庆长五年，关原之战爆发，因西军在内部种种隐患还尚未解决的情况下便匆忙进行决战，致使大败，偌大的军事集团在一日内几乎分崩离析。作为西军将领的岛津义弘亦是仅以身免，一路颠沛退回九州。
九州萨摩藩，这片贫瘠恶劣的土地是武士的摇篮，加之其实在偏远难辖，历代日本统治者对其皆是只求名实，多为放任。也正是如此，岛津家在这片土地建立了根深蒂固的统治，成为其野心的基石。
而在萨摩的深山中，藏匿着一座鲜为人知的神社，人迹难寻却常年香火缭绕。
神社中供奉着一尊高过九尺，身姿傲立，神态飞扬如踏月而行的狐像，其洁白如玉，不染凡尘。神像的双眼处镶嵌着琥珀，若是夜间看去，会发现神像的双眼隐约透露出幽光，指引着深山中迷路的生灵。
传说，神像有灵。若是立而直视之，见为狐神睥睨众生相，若是屈而参拜之，见为灵狐慈爱生灵相。
这是岛津义弘回到萨摩的第二日，今天的天气相比往常任何一天都要燥热。心中郁结难消的他第一时间来到了这座岛津家世代供奉的狐神神社参拜。
岛津义弘跪坐在神社的拜殿前，不断擦拭着手中跟随自己半生的太刀。
西军败了，败给了人心不齐。而他也刚刚从关原之战的失败中逃回。
身上的伤口还在隐隐作痛，为自己殿后死去的侄子的面孔也回荡在自己面前。
德川家康的势力如日中天，而岛津家却因自己的选择而岌岌可危。
他本想来此祈求狐神庇佑，却没想到神坛上的狐神像却突发异变——
只见琥珀的光芒不断闪烁，空气中弥漫起一股焦糊味，带着被烧得灰白的余烬，灼热感扑面而来——不禁令人联想起十八年前那场令天下骇然的大火。
只是一瞬间，他便发现自己被火网牢牢困住，环顾一番，目之所及尽是烈火熊熊，热风正裹挟着灰烬向他涌来。
岛津义弘骇然，这种异象超乎了他的认知。
“开什么玩笑？哪来的火？”大惊失色的他看向闪烁着奇异光芒的狐神像。是狐神显灵？可是，为什么？难道是要惩罚他做错了选择导致岛津家蒙难吗？
感受到越发灼热的空气，岛津来不及多想，俯身跪拜神像。
“念在在下五十年来诚心供奉拜祭的份上，求狐神大人收了神通，给在下一个补救的机会！”
时间一点点过去，空气越发灼热窒息，但却迟迟得不到回应。
“我明白了。”岛津义弘面如死灰，随即转为跪坐，将自己心爱的佩刀架在了自己的双腿上。“我令岛津家蒙难，令萨摩藩蒙羞，只可恨未能得见岛津之崛起！狐神大人若要降下神罚，无论何等磨难只加于我一身吧！只恳求大人庇佑岛津家长存。”
作为一个萨摩武士，他不畏惧死亡。他只愿他的死亡能有所价值。
就当刀刃即将落下之际，一阵脚步声从他身后后传来。

“喂，你是什么人？”
岛津循声扭头望去，一个身穿浴衣，腰胯胁差，面容刚毅中透着秀美的中年男人不知何时出现在他身后。
岛津义弘望着那面容，一个名字浮现在了他的脑海中——“织田信长？”他讶然下竟直接脱口而出。
“看来你认识我。所以，你是什么人？”
岛津义弘的脑子已经开始发蒙，从神像的异象，再到突如其来的大火，以及眼前这个早已死去的“魔王”。
“所以，我已经死了吗？信长公，您就是接引我去黄泉的使者吗？”岛津义弘喃喃道。
“黄泉？呵，或许吧。不过我可不是什么渡人接引的使者，虽然我挺喜欢把人送去冥间。”信长双手抱胸，不置可否。
“我只记得我在火光中看见了只白狐，它一路指引着我，将我引到此处。它现在消失了，而你出现了。我想我需要你的解释，而且最好不是什么白狐是你这种解释。”
“白狐？难道真是狐神显灵吗？”岛津义弘有些失神。这并非无端推测，在他初次上阵时，狐神大人就现身过一次，那是岛津家生死存亡的一战，若是没有狐神大人将敌军扰乱，恐怕早已没有今日之岛津。
也正是那日起，他常常来此拜祭狐神。对他来说，狐神的脚下比家中更令人安心，这份宁静能抚平每一次战斗的伤痛。
此时，一切异象不知何时悄无声息的散去，远处鸟儿的叽喳声宣告着世界的真实。那座屹立千年的狐像此刻也同从前无二，仿佛发生的一切异象都是幻梦般。
回过神来，岛津义弘看向织田信长正色道：“虽然我岛津家世代供奉狐神大人，但对狐神大人也知之甚少，先祖似乎也曾留下过狐神会接引迷途灵魂的传说，可毕竟从未亲眼见过……”
“不过既然信长大人是受了狐神大人的指引，那就是我岛津的贵客，大人先同我一起
下山
吧！”

下山的路上，岛津义弘对织田信长不时提出的问题知无不言。毕竟是曾经的“天下人”，织田信长很快便理清了局势。
“真是意想不到，最后继承了我遗志的竟是猴子那小子……还真是出人意料啊。”织田信长不由感慨道，思绪似乎飘回了永禄三年的尾张，那个为他穿鞋的少年。
抬首仰望星空，他低声喃喃：“家康那小子也是啊，城府心术倒真有昔日冢虎之风。只可惜啊，我的时代已经过去了。”
岛津义弘听清了信长的喃喃自语，转身面朝对方，“信长公，难道本能寺的那场大火已经把您的雄心壮志都烧没了吗？您是天下人，是天下霸主，那个位子该是您的！”
织田信长听后缓缓转头，幽幽看向义弘，“一切都过去了，你说的，是二十年前的旧事了。这个时代已经迎来了他的新舵手，而我只是一个被抛弃的老船长罢了。”
岛津义弘瞬间激动起来，不自觉的提高了音量“如果这个时代真抛弃了您，那您就不会从那场大火中死而复生，更不会受狐神大人的指引来到这里！信长大人，这一切都是天意啊！连上天都觉得您失去天下实在可惜，实在不公！您一定要振作起来啊！”
信长嗤笑一声，同义弘擦肩而过。“你的眼神出卖了你，在你的眼睛里我只看到了无穷的野心。有野心是好事，但当野心超过能力，那被野心吞没生命是迟早的事。”

自下山之日后，已有七日。
织田信长日夜饮酒取乐，对义弘的数次劝谏置若罔闻。
想着德川家康即将到来的清算，岛津义弘彻底无法沉住气。
“信长公，难不成您真心想把这天下拱手让人吗？若将天下让与太阁大人也就罢了，但要将天下让与家康那等外宽内忌的小人，万万不可啊！”看着背朝自己仍在饮酒，一副乐不思蜀模样的织田信长，岛津义弘跪坐在地，恳切地向其劝说。
“难道，连您的子孙后代您也能毫不在乎吗！今日织田家血脉虽尚在，待到明日家康彻底整合了权力，凭这等虎毒食子之人，织田血脉安能存乎！”
义弘已经用上了近乎哀求的语气，“先祖始皇帝威加宇内富有四海，亦难逃一死。古来求长生者何其多也，有一人可得乎？唯公今日死而复生，难不成大人真要将这来之不易的新生在沉沦中消弭吗！此天亦不容也！”
“德川之势，木已成舟。此时相争，才是逆天而为。不论时势，你真的有勇气赌上整个岛津家吗？就为了那个野心所编织给自己的梦？看来你根本没把我的话放在心上，也可能你已经病入膏肓了。”信长依旧背对着义弘，似乎早已看淡俗世，只想安度余生。
岛津义弘身体顿了一下，但随之而来的是颤抖，赌徒将所有的砝码推上赌桌时的颤抖。数日的担忧令他几乎难以入眠，此时赤红的双目中野心依旧翻涌膨胀着，并且不知何时又多添了几分疯狂。
“岛津家……”他顿了顿，但很快纠结之色被疯狂取代“整个岛津家都愿意成为大人重夺天下的助力，萨摩的武士是最优秀的刀，只待一位真正的雄主。以您的智谋、远略，加上萨摩武士的顽强、勇武，定能重夺天下完成夙愿！”
“大人，天下布武！”
时间在长久的沉默中缓缓流逝，阴沉如水的眸子也在压抑的环境中眯了眯。就在他忍不住再次开口的时候，声音响起了。
“我不管你用什么方法，两日之内集结萨摩所有可战之兵，兵进肥后。”
岛津义弘眼前一亮，“小西行长战败被俘，此时小西家人心不稳，确是良机。”

几个月前写的稿子，偶然翻出来改了一下午
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人吉城
小西行景望着远处列阵的岛津军势，不禁怒火中烧。
西军大败家主被俘，北有加藤虎视眈眈屡次犯境，如今南边的岛津家又趁人之危，想要吃下他。
“真是前有豺狼后有虎豹也。”小西行景叹曰，“若吾兄在此安能至此。传令，各部死守城墙，吾城坚备，敌不可破也。”
刚欲离去，只见城下一快马疾驰而来，朗声曰：“信长大人死而复生，今岛津欲助信长公复取天下，尔等若降，必是从龙之功！如若不降，破城之日即小西家夷灭之时！”
刚止住脚步的小西行景闻之，与左右曰：“岛津安以此相欺？天下何来死而复生之说？岛津辱我莫大焉！”遂取弓射毙令使。

人吉城已有数日之围，然岛津军围而不攻，白日多有士兵持竿垂钓于河畔。
“岛津围而不攻，士卒白日只是在河边垂钓，诸位可知为何？”小西行景向家臣们问询道。
几位家老面面相觑，亦不知所以。
然此时一卒来报，岛津义弘亲率大军偷袭岩尾城，岩尾城此时只在旦夕之间。
“混账岛津义弘，假借什么狗屁信长之名围而不攻多次劝降，缘是为了掩人耳目偷袭我后方！”小西行景怒气冲冲破口大骂，转念又想到了什么，“这么说面前这座岛津大营兵力必定极为空虚，我决意今晚夜袭敌营，活捉那什么狗屁信长，以解我之恨！”

是夜
人吉城门缓缓打开一道缝隙，一队武士鱼贯而出，在夜色的掩护下直向织田大营而去。
“诸位，此番夜袭只求毕其功于一役，兵分两部，一部投掷火把扰乱敌营，一部随我直取敌将！取敌首者吾必重赏之！”小西行景压低声音，谓左右曰，“待到距敌八十步时，一起点燃火把冲进去。”
两百步、一百五十步、一百步、八十步……
这时的小西行景甚至能看见正朦胧着的岗哨流淌出的口水。
是时候了！小西行景拔出武士刀，一马当先向前冲去。
还没太刀高的岗哨少年在睡梦中便被割下首级，几百名武士就这么冲进了这座毫无防备的大营。
火把被投掷在营帐上立刻燃起熊熊大火，小西行景神色兴奋的向大营冲去，眼里只有唾手可得的功勋——如果兄长知道他能大败岛津，一定会以他为荣吧？
“什么，空营？！”他掀开营帐一看，喜色瞬时消去大半，“可恶，竟被其跑了！”
“看来是时候了。”营地外的山坡上，信长及两百铁炮手正伏于山间，静静看着小西军在大营中四处“冲杀”。
随着一声令下，一道更大的火网在营地外围升起——早在大营设立时，他便下令在营地浇满火油，正是为了此刻。
可笑那小西行景，竟踏入死地还沾沾自喜。
“主君，火势太大！我们冲不出去啊！这偌大的营地，居然没有灭火的用具，我们这是中了敌人的圈套啊！”一名家老挤到小西行景身旁，止不住的咳嗽着。“主君，我们该怎么办啊！”
“完了，全完了……”小西行景呆呆站在原地，手中武士刀滑落在地，缓缓转头看向那名家老。“请您为我介错吧……”

“烧的真干净啊……怎么样，找到小西行景的尸身了吗？”信长站在烧得灰白的营地中，借着晨光搜寻着大营。
一旁的侍卫摇了摇头“烧得太干净了，所有尸体都面目全非，军中也没有认识小西行景的人，根本无从辨认。”
“那便不找了，义弘那边应已夺下岩尾城了，叫人再去叫降，如若不成就即刻强攻！”信长抖了抖肩膀，转头向着侍卫施令道“敌主力俱丧，此时必士气低落群龙无首，定可一鼓而下。”
“杀啊！”随着将领的嘶吼声，不断有衣衫不整的辅兵被武士驱赶着攀攻城头，城中宁死不降的小西军逐渐不支，很快便被赶下了城墙。
“不堪一击。”时刻观察着战情的信长评价道。
此时一探马挤出人群，“报！义弘大人在夺取岩尾城后遭加藤军突袭，岩尾城丢失！”
“无妨，回报义弘，叫他原地扎营牵制住敌人就好，人吉城旦夕可下，届时纠集主力决战加藤即可。”信长随意地挥了挥手。

翌日，人吉城易主。一快马携信入城。
“报，熊本城遭立花家偷袭，致使加藤清正撤军，我军重夺岩尾城！”
“善！如今加藤家无暇南顾，正好可以腾出手来，近来秋月家屡次犯边，不可不除！”信长脑中迅速构思行军计划“传令义弘，率部休整一日即刻奔袭岡城；令，城中各部休整三日，留一部守备城市，其余向东配合义弘部夹攻縣城！”

“停！有人？秋月家怎么会知道我们的行军路线？”岛津义弘此时正带着部队向岡城急行军，却见远处的道路上出现一只规模不小的部队，气势汹汹向南进发。
暴露了？不会。他攻下岩尾城后未歇片刻便率军向岡城行进，再加上不久前与加藤清正数次交手，他确信秋月种长那个庸人绝不会猜到自己的战略意图。
思忖至此，岛津义弘隐晦地扫视了身边的人一眼，暗自思索。
“家主，对方似乎不是秋月家的人，那旗帜……好像是黑田家！”一位目力极好的武士出言打断了岛津义弘的思索。
原来如此，黑田与秋月有盟约之事他有所耳闻，此次黑田家派兵前来恐是受秋月家之邀，来袭击他岛津。思虑一番，他迅速下令：“吾军神速，敌必无所防备！令，各部伏于林切勿轻动，待敌靠近击其不备！”

“好个黑田官兵卫，果真狡黠！”只见黑田军行至伏击处百步外便止住，后一阵铁炮连射林中便后军变前军迅速退走。
岛津义弘无法，遂引军直下岡城。
不出三日，岡城易手。
秋月种长闻信后一阵惊惧，自己围攻佐土原城已有数日，至今未下，那鬼石曼子前日还在岩尾城下与加藤清正撕咬，怎滴今日便夺了他岡城？
惊惧之后，秋月种长忙调縣城之兵速援岡城。
縣城西面山林中，信长望着不断派出部队向北驰援的縣城，笑曰：“秋月种长率大军攻我佐土原，又屡增兵援岡城。今縣城空虚，若吾破縣城，北可与义弘相夹，南可断秋月种长之粮资。秋月已是吾彀中之物也。”

当晚，縣城破。数日后，秋月种长在饥饿中率兵投降，秋月家随之灭亡，南九州遂归于一统。
然沿海倭寇屡次犯边，不断袭扰海防，岛津义弘欲借道立花家讨伐桐岛，奈何对方断然拒绝，与立花家战事随之展开。
信长与义弘再次兵分两路，信长一路向西讨伐立花家，义弘一路向北讨平黑田家 。
面对士气高涨的岛津军势黑田孝高没有选择力敌，而是步步为营且战且退，只留下一座空城。

肥后国–隈本城
望着眼前雄伟却又因战火摧残显得破败的城池，信长冷静的排兵布阵，很显然，他并没有被城门上悬挂的首级所吓到分毫。
加藤清正死了，在与立花家的争斗中。这位世人熟知的筑城名家，在乱阵之中，被一位姬武士用火枪打穿了心肺。
他的首级被割下，悬挂于其亲手修缮的隈本城城门处，那瞪大的双眼似乎很想倾诉自己的不甘，无时无刻震慑着每一个经过城门的人。
但又有谁会真正惧怕一个失败者？
乌————
号角声响起，乌泱泱的士卒披着晨露开始向着隈本城蚁附而去。午时三刻，城门易帜。
席卷之势已成，九州无人可挡岛津之军势。

携大胜之势，信长很快便攻克了筑后柳川城。
那位西国的女丈夫，在面对丰臣秀吉时也毫不露怯的筑前白梅，终究尝到了失败的滋味。
在面对众多精锐萨摩武士的围攻下，立花訚千代最终不幸被俘。
她本想宁死不屈，以死明志的。
可惜，在面对足够的利益时，谁都难免不会动心，比如现在。
信长开出的条件令她难以拒绝，这似乎是立花家延续的唯一机会。
这位刚刚承受丧夫之痛的女子，再次换上了嫁衣，为了立花的延续。
“一切为了存在。”她如是说道。