七娘子不禁吓了一跳。
     一时却是来不及反应，只是呆呆地听着耳边的风声。
     眼前却是一花，一时天旋地转，再回过神时，她已是被桂含春挡在了身后。玄色金团花的衣饰，就顶在了七娘子鼻尖。
     七娘子不由就有些窘迫。
     她稍稍后退了几步。
     “世妹没事吧？”桂含春也就顺势跨前，一下拉开了和七娘子之间的距离。
     却没有想到鸟笼本来就晃，他人又高大，肩头带翻了鸟笼，鸟食、鸟粪，一下撒了一地。
     桂含春虽然反应得快，肩头一晃就闪了开去，但七娘子却没有这么迅速的身手，八幅湘绣裙就溅上了点点香瓜籽。
     “哎呀。”桂含春懊恼轻呼，“倒是我带累世妹了！”
     他又有些窘起来，脸上多了几分春色，倒是让这少年更动人了些。
     七娘子连忙摇头和桂含春客气，“是小七鲁莽，牵连了世兄——世兄请先走一步吧，转过弯左行就是聚八仙了。”
     桂含春却犹自有些不好意思。
     他摸了摸鼻子，又四处张望了一下。
     “我为世妹把鸟儿捉回来吧！”
     不由分说，就下了决定。
     到底是驯养惯了的鸟儿，这百灵鸟并没有飞远，正立在假山湖石上啄着自己的羽毛。
     七娘子正要客气，桂含春身形一闪，就轻轻巧巧地跃上了假山。
     他身材高挑，手长脚长，行动又迅捷，在阳光下腾身一跃，身姿轻盈中带了矫健，七娘子一时不由得看住了。
     就见桂含春相准了那百灵鸟，一出手快若闪电，鸟儿还来不及闪躲，他便掇住了捉在手心，翻身跳下假山，朗笑着进了回廊，将鸟儿放回鸟笼关好。
     “真是冒失，得罪世妹了！”又回身向七娘子认认真真地道歉，脸上一片诚恳。
     七娘子脸上发烧。
     这事说到底，还是自己莽莽撞撞，神思不属，才开了鸟笼……
     “哪里哪里。”
     两个人又是一番客气。
     七娘子也不好意思再多问许凤佳的事，给桂含春指了路，就告辞了，“还有别的事……”
     桂含春就看了看七娘子的裙子。
     绣了湘竹的白绢上染了点点黄斑，看着颇有些刺眼。
     他就会意地笑了笑。“世妹请自便！”
     一边说，一边大步转过了弯角。
     这个桂二少行事，实在是斩钉截铁、干净利落，好似夏天咬下的一口黄瓜，又清又脆，还带了一股特别的回味。
     七娘子等他转得看不见了，才沉下脸。
     几步就回了假山。
     “五姐你害死我了！”她难得地露出了小儿女态，跺着脚埋怨五娘子。
     五娘子和六娘子却早已笑得都不会动了。
     两个人又要笑，又要忍着不笑出声，都憋出了一眼眶的泪水。
     五娘子就一边擦着眼泪，一边安抚七娘子。
     “是是是，都是五姐不好。”她又噗嗤笑了出来，伏在六娘子身上乱颤，“叫我们七妹受委屈了，倒让桂家的少爷，有了英雄救美人的机会！”


     大
太太
亲自到西偏院来探望的时候，也站在檐下逗了逗这只小百灵。
     “从前总觉得你这院子里太安静了，多了这鸟儿，倒也热闹了起来。”
     大太太看着心情不错，眉眼都带了笑。
     “娘！”七娘子作势要下地。
     大太太忙上前把七娘子按了回去，“傻孩子，才吃了药，不要乱动换，免得又着了凉。”
     不免叹息，“总归你身子纤弱，这大暑天也会着凉……”
     七娘子面露赧色，“给娘添麻烦了。”
     大太太慈爱地望着七娘子，“这就说得上麻烦了？那娘可不是把你麻烦透了？”
     两母女说说笑笑，和睦到了十分。
     大太太眼角眉梢，隐隐约约带了喜色。
     到了快走的时候，还是忍不住向七娘子透露，“你爹已经打通了本家二叔的关节，上族谱的事，他们是自然会照应的。”
     七娘子精神一振。
     这的确是货真价实的好消息。
     “花了多少钱？”忍不住探问。
     大太太莞尔，“不多。”漫不经心地比了两根指头给七娘子看。
     “两千？”七娘子倒抽一口冷气。
     “两万！”大太太就笑。
     又解释给七娘子听。
     “将嫡作庶，以庶作嫡，闹腾出去都是不光彩的事，虽说大家心照不宣，总归族长也要担着风险……两万不能说少，但恐怕你本家二叔还嫌不够多呢！”
     七娘子连声摇头叹息，“这也太……”一脸的心痛。
     大太太看了就很开心。
     到底是小七贴心，小小年纪，就懂得节省家用。
     “都是值得的。”她安慰七娘子，“你年纪小，不晓得族里的厉害。九哥若只是个庶子，将来在族里难免处处遭人眼色。三个堂兄弟到底又隔了房……写到我的名下，将来在族里就有了底气。”
     世家大族，规矩最重，族里倚老卖老的耆宿不少，又有大把陋规，数不尽的口舌是非。杨家两房家事这样丰厚，若没有写到大太太名下，将来九哥但凡软弱一点，大老爷过身后，装神弄鬼、假传圣旨，明里暗里欺负九哥的人，是决不会少的。
     大太太倒也是拿得起放得下，一信了九哥没有二心，立时就把九哥提拔成了嫡子……
     多疑的人就是这样，一旦能取得她的信任，反倒什么事都好办了。
     一步顺，步步顺。
     七娘子就货真价实地流露出了感激，“娘真是贤良淑德，堪称主母典范……”
     大太太听得顺心遂意，捂着嘴呵呵地笑了起来。
     “只是。”七娘子话锋一转，又露出了忧色，“恐怕会不会有人作梗呢……”
     “你是说……”大太太神色一动。
     会在这种事上作梗的，当然只有二房了。
     就算七娘子欲言又止，大太太也不是猜不出来。
     “这应该是不会的。”她也沉吟了起来。“你二婶从来也没有回过西北老家，是在京城进的门，多年来不是在京城，就是在苏州……”


晚安。

凌晨了，晚安了

桂含春好！！！！