翻译：赤渡银鸦
校对+润色：卡佩拉大人
发布：鼠鼠我压
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图源：@Koppe_pan0831（X）

不只是摘掉假发、卸去妆容，连礼服也换下——如此，把作战留下的痕迹全部清除后，昴回到狩猎小屋的大厅，其他人也正好陆陆续续聚集起来。
这座狩猎小屋，差不多就是所谓的山间小屋，比名字给人的印象宽敞得多，看起来足以供多人住宿。不过，莫罗宅邸作战中的主要成员全都聚集到一起后，多少还是显得有些拥挤。
也正因如此，当昴发现其中有一张少见的面孔时，不由得「哦」了一声，扬起眉毛。
「居然连『黑狗』都在，还真少见，你平时不是从来不参加这种讨论的吗。」

「咕哈哈哈，老子也没积极到那种程度，更没打算往前凑。只——不过，一直有人啰啰嗦嗦地在耳边说，今后的方针会议必须参加，替人办事就是这么辛苦啊。」
一边说着一边咯咯发笑的，是靠在大厅角落的墙边、双腿随意伸在地上的『黑狗』。和已经换下礼服的昴一样，他也脱掉了侍者服，恢复成平时戴着面具、披着长袍的模样。
明明是张感觉根本没必要特意藏起来的帅脸，不过每个人的想法都不一样吧。
「总之，平时就没个正经的家伙，说什么替人办事的辛苦也没说服力啊。你要是不认真点，『白羊』小姐的负担不是要爆炸了吗。」

「喂喂，你这见一个爱一个、毫无节操的毛病也该差不多了吧。半魔、公爵、还有你身边那个小不点，你到底还想圈多少女人才满足啊，花花公子？」
「昴花心是真的，但你的态度也实在太过分了。贝蒂怎么看都觉得『白羊』可怜得不行，下次就帮她揉揉肩，当作慰劳吧。」
「我觉得不错。虽然贝亚子揉肩一点效果都没有，不过很可爱，所以还是挺治愈的。」
『黑狗』一边阴阳怪气地说着，一边用拇指做出割喉的动作。昴和碧翠丝则默契十足地一起把拇指朝下，用喝倒彩的手势回敬。

光看手势本身倒是相当危险，不过这已经算是两个月来培养出的友好交流方式了。虽然是昴教的，但『黑狗』似乎意外地还挺喜欢。
「『灰星』先生，『司书』小姐，『黑狗』这样真的很抱歉。本人虽然......我觉得应该是故意的，不过没有恶意。大概，真的没有。」
『白羊』代替『黑狗』这个需要照看的家伙，为他的态度低头道歉。
她双手端着茶杯递过来，昴苦笑着说了句「没事没事」，还是心怀感激地接过了自己和碧翠丝两人份的茶。

「这不是『白羊』酱该道歉的事。那家伙也是个成年人了，自己的烂摊子就让他自己收拾吧。......哦，好喝，果然很懂我的口味。」
「谢谢您体谅！还有，茶的味道不是我调的，是帮忙的『青蛇』按照您的喜好调的。」
「唔，菲利......『青蛇』啊。」
昴好不容易才在最后关头忍住直接喊名字，转头看向房间中央。
那里摆着一张简朴的小桌，在刚才的作战中发挥了重要作用的库珥修正抱着手臂，闭目休息。就在一只茶杯被放到她面前时，那只没有被眼罩遮住的眼睛睁开，正好与放下茶杯的菲莉丝对上了视线。

菲莉丝大概原本是想趁她没注意偷偷放下的，见已经被发现，只能像认命般叹了口气。
「......茶，『翠丽』大人。」
「啊，多谢。」
「身体怎么样？」
「算不上状态很好，不过比起以前，已经不太会被这份力量牵着鼻子走了，只能这样边应付边适应下去吧。」
「这样啊，茶已经帮您放凉了一点。」
「是吗，我不擅长喝太烫的，帮大忙了。」
「我知道。」
「是吗。」

库珥修轻轻点头致意，端起茶杯喝了一口。菲莉丝则隔着桌子，坐到了离她最远的位置，用手托住脸颊。——明明只是这样一段再普通不过的交流，紧张感却直接拉满。
「好、好险，差点连呼吸都忘了......」
「倒不如说，昴刚才真的在憋气，害得贝蒂也跟着感觉喘不过气来。那两个人，就不能想想办法吗？」
「这两个月我一直都想想办法啊......」
眼下值得担心的事情多得数不清，不过要说最近、就在身边最让人在意的问题，无疑就是刚才那样，库珥修与菲莉丝之间这份充满摩擦的关系。

昴只知道导致两人变成这样的部分缘由，可对于主从关系中已经产生的裂痕，第三者究竟能帮到什么程度，他这两个月来也一直只能摸索着尝试。——真正需要的，大概是像当初在『圣域』里，促成昴与爱蜜莉雅和解时的奥托那种行动吧。
「反正那家伙现在不在，我就老实夸一句，他有时候还真挺厉害的。到底要怎么做，才能想出把这种已经拧成死结的关系恢复正常的方法啊？」
「看来也不是像昴和爱蜜莉雅那时候一样，把那两个人塞进箱子里关起来就能解决的问题。」
「现在就算把那两个人塞进箱子里，估计也只会一直尴尬地沉默下去吧......」

说到底，昴和爱蜜莉雅当初也不是单纯被塞进箱子里，就这么和好了。
当然，昴也做过不少努力。比如尽量同时向两人搭话，想办法创造让两人单独相处的时间，用自己的方式促使库珥修和菲莉丝修复关系。
可结果不是变成隔着夹在中间的昴进行交流，就是两人凭借默契十足的配合，压根不需要开口说话，所以始终没什么成效。
这次的作战，最开始昴甚至提议过，要不要别让自己，而是让菲莉丝来扮演妻子——
「结果他坚决拒绝，死活都不肯穿礼服。」

「是啊。真是的，要是没有夏美，这次作战最后会变成什么样都不好说。拉珍斯先不提，『黑狗』那家伙绝对穿不了礼服。」
「......本来就没有什么必须女装的规定吧。」
「可这样既能让假的子爵措手不及，又能把贝亚子藏在裙撑里面。别说一石二鸟，简直是一石三鸟，效果拔群，而且在帝国还有实战成绩。总之根本没有不这么做的理由——Q.E.D.。」
「总觉得这套逻辑像是硬把贝蒂绕进去的......？」

碧翠丝撅起嘴，露出一副烦恼多多的年纪才会有的表情，昴伸手摸了摸她的脑袋。就在这时，稍晚一步，似乎刚刚还在别的房间谈话的拉塞尔等人也走了过来。
「打扰各位聊天了，我们重新谈谈今后的方针吧。」
拉塞尔一边说，一边从『白羊』手中接过茶杯。跟在他身后的拉珍斯则是一脸精疲力尽的模样，昴见状说了声「嘿」，用手肘捅了捅他的侧腹。
「你们刚才聊什么了？又凑一起开心地密谋坏事？」

「开心？你眼睛是摆设吗？就是一点一点把麻烦事全塞给我而已，那混蛋是不是把我当奴隶了啊。」
「这么说的话，毕竟生杀大权都握在人家手里，我、你还有贝亚子，说不定都能算拉塞尔先生的奴隶。」
「那负担也太偏向我一个人了吧！你们也稍微......啊——算了，把事情交给你们，我反而更不放心。」
「问题大概就出在你这种地方吧。」
面对昴这句话，拉珍斯回了一声「啊？」——看样子，他本人似乎完全没有意识到自己是个牛马命。不过毫无疑问，这种性格正是拉塞尔会把各种事情托付给他的原因。

虽然说话粗鲁，但他大概其实属于那种认真负责的内政官类型。昴没有详细问过，不过听说他意外还是名门出身，或许这也有些关系。
总之——
「——『桃兔』传来联络了，针对『爱子』的行动，应该有望取得进展。」
拉塞尔双手撑在小桌上，他带来的这份报告，让房间里的气氛骤然紧绷起来。
昴也自然而然地抱着碧翠丝坐下，除了仍旧坐在地板上的『黑狗』以外，其他人都围到了桌边，拉塞尔则满意地确认众人已经就位。
「这段时间一直同行下来，『翠丽』他们应该也已经充分明白『爱子』的危险性了吧。不从根本上清除那些家伙，王国就免不了崩溃。」

「啊，不只是今晚这件事。『替身人偶』都已经在这么多地方出现了，搞得人连跟谁抱一下都得提心吊胆。」
「对贝蒂来说，这可是生死攸关的问题。」
昴与坐在自己膝上固定位置的碧翠丝互相点了点头，同时咬紧了脸颊。『爱子』的魔爪已经蔓延到了整个王国——其渗透程度远远超出想象。
这个问题若不解决，就算爱蜜莉雅最终真的戴上王冠，也绝不可能建立起她所期望的国家。这是作为生活在王国中的一员，更是作为王选候补骑士的昴，必须驱散的阴云。