天空与大海之外空无一物的小岛，对於待在海岬上这栋宅邸里的莉迪雅来说，最多的东西就是时间。
「虽然我不太喜欢，可是这很适合拿来消磨时间呢。」
看见莉迪雅略微自暴自弃的模样，拿著刚洗好的床单走进房间的凯莉呵呵笑了出来。
「啊，这该怎麼办才好，再这样下去的话，就要把好不容易学会的礼仪规范跟贵族的习惯忘光了。」
忽然发现这点，莉迪雅不禁感到焦急。
病治好以后就要马上回伦敦结婚的，要是这样不就伤脑筋了。
如果要重新进行新娘课程，是不是得将婚期延后呢？
想了这麼多，她开始觉得自己很傻，明明不知道什麼时候才能结婚，去担心会不会延期根本没有意义。
其实她现在就连能否结婚都不知道。
莉迪雅不禁停下手，凯莉关心地对她说道：
「大小姐，今天也有妖精客人拿礼物过来喔。」
然后，凯莉从窗边捡起某样东西，走到莉迪雅身旁。
「哇，好漂亮的三色堇。」
「要我插在花瓶里吗？」
「对了，这能不能做成压花？房间里已经摆很多花瓶了。」
妖精拿来的花草，已经让暖炉上方的装饰架变成一片原野。
「凯莉，等等，我记得法凯斯拿来的长箱子里，放了做压花的工具。」
一动了念头，莉迪雅就站起来。
只要将注意力集中在某件事情上，她就能不去想爱德格。所以，莉迪雅想到什麼事情就会付诸行动，甚至让人觉得她似乎静不下心。
她一走进置物间，就看到了长箱子。
为了不让莉迪雅觉得无聊，法凯斯在箱子里装了各种用品搬来这里。
刺绣的工具当然放在里面，另外还有书籍、棋盘游戏、西洋棋盘、颜料与画布，甚至连小提琴也有。
法凯斯说他不知道莉迪雅的兴趣是什麼，所以好像把一般千金小姐有兴趣的东西全收集来了。
话虽如此，箱子里却连小孩子的玩偶、弹玻璃珠游戏与玩具铁环都有。
真是个奇怪的人。
想到法凯斯把这个箱子搬来宅邸的时候，一副不好意思又稍稍自傲的模样，莉迪雅就会露出会心一笑。
换作是爱德格，不著痕迹地问出他中意的女性对什麼有兴趣实在易如反掌。他总是会突然送上对方喜欢的东西，让人感到惊喜。
莉迪雅从来不曾不喜欢他送的礼物。
另一方面，法凯斯虽然笨拙，却让人觉得有好感。
仔细想想，自己居然喜欢上爱德格这种既机灵又受欢迎的男性，莉迪雅觉得很不可思议。
她觉得自己比较了解朴实的人，与对方相处起来也比较简单。
动不动就拿法凯斯跟爱德格比较，让她觉得不好意思，可是主动接近莉迪雅的男性，她只知道爱德格一人，所以这也没办法。
莉迪雅很快就看到了压花工具并打算拿出来，这时听见说话声，於是把头转往门的方向。
有人站在微微打开的房门另一侧谈话，略为压低的声音似乎来自法凯斯。
「海峡那边的岛上……？」
他今天也造访宅邸了啊。他在跟谁说话？
还来不及思考，莉迪雅就听见另一个声音，是派屈克。
「是啊，艾歇尔巴顿伯爵好像在那里。」
爱德格名字瞬间让她的身体热了起来。莉迪雅全身僵硬地偷听两人的对话。
他们说的海岬，大概是指内海布里地中间的海域。
爱德格在那里？
他不是正穿梭在伦敦的社交界吗？
「他在那种地方做什麼？」
「应该是在收集有关『群岛之主』的资讯吧？」
「岛主……就是传说的那个吗？在那个传说中，这片海布里地群岛原本是岛主的梦境。」
「没错。」
「那难道不是单纯的古老传说吗？」
「并非完全如此。」
「可是，这座岛不是梦，是现实里的人类世界啊。」
「那是因为岛主将梦屿让给了人类。人类想要拥有岛主的美丽群岛，而岛主希望得到不受任何干扰的睡眠。由於双方利害一致，所以订下了契约，岛主将梦境与人类世界切割开来，将自己封闭在梦境里，人类则是在梦境完成之前每年献上酒当作祭品，负责让岛主能够继续沉睡，这就是以前的故事。」


莉迪雅无法忍受，於是逃开那个地方。
「啊，等等，莉迪雅！」
虽然听见了法凯斯的声音，但莉迪雅就这样冲出了宅邸。
她觉得自己应该拒绝治疗才对。
她之前明明对爱德格说过，如果被留下来她就不要接受治疗，但他却依旧把莉迪雅留了下来。虽然她是在这栋房子里醒来之后才发现这个事实，但应该也有办法找机会逃出去。
之所以没有这麼做，是因为她还喜欢爱德格。如果他依旧期望能与莉迪雅拥有未来，莉迪雅也决心不管花几年都要回到他身边。
尽管一想到在那之前不晓得会发生什麼事就令人不安，她照样试著往正面思考。
不过，要是自己的存在有可能改变爱德格，那她消失的话会不会比较好？
莉迪雅边跑边靠近海岬前端。
在悬崖前方停住脚步往下一看，她不禁两脚发软。
她觉得一阵恐惧。当然，莉迪雅并不想死。之所以会说就算死也无所谓，是因为任何事情都比不上与爱德格分离更让她害怕。
一旦离开身边，他似乎就会不再是他。
但就算待在他身边，总有一天也会变成那样吗？
该怎麼办才好？
「莉迪雅！」
她的手臂突然被拉住。莉迪雅回神的时候，已经倒进了法凯斯怀里。
莉迪雅惊讶地想以双手推开他，但法凯斯就这样抱著她不放开。
「不要做傻事。」
「我、我什麼也没做呀，我只是看看海而已。」
「什麼？看海？真的吗……？」
莉迪雅推开放松力气的法凯斯，随即拉开距离。
虽然他以担心的目光望著莉迪雅并张开嘴想说什麼，莉迪雅却打断他说：
「你不必假装关心我。」
「假装？」
「你一定也认为我跟爱德格分手比较好对吧？我没说错吧，毕竟你是麦基尔家的下任氏族长。之所以跟爱德格交易，也是为了让我离开他身边，然后试著说服我吗？我本来认为你跟派屈克先生不同，是站在中立的立场关心我，看来我似乎不该这麼想。」
「不是的，我……」
莉迪雅向后退，远离想靠过来的法凯斯。他对莉迪雅这番态度感到困惑，於是不顾一切地大声说道：
「是啊，我的确看伯爵那家伙不顺眼，不过，我不是为了麦基尔家，我只是希望成为你的力量。」
「别这样！不是说不再提那件事吗？况且你只是反覆对我说未婚妻这个词，你并没有喜欢上我。」
「但我现在已经了解你了，就算这样也不可以爱上你吗？」
莉迪雅将眼睛从法凯斯笔直的视线别开。
「不可以，我有未婚夫。」
即使听到这句话，他也不退缩，因为他知道那个未婚夫无法见到莉迪雅，也无法接近她。
「派屈克没说错，你如果跟伯爵在一起就会不幸。」
「不要随便决定。」
莉迪雅低头说道。面对无法明确否认的自己，她觉得气愤。
「或许那家伙能为你不顾一切，但那真的为你好吗？要是他打算沾染邪恶妖精的魔力，也只会让你更痛苦。」
莉迪雅发现的时候，法凯斯已经缩短与她的距离，抓住了她的手。
「他至少该知道，就算自己化身为恶魔也不可能守护未婚妻吧？」
一阵风吹起。法凯斯披在肩上的条纹衣服扬了起来，遮住莉迪雅的视界。
就在同时，她被包覆在其中。强而有力的双臂拥著莉迪雅，让她无法动弹。
法凯斯以全身抱住莉迪雅，不愿放开。
「放手……」
「请你喜欢我……如果是我，就不会做出让你痛苦的事。伯爵他错了。」
爱德格……
莉迪雅救助似地在心里呼喊他的名字，同时却又感到悲伤。
为什麼？为什麼我不能待在你身边？
说不定再也不能见面了。
一切事物都想将莉迪雅从他身边拉开。命运如此，预言者如此，法凯斯也一样。
就在莉迪雅快要丧失力气的时候，法凯斯突然放开了她。
「好痛……」
法凯斯压著头转过去。
「您对大小姐做什麼！」
凯莉拿著扫把，打算再次攻击法凯斯。
「喂，等等，住手……」
「不行，我不能原谅您，身为氏族长儿子的人，居然对自己照顾的客人做出这种强迫的行为……真是高地人的耻辱！」
法凯斯拚命闪躲挥著扫把的凯莉。
还没余力觉得这个场面很好笑，伫立在那里的莉迪雅忽然觉得自己几乎被胸口的疼痛压溃。
当她感到呼吸困难的时候，眼前就变得一片黑暗。
「大小姐！」
凯莉的声音听起来很远，意识逐渐远离。
我想再见爱德格一面。
莉迪雅心里只想著这件事。
只要再一次就好。她认为只要这个愿望能实现，自己就能冷静做出对他来说最好的选择。
＊


她的身体一僵直，爱德格就立刻移开嘴唇。
「可是，你有点生气对吧。简直就像订婚之前一样。」
「没那回事……只是因为很久没见到你。」
「你忘记如何亲吻了吗？那麼，我再慢慢教你一次。」
这是爱德格平时开玩笑的话语，但他就是这样挥散了莉迪雅心里的困惑。
被他轻轻抱在怀里，莉迪雅感到十分安心，紧张也总算解除。
不管自己或他都没有改变，彼此的心意也能相通。她好不容易才这麼认为。
他再度吻住莉迪雅的唇，彷佛得知她的心意。
为了不吓到莉迪雅，他反覆落下仅以唇轻触的吻，甚至让人觉得就连刚订婚的时候，他都没有如此小心翼翼。
温柔得令她感到悲伤。
虽然在梦中，但总算见到面了。她害怕无法将真正的心意传达给对方知道。
莉迪雅使尽全力，有如撒娇般伸出手。
当他一伸手环住爱德格的背，腰就被用力拉了过去。
爱德格用力抱住她，甚至让她感到讶异。就在莉迪雅为了他与刚才不同、突然转变的热情态度感到迟疑时，人就倒在沙发上了。
她都忘了。爱德格所希望的恋人表现，比莉迪雅希望的还要更加亲密。
他从正上方凝视莉迪雅，安抚似地摸著她的头发。
「现在是梦中，所以你愿意让我更进一步吗？」
「什麼……更进一步是指……」
背后的钮扣不知何时被解开，嘴唇吻上了松开的衣襟。
明明是梦，为什麼会有这麼清晰的感受？莉迪雅感到脖子上有一道伴随著热度的微痛，不禁扭动身体。
「爱德格……你做了什麼？」
他抬起头，苦恼地微笑著。
「我们早点结婚吧，我还是没办法等好几年……我一定会马上去接你。」
这句话让她惊觉到一件事。
她想起了见到爱德格之前她在思考的事。
啊～～我不可以见他。
就算是梦，我也不可以来见他。
都是因为我心想就算只能再见他一面也好，才会变成这样。
有如阻挡他要落在额头上的吻一样，莉迪雅小声说道。
「我们分手吧。」
他停止动作，盯著莉迪雅。
「为什麼？发生什麼事了吗？」
「没事，我只是仔细想过了。」
他坐起身体，以相当烦恼的表情撩起金发。
莉迪雅保持著能与他冷静谈话的距离并端正坐姿。
「因为我说谎把你抛下吗？」
「不是这样。」
必须说服爱德格才行。不能让他接近邪恶妖精，尝试得到『群岛之主』的药。
莉迪雅谨慎地思索，寻找要说的词汇。
「你追求我又向我求婚，让我有点冲昏头了，因为我不太懂恋爱这回事，我一直认为被人需要的快乐就像恋爱。可是当我在你身边，不管过了多久照样会紧张，我觉得我们两个还是不相配。」
不对，是因为喜欢才会静不下心。每当被爱德格凝视的时候，就会不由自主心跳加速，所以她才会觉得害怕，不晓得自己是否真的可以这麼幸福。
虽然自己否定自己说的话，莉迪雅依旧努力地说著谎。
「我不相信。」
爱德格坚决地说。
「……那家伙对你做了什麼？」
对他来说，这应该是莉迪雅提出分手最有可能的理由吧。
「不是的……」
「莉迪雅，我跟你说，不管那家伙想做出什麼卑鄙的事，我对你的心意都不会变，我们根本没理由分手啊。」
「不是因为法凯斯！」
莉迪雅不禁叫了出来。
有可能让爱德格失去理智的人，是莉迪雅。
乾脆让他讨厌自己好了。莉迪雅抱著这个想法说道：
「我不是那种专情的女孩。我只不过稍微觉得法凯斯是个好人，就搞不清楚自己是不是真的喜欢他了。」
爱德格生气似地用手抓住莉迪雅的肩膀。
「说什麼傻话，你要独自进行治疗，所以就算想依赖那个男人也不奇怪啊，不过只要你回到我身边，你就会马上忘记……我会让你忘记他。」
莉迪雅几乎要放松力量，但她振作起精神，挥开他的手。
「……我一定忘不掉的，虽然他既笨拙，也不懂得如何讨好女性，但他很真诚……虽然跟你不一样，可是我能安心与他谈话。」
就连莉迪雅都对自己怎麼会说出这种话感到疑问。但或许因为在梦中吧，她比真正的自己更能冷静。
看见爱德格受伤似地皱起眉，莉迪雅胸口一阵疼痛。


〔插图　－－　爱莉〕

她很想说这一切都是谎言，不过，只有这样才能阻止他。
「我有多麼爱你，你应该知道吧？」
「对不起，可是……」
「我不要分手。我一定会将你带回我身边……如果我早点知道有药，就不必把你托给那种男人了。」
「爱德格，我不要治疗的药。」
「我一定会拿到。」
爱德格再度往这里伸出手，不过他已经无法碰到莉迪雅。
爱德格的模样与周围的景色看起来都一片模糊，他一定也无法看清楚莉迪雅的身影。
连成一体的梦境即将消失。
「求求你，请你忘掉我，不要再冒险了。」
「既然你会为我担心，那麼莉迪雅，你说想分手也不是出自真心的吧。」
我不相信。这句低语还残留在耳里，爱德格的模样就从莉迪雅眼前消失，四周变得一片黑暗。


突然变成孤单一人，莉迪雅不禁想哭泣。
她一边忍住泪水，一边漫无目标地慢慢走著。
为什麼自己还在梦中呢？她忽然起到这点，才发觉这是因为她不想醒过来。
「莉迪雅，你在做什麼！」
莉迪雅停下脚步，幻化成青年模样的格鲁比站在她面前。
虽然周围一片漆黑，不过可以清楚看见他。
「赶快回去自己的身体啦，只有灵魂不停游荡的话，你会回不去喔。」
「格鲁比，你为什麼在这里？」
「我感觉到你的气息出现在伯爵身边，所以就追过来了，你来梦中见那家伙的吗？」
「我不会再与他见面了。」
尽管他讶异地皱眉，不过立刻理解似地点点头。
「是吗。你是不是被极光妖精的刀刃伤到了？是因为那家伙才会这样吗？不过啊，跟那个变成王子的伯爵分手是正确选择啦。」
莉迪雅吓了一跳，於是追问格鲁比。
「格鲁比，你知道啊？你为什麼知道爱德格接下了王子的记忆？」
「这个嘛，因为我看到啦。」
「看到？」
「嗯，伯爵那家伙拿到王子记忆的时候，我也在现场。」
「你为什麼不告诉我？」
莉迪雅忍不住以责备的口吻对格鲁比说话。
「伯爵一心一意想救你，所以我觉得要不要告诉你该由那家伙决定。」
自从莉迪雅决定与爱德格订婚之后，格鲁比就表现出比以前更认同爱德格的态度。莉迪雅猜想这是因为格鲁比决定尊重她的意志。
可是，或许不只是如此。爱德格向王子挑起决战的时候，格鲁比就在旁边，所以他才会尊重爱德格的选择。
爱德格继承了王子记忆的这件事，在格鲁比看来一定也觉得别无他法。
也就是说，这是救助莉迪雅必要的做法……
「都是为了我，爱德格才会接近王子吗？」
莉迪雅一阵惊慌。
「这麼重要的事情，为什麼……」
从那个时候开始，爱德格就展开了危险的选择。如果埋葬圣地的预言者是为了莉迪雅，那麼为了消除极光妖精的魔力而接近『群主之主』也同样是为了莉迪雅。
「莉迪雅，就算这样你也不用觉得欠他人情啊，不是吗？打从一开始就是那家伙把你卷入危险……」
这时，莉迪雅不愿听格鲁比的话，冲了出去。
「啊，喂，你要去哪里，等等啦！我不是说了你会回不去吗！」
莉迪雅心想，回不去也无所谓。
乾脆就这样消失。
好让爱德格别再次踏上错误的道路。
「莉迪雅！……」
她忽然听不到格鲁比的声音。回头一看，他的身影也消失了。
莉迪雅再求孤单置身於黑暗里。
说不定会真的回不去。尽管她这麼想，但却不害怕。
＊


爱德格在沙发上睁开眼睛。
早晨的阳光从窗户射进来。
他伸出双手，彷佛想拥抱刚刚做的那场梦。混著朝阳的空气什麼触感都没有，他因此觉得空虚。
「莉迪雅……你来这里了吗？」
如果那只是梦就好了，他不想把莉迪雅的分手要求视为真心话。
不过，那场梦境过於鲜明，无论是触碰到莉迪雅的感觉，或是她的反应，一切都像现实般留在记忆中。
「爱德格伯爵，您在沙发上休息吗？」
雷温打开房门，惊讶似地开口。
爱德格坐起身体，撩起凌乱的浏海。
「嗯……我查资料的时候睡著了。」
堆在桌上的东西，是用英文写的魔法相关文献。这是从昨天那位咒语师家里借来的。
若想接近『群岛之主』，不借助蓝色亡灵的力量似乎就难以办到。从格鲁比口中听闻此事的爱德格，为了得到更多建议再度拜访咒语师的家。
但是却没看到咒语师。
她并非不在家。
爱德格一、两个小时前造访的时候，房前的田地还仔细整理过，建筑物与房间里也都很整洁，但现在全变了个样。
田地一片荒芜，房子一看就知道是空屋，打开门锁裂开的房门，只看到里面都是灰尘与蜘蛛网。
后来，他从酒吧老板那里得知咒语师三年前就过世了。
他见到的究竟是何方神圣？
况且，带领他前往咒语师家里的少年，似乎也不是这个世界的存在。
真令人一头雾水。可是爱德格隐约觉得，引领他跟已经过世的咒语师见面的或许就是那名少年。
结果，爱德格无法再得列咒语师的建言，只好先借了她家里的书籍资料。
可是，爱德格并未看到他想知道的群岛相关记载。
「雷温，你已经去过内海布里地了吗？回来得还真早，你没有睡觉吗？」
这座岛上只有一个小村落，懂得英文的人也很少，无法得到像样的资讯。雷温为此前往内海布里地的古纳特家，不过他回来的时间比想像中早。
「我在船上休息过了。」
那就是没有好好休息吧，明明对他说过中午之前回来就好。
雷温近来开始会照自己的意思做事，不再只依照爱德格的指示行动。
对雷温来说，这是他成长的证明。对爱德格而言也是件值得高兴的事，不过……
「你不用勉强自己啊。」
「没有问题。」
「是吗，那麼有什麼收获？」
「在这座海峡，关於蓝色亡灵的传说似乎从古时候便清楚流传下来。听说蓝色亡灵会击沉往来岛屿之间的船只，而且被带走的人类会永远成为他们的奴隶。他们平常栖息在海底的岩穴里，天气恶劣的时候就会浮到波浪之间，也会驾驶老旧的船只接近人类。」
「记起如果是蓝色亡灵的船，就可以抵达群岛之主那里。也就是说，只要夺得那艘旧船就好了吗……」
不过，要怎样做？
据说他们会在天侯恶劣的时候出现，但要是在那种时候开船出海，没见到蓝色亡灵也会沉到海底吧。
「关於群岛之主呢？知道什麼新的消息了吗？」
「古纳特家已经没有人知道详细的资讯，只记得以前曾经将供品献给大海。」
爱德格一边聆听，一边双手抱胸陷入思考。
「不知道那与蓝色亡灵有什麼关联。」
「蓝色亡灵是一般的邪恶妖精。虽然也有传闻说那是远古时代在海峡遇难的海盗灵魂，但听说就像恶魔一样。另一方面，人们对『群岛之主』并没有什麼坏印象。」
虽然并非恶类，但也不晓得『岛主』的真正身分。尽管手上只有极少的资料，但爱德格大概有个方向，觉得岛主是群岛妖精们与魔力的来源。
「他们告诉我，清楚这些事情的还是只有麦基尔家。」
「如果不拜托麦基尔家，资讯无论如何都会不完整吗。」
岛主做著梦。
他一想起已经不在人世的咒语师老婆婆说的话，脑中就浮现一片奇妙的影像。
据说蓝色亡灵会出现在海底岩穴，是从位於深海内侧、岛主梦境的裂缝流到人类世界的奇形怪状物体们。
即便快要被遗忘，迷信的世界依旧鲜青地残留在这片岛屿上。
只有麦基尔家对此有自觉。
在接近人类世界与异世界的地方，就算发生任何事情也不稀奇。如果那个地方就是这片群岛，出现在梦中的莉迪雅是真正的莉迪雅也不奇怪。


虽然并非本意，但爱德格坚信刚才她的确来到了自己面前。
她还说不想要治疗的药，也已经不打算回到爱德格身边。
我不相信。
只要拿到药，就能带莉迪雅回伦敦。
就算强迫她……
这麼一来，应该可以再次说服她。
不管是反覆的接吻与希望拥有他而伸过来的双手，都丝毫没有地方让爱德格感到她的心离自己远去。
我一定能够留住她。
只要趁早行动的话。
「话说回来，妖精与魔法之类的事情我都不懂，莉迪雅与尼可也不在，我手边只有这把梅洛欧宝剑。」
这把镶著星彩蓝宝石的剑，是伊普拉杰鲁伯爵家的传家之宝，也是一把魔法之剑。
「箭矢好像完全不清楚群岛的事情。」
本身就是这把宝剑的妖精『箭矢』是爱德格的仆役，不过他只是个刚诞生不久的妖精，似乎只知道宝剑，也就是他自己的魔力。
「不知道能不能找尼可先生商量。」
雷温难得讲出自己的想法。爱德格凝视著雷温那张面无表情却略带紧张的脸，然后思考。
「有尼可在的话，那当然很好……不过，你不是不晓得他在哪里吗？」
「我会去找。」
他或许待在某个有著麦基尔家土地的外海布里地岛屿上吧。但尼可是妖精，像普通人类那样到处探访村落应该也没用。
「雷温，你想见尼可吗？」
他歪著头。那种想与某人见面的心情，雷温恐怕至今都不曾拥有过吧。说不定他因此不太了解那种感受。
「我做了一个梦。」
他轻轻吐出这句话。
「有关尼可的梦吗？」
「……尼可先生在一个有很多妖精的地方，酩酊大醉地跳著舞。不过总觉得他很寂寞，所以我没办法出声叫他。但我记我四周的景色，我看到了一座很有特徵的山峰。」
明明是梦，雷温却好像相信那个地方真的存在，而尼可就在那里。
还是说，雷温也有梦中前往尼可的所在之处了呢？
「是吗……不过尼可愿意助我一臂之力吗？他因为知道我变成王子才离开的。」
莉迪雅也说想分手。爱德格或许无法悄悄封印住自己体内的王子记忆。
想要得到药，指的或许就是那种事。可是，他不想放开莉迪雅。
直到目前为止，爱德格都不觉得自己有改变。虽然他触碰了王子的记忆并得到力量，那也是只在使用宝剑之时才会出现的事物，自己依旧是个普通的人类。
他在心中一隅认为，王子的记忆再怎样也只是别人的记忆，不会对自己造成影响。
还是说，如果他为了实现愿望而无法抑制自己，代表他已经踏上了无法回头的道路？
明明抱著会中『王子』计谋的危机感，却一心思考著要怎样才能得到药。
「雷温，如果尼可知道我想做的事情，而你还为了我要求他帮忙，你说不定也会被讨厌喔。」
对雷温而言，被尼可讨厌一定是件难过的事。他微微皱眉，但立刻就朝爱德格投以与往常相同、没有迷惑的视线。
比起友情，他优先选择忠诚。这不是因为雷温的情感尚未孕育，而是只要他维持自我，这就是他不变的本质吧。
「请您下命令，我一定会把尼可先生带来。」
沉思中的爱德格不经意将眼睛看向窗外，有艘这附近绝对看不见的大船影子越过视线一角。
海中央那艘船的桅杆上，克雷莫纳大公家的徽章正随风飘扬。
＊