长城抗战之后，宋哲元与日寇打过仗吗？从来是部下打，他来和，包括南苑之战都是他叫停的，这有多人回忆为证。张自忠回来抗战，他不让归队；冯玉祥来抗战，他请假躲开。正因为不努力抗战，才被蒋介石永远取消了兵权。
七七事变初期，卢沟桥前线的三十七师，仅仅依靠二一九团投入作战。为什么，因为事变是以政治手段为主、军事手段为辅的过程。宋哲元迟迟不愿下达全面开战的命令，在这样的局面之下，唯有吉星文这个团苦苦坚守在前线支撑局势。
七七事变发生后蒋介石三令五申要求宋哲元离开平津到保定，又三番两次派人到平津劝驾，为什么，是担心宋留在北平当汉奸。宋无奈方从命离开，还不忘留张维持秩序，并带走北平的所有三十七、三十八师的队伍。张为示无私，只留下了一三二师的独立第二十七旅，把自己北平一带的队伍都派给宋带走了，甚至连顾相祯警卫排都派给宋哲元了。冀察政委会委员长、冀察绥靖主任、北平市长三职，正是宋哲元委任的，向蒋介石作过报备，有据可查。天津作战有张自忠的命令，也有据可查。
一九三七年十一月，冯治安对宋哲元的抗战态度十分不满，与宋闹翻，冯说，再随宋干就不是冯姓的子孙，请假而去。刘汝明也率部去了菏泽，准备向韩复榘靠拢，不愿再听宋的指挥。五十九军将领则绕过宋哲元向鹿钟麟请愿，要求一战区长官部促成张自忠归队。
张自忠只替宋哲元受了国府处分，从来没有被军法审判。蒋介石了解宋、张之事，才用张罢宋；张在宋手下没有抗战机会，离开了宋才放手抗战，成为抗战时期牺牲最高级别将领。
一九四零五月十六日正午，身为兵团司令兼任集团军总司令的他受伤了，那会敌尚未形成合围，他距襄河也很近，完全可借受伤而脱离战场，但他却不肯，一定要力战身殉。
英雄人物之所以伟大，就在于他们能在关键时刻体现出常人没有的勇气。然而，张自忠将军做到了，这才是他不同于常人的不寻常之处。