那位欧阳老爷子却抬头望向天花板道：“这十六年来，死在铿锵令下的一共有多少人了？”　　是呀，有多少人了？在座中人一时多沉默不言。　　——在座的人中，有一大半是俱有亲人弟子、爱姬私宠死在“铿锵令”之下的。他们今日之所以聚集在一起，为的也正是这个。好半晌，才听一个面蒙绿纱的妇人道：“算上去年我外子的遇难，一共，数得出来的，怎么也有二十七八个了吧？”　　她是京城第一富户“锱铢堂”的屈夫人。她娘家豪富，却并无兄弟。独承巨资，手里所握资财几近巨十万。这屈夫人平生并不行走江湖，所最珍爱的也就是她丈夫一人而已。但去年，她丈夫屈东生就是死在了“铿锵令”下。　　这些年来，江湖中不断有人死在“铿锵令”下。而且死者多半出于豪门巨族。但直到今天，“铿锵令”到底是什么，江湖中还是没有人确切知道。他们只知道，“铿锵令”代表了一个杀手，这个杀手出手极为谨慎，却也极为狠辣。被他暗杀的人，可以说，没有一个是小角色，个个的背景都极为雄厚，算是在江湖中呼风唤雨、雄霸一方的人物。但这么多人，追查了这么多年，也还是毫无头绪。　　只听欧阳老者道：“看来在座的虽都出于江湖世家，根基稳固，但想凭自己一家一族之力来查清这个无头公案也是不可能的了。就是为了这个，鸟趾才把众位召呼在一起，因为大家也都是他的朋友。今天，他死了，那我们自安门也算是一个事主了。”　　“大家发榜吧！”　　“我自安门情愿悬赏黄金一万两。”　　那张黑色的榜文就贴到了“江湖墟”上。　　“江湖墟”是个地名。　　这是一个外表看起来很平常的小镇，只是不明内情的人怎么也搞不明白：这么一个地处深山偏野的小镇子，又怎么会如此富庶？　　但稍明内情的人都知道，那是因为：“江湖墟”也就是江湖中人暗地里交易的地方。它交易的不是别的，而是人命！这个墟会创建于何年已不可考了，但只要是久泡江湖的人，还没有哪个不知道——这里就是江湖中的杀手们与客户联系交易之处。　　“黄金万两一人头！”　　那张榜文的题头很简单，就是这样简简单单的七个字。黑色的榜文上，金粉的大字，醒目到就算你不想看也会自动跳进你眼睛里来。　　而这里的万两说的可不是一万两，而是九万两！还是黄金！　　因为这是江湖六世家、自安门、锱铢堂的屈夫人与黑道巨擘“笑啼俱不敢”兄弟联名具签的贴子。　　他们每一家的签名都代表注资一万两，合在一起共有九万两之数。　　——九万两黄金可以干些什么？它几乎可以让你此生什么都不再干，也可以让你此后什么都可以做。它直指的鹄的只有三个字，那就是：铿锵令！但凡提供消息属实者可获万两黄金，而直接搏杀了“铿锵令”主人的人，更是可完整获得九万两黄金的巨赏！　　“江湖墟”地处湘赣交界。它只有一条正街，正街两边有几条蜿蜒进去的很长很幽深的长巷。街两边的房子一律白墙黑瓦，路是碎石的。　　在湘赣交界处的这个山区，天总是湿湿的，清新中夹杂着一点霉味——风景不会发霉，但有人的地方就会。被打得潮湿了的路面上的石子一颗颗深浅不均地黑着。　　而偶有细雨的日子，有远远近近的山映着，深深浅浅的云遮着，这条街道就成了一副淡淡的水墨画，上面镶嵌的景象无一例外：素墙乌瓦，都是黑白色的。

春衫破　 　　“落花人独立，　　微雨燕双飞？”　　薄暮中，那个一身春衫的人眼盯着这副字谜，微微沉吟着。　　这里是江湖墟，今日七月半，只是这里山太深了，天气贪凉，怎么着都好像山外春初的天气。　　鬼节七月半，有水尽浮灯——没想到在“江湖墟”这样一个靠江湖汉子们打打杀杀求生的地方，一条小巷的黑漆新门前，居然还有这样雅致的灯谜。　　那黑门很新，夹在一片白墙之间，颜色分明。只因有雨丝润着，倒也没觉得刺眼。　　那门口立着一副竹竿架。竿子上，贴了十几条素白的纸。每张纸上都有字，每一张都是一个谜语，那纸这时沾风带雨地飘着。　　这一句打的是个字谜。而门口横匾上，正题了两个字：谜墟。　　那春衫人望向门口摆着奖品的案子后面的小姑娘，微笑道：“请问，这谜语的谜底是个‘俩’字吧？”　　那小姑娘正打量着他的侧影：春衫是旧的，眉眼是旧的，人不算好看，但很有味道，算计不清年纪的样子，不知怎么让人乍一看就有点熟稔感。他的衣衫鄙旧。可他的笑容每绽开一缕，都像是新的。　　“答对了！”　　管摊子的小姑娘还没开口，那男子背后已有一个声音接道。　　男子没有回头，只是神情间添了一份怅然，沉吟道：“这么说，‘俩剑’吴琅也已经挂了？离出道还不过两三年吧？那时他还是个刚名噪江湖的毛头小伙子。他那号称江湖无两的快剑——虽手持不过一剑、但一出即分为俩的、号称刺杀极品的快剑，也就这么挂了？”　　身后那个女声低低叹道：“谁说不是。这次，他失手了，都快有七个多月了。时间虽不算长，但他的名字早就被遗忘了。你看那谜面的纸都好旧了吧？这个地儿，忘记一个人是很快的。总有新的人杀出来，横空出世的，或瘟疫一样钻出头来的。有什么办法？他干的就是这个，瓦罐难离井边破，将军难免阵上亡。除了我这里还留下一个谜面，以备万一还有惦记他的人寻来，给他们猜中了，好换一点他无意间留在这旅舍酒坊里的东西做个念想，这个墟镇，是再没有一点关于他的消息声响了。”　　说着，她伸手抚向那春衫人后背处。那里有一条裂缝，不知是在哪儿刮的一个三角形的口子。只听她口里微怨道：“你倒也真是的，身边明明有几个人人都梦寐以求的美女，还老一个人出来晃。总是这样不检点，春衫著破，真不知下一次又缝上谁的针线呢？”　　她这里正埋怨着，一个仆人忽急匆匆地跑了过来，口里兴奋已极地叫道：　　“老板娘，有人揭了那张榜！”　　“什么榜？”　　老板娘一蹙眉，额上立时就坚起一对青色的小山了。　　“就是据说是有这江湖墟以来份量最最重的那张榜！黄金九万两的榜！”　　他的声音好像还在梦游：“天呀！九万两！”　　然后他才看清楚老板娘身边站的还有人，不由有些尴尬。定睛一打量，才揉眼笑道：“越爷，竟会是您老？您老可是有老久日子没来了。这一次，一定不知又有哪个有造化的能捡到偏宜了。您老有什么时候兴致动了想施恩了，可别忘了小的我。小的这里给您请安了。”　　原来那男人名叫越良宵，他生性浪荡，一向是欢场赌坊中伙计们最爱的人物。看那仆人的神情，他面对的竟不像是一个人，而是一个传说了。　　那伙计话还没说完，一大锭金子就滚进了他的手里。他吃惊地在那里张大了嘴：他明明记得自己个儿刚才因为碰见这个越良宵越爷，双手都因兴奋攥成拳头紧紧地握在一起了，可眼角只见到越良宵衣角一飘，不知什么时候就已掰开了他的手掌，还在里面放了这么大一锭金子。凭他做伙计的经验，不用看，光凭手感，就知那是十两一锭的可放进皇城内库里存放的货色。　　这越爷，传说中他某日斜倚黄鹤楼，只为爱那黄昏，随手用一整袋金锭
捏
制了数百张金箔，于半醒半醉之间，倚栏把酒，临风逞醉，将之悉数从楼头洒下，只为看那空中的阳光、江上的粼粼波光与那金箔如何交映，便疯魔了近半城的武昌人……看来那样的故事竟然是真的！

豹子坊之赌　 　　“豹子坊”是一个赌场。　　它以此命名的惟一原因据说就是：如今的坊主就是用骰子掷出了一个“豹子”才把它赢过来的。　　今天的豹子坊很热闹，因为今天是七月半。七月半的前后三天都是江湖墟最热闹与和平的日子，因为没有人会在鬼节出手。在这三天里所有的杀手们都在狂欢，而在这三天里闹事的人一般是会惹起公愤的。　　这三天是酒与女人的日子，因为大家都想藉此逃避生死——死并不可怕，但念及生死往往是最可怕的。　　更何况，活在这里的人，每个人身子背后都最少跟着有一个冤魂。　　那个少年趴在赌台边的姿式也确实像个豹子，爪牙刚才开过锋的小豹子。　　酒让他的眼睛显得精亮。酒是一种催化剂，它总是加重一切的色彩：让年轻的亮得更亮，让年长的混沌得更加混沌。　　少年对面的宝官的手却在颤。一个能做宝官的人，他的手照说是绝对不会颤的。“豹子坊”里什么样的客人都会有，压得住堂的宝官当然也大非寻常。　　这张台上的宝官也正是“豹子坊”的压馆之人，他的绰号叫“四两三钱”。　　得到这个绰号的原因是他当年在杭州西湖边上的“小天堂”做宝官的时候，曾冲进来一个亡命的混混。那个混混穷疯了，一到台边，就叫道：“我压小！”然后，掏出把解腕尖刀来，捋起裤子，就在腿上割下来一块肉来，一压就压在了“小”字栏的上面。　　而宝官陈四两当时二话没说，伸手掂了掂那块肉，说了一声：“四两三钱”，说完就把它扔到称银子的托秤上，居然一毫不差。然后他拿过刀来，照着自己的腿上就是一割，同样的也是四两三钱，一摊摊在了桌上。　　宝开了，果然是小，陈四两拿起两块肉就扔到那混混面前：“你赢的，还赌不赌？”那混混虽是杭州城出名的“杭铁头”，也被他这份狠胆色吓得晕了——连吃肉的狗对方都叫了出来，吐舌呲牙地就等在旁边吃肉，那狠混混退却了，从此名除一方。陈四两由此也得了这么个名号：“四两三钱”。　　但这时他的手却在颤。他们赌的注并不大，居然只有一两银子一把。这在花钱如流水的江湖墟里几乎不可思议。更不可思议的是这样的小赌居然有陈四两这样的宝官高手出马，而且他的手居然还在颤！　　他的手在颤着，刚进门的老板娘苏蕊头上的金步摇也在颤。她和越良宵是来看赌局的，她的头是因为惊愕而在颤。　　她侧头问向赶上来招呼她的伙计：“到现在一共输了多少？”　　“才三两。赌了二十几把了，一共才输了三两。小的也不知怎么输的，只是陈爷今天的手底下好像一下子没谱了——因为对方是才揭了那万两金榜的小子，陈爷怕出事，才亲自上场。但没想到对方居然赌得这么小，更没想到陈爷今天的状态不知怎么会这么不好。”　　陈四两的手里这时正摇着宝盒，这时不只他的手在颤，他的额头上都在出汗。老板娘苏蕊的脸色不由变得更怪异了：她最得力的属下，“四两三钱”陈四两，他怎么会输？输还罢了，居然还为这一把只输一两的赌局弄得满头是汗！　　她侧头望向越良宵，知道只有他能解得自己的疑惑了。　　越良宵的一双眼却盯在那少年的手上，他只喃喃地说了两个字：“天命！”　　豹子坊虽大，那少年坐的赌台却靠近门口。这张赌台四周观赌的人多，因此整个厅房的前脸已挤得近乎水泄不通了。　　这时却有一双小手努力地在扒开众人，口里叫着：“他妈的，让一让，给我让一让！老子要看一看，到底是什么人揭了榜。”　　他自己挤着，别人又不想让开，就听他喊道：“你们挤什么挤！不知老子要看呀。”　　他的声音有些尖细，像个小孩子，偏偏一口一个“老子”，好像川中人氏，惹得众人听见不由都要笑。只是在场的都是有功夫的人，没想居然硬生生被他一双小手给扒开来了。四周的哄笑声中不由要夹杂些诧异了。被拨开的人却一点也笑不出来——那正拨在自己腰上的手劲可不像那双小手，那一带一推的狠辣是极其让人难消化的。

　　只几下子，那拨人的人已走到了赌台前。众人打眼望去，却见原来是个侏儒。只见他回头仰脸向人群后叫道：“苦瓜脸，我挤进来了，你快来呀，快告诉我到底哪个是揭榜的？我好好奇，我要赶快看到他。”　　可人群后却没有应声。大家伙儿先还有人笑着，接下来却忽沉静了下来。只见那小侏儒急得跳起脚来，怒道：“苦瓜脸，你还不快出来！你明知道我不认得他，你还不让我赶快弄明白。我要看看什么人这么大胆敢揭我们的榜。我要看看，我要看看！”　　他跳得像个藤球似的在地上弹着，叫得嗓子都快嘶了，脸上还是傻傻地挂着笑。　　这时空中才传出一个声音道：“叫什么叫！无论到哪儿，你丢人都嫌丢得不够吗？”　　那声音冷峭峭的，传自大梁上。众人仰头望去。大梁太粗，梁上人太小，光线又暗，以致要定了睛才能看得到他。只见他也是个侏儒的身量，虽不见脸，但声音哭叽叽的，让人听着格外不舒服。　　那笑脸侏儒似全没在意他兄弟的讥讽，只咧嘴露齿地道：“啊，原来你已来了！快告诉我，谁……谁是那揭榜的人？”　　梁上之人气哼哼地道：“你眼睛瞎了呀，就在你面前的赌台上！”　　那笑脸侏儒疑惑地看向赌台，用手指在宝官和那少年之间划来划去，急得头上都流下汗来：“可是，这么多人，又不只是一个，你叫我怎么猜得出呢？”　　梁上之人怒道：“光会笑的傻子，你长点脑子好不好！拿盒子的是宝官，另外一个当然就是他了。”　　“可是那盒子在抛哎，在他手里时他是宝官，不在他手里时他还是吗？”　　这句话一出，人群后的老板娘苏蕊都绷不住了，嗤地一声笑了。　　越良宵正站在她身边，见到老板娘忍俊不禁的模样，目光中也微有异色。淡淡一笑，只听他轻声道：“你板起脸来像个老板娘，可一笑了，还是吗？”　　梁上的人却再受不了了，头冲下忽然跌落下来，直挺挺的，对的正是那少年的位置。　　只听众人惊呼一声，眼看他的头就要和那少年的头撞在一起了，相隔不过寸许之时才突然崩地一下停下来，那张哭丧脸也就倒挂着显露在了人们面前。　　只见他跟那笑脸侏儒长得还真像，只是一个哭面，一个笑面，表情完全不同。他突然地在空中停住，原来腿上系着根绳子。只听他怒叫道：“就是他！”　　笑侏儒脸上虽还笑着，却一脸委屈相地道：“苦瓜脸，你脾气是越来越不好了。小敢子在时，是他脾气不好。好容易他死了，我以为熬出头了，没想你的脾气也变得越来越坏了。我要想开心，看来除非等铿锵令也把你杀了，不然是不能的了。可是我不想让你死啊，你脾气好一点就不行吗？”　　四周之人还想笑，但这时却已没有人敢笑。因为人人都已知道：这两人，就是那贴榜人中的“笑啼俱不敢”两兄弟——贴榜的与揭榜的碰面了，一场好戏看来也就要上演了。　　“哭死人”已没心思再跟他兄弟胡缠，他眼瞪着那少年问：“就是你揭的榜？你是谁？你确信能杀了铿锵令吗？”　　“吴勾。”　　那少年只说了两个字。　　他头顶的“哭死人”发怒道：“我问了你三个问题！”　　那少年却眼皮都没抬，喉咙里咕咕噜噜地答道：“因为：第一个你已知道；第二个你不知道，只有我知道，所以才告诉你；而第三个，我也不知道。”　　“哭死人”脸上的神色忽变得煞气很重，他的一双眼睛向上——不，这时该是向下，因为他倒吊着——翻着白眼地看向那少年人。他在江湖黑道上出道已好多年了，还没有人敢这样跟他说话。　　贴榜人中，就只有他们兄弟两个是坐不住的，即在江湖墟贴了榜，就要来看看到底有没有人敢揭他的榜。何况，也许“铿锵令”主现在就在江湖墟，因为这里毕竟是江湖中最大的杀手生意集散地，他们希望有机会可以亲手报仇。这样一来，可以少花一万两金子不说，更可以赚进八万两。　　但他没想到居然真的有人敢明揭明榜。　　他已开始觉得这像是对他们兄弟两个的嘲笑——没错，就是嘲笑！

　　那少年忽然抬眼，两个人一上一下，一正一反，一倒吊一正坐，就这么翻眼向额地望向对方。　　缓缓地，那少年忽问道：“你想打架吗？”　　场面一时都静住了，只有对面宝官陈四两手里的宝盒还在哗啦啦作响，他似乎已忘记停下来。而那一正一反，头顶相对的两个人却已快一触即发。　　“你刚才说什么天命？”　　那边，老板娘苏蕊向越良宵问道。　　“我说的是那少年的心法——你不是奇怪陈四两为什么居然连这么小的注手都会颤，而且还流汗？因为，他已控制不住自己手中的准头了。我相信，他做了这么多年的宝官，且在你手下重用，摇个骰子必定还是说几是几的。但现在，他已控制不住自己手上的技法了。那少年没有捣鬼，只是他的心法就是‘天命’，他无须发力，只要意志力一专注时，这种心法感觉就会从他身上发出来。所以你的宝官陈四两才会有这么大的压力，所以他才会流汗。”　　“那心法到底是什么？”　　越良宵的眼睛忽然眯了起来：“我也不知道它到底是什么，我只知道，它是一种信念。一旦与它面对，让它发出，那你所有的做巧使诈的本事就都用不上了，你所有的家世资源、经验技术都只会成为负累。那是一种以血搏血的心法，他要跟你搏的就是一个天命。哪个人的命在命运的天平上更重些，哪个人就会活下来，就会赢。它有打破一切秩序常态、游戏规则的狠勇，逼你回到一场最原始的野性中与他相斗。”　　“所以，陈四两的手才会抖。”　　“这么说，他是个高手？”老板娘苏蕊眯起眼来问。　　越良宵忽然微笑了，他似乎很喜欢看到老板娘这个样子。只听他解释道：“在人命面前，在这种心法笼罩下，还有什么高手低手？有的只是看谁更能强悍到底，还有，谁的运气更好上那么一点点。”　　越良宵说到武学的深致处，老板娘就不懂了。她只是笑，她就是突然觉得有些好笑，因为她得意：并不是所有女人，都能得到越良宵这明知她不懂、还耐心而细致的解答的。　　那边那个少年忽然道：“我不打架。”　　“我只杀人。因为：杀人是有钱的，而打架是没钱的，无利之事我不做。”　　“哭死人”闻声恶笑道：“杀人？你个小羊羔也跟老子说杀人！老子杀人时你还穿开裆裤呢。那你杀过几个人？”　　“一个，这辈子我也只打算杀一个。”　　“谁？”　　“铿锵令——杀他一个就够了！”　　那边宝官忽然开宝了，他脸上的汗水涔涔而下，手颤颤地打开宝盒。因为：最少有二十年了，二十年来，这是他第一次在看到盒子里的骰子前，自己也不知道它是大是小。　　小——竟然是小！　　那少年押的就是小。他忽然一笑，露出一颗雪亮的虎牙来，那颗牙比四周的牙齿都亮。他伸手扒过面前的银子，笑道：“我赢了，今晚住店的钱看来够了。你看，我够狠，而且我够年轻，所以我的运气一向还好。”

铿锵　 　　“我不杀你！”　　“哭死人”迟疑半天才咬牙道：“不管怎么说，我是发榜的，你是接榜的，现在杀你未免让人说我不明事理。”　　然后他忽然露出一个比哭还难看的笑：“不过，你既已经揭了榜，铿锵令主那厮一向是消息最灵通的，你觉得你还活得过几个鸡啼？”　　“喔、喔、喔……”　　他忽然怪笑地发出一声鸡啼，那鸣声中满是调戏之意。　　“喔、喔、喔……”　　就在这时，豹子坊外，突然也接应了一声鸡啼。　　那啼叫声太像了，几乎叫人分不出是人声还是鸡声。　　屋外的天空已然浸满了夜——油纸一样半透明的夜。油浸浸的黑幕穹顶上，星斗凄然。那鸡啼声突然响起，宛然悲切，让满屋人一时间都不由恍惚，似分不清这一刻到底是才入夜，还是已，接近黎明？　　如不是那鸡啼声结尾处那一声轻笑、极端轻视的笑，怕是都没人听得出那是人声了。　　那声音分明在学“哭死人”，也是在嘲笑他。　　屋中影子一晃，“哭死人”当场大怒，一个小身子掠起，卷起一团风，就向门外扑去。　　他身子才扑出，他兄弟“笑煞人”就也跟着扑出，只听他口里还笑叫道：“苦瓜脸，你干什么这么急着去找一只鸡？”　　他讲的可笑，但屋内人却笑不出来，一时都安静了下来。　　屋外的人究竟是谁？竟敢嘲笑“笑啼俱不敢”两兄弟，是真的不想要命了吗？　　而此时，在屋中的，有镖行的、绿林道的、六扇门的……当然也有杀手，还有说不清干什么、只是混混、给人做消息耳目兼打杂的。“江湖墟”本就是个九流杂处之地，有人为开眼界而来，有人为查案子，有人为当杀手，有人是要报仇。满屋中人，几乎个个身怀技艺。这时屋中为那叫声所破，一下就显出各自不同的姿态来：来开眼界的初入江湖的趟子手们还张大了嘴正不知是怎么回事，他们经验太浅，一向是要看人眼色，由别人告诉他们才知道到底发生了什么的；却有人忽悄悄行动起来，挪了两步——这屋中，当然有来寻仇的，“江湖墟”中多杀手，他们也多仇人，有人找了来，可能已怀疑认定了某人是杀他亲朋的杀手，这时机会到来，混乱一起，就在伺机而动。虽是鬼节七月半，但这屋中，必还有不必守这规矩的外人。　　而真正的高手，这时就显露了出来。只见乱象才起，屋里刚才那人挤人，聚成堆，看着热闹的赌局，相互间交融如一团湿泥的景象就变了。个个人突然变成了一颗颗独立的沙子，虽然彼此间距离依旧很近，但每一粒，都突然成一颗自我封闭的实体——没有任何一颗沙子可轻易吞下或侵入别人身体里去。　　越良宵的神情也有些变了，他的身子没动，只衣襟轻轻飘了一下，但他的气势护住了老板娘苏蕊的身体。　　苏蕊却在笑，她笑得很舒心。　　越良宵的眼睛却已送向门外：这就是江湖，这也就是他一直热爱、厌恶、痛恨却脱也脱不开的江湖。因为，虽然他已经历过无数次，但还是如此的热爱着这样的一刻——那种杀气、张力、自保之念、求生的本能，以及仅只是活下去的欲望如此饱满地撑开的一刻。　　他的眼角还在扫着那个少年吴勾，感觉里那少年猛地耸肩伸颈，像一只振翅欲搏的小小的雄鸡！　　可笑而又可爱的、初出道的，要一啼惊人的小小的雄鸡。　　在屋中，人人几乎都有一副好耳朵。片刻之间，已听得屋外的衣袂披风之声沿着门外那弯弯屈屈的小巷已来回掠行了几度。　　豹子坊外是长巷，长巷又侧通曲巷，曲巷又接柳巷，可以由柳巷回衔过来。　　人人屏息静气，在不明分寸之前，座中虽多高手，但没有人会冒险出门的。　　“陷阱！”　　吴勾突咬牙说道。　　他的身影忽然扑起，直扑门外。　　他的身影才飞扑而起，屋中就有数人面上露出钦佩神色——果然，吴勾才到门口，屋外的衣袂掠风之声这时已分为两道，从两个方向极快地向豹子坊方向掠回。　　但这只是耳朵还不太灵光的人的听觉，真正的高手却听出那是三道风声——因为有两道接得极近，不易分辨，那是一追一逃的两个人，其中一人挟起的风声有如悲啸，他是在追，那该就是“哭死人”。

　　而另一道明显不在同一方向的，风声如笑，像空气被身影划破了宁静的脸，不得已才露出的笑——那该就是“笑煞人”了，他当然是在堵截。　　屋中有人神情一露豁然：“笑啼俱不敢”兄弟俩儿看来终于要截住那嗤笑之人了。被追之人前有伏敌，后有追兵，看来必有好斗！　　就在这时，屋外突欺金裂石地响起了一声：　　铿……　　这一声才响，就听得一声怒喝，那是“哭死人”的怒喝。然后只听风声猛急，那该是他已发力扑击！　　然后就传来了一声：　　锵！　　前一声宛如提起，后一声却脆如落幕，脆得像什么东西砰地一下掉在地上，砸碎了、散了、瘫痪了、不可收拾了、结束了，永远不再回来。　　然后才听到那少年吴勾的衣袂临风一响。在那一响间，传来一声兵器轻鸣。接着，越良宵的身子就在屋中不见了，他是裹着老板娘出去的。　　屋外隐有一击的声音传来，然后才传来“笑煞人”的一声怪笑。那一声真是笑得太怪了，以致惨厉到了极点。　　屋外局势变化太快，以致屋中人再也判断不清到底发生了什么。然后才听得一个陌生的声音说：“啊，原来你也在这里！”　　然后那声音突渺，似是那嗤笑的人说话间就已远逝。　　屋外一时极静——危险已除，现在是险境过后那一霎那间的安静。　　有高手已闻声即知结局。他们也极快地飞扑到门口，要看看那让人疑惑不解的屋外，在适才那刹那间，在“铿锵”两响中的间隙，到底发生了什么。　　他们第一眼看到的却是眼泪已笑出来的“笑煞人”。他正站在吴勾面前，直声质问他：“你，你明明揭了榜，刚才为什么不帮他！你为什么不帮他！”　　旁人也疾抬眼顺他目光望去，只见小巷空中的巷道上，正凭空悬了一个人。　　那人影身材矮小，两边巷道的院墙又极高，更衬出他身子的小。他就高高地悬在空中。眼快的人在细瞧之下，才辨出：原来，那丈许高墙间，竟悬了一条黑如夜色一样的、几乎可以融入夜色而不见的、极细的钢丝。　　而“哭死人”的喉咙就悬在了那钢丝之上！　　周边高手略一判断，就已想明白：那分明是“哭死人”刚才极力扑向对手时，一时不查，为对方诱入埋伏，没看清前面的钢丝，急扑而至，以至喉头为钢丝所切断。　　人人身上都不由出了一身冷汗：这样的手段！这样的算计！这样处心积虑杀人的陷井！　　——好在自己没有揭榜！　　——来人必是铿锵令！　　那少年吴勾也静静地看着悬在空中细不可辨的极韧极利的钢丝上的“哭死人”，口中缓缓地道：“我揭榜是要杀人的，而不是救人的。你们的生死，本与我无干。”　　但细心的人在他适才一击未中、还没平息的心跳中，分明已听到了他努力绷直的声音中，还是掩饰不住地露出了一丝颤抖。　　好半晌，他才又说道：“何况，这屋外必有他早已布好的局。我如贸然出手，胜算几无，只怕必死。”　　“笑煞人”脸上的笑却极为诡异。那是痛到极处、但还是控制不住脸上那天生的表情的反差极大的笑。　　吴勾看着他，不知怎么，脸上的刚毅中还是流露出了一点点同情的神情。　　然后他才低低叹道：“看来老管家果然说得不错：人均能静，但关心则乱。”　　他这句话说得喃喃的，像是只说给自己。　　然后他望向“笑煞人”，“难道你到现在都没明白，死的并不是他，而是……”　　“你自己？！”　　“笑煞人”眼中的神情忽露恍然，他望着他的兄弟。刚才，他情急之下，只知好像击中了铿锵令，自己倒没感觉。　　这时心口一疼，才发现，自己原来也中了一击。　　他低头望向自己的胸口——衣服已烧灼了一大块，露出里面闷青乌黑、像被烧熟了的肉来。　　是不是自己身上也跟小敢子一样，印上两个字了？　　然后他望着悬在空中隐有蠕动的“哭死人”——原来他还没死。他忽然咧嘴笑了出来，可身子也就此软软倒下。这一笑突出了他平时为笑面所困，一向不管是急是窘都笑着的假面，露出一点真心的欢畅来。　　他就在这一点欢畅中死去。　　“哭死人”的身子慢慢地活动了起来。他轻轻地褪去了入喉极深的钢丝——以他这样的身手，身中陷阱却已及时停身屏息，并不至于就死。死的倒是他兄弟。本来以他兄弟两人的身手，与那铿锵令主之间功力相差本不过毫许。但他太急了，如不是他中伏在先，惹得小笑儿心乱情切，急于救援自己，又怎会中那杀手毒计，一招而死？　　他一向哭丧着脸，但眼中一向并没有泪。这时只见他缓缓落地，颈上拖血地走到“笑煞人”身边，轻轻弯下腰，抱起了他的身子，眼中的两滴泪突然滴落。　　这怕还是他第一次哭吧？只见他喉咙上的血口翻着，像是咧开了一张嘴在笑。这一生他都几乎没笑过，可小笑儿死了，自己居然也终于在喉咙上开个口子，能做惨笑了。　　他哑然无语，抱着小笑，向夜中走去。　　一个小身子抱着另一个小身子……这一生，吵过多少，闹过多少，但他们一直肩并肩地在这人世的嘲笑讽刺、挖苦绝望之中走过。虽说他一直恼这个弱智兄弟老给他丢面子，但现在：　　——他也随着小敢子而去了！　　吴勾也说不清自己眼中算什么神情。　　他缓缓转过身，望向越良宵道：“你是谁？”　　越良宵没答。　　只听吴勾清冷冷道：“铿锵令主走之前那句话是留给你的。”　　“天底下，能让他一见即退的人不多。”　　“你是……”　　他的神情忽然冷肃起来。　　“天下三把刀，冷露月良宵？”　　四周人群一阵耸动，这看起来并不太出色的人居然会是越良宵？　　却听吴勾淡淡道：“你果然很能。一现身，不出手，就已破他铿锵令主今晚布就之局。　　“但我不谢你。虽然今晚之局他已布就，对我大是凶险，但我还可以搏一个运气。谁知道局势好时说不定我运气差反而死在他的手里？　　“所以我不谢你！”

　　但这地室中却有杀气。　　越良宵凭着自身的气息感觉着这个地室的大小——“暗王”殷天的手笔果然奢华！越良宵感觉自己气息所触的硬面皆为石质，而这地室，最少也有数百坪大小！　　这么大的空间里，他也终于感觉到了两个人的存在。　　巨大的内闭石室中，有两道气场，一个是比静还要静的不安，一个却是比黑还要黑的杀气。　　一个勇锐，一个阴沉。　　一个如锋芒欲出，鸡啼报晓前那一刻天地的岑寂；一个却像躲在黑夜最无可退避处，却打定主意，要在破晓的天边，溅上一片鲜红的暗夜的王者。　　一个年少，一个年长。　　两人惨争，却成暗斗。　　越良宵身上出汗。汗会让他不再透明，让他的身上发出气味。在这样的地室，这样的黑暗中，如为人所“见”，谁也不知道会是一个什么结果。　　他还从没感受到如此酷烈的杀气。　　没想一遇，就是两道。　　铿锵令该是黑的，因为中了它的人，皮肤都烧得乌黑闷青的。那么那个少年的刃呢？也同样没光吗？　　越良宵正这么想着，光就飞起了。可那光锐成一线，只照亮自身，却什么也不照亮。　　它仿佛是自我收束的一道杀气。这杀气如此霸道，可它居然还全无声息，它的光亮破处，越良宵感觉铿锵令也出手了，虽然他看不到，但感觉到那隐于黑暗的黯色的铿锵令也已飞击而起。　　越良宵吞吐着自己若有若无的气息：这样的一战，他希望自己可以不出手。他希望自己此生都不要面对上这样的恶斗。那吴勾的心法果然是“天命”。交由天决，只拼一勇的天命！　　而铿锵令的起落，却闷沉沉的，宛如一场宿命。　　像一场必然遭遇到一场偶然——越良宵却在铿锵令所蕴的“必然”之杀中感到一种不确定……怎么，高明如铿锵令主，也会在这样的决战中犯下这样的大错？　　这种不确定是会以死为代价的！　　越良宵不想看到吴勾死，他喜欢这个少年。　　但他既接了这单生意，也不想看到铿锵令主的死亡。　　他虽不识铿锵令，但那样的死亡，同时也意味着：那个叫苏蕊的女子，那一身华丽的袍下，那一颗心的死亡。　　但人世间的争斗生杀，死与不死，却也不是他所能控制的。　　而今天，他即入局中。既已接单，又如何能坐视不管？　　“不好！”　　越良宵这么想着，就见空中划起了一道极亮但极内敛的刃芒。　　铿锵令也黑冥而出。　　生死之击已现，这一击过后，生死立判。越良宵忽叫了一声，身形一跃。可这一跃情急，他已忘记控制身形以免触及陷阱，只听空中一片铃声响起，声声清脆，遇墙反弹，却成沉闷。　　——原来是钢丝，那几乎狙杀了“哭死人”的、在黑暗中根本无法辨认的钢丝。　　那些钢丝上原来系满了扰人心志的铃铛。铿锵令主布局不可谓不密，可吴勾对他父亲葬身的地室想来也极其了解。惟一的局外人就是自己。这样的陷阱中，他如何遁形？如何“透明”？也难以瞬间飞度。　　那铃铛起码有数百，一经触动，闷在一室间响起，回音交叠，就如数千万枚铃铛齐响，如十方冥府地界间、九万神魔齐齐摇响召魂铃，摇得人心旌摇曳，气息不定。　　越良宵刚刚赶到。　　可声息忽止。　　那不是铃声停了，而是越良宵听到一声“铿”然落地的声音。　　那代表终止。　　——一个生命就此终止。　　这一声又脆又闷，压住了越良宵耳中回响的所有的铃声。满室喧扰中，满地下无数铃响声中，却遮盖不住那一种死样的宁寂。　　一只烛光亮起，数百坪的地室隐约被照亮。它映上钢丝，就见数百道钢丝横扯斜拉的陷井中闪出数百道钢丝一瞬间折射的光。　　刺眼的光。　　那少年吴勾望向越良宵，口角含笑道：“你果然来了。”　　“但就算你这最会救人的人，这一次也赶得迟了。”　　然后，他肩头溅血地弯腰在地上拣起一只铿锵令。

凋败　 　　“我失手了。”　　谜墟之中，私室之内，越良宵不得不对苏蕊说道。　　什么也没发生——越良宵预想中的这个女人的反应，什么也没发生。　　他本以为她会哭，她会梨花溅雨，会面现脂痕，会见到她扯烂所有的丝罗，摔碎所有的瓷器，会看到这华丽私室在一刻间一片狼藉。　　但，什么也没发生。　　苏蕊只静静地抬眼望着门外，她看向的是修罗塔的方向。　　越良宵侧望着她，只见到她的身体都在向内收拢。她换了另一件牡丹罗衣，一大朵一大朵的牡丹依旧沿着她的乳放射而盛大的开着。只是，这时那花的繁复其瓣一刻间似乎收拢了、萎缩了、枯死了。　　她收拢的身体让衣上的牡丹皱成一片痛苦的蜷屈。　　“我以为我会哭……”　　苏蕊低沉着喉咙说，她的温柔一瞬间似乎就哑了、干涸了、再也找不回了。　　“那为什么不？”　　越良宵正在心里酝酿着自己的歉疚与安慰。该怎么安慰一个痛苦的人？虽然经历了很多很多次，越良宵发现自己依旧没有学会。　　苏蕊却平静地转过脸来。　　她让越良宵看到她空茫的双眼：盈盈一水间、脉脉不能语——那曾经盈盈的双目，一瞬间竟已干了。　　像干涸了、只剩一对空壳的、里面再没有肉的、苦咸苦咸的……海贝。

暗王世家　 　　豹子坊中，今天不做生意。　　打烊的豹子坊显得很安静，再没有呼卢喝彩的聒噪，也没有场中怒目、场外殴打的结怨。伙计、宝官都一个不见。亮漆漆的木柱、栏杆、地面都经过打扫，显得一尘不染，露出里面的木纹来。屋顶悬着铁制的头号羊角灯。　　虽然外面的天阴阴的，烛光却照得屋内光彩生鲜。空气里淡淡的有着牛油烛火的味道，没有了人声的喧嚷，这坊内装饰的精心此时才可见一斑。　　苏蕊坐在一张豹皮的椅子上，她坐的那张豹皮简直就是整间坊舍装饰的点睛之笔。　　而她松懒懒地坐在上面，眼睛望着面前的那张光溜溜的、狭长长的赌台，口里松懒地道：　　“你就是买家？”　　赌台对面坐着少年吴勾。　　他与苏蕊间相隔足有一丈远。　　他好奇地打量着这个女子，她实在太神秘了，简直像一个谜，而且还是一个极有魅惑力的谜。　　他不由眯起了眼睛，有些吃惊地道：“原来你就是东家，不只是这豹子坊的东家，而且也是现在整个江湖墟的东家！”　　他的语气中还夹杂着疑问和不信。　　也是，虽然人人都知道苏蕊就是豹子坊的女老板，但又有谁能想到，她几乎是江湖墟所有产业的主人。这些产业，甚至包括了两条正街与四周的十余条小巷。　　苏蕊扬着头靠在豹皮上：“不错，酒馆、茶肆、赌坊、客栈、木厂、车行……这街上数得出来的产业，大多数都是我的。”　　她忽然露出了一个乏味已极的笑：“而你，居然说要把它们整个买下来！也就是说，把整个江湖墟买下来？”　　她在桌上扔下厚厚一叠地契，鄙视地望着那个少年人。　　吴勾却只老老实实地道：　　“不错。”　　“你凭什么？”　　苏蕊忽然踹翻了脚凳，把脚翘到了桌上，控制不住地有些急怒地问。　　那个少年只安安静静地道：“因为，我是殷天的儿子，我要收回我们家的祖业，如此而已。”　　“你是殷天的儿子？”　　苏蕊有些不可置信地看向他。　　但看着看着，她的目光似乎就确信了。　　只听吴勾道：“至于钱，你不用担心，我刚刚好才领到了一笔赏金。”　　他没有说是他杀了铿锵令，可一点火花已从苏蕊的眼中绽开。　　却听那少年静静地继续道：“其实我也不想杀人。他实在是个很难得的高手。如果不是他那晚不知为什么心绪不宁，可能怀愧吧？没有全力出手，我只怕也杀不了他。　　“我做这一切都是为了我的老管家，是他希望我这么做的。可惜，我再也见不到他了，他帮我做完这件事就不见了。他是那种唐宋传奇中的人物，事了拂衣去，深藏身与名。何况他病得那么重，不知道他看没看到我的这一天了。”　　他少见的唠唠叨叨地说了这么一大套，可能也是因为毕竟还是少年，毕竟是头一次杀人，心里有一些什么始终未能全解开。哪怕面对一个全未见过的苏蕊，也情愿自顾自地谈谈。　　接着，他少年心性忽起，侧目望向身边豹子坊中的一切，有些调皮，有些好奇，又有些觉得无聊的。　　老管家逼着自己要做的就是这些吗？人世中，原来有些事真的好简单，虽然有可能丢掉性命——昨天，像是仅只昨天，他还是一个名叫“阴沟”的孩子。但这一场秘密的交易后，他就将成为整个江湖墟的新一代的秘密的主人了。　　“老管家？”　　苏蕊喃喃道。　　她难得的感到好奇。她对人世的好奇心已尽了，但这毕竟还关联到她的铿锵。　　看来，今天这生意，不做不行了。　　她并不想卖。　　但有什么办法呢？她的心死了，她的情人死了，江湖墟是个凭实力加暴力说话的地方，她就算不卖，又如何呢？　　只听她倦倦道：“那好，我卖给你。我要黄金十七万两，一总包揽，算给你打折了。”　　那少年吴勾静静地笑道：“我有。”　　苏蕊忽一下跳了起来，怒道：“你怎么可能有！你得的悬赏不过是黄金九万两！我知道得清清楚楚！”　　吴勾有些调皮地忽在桌上滑过一叠纸来。那张张都是银票，几乎南北十几家大银庄通存通兑的银票都有。苏蕊一张张地点着，她的脸色越来越青。“你哪儿来的这么多钱？”

　　既已有这么多钱，你为什么还要杀铿锵！　　那个少年回应着她的怒气：“我是没有，我一无所有，只最近才赚了九万两。但我的老管家有呀。那剩下的余数，他早为我准备好了。”　　苏蕊一怔，开始小心仔细地翻看起手中的银票来了。　　忽然，她拿起一张银票，手微颤抖，不能相信似的，摸了一遍又一遍。然后，还走到烛光下，背着光看了起来。　　吴勾笑问道：“难道不真？”　　苏蕊却像没听清他话一样的，喃喃道：“难道，这竟是真的；难道，这竟是真的……”　　她的声音低沉宛转，像是碰到了她这样有故事的女人也没经历过的事。　　却见她唇角的纹路渐成惨笑：“这真的是我曾见过的那张银票？”　　她又对着灯看了看，终于确认了似的。　　接着，她突然狂笑看起来：“郎心似铁、妾意如绵！郎心似铁、妾意如绵……真好个郎心似铁、妾意如绵啊！这不是我刺的字还可能是谁刺的？　　“你以为我永远发现不了，呵呵，铿锵。但你没想到我是个多么心细的女子吗，你不会想最终我还是发现了。”　　她就这么笑着旋舞而起，那张银票从她手中飘落，毫不顾惜的。　　只听她口里若哭若笑地道：“这是你赚来的银票，你一切都安排得极为妥当。这八千两，是你杀了墨家老五的舞姬得来的。那一晚，你很累，睡得熟。你惟一不知道的是，这张票子，那天你累了忘了收起，我无意中看到了。那一整夜，我看着你睡着的面容，都没睡。我用针尖在这张票子上扎过字的啊！就是这八个：郎心似铁、妾意如绵。我怎么可能不记得，怎么可能忘怀！”　　吴勾被她这突然的举动搅懵了，他伸手抄起那飘飞而至的银票。他的眼尖，果然在那银票上看到了八个针尖扎的细不可辨的字，正是：郎心似铁、妾意如绵。　　他怔怔地抬起眼，苏蕊却忽转向他，望着他道：“老管家，老管家……你的老管家是谁？你是不是也很难描述清他的样子，因为他实在太普通了。他是不是十年前才跟你见面的？在你杀了铿锵令后，你再见不到了吗？他是不是也就此不见了？”　　吴勾喃喃地道：“是的。可那是他身体不好，本来就时日无多了。这是他交托给我做的最后一件事，交托后，他就终于走了。”　　他的声音微有哽咽：“他是豹子，明知要死，是躲也要躲到见不着人的地方去了。他是再也不肯见我的了。”　　苏蕊的眼中忽有泪流下，口里只喃喃道：“我真是一个聪明的女子，我为什么要这么聪明呢？原来如此、原来如此，我说谁可以杀了你！一切的一切，我都猜到了，我只要想一想，再想上那么一想……”　　回旋着、穿梭着，她窈窕的身形就在豹子坊内盘舞起来，只听她喃喃道：“原来你还在恨我，原来你还在恨我……”　　有好一刻，她猛地就在桌子边上的豹子皮上坐了下来，一抬手，脸上的泪痕已经拭尽。她开始调笑地、有一点恶毒地望向吴勾。　　“小孩子，要不要听妈妈我给你讲一个故事？”　　她的语气极尽调戏，吴勾的脸涨得一红，几乎要发怒起来。可到底年轻，好奇心终究战胜了侮辱感，他没说什么，听着苏蕊把话讲下去。　　“最开始，我就要说到一个老混蛋殷天了。　　“说起来，我真的还算你的妈妈，不管是叫后妈还是小妈。　　“这老混蛋，常自称平生杀人无数，但却也造就了三条生命：一个是我，一个是铿锵，一个就是当年他孟浪在外面留下的他自己也不喜欢的一个小野种，我原来不知道是谁，现在见到你才终于算见过了。其中，我是他最喜欢的，因为我美丽。　　“但当年，我很穷，他用金钱造就了我，钱确实可以让一个女人更加美丽的，小孩子，你说是不是？”　　吴勾没答理她，因为听到她话里隐有恶毒侮辱之意。　　但他一个杀手的冷静这时却表现出来，静静地听着苏蕊讲下去：“他无所谓喜欢不喜欢的就是铿锵了。铿锵是那老混蛋平生难得地做的一件善事救过的一个人。不过此后也侮辱他，如他对所有人做的那样；同时也栽培他，让他成为了他手下最有实力的一个影子杀手。老混蛋曾经自夸：讲论到自创基业，铿锵可能永远比不上他；但论到具体的杀手本行，他也不敢说比铿锵强到哪儿去。他肯这么地夸一个人，可能是因为铿锵因为幼失怙恃，受了他一点恩，就真的把他当做一个神一样的死心塌地的尊重吧。

　　“那个老混蛋心里其实全没有那个小杂种。他这样的人，根本就不想在这世上留种的。”　　苏蕊的声音恨恨：“但他以为自己什么都知道，以为一切尽为他所控制。其实他不知道的事也有，那就是……”　　苏蕊的头忽然低了下来：“……他永远不知道我和铿锵其实是认识的。我和铿锵虽不是青梅竹马，但让我最早的一见心动的那个人，就是他了。那时，我还不认识那个老杂种。铿锵，我想他也是爱我的。因为那时我是那样的一个几乎算无父无母的小穷丫头，因为穷当然也远没有现在这样的漂亮。他既然当时肯对我那样，为了我，在技业未成时，甚至不惜得罪一方恶霸，由此遭人追杀，几度险些丧命，却终于不悔。那说明，他是爱我的。”　　她的眼中忽然冒出怒火：“可是后来，他虽然是获救了，却认识了这样一个老混蛋！我记得他最后一次来看我，却没有娶我。他只说了一句：‘我的功夫现在很好，也能赚钱了。但我的人生，已黑得不能再黑了。不要再等我，找个能让你幸福的家世清白的吧。’”　　她的人似已陷入回忆：“他留给了我一大笔钱，让我不再过苦日子，也让我好找个好人家。可是，他不知道，没有他，再好的日子、再好的人家对于我又算是什么呢？他永远不会知道我用这笔钱干什么了。那时，我虽还是个清纯得没经过世事的小女孩子，但我聪明。我发誓要查出到底是谁毁了我和铿锵！我又有钱，又聪明。我混入江湖，然后，我查到了。　　“然后，我就嫁给了那个老杂种。呵呵，那时的我，说得上被钱装点得明丽得已不可方物了吧？那老杂种那时已收山了，全靠江湖墟这块的产业过活。常还沾沾自喜道：我是他的老来福呢。　　“他知道个什么！然后，终于等到了十六年前的那一天！我见到了铿锵，他一见到我都呆了。那一刻，我心中真的充满了报复的快感。我知道一个男人的愤怒会是什么。也不用太计划吧，出于本能的，只一两个小动作，铿锵终于为我而怒了！他在修罗塔伏杀了那个老杂种！他为我伏杀了他！这是我平生最得意的一件事。而苦心谋划之下，江湖墟的产业，老杂种死后，自然会控制到了我手下。我得到了一切，也得到了铿锵，我成功了！　　“神仙眷属，天底下还有比我们更美满的神仙眷属吗？虽然我已失贞，但那算什么！我做成了那些只长了个小鸡脑袋的弱女子们做不到的一切，我用自己的努力把一切都得到了！　　“铿锵说他不干净了，配不上我。那我就让自己也不干净了吧。两个残缺凑到一起，才是一场完美，不是吗？”　　她的面容忽转幽戚：“我惟一没料到的是：我以为我已读懂了男人，但终我这一生，我终究还是没读懂他。　　“男人是一种多奇怪的动物呀！此后我和铿锵在一起，他虽没对我说什么，但一年以后，就再不曾与我朝朝暮暮了。总是夜半来，天明去的。我们永远像一对偷情的情人。我就知道还是那老混蛋留下来的余毒！铿锵的负罪感竟会如此之深。我从不曾想到。他对待他，训练他时，无所不用其极。而他，真的一定还要像尊敬一个父亲一样的尊敬他吗？原来男人们号称坚强，却逃不出他们男子间的这一种父性情结呀！控制与被控制，我没想到铿锵这样的一个男人，原来也像孩子一样，甩不开那明明是被控制，却由此得到的安全感、反叛与感恩如此纠缠在一起的情结了！　　“他后来常出手接一些暗榜，接的越来越大。我开始担心。我们不缺钱，他还做这些生意干什么。他曾说过自己‘黑得不能再黑了’，这样做，算是他对‘弑父’的一种自我发泄与惩罚吗？或者他觉得不该花一个女人的钱，为了一个男人的尊严？我不得不承认，我研究了半生的男人，最终还是不懂男人。可是我不敢劝他，由着‘铿锵令’三字在江湖中坐大。这些年来，一想起这些，想起他的那些仇人，我可是每一天都像在针毡上度过的。”　　苏蕊轻轻喟叹着：“但我不怨，毕竟还有欢爱，毕竟不负此生，毕竟，我得到了，虽然没我想像的那么多，虽然，交杂着如此多的错解与误会……”

　　“他曾经问我，如果想让我把江湖墟出手，要个什么价？　　“我玩笑地说：黄金一十七万两。　　“我知道：没人肯出这样的天价的！其实，只要是他真的想跟我携手归隐，哪怕是一两金子，我也卖了它！　　“可惜当时我不懂，以为他是倦了，想跟我携伴而退了。哪想到，他在筹划着他的大计划。”　　说到这儿，她忽抬眼定定地望向吴勾，那里面，已不再恨，不再怨，只是空茫，只是悲切。只听她清脆地道：“说到这儿，你还没听懂吗？”　　“听懂什么？”　　苏蕊唇角划过一丝冷笑道：“难道你还没明白，我的铿锵就是你那个老管家？　　“我的情人也就是你的仇人。可终于背离了我的人也就是养育过你的那个人。你还不明白吗？”　　这一句真是石破天惊，吴勾的眼中一片懵懂，可脸色却本能的白了。　　连远远隐身于室外的越良宵，都不由唇角一颤：听开头时他已觉出不对，难道，竟真的惨烈得如这样吗？　　只听苏蕊冷酷地道：“他常说：有得必有失，恩惠与屈辱同在。但账，总是要一笔一笔算的，笔笔都要结清。　　“我想这是他作为一个男人立身处世的道理，他是再不肯违背的。　　“我已经想明白了。他为了我杀了那个老混蛋后，愧疚可能没有一天不在折磨着他。于是他，装成一个什么老管家，偷偷找到你，抚育你，好让他敬仰的那个老混蛋有个像样的后人。他愧疚于那个老混蛋，所以着力培养你，你的功夫都是他教的。他觉得他欠那老混蛋一条命，所以最后打定主意要死在你手里！他觉得江湖墟是你殷家的，所以不惜当杀手，买也要从我手里买回去，交回给你！他……也觉得欠我的，我说要十七万两，他竟真的一分不少地搏命也要赚回来，给我这一份……奁资。”　　苏蕊说到这儿已经惨然心伤：“他可真有种，真是恩恩怨怨，凡是他介意的，一笔也不肯亏欠的。”　　只听她惨笑道：“他还真是丝毫不肯马虎，笔笔皆清啊！只是，他为什么如此自私。他还是这么恨我，以为我不过是一个虚荣女子，当初花光了他留下的钱，才委心为钱跟了那个老混蛋的吧？他虽为顾惜我不说，但这留下的银票……”　　苏蕊忽抓起满桌的银票，向空中洒去：“……不也是无言地在报复我？是抽向我脸上的一记记耳光。他只是以为我猜不到的。铿锵，铿锵，你真是个孩子，我真说不出是疼你、爱你，还是恨你！”　　吴勾忽脸色惨白，叫了一声：“不！”　　苏蕊望着他年轻的脸，受伤的脸，那愧疚涌起、羞忿升起、几欲倒地而绝也不想听到这些话的脸，恶毒地追加了一句：“如果不是他求死，你的功夫虽据说不错，你确定，真的可以杀了他吗？　　“呵呵，你对那老管家看样子也看得像个父亲吧？　　“但你，杀了他。铿锵的账，到底算得笔笔皆清啊。”

尾声　 　　屋子里一时寂灭得诸感皆空了。　　吴勾呆坐在桌子那头，整个心都封闭住了。他的心里只在叫：这一切都不是真的，让一切都没发生吧！　　但他却自然地感觉到：这一切，都的的确确的是真的了。　　苏蕊的面上忽浮起一抹浅笑，她缓缓地端起面前的一杯绿酒，向喉里倾下。　　然后，她的眼忽迷朦了，一滴泪缓缓地从她脸上流下：这不得不尽力，却最终遭来误会，相爱也成隔阂的人生啊！　　她就要睡去，她要睡去了。　　生的那一头，她的铿锵该在那头等着她。　　她的颈下忽然感到了一只温暖的手，一个声音温和地对她说：“你真的喝了它？”　　她缓缓点头，看着眼前模糊的越良宵的脸。　　“那我也许可以让你见到他。”　　苏蕊费力地笑道：“别骗我，我不信投生转世，地狱相逢那一套。”　　“但虽死犹生呢？或者，死后还魂？”　　苏蕊的眼中露出不信之意：“不可能，我喝的是孔雀胆加鹤顶红。　　“你不要骗我了。死就是死，生就是生。死是冷冰冰的刀刃，生是刃上的锋。锋没了，刃终归要锈同腐泥的。”　　“但……我是越良宵。”　　苏蕊的眼睛吃力地睁了下：越良宵？那个传说中救人就救一生的越良宵？　　可她挡不住倦意，身子收缩，胃里似乎已在疼。她就要迷迷朦朦地睡去。　　在睡梦中，她似乎到了一个地方。在那里，有海水，有沙滩，有简朴的木屋与最简单的一切。她，真的看到了铿锵……她是死了还是没死呢？为什么，她的手摸向铿锵的面颊，却有种再世为人，只求简单、只求相伴的那一份真实感呢？　　她轻轻摸向铿锵的脸：“这竟是真的吗？他说的都是真的吗？这又是哪儿呢？”　　“谁说的是不是真的？”　　“他，天下三把刀，冷露月良宵，那个号称救人赚钱，救人就救一生的越良宵。”　　铿锵忽然笑了。　　苏蕊好多年后还是记得他这样的笑。可她心里还有才醒来似的迷糊：“他号称有三把刀，可是，他的刀呢？我没有看到锋，也没有看到刀啊……”　　“我也没看到，但那天，修罗塔下，最后一刻，他其实还是出刀了。可那慈悲之刀我也没看透。我只知道，他救了我。让吴勾以为我死了，你以为我死了，我都以为自己死了。他受了伤，但受伤后还在笑。他说：‘我不知道你们之间究竟发生了什么，如果一定要死才能解决，那你们就都死一次吧。死过之后，再想想应该怎么生。’”　　难道这都是真的？　　苏蕊终于从幻觉中苏醒过来，察觉到口中的味，那像是致人迷幻的“开谢花”，而非真的孔雀胆了。孔雀胆是什么她没尝过，但总该，是苦的吗？　　她望向桌子下面铿锵的牙，雪白的牙。觉得几日不见，他似乎整个人都变了。　　那自己是不是也将改变。　　她费力抬头望去，却见越良宵的身影已向门口飘去。他背后、自己桌子的对面，吴勾似已定在那里了，他的面前桌上颤了一把刀，似乎他曾想用来自戮的刀。　　却听越良宵最后说了一句：“你们的疙瘩就自己解决吧。要不要再拼杀一场也由自己来定。唉，我还要去看看那个虽说已经活过来，但不知脑子是不是真的清醒了的笑煞人呢……”