诗歌创作十分讲究含蓄、凝练。诗人的抒情往往不是情感的直接流露，说理也不是思想的直接灌输，而是言在此意在彼，写景则借景抒情，咏物则托物言志。这里的所写之“景”、所咏之“物”，即为客观之“象”；借景所抒之“情”，咏物所言之“志”，即为主观之“意”：“象”与“意”的完美结合，就是“意象”。它既是现实生活的写照，又是诗人审美创造的结晶和情感意念的载体。诗人的聪明往往就在于他能创造一个或一群新奇的“意象”，来含蓄地抒发自己的情感。反之，读者只有在领悟意象寓意的意境，感知诗人的情感。所以，诗歌的阅读鉴赏，必须以解读诗歌的意象为突破口，以熟知诗歌意象为突破点。
每一个民族都有其特定的文化，在文化的流传过程中，一些意象由于名家的使用，后又被其他诗人反复使用的内涵，特定的含义。同一民族，同一文化背景下的人，往往一想表达某种情感，就想使用某种意象。反过来，一提到某一个意象，就让人想到某种情感。这就是流沙河所说的“中国人有中国人的心态，中国人有中国的耳朵”。另外，特定的意象，还往往象征特定的形象，诗人也往往用这样一些特定意象表达情感的同时，塑造特定的形象。这些意象在中国古典诗歌中，比比皆是。如，一提到菊花，往往表达“不畏权贵，追求淡泊”的情感，塑造的往往是隐士的形象；一提到“月亮”，往往指“思乡”之情，塑造的往往是游子的形象。下面积累了一些古诗中常见的意象

1、梅花——最先开放，傲霜斗雪——敢为人先，不畏权贵——君子
梅花冲寒斗雪，玉骨冰肌，孤高自赏，在严寒中最先开放，然后引出烂漫百花散出的芳香，因此，梅花受到了诗人的敬仰与赞颂。宋人陈亮《梅花》：“一多忽先变，百花皆后香。”诗人抓住梅花最先开放的特点，写出了不怕打击挫折、敢为先下先的品质，既是咏梅，也是咏自己。陆游的著名词作《咏梅》：“零落成泥碾作尘，只有香如故。”借梅花来比喻自己备受摧残的不幸遭遇和不愿同流合污的高尚情操。
2、兰——清雅幽香，姿态优美——追求淡泊——君子隐士
兰花，清馨不浊，香气纯正，花姿优美，体态匀称，叶型矫健，交错变化，韵味飘逸。因古典诗歌中常写其清雅幽香，芳草自怜，因为兰花的幽香和姿态优美，故兰常用来比喻美好的东西。如兰交——喻志同道合之人，兰涂——美好的前途，兰质——如兰一般的品质。明代徐谓的《兰》：“莫讶春光不属侬，一香已足压千红。总令摘向韩袖，不作人间脑麝风。”这首诗写出了春兰的美，兰以幽香取胜，比春光中的“千红”不知要高粗多少倍。
3、竹——本固性直、心空节贞、绿竹葱茏——正直谦虚，坚贞高洁——隐士君子
Ａ.古人把竹子的自然形状跟人的道德追求联系起来。白居易的《养竹记》就将竹子“本固”、“性直”、“心空”、“节贞”等特点，比拟君子的品德修养。张九龄的咏竹诗《和黄门卢侍御咏竹》：“高节人相重，虚心世所知。”赞美竹的气节与虚心。
Ｂ.玄学家、隐士、诗人喜欢在绿竹葱茏的环境谈玄论道，而这些画面也越来越多进入他们的诗作中。如
常建《题破山寺后禅院》：“竹径通幽处，禅房花木深。”
4、菊花（黄花、东篱）——临秋而开，颜色淡雅——凌冰傲霜，不畏权贵；淡泊名利，不求闻达——志士、君子
Ａ.临秋而开——凌冰傲霜，不畏权贵，坚守晚节——志士，当其人格化之后，菊的这种性格就变为现实社会中的仁人志士，正人君子。例诗：菊花枯尽香犹在，又付东篱一醉眠。——陆游
Ｂ.颜色淡雅---淡薄名利，不求闻达——隐士
例诗：开轩面场圃，把酒话桑麻。待到重阳日，还来就菊花。——孟浩然《过故人庄》
5、草——随思绪而流转碧草连天——触动忧思、思念绵绵——表现离别羁旅之情
《楚辞》淮南小山《招隐士》：“王孙游兮不归，春草生兮萋萋”，此二句是写睹草色而思离人，愁绪幽深。
此外，草木繁盛反衬荒凉，以抒发盛衰兴亡的感慨。“过春风十里，尽荠麦青青。”（姜夔《扬州慢》）——春风十里，十分繁华的扬州路，如今长满了青青荠麦，一片荒凉了。此句用野草、麦子的繁盛反衬如今的荒凉。“阶前碧草自春色，隔叶黄鹂空好音。”（杜甫《蜀相》）—代贤相及其业绩都已消失，如今只有映绿石阶的青草，年年自生春色，黄鹂白白发出这婉转美妙的叫声，诗人慨叹往事空茫，深表惋惜。“朱雀桥边野草花，乌衣巷口夕阳斜。”（刘禹锡《乌衣巷》）—朱雀桥边昔日的繁华已荡然无存，桥边已长满杂草野花，乌衣巷已失去了昔日的富丽堂皇，夕阳映照着破败凄凉的巷口。