【有说法称妖怪的名字可能来源于“霍乱”一词的日语谐音，因为当时留存的记录中，也有用“狐狼狸”或者“虎狼痢”“虎列痢”的汉字名称来指代“霍乱”。】
江户时代末期，由外国船只上的船员开始爆发的霍乱传染病延烧到了江户，造成十几万人死亡。民众对病因不明的恐惧加上各种各样的流言令他们把源头归罪于妖怪——也就是虎狼狸在作祟，换句话说，虎狼狸就是当时人们对霍乱疫情的一种具象化。