他们是回收旧物的商人，
却在战火中打捞着不愿熄灭的光。
翻新机体容易，延续信念太难。
CE73年的战火，让人类重新学会了杀戮，
而我唯一能做的，
就是让一架旧日的机体，
飞向它本不属于的战场。

CE73年，世界在短暂的和平假象下暗流涌动——军械库事件后的第四次维多利亚攻防战彻底撕碎了《尤尼乌斯条约》的遮羞布。就在这样兵荒马乱的时刻，一颗足以诱发第二次“破碎世界”的“定时炸弹”，落到了回收屋的手中。
而这颗炸弹，是一个人。
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# 未竟的自由之翼
> 他们是回收旧物的商人，
> 却在战火中打捞着不愿熄灭的光。
> 翻新机体容易，延续信念太难。
> CE73年的战火，让人类重新学会了杀戮，
> 而我唯一能做的，
> 就是让一架旧日的机体，
> 飞向它本不属于的战场。
黄昏时分，地中海的海面燃烧着橘红色的光。
罗·裘尔从“HOME”号的甲板上望向远方的天际线，那里有一缕细细的黑烟——来自直布罗陀基地的方向。ZAFT的旗帜在那座要塞上空飘扬了一年多，而现在，那个方向又传来了最新消息：联合军发动了第四次维多利亚攻防战，ZAFT的非洲战线全面吃紧。
战火重燃不过是上个星期的事。
《尤尼乌斯条约》在CE72年的春天签得满纸堂皇，字字和平，然而不到一年，双方就在“尤尼乌斯7”坠落事件中撕破了脸皮。命运这东西可真有意思。罗靠在栏杆上，从火星回来后他以为自己会过上几天安稳日子，结果——
“老大！”
甲板下面传来山吹树里元气十足的声音：“利亚姆会长那边催得紧，说零件再不到货废品商大会就要闹出人命了！”
“知道了知道了。”罗朝他摆了摆手，目光却仍然停留在那缕黑烟上，“让伊莱杰帮我搭把手，先把货舱里那批奥布的炮管装好——”
话音未落，驾驶舱里的人工智能“8”发出了一声急促的警报。
【不明MS接近。速度极高。武装识别无法完成。】
罗的眼睛一瞬间收紧了。
那是一架通体雪白的机体。
它的轮廓罗再熟悉不过——那对标志性的高机动飞翼收在背部，翼根处隐约可见两门大型炮身的隆起，修长的主翼边缘切割着海平面的斜阳，每一根线条都像从记忆中拓印下来的工笔素描。外观几乎完全相同，连涂装的配色方案都如出一辙——白色的主体，蓝色的胸甲，红色的点缀。
那是自由高达。
ZGMF-X10A，自由。
他亲眼见过原版从奥布的基地中升空，见过它在宇宙中以不可能的角度转向，见过它火力全开时十几门炮同时喷射的壮景——那是“最强”这个词本身。只不过那一瞬间，他也在拼命忍住回看身边尸骸山的冲动，试图不去想扎夫特军从尤尼乌斯空域扫荡下来时留下的那一片狼藉。
但眼前这台机体，机体编号处被一块不规则的“补丁”盖住，看不出原始标识。能源数值异常平稳，和自由那台核反应炉“永远澎湃”的心跳感全然不同。
那是一台仿制品。
而且是一台造得极其精细、极其聪明的仿制品。
更让罗震惊的是它的驾驶员——那个被炮火炸开的舱盖里，露出的是一张他以为再也见不到的脸。
“……普雷亚？”他的喉咙仿佛被人掐住了，“普雷亚·雷腓力！？！”
**普雷亚·雷腓力。** 那个在CE71年的战斗中因克隆人寿命限制而耗尽生命、在卡纳德·帕尔斯怀中逝去的年轻人。当时罗亲眼目睹了他的死亡——那瘦削的身体靠在勇士高达的驾驶舱里，连呼吸最后一丝力气都是奢侈，而他的嘴角却含着释然的笑。
那些记忆从未褪色。
而现在，那个人就站在他面前。
尽管眼神和走路的姿势都有些不太对，但那张脸、那个身板、甚至那个额头微微前倾的习惯性动作——无一不是普雷亚。
“你……你还活着？”罗的脑子转不过来。
“不。”那个“普雷亚”摇了摇头，声音很轻，但语调异常平稳，“我不是你认识的那个人。我是图书馆馆员制造的‘影印人’——普雷亚·雷腓力的复制体。”
“……影印人。”
罗听过这个名词。从火星回来的路上，利亚姆会长就给他打过预防针——某个神秘组织在到处收集优秀士兵的基因和记忆数据，用数年时间将其“复活”成为影印人士兵。普雷亚拥有卓越的空间认知能力，能驾驭龙骑兵系统，这样的“样本”自然不会被放过。
“那个组织已经瓦解了。”影印人普雷亚继续说，“我被遗弃在月面附近的一座废弃补给站里，独自一个人熬了几个月。后来是DSSD的探测船发现了我的救生舱，把我送到了地球上。”
“那你现在……”
“我在逃亡。”普雷亚的琥珀色瞳孔里映着斜阳的红光，“杀了我，或者收留我。回收屋的人不会出卖我——至少你认识的那个普雷亚相信这一点。”
罗沉默了很久。
“那你身后那台机体……”
普雷亚回头看了一眼那架伤痕累累的白色机体：“我偷的。”
“什么？”

“我在DSSD的仓库里发现了它。一台基于自由高达的逆向工程机体，由阿克泰昂公司和DSSD的秘密团队开发，似乎是‘彗星计划’的备胎之一，采用电池包驱动和大量民用规素材。”普雷亚说，“我不知道它的开发代号是什么，但它一直在那里吃灰。也许是他们没来得及投入使用，也许是他们认为这台机体的缺陷太多，不值得继续投入资金。”
DSSD——深宇宙探查开发机构，一个名义上与战争无关的民间组织。但罗很清楚，在这个时代，没有哪个组织能真正独善其身。CE73年9月，阿克泰昂公司从DSSD获得了观星者高达的技术，同年十月又在克莱因派的协助下加速核能MS的研发——这台“伪自由”多半是那个时间节点的产物，一台被遗忘在角落里的实验品。
“我花了一个月的时间摸清了仓库的巡逻规律，然后——就把它开走了。”普雷亚的语气依然平静，好像在说一件微不足道的小事。
“你把一台高达从DSSD的鼻子底下偷走了？！”罗瞪大了眼睛，“然后还一路开到了直布罗陀？！”
“地中海的ZAFT舰队正在追击我。”普雷亚回答，“他们大概以为我是地球联合军的间谍。”
罗又沉默了片刻。
“进去再说吧。”他转头吩咐甲板上的树里，“给后方发信号，就说今晚起雾，作业延误，回港时间不确定。”
“别给我们惹麻烦啊！”山吹树里朝罗翻了个白眼，但还是老老实实地去操作通讯台了。
“‘8’，准备引导那台机体进入格纳库。”罗又转向AI终端，“还有，评估一下那台机体的状态。”
“外观损伤率百分之三十一。主要武器无法使用。能源剩余不足百分之十五。推测之前经历过高强度战斗。米——”AI“8”停顿了零点五秒，通常它在遇到不理解的事物时才会这样，“——米歇尔？光学识别结果为自由高达。对比历史数据，出入极大。”
“那是MK2。”普雷亚替罗回答了问题。
“什么？”
“我是说，那台机体——自由高达回收屋MK2。”普雷亚跳下机体，靴底踩在格纳库的金属地板上发出一声清响，“阿克泰昂的工程师在开发报告里写的。他们没有说这个名字的由来，但我想——设计图纸上有一些可以追溯到回收屋的零件规格。”
罗怔住了。
他想起了CE73年秋天阿克泰昂从回收屋获得“Δ异端”技术的那次交易。那是一次例行的零件交换，罗把一批火星带回来的Δ异端骨架数据和部分光束武器小型化技术转让给了阿克泰昂，换回了三台雷斯塔的发动机和一大笔现金。当时他没多想——废品商公会鼓励成员共享技术专利，这都是生意。但现在看来，阿克泰昂的工程师恐怕不只是从那些数据里汲取了灵感，而是把回收屋的一部分设计理念直接移植到了这台机体上。
真是……该死的讽刺。
“你打算怎么办？”普雷亚站在格纳库的角落里，眼睛直直地盯着罗。
罗蹲下去，看着那台机体上补丁一般的编号贴纸，忽然有一种微妙的感觉涌上心头。
这台机体，这个普雷亚，都在用自己的方式延续着什么。原版自由高达设计之初是为了一机当千，以绝对的力量终结一切战争——那是正义的理想。但战争中的人们没有余力去憧憬那种“正义”，他们只能用有限的手段保护有限的人。
普雷亚·雷腓力，第一个普雷亚，在CE71年驾驶勇士高达H击败了超级海伯里昂高达后，耗尽生命完成了他的使命。那是一个短暂的生命，如同夏夜中飞过窗前的流萤，在熄灭之前发出了最后一道光。现在这第二代的“影印人”从黑暗中挣脱出来，拼尽全力求生，也在用某种方式对抗自己的“注定”。
这台机体也是如此。
它不是原版，不是正品，不是“最强”，但它值得飞起来。
“你先休息。”罗站起身来，一只手放在普雷亚的肩膀上，“树里，给他安排个房间。”
树里目瞪口呆地看着罗：“……老大，他是个通缉犯？”
“他是需要帮助的人。”罗说，声音不大，但很清晰，“这是我们的工作。”

罗是第二天早上才真正看到那台机体全貌的。
格纳库的灯全打开后，这台被普雷亚称为“自由高达回收屋MK2”的机体露出了它全部的细节。远远看去，它和原版自由高达几乎没有任何区别——高机动飞翼展开时那种压迫感犹在，白色的涂装甚至保养得比很多现役机体还好。
但走近了看，处处都是“妥协的艺术”。
骨架的关节部分可以看到M1异端高达系列的部件编号——那是一条完全成熟的量产生产线，每颗螺丝都能量产、能替换，不会像原版自由那样每一块装甲都需要重新开模。腰后的能源背包是雷斯塔同款的大容量电池单元，和原版那个核引擎差了至少两个世代，但在能量管理芯片旁边可以看到额外焊接了好几层散热片——那是以牺牲功率换取续航时间的设计，比原版更保守、也更可靠。
两门M100“鲸式”等离子收束加农炮的外观几乎看不出区别，但炮管内部的光束收束环显然经过了小型化改造。罗从罗·裘尔特制修理盒里抽出一把光旋螺丝刀，卸下炮管的外壳看了看——里面居然是从DSSD的民用光束工具上拆下来并联的零件，每一个都打上了清晰的民用规格认证标志。
连光束步枪也是。
枪柄下方装了一个大功率激光切割刀的接口，“垃圾佬风格”相当明显——平时干回收活的时候可以把切割刀装上去切钢材，上了战场拔下来又能变回光束步枪。设计这把武器的人一定是个回收屋的老油条，每一个细节都透着“一物多用”的废物商哲学。
“有人给它装上了‘眼睛’。”罗摸到了头部V形天线附近一个不起眼的凸起。那是一个民用版的传感器增强模块，通常用在残骸探测领域——有了它，天线对远处金属结构的探测半径能延长百分之二十。对ZAFT来说这点提升也许无关紧要，但对一台整天在废墟中找饭吃的民用MS来说，那就是生与死的区别。
一台用“垃圾”拼凑出来的高达。
一台流着回收屋血液的高达。
罗靠在梯子上，沉默了很久。
“老大，你怎么了？”树里探头探脑地走过来。
“我只是在想——它的制造者没给这台机体武装。”罗拍了拍炮管，“两门主炮的收束率比原版低了大概三成，电磁炮似乎被改成了什么烟雾弹和干扰弹的发射器……它没有用来威慑对手的核心武器。它的制造者从一开始就知道，这台机体上不了真正的正面战场，撑不了持久战。”
“那它有什么用？”
“有用。”罗站起身来，“只是用的人需要有原版自由那种精神。它不需要终结一切战争，但只要有人在战场上看到它，就会想起那个‘最强’。这就够了。”
“你在说机体，还是说那个驾驶员？”树里眨了眨眼。
罗没有回答，只是再次望了一眼机体头部那对V形天线，在灯光下闪着薄薄的光。
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“你打算怎么处置我？”
普雷亚站在格纳库的角落，仰头凝视着“回收屋MK2”。
“不处置你。”罗坐在“HOME”号的操作台旁调试武器系统，“你的机体格纳库里躺着，你的人如果愿意住在这里就住，如果想走我也不拦着。”
“你不怕被追责？”
“我是个废品商，法律上就允许我收破烂。”罗摊摊手，“你只是我的‘回收品’之一。”
普雷亚沉默了一会儿。
“我要杀了杜兰朵。”
空气安静了下来。
“……你在开玩笑？”罗的手指停在键盘上。
“那个男人在策划某种远超战争的事。”普雷亚说，“图书馆馆员瓦解后，我翻阅过部分资料，发现了一个叫‘命运计划’的影子方案——通过对全人类进行基因最优分配，取消自由意志，从根本上终结一切争端。杜兰朵是那个计划的真正推手。”
“取消自由意志？”罗难以想象这种疯子一般的宏大目标，“那不是从基因层面上剥夺所有人的选择权吗？这和把全人类变成提线木偶有什么区别？”
“我知道。”普雷亚的琥珀色眼睛里没有仇恨，只有一种奇异的、近乎虔诚的平静，“但正是因为如此——我必须阻止他。”
罗看着那张和记忆中普雷亚一模一样的脸，那张脸同样平静，同样清澈，同样燃烧着一种明知不可为而为之的光芒。
“你是影印人。”罗说，“你不欠这个世界什么。”
“我确实不欠这个世界什么。”普雷亚回望着他，“但我欠那个‘普雷亚’一个交代。他在生命结束之前选择了一场毫无意义的战斗，只是为了让一切影印人计划都被证明是荒谬的。他用自己的死亡证明了一个真理——被制造出来的人也可以拥有人的灵魂。现在——轮到我做同样的事。”
格纳库里只有机械臂运转的低鸣声。
那一刻，罗仿佛看到CE71年那一幕重新在自己面前上演。卡纳德·帕尔斯的超级海伯里昂高达在宇宙中疯狂攻击，普雷亚驾驶着X Astray冲进龙骑兵的包围圈，用最后的力量困住那团暴怒的火焰，然后——那具越来越虚弱的身体，那个释然的笑容，那双永远合上的眼睛。
而现在，“另一个”普雷亚站在他面前，带着同样的微笑、同样的平静、同样的决绝。
那根本不是模仿。
那是同一个人。

影印人的记忆、人格、思考方式——全都是原版的复制品。制造他的人以为这只是完美士兵的数据备份，但这个影印人继承了真正的普雷亚最后一次战斗时的那种释然——不，不只是释然，还有更深的觉悟，更成熟的意志。
“树里！”罗突然喊了一声。
“什么事老大？”树里从舷梯上探出头。
“把那台MK2的武装模块拆下来。”
“什么？！”
“我有些设计要改。让‘8’重新计算光束收束环的布置，我打算用备用零件替换掉那些民用规素材——提高功率输出，哪怕只有百分之十也好。”罗说着，把手伸向工具箱，“还有两门主炮的外壳保持原样，但内部收束环的并联结构要重排。既然外面的人看到它会联想到自由，至少要让它能打出比‘烟花’更强的光束。”
“等等——”普雷亚愣了一下，“你不怕被牵连？”
罗回过头来，咧嘴笑了笑。
“怕。怎么可能不怕？”他一边拧螺丝一边接话，“但我认识的普雷亚也不是个会让人省心的家伙。那家伙在CE71年把我卷进了多少破事？抢核动力机、和超级海伯里昂干架，差点被扎夫特追得满宇宙跑……”
“如果你想阻止杜兰朵，”罗直起身来，在灯光下看着普雷亚，眼底映着那个银灰色年轻人的影子，“一台动力源快被我榨干的破**可帮不了你。至少让我帮你把那台机体翻新到勉强看得过去的程度。”
普雷亚张了张嘴，却什么都没说出来。
他只是微微低下了头。
格纳库里电磁切割枪的声音响了起来，“8”的运算芯片发出一串低调的电流声。树里搬来了第二箱M1异端骨架的备用零件，伊莱杰站在格纳库另一端，将炮管外侧的装甲板一层层卸下。
罗·裘尔握着手里的扳手，忽然觉得有些好笑。
他想起CE71年的那个黄昏，他把普雷亚从火星来的勇士高达驾驶舱里拖出来的时候，那个年轻人也是这样沉默地站在一旁，听他修理机体发动机。
那时罗打着螺丝，随口问了一句：“你想用这个机体做什么？”
“阻止卡纳德。”普雷亚回答，那双灰蓝色的眼睛里没有任何迷茫，“不管我是谁，不管我能活多久。”
“好，那我们开始吧。”罗说。
——而现在，命运让同样的画面重演。
“好，”罗握住扳手，指向格纳库里那台白色机体，“那我们开始吧。”
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CE73年，战火重燃的某一天。
“HOME”号的格纳库里，三台机体并排停放在检修架上。
一台红色的异端高达，一台绿色的民用异端雷斯塔，以及一台外观和“自由”几乎毫无区别的白色高达。
三个驾驶员各自忙于维护机体。
普雷亚坐上“回收屋MK2”的驾驶舱，那种莫名其妙的安心感包裹了他的全身——虽然他知道这种感觉毫无理由，他只是临时的使用者和拯救者。
但他并不知道，罗·裘尔在那台机体的AI“8”里加了一行谁也没告诉的代码。
“如果驾驶员生命体征归零，‘8’启动，将机体驾驶舱弹射到最近的舰艇或基地。无论何时——”
“‘都会带你回家。’”
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**CE73年10月2日，军械库一号。**
ZAFT的新锐战舰密涅瓦号正在港口停靠，舰上的MS整备班忙碌地来往穿梭。三台全新的脉冲高达在格纳库中整齐排列，机身反射着人工光源的冷白色光芒。
“HOME”号伪装成一艘民用运输舰，停泊在军械库外围的民用港口区域。格纳库中，“自由高达（回收屋MK2）”的发动机预热完毕，蓝色的推进器尾焰在真空中无声地燃烧。
罗通过激光通讯加密频道对着驾驶舱说：
“那边传来消息——杜兰朵在弥赛亚要塞部署了镇魂曲系统。如果他能将命运计划强加给全世界，这就不是战争，是支配。”

普雷亚的呼吸平稳而缓慢。
“我的任务不是消灭敌人。是制止那个计划本身。为此——”他调试着光束步枪的能量输出模式，将输出从标准模式切换为“火力优先”，“我不介意消失一次。”
罗的拳头在不锈钢操作台上攥紧又松开。
他想说“别这样”，想说“你还有很多年可以活”，想说“我们可以找到别的方法”。
但他只是沉默着检查了一遍通讯参数和维生系统。
“V形天线和主探测器工作正常。伪装用光学设备已启动。对手不会第一时间认出你不是自由。”
“无所谓。”普雷亚将面罩缓缓放下，“重要的是——它是。”
“回收屋MK2”缓缓离开格纳库。
在真空中，它的白色机体在阳光的照射下闪闪发光。从远处看，它和CE71年那台曾经在雅金·杜维战场上飞翔的传说机体没有区别。
一个不是原版的人，驾驶着一台不是原版的机体，要去阻止一场不是战争的神之裁决。
但罗忽然想起了一个许久没有出现在脑海中的词——自由。
那个词的含义不是最强，不是胜利，不是终止一切战争。
它只是让每个人拥有选择的权利。
选择继续战斗，或者选择不战斗。
选择活下去，或者选择为了什么而死。
这个道理，“回收屋MK2”的制造者懂。
影印人普雷亚也懂。
罗·裘尔将“8”的监控画面投射到操作台上，注视着那架白色机体在黑暗的宇宙中划过一道弧光——自由之翼在炮火的光芒中若隐若现。
战争从未结束。
但这一次，至少他们中有三个人（还是算四个？罗在心里默默数着树里、伊莱杰、普雷亚和自己，满打满算是四个）在某种意义上战斗着，不是为了某一方的胜利，而是为了不让某些东西从人类共同体中彻底死去。
“8，”罗轻声说，“别让那个家伙死了。”
“不违反机器人三定律的范围内，我会尽力。”AI“8”给出了一贯的废话文学式回答。
罗翻了个白眼，但嘴角不自觉地微微扬起。
他太了解这台机体，也太了解那台机体的驾驶员了。
他们也许不会赢。
但他们一定不会输。

晨曦穿过格纳库的缝隙，把“自由高达（回收屋MK2）”的白色装甲染成了淡金色。
自从上次中断通讯已经过去了十六个小时。
罗·裘尔没有合眼。他靠在“HOME”号舰桥的座椅上，手里
捏
着一杯早就冷掉的咖啡，目光死死盯着全息投影上的光点——那是搭载于“回收屋MK2”关节缝隙里的一个微型信标，“8”连夜焊上去的。信号微弱，但还活着。
“老大，你真的不睡一会儿吗？”树里抱着一个毯子从后面走过来。
“睡不着。”
“因为那个‘普雷亚’？”
“因为这场战争。”罗说，声音有些嘶哑，“军械库一号被炸了，ZAFT说是联合军干的，联合军说是ZAFT自导自演，然后命运高达就出现在了战场上——一切都太快了，快得就像有人按下了快进键。”
树里沉默了。
她也看到了新闻。CE73年10月2日，军械库一号遭遇突然袭击，ZAFT最新型的脉冲高达被抢走一台，扎夫特军精锐部队紧急追击，紧接着——一台从未见过的金色机体“命运”出现在战场上，以一种近乎碾压的方式摧毁了追击部队。整个事件在三个小时内就演变为了全面冲突的前奏。
而普雷亚驾驶着“回收屋MK2”正好在那个时间段离开了军械库周边的民用港口。
罗不知道普雷亚是否卷入了那场战斗。他只知道那个微弱的信标信号还在移动，方向是月球——更准确地说，是月球轨道附近的弥赛亚要塞。
那个杜兰朵议长的大本营。
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普雷亚从没有想过，自己会在宇宙中漂流十六个小时。
“回收屋MK2”的能源系统在离开军械库一号引力圈后就开始报警。电池包的剩余电量从百分之四十五急剧下降至百分之二十八——他在穿越碎片带时用了太多次推进器的急加速，那些看似轻盈的变向动作每一秒都在吞噬着本就不多的电力。
更要命的是，主推进器左侧的喷口被一枚流弹擦伤了。那枚流弹来自军械库一号外围交火的一个不知名MS，不是冲他来的，但弹片的扩散范围比普雷亚预想的要大得多。碎片击中了左翼根部，虽然没有贯穿装甲，但推进剂正在以每小时百分之三的速度泄漏。
如果再这样下去，到达弥赛亚之前他就会变成宇宙中的一座雕塑。
“你在吗？”普雷亚对着驾驶舱的通讯面板说。
没有回应。
他知道罗的通讯范围有限，穿越碎片带后激光通讯就断了，只能依靠常规无线电碰运气。但也许是出于一种连他自己都无法解释的习惯，他还是会偶尔对着那个沉寂的频道说几句话。
“我路过了军械库一号残骸。”普雷亚说，“那里看起来像被一颗小行星撞过。到处都是碎片、尸体，还有燃烧着的MS残骸。我看到一台灰色的扎古战士漂过去，驾驶舱被贯穿了，驾驶员的手还搭在操纵杆上——”
他顿了一下。
“以前我会想，那个人也有家人。但现在我只在想，如果我不能快点，还会有更多这样的人。”
频道里只有电磁波的沙沙声。
普雷亚关闭了通讯面板，把注意力集中在仪表盘上。AI“8”的辅助界面显示，推进剂的剩余量还能支撑大约两个小时的低速巡航。两个小时。
月球还在前方。
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弥赛亚要塞出现在普雷亚的视野中时，比任何一张资料照片都要庞大。
那是一座直径数公里的人造堡垒，外壳上布满了炮台和导弹发射井，远远看去像一只在黑暗中张开口的巨兽。数支ZAFT舰队在它周围排列成整齐的阵型，战舰的舷灯连成一片冷色的光海。
“如果我把推进器开到最大，”普雷亚自言自语，“也许能撞进那个主闸门。”
AI“8”的人工声音从扬声器里传出来：【该方案生存率不足百分之七。】
“我知道。”
【建议采取其他接近方式。检测到大量热能反应，判断为MS部队正在集结。】
普雷亚的手指悬在操纵杆上方。
他比任何人都清楚自己的任务——不是摧毁弥赛亚，不是杀死杜兰朵，而是找到“命运计划”的核心数据，将其公开，让全世界都知道杜兰朵真正想要的是什么。那时候，即使杜兰朵说再多冠冕堂皇的话，真相也会像一根刺一样嵌进每个人的喉咙里。
但问题在于——怎么进去？
“这里是ZAFT第6警戒舰队，前方不明MS，请通报身份并停止前进，否则我们将采取强制措施。”
通讯频道里传来冷硬的警告声。
普雷亚没有回答。他关闭了除主推进器外的一切非必要系统，让“回收屋MK2”的姿态看起来像是一台失去动力的漂流机体。两艘纳斯卡级战舰的探照灯扫过他的机身，灯光在白色装甲上滑过，照亮了那一片光洁的涂装。
“……那个外形。”
“等等，那是——自由？”

“不可能，自由高达应该在奥布，而且这台没有核反应炉的特征——”
“不管怎么样，命令不变！警告射击！”
两道红色的曳光弹擦过“回收屋MK2”的翼尖。
普雷亚猛地拉起了操纵杆。
“回收屋MK2”的飞翼向两侧张开，所有姿势制御喷口同时点火，机体在真空中以近乎直角的角度向上急升——那是以牺牲电池剩余电量为代价的极限机动。推进剂的泄漏率在这一瞬间飙升了三倍，仪表盘上的数字像被推倒的多米诺骨牌一样飞速下落。
【能源剩余百分之十一。】
“够了。”普雷亚咬紧牙关，“坚持三十秒就好。”
他看到了一个缺口。
弥赛亚要塞的外壁不是密不透风的。在那个巨大的主炮“镇魂曲”的发射轨道附近，有一条用于维修和物资运输的辅助通道，宽度刚好够一台MS侧身通过。通道的两端没有重型炮台，只有普通的工业闸门——那是整座要塞防御体系中最脆弱的一环。
前提是他能在ZAFT舰队的炮火中活着冲到那里。
【警告：六台盖茨R型，后方接近，航速三点五马赫。】
【警告：左翼推进器温度过高，过热保护启动。】
【警告——】
普雷亚关闭了所有声音警告。
他只需要看。看那道光束从左侧射来的时候，他的右手像本能一样推动了操纵杆——右翼的喷口短暂点火，机体向右横移了两个身位，光束擦过左肩装甲，留下一道焦黑的沟痕。另一道光束从下方射来，他猛地把操纵杆拉向腹部，“回收屋MK2”向前翻滚了两圈，推进器的尾焰在翻滚中画出凌乱的螺旋。
这台机体的机动性比他预想的要好。
不——不是好。是罗·裘尔那家伙在格纳库里翻新的那些零件起作用了。关节处的M1异端骨架经过重新调校，反应速度提升了将近百分之二十；推进器的推进剂混合比也被重新编写过，在牺牲些许寿命的前提下换来了短时间内的推力峰值。这一切都是为了让“回收屋MK2”在被追击的时候，能多撑几秒钟。
几秒钟就够了。
普雷亚的瞳孔收缩——辅助通道的闸门就在前方不到两百米。
“机体，所有能源转移至主推进器。”他低声说。
飞翼尾部的喷口同时爆发出蓝色的火光。那道光在黑暗的宇宙中亮得刺眼，像一颗燃烧殆尽的恒星在坍缩前最后的一次脉动。六台盖茨R型的光束步枪同时开火，但“回收屋MK2”的速度已经超出了他们火控系统的提前量计算上限——那些光束全部落在了机体的身后，在虚空中开出无声的花。
然后是闸门。
普雷亚在最后关头收起了机体的手脚，白色MS像一枚射出的弹头，精准地钻进了那条狭窄的维修通道。金属壁在两旁飞速后退，火花从装甲与墙壁的摩擦点迸射出来，驾驶舱里的警报声尖锐得几乎刺穿耳膜。
“——进、进来了……”
普雷亚大口大口地喘着气。
仪表盘上的能源剩余数字停留在百分之三。
---
弥赛亚要塞的内部比外面安静得多。
普雷亚让“回收屋MK2”蹲伏在通道的转角处，关闭了主推进器和所有非必要的辐射源。驾驶舱里只剩下生命维持系统微弱的嗡鸣声，和他自己的心跳。
他不知道杜兰朵的具体位置。但他的计划很简单——沿着维修通道深入要塞内部，找到中央数据终端，插入他在影印人基地里得到的那块数据密钥。那块密钥原本是用来访问图书馆馆员最高权限数据库的，但普雷亚在逃亡前改写了它的部分代码，让它能够强制读取任何一个接入PLANT网络的终端里的指定文件。
“命运计划”的数据藏在哪里，他不知道。但密钥会找到它。
一切只需要五分钟。
不，三分钟就够了。
普雷亚推开驾驶舱舱盖，从“回收屋MK2”的肩膀上跳了下来。维修通道的重力模拟系统只开启了一半，他的靴子踩在金属地板上发出沉闷的声响，每一步都要比平时多用一些力气。他手里攥着那块数据密钥，贴着墙壁向通道的深处走去。
拐角处传来脚步声。
普雷亚停住了。
两个人影从通道的交叉口转了出来。他们穿着ZAFT的技术人员制服，手里拿着便携式的检测终端，看起来是在例行巡查。走在前面那个人看到普雷亚的瞬间，嘴巴张开了一半——
“你——”
普雷亚上前一步，右手精准地切在了那人的颈动脉上。另一个人还没来得及反应，普雷亚的左手已经按住了他手里的检测终端，一个头槌撞过去，那人闷哼一声软倒在地。
他把两个人拖到转角后面，动作干净利落，甚至没有发出一声多余的声响。这些技巧是在图书馆馆员的训练设施中刻进他肌肉记忆里的——尽管他的基因原体普雷亚·雷腓力从来不是一个擅长格斗的人，但影印人计划赋予了他远超基因原体的战斗本能。
“抱歉。”他低声说了一句，然后继续向前走。
第三个转角。第四个。

中央数据终端所在的机房出现在走廊的尽头。两扇厚重的电磁屏蔽门紧闭着，门旁的识别面板闪烁着红色的待机光。
普雷亚在面板前蹲下来，从腰包里抽出一个小型破解装置——那是罗在格纳库里翻找零件时随手扔给他的，“万一要用到呢”，罗当时是这么说的，语气就像在递一把扳手。
破解装置发出微弱的蓝色光晕。十秒后，电磁门发出一声低沉的“咔嗒”，缓缓向两侧滑开。
普雷亚走了进去。
机房的中央是一个巨大的数据核心，无数光缆从核心向外延伸，像一棵倒挂的金属巨树的根系。散热风扇的低鸣声充斥了整个房间，空气里弥漫着臭氧的味道。
他找到了主终端接口。
数据密钥插入接口的瞬间，屏幕上开始飞速滚动起数据流。普雷亚不知道密钥具体在搜索什么，但他能感觉到——它在接近某个核心区。屏幕上的字符从单纯的代码变为带有ZAFT最高机密标识的文件索引，然后——那些索引消失了，取而代之的是一个名字。
“命运计划。”
普雷亚的手指悬在确认键上方。
就在这时，机房里的灯全部熄灭了。
不——不是熄灭，是被某种更强大的力量压制了。空气中弥漫着一股几乎可以触摸的压迫感，像一头无形的巨兽张开了嘴，将整个房间吞进了喉咙里。
普雷亚猛地转过身。
机房的门不知什么时候已经关上了。
而门前的阴影里，站着一个穿着白色议长制服的人。
吉尔伯特·杜兰朵。
他的脸上挂着温和的微笑，那笑容和他在电视上对全世界讲话时一模一样——温和、理性、充满说服力。但此刻，在这间密不透风的机房里，那个微笑看起来就像一层面具，面具下面藏着某种比仇恨更冷、比愤怒更沉的东西。
“普雷亚·雷腓力先生，”杜兰朵开口了，声音不急不缓，“——或者我该叫你，‘影印人’？”
普雷亚没有回答。他的右手不动声色地向腰侧移动，那里别着一把从罗的工具箱里顺来的等离子切割刀。
“不用紧张。”杜兰朵向前走了一步，踩在地板上的脚步声在寂静中格外清晰，“我一直在等你。”
“等我？”普雷亚的喉咙有些干。
“从你偷走那台‘回收屋MK2’的那一刻起，我就在等。”杜兰朵的目光越过普雷亚的肩膀，看向那个正在下载数据的终端屏幕，“DSSD的仓库有我的人。阿克泰昂公司的开发团队里也有我的人。那台机体从一开始就不是被‘遗忘’在那里的——是放在那里，等你来拿。”
普雷亚的眼皮跳了一下。
“你在说什么？”
“我说的是——你以为你逃脱了图书馆馆员的控制，你以为你偷来的那台机体是你自由的翅膀，你以为你来到弥赛亚是为了阻止我的计划——”杜兰朵的声音依然平静，“但这些‘以为’，从始至终，都是我让你以为的。”
机房里的温度仿佛骤降了十度。
普雷亚的瞳孔在黑暗中收缩成针尖。
“你——你操纵了图书馆馆员？”
“我没有操纵。我只是……提供了必要的数据。影印人计划需要基因样本，而我恰好知道普雷亚·雷腓力的遗体被埋葬在月面的哪个位置。”杜兰朵微微一笑，“我需要一个拥有卓越空间认知能力、同时又对这个世界心怀不满的棋子。一个克隆人、一个影印人、一个被命运抛弃的人——还有什么比这更合适呢？”
普雷亚的手紧紧握着等离子切割刀的握柄，指节泛白。
“你希望我来到弥赛亚。”
“是的。”
“你希望我拿到‘命运计划’的数据。”
“是的。”
“然后呢？”普雷亚的声音低得像从喉咙深处挤出来的，“你希望我把这些数据公之于众？让全世界都知道你的计划？”
杜兰朵没有回答。
他只是笑。
那个笑容里没有狡黠，没有恶意，甚至没有任何胜利者的傲慢。那是一种近似慈悲的、带着某种悲哀的笑——就像一位父亲看着自己的孩子即将做出一个无法挽回的选择，既心疼又无奈。
“‘命运计划’从来就不是秘密。”杜兰朵说，“它的伟大之处，正在于它不怕被看到。PLANT的每一个公民都知道我的理念——人类应当被引导，被分配到他们最适合的岗位上，这样所有的嫉妒、仇恨、战争，都会自然消亡。”
“那是奴役。”
“那是秩序。”杜兰朵纠正道，“而秩序，是你们这些‘被制造出来的人’最渴望的东西。难道不是吗，普雷亚？你恨你的制造者，恨他们给了你生命却不给你自由，恨他们把你当作工具——所以你才想反抗，想证明你是一个‘人’。可你有没有想过，你的这种‘反抗’，本身就是你的设计者写进你基因里的程序？”
普雷亚愣住了。

“你的空间认知能力太强了，强到足以驾驭龙骑兵系统。你的战斗本能太完美了，完美到不像一个普通调整者。你的一切‘优点’，都是为了让‘普雷亚·雷腓力’成为一个完美的士兵。”杜兰朵的声音变得柔和，“那么，你的‘自由意志’呢？你对卡纳德·帕尔斯的执着呢？你对‘阻止战争’的执念呢？你觉得那些是从哪里来的？”
话像一把刀，扎进了普雷亚胸口最柔软的地方。
“当然——”杜兰朵转过身，背对着普雷亚，“你也可以选择不相信我。你可以拿走那些数据，向全世界公布，然后等着看结果。”
他走到门口，回过头来，最后看了普雷亚一眼。
“结果就是，全世界都会知道‘命运计划’。然后——他们会支持它。”
“因为没有人喜欢自由。”
“自由太累了。自由意味着选择，选择意味着代价，代价意味着痛苦。而‘命运计划’承诺给他们免除一切痛苦——只要他们交出选择的权利。”
电磁门在杜兰朵身后缓缓关闭。
房间里重新陷入了黑暗。
只剩下数据终端的屏幕在闪烁，那上面的文件下载进度条跳到了百分之九十七……百分之九十八……
普雷亚站在原地，一动不动。
他的右手还握着那把等离子切割刀，但手指已经僵住了。
杜兰朵说得对吗？
自己的“自由意志”，真的只是一串写在基因里的代码吗？他以为自己在选择，其实只是在执行程序？他以为自己在反抗命运，其实命运从一开始就设计好了他的反抗路线？
这不是一个全新的疑问。自从他在图书馆馆员的孵化槽里睁开眼睛的那一刻起，这些问题就像虫子一样啃噬着他的大脑。每一个影印人都被植入了原版人格的所有记忆和情感，这意味着——普雷亚·雷腓力对卡纳德·帕尔斯的执念、对勇士高达的眷恋、对“阻止悲剧”的渴望，全部像二手家具一样被塞进了这具新生的躯壳里。
他是普雷亚吗？
还是他只是“普雷亚”的一个幽灵？
数据下载完成的提示音响了一声，清脆又刺耳。
普雷亚缓缓伸出手，将那块数据密钥从接口中拔了出来。
他在黑暗中握紧了那块小小的金属片，把它贴在胸口。那里有什么东西在跳——是的，他的心脏在跳。无论这具身体是用谁的基因制造的，无论这份意识是从哪里复制来的，那颗心脏在跳动，那份疼痛是真实的。
他和普雷亚·雷腓力的区别在哪里？
那个普雷亚在CE71年选择为阻止卡纳德而死——那个选择，是在他的基因里，还是在他的灵魂里？
这个问题也许永远不会有答案。
但至少有一件事，普雷亚可以确定——
他现在不想死了。
不是因为他怕死。
是因为他忽然觉得，如果他就这样死在弥赛亚要塞里，杜兰朵的笑容就真的赢了。他不在乎普雷亚是死是活，不在乎“命运计划”的数据会不会被公开——他在乎的只有一件事：让所有人都相信，自由只是幻觉。
普雷亚把那块数据密钥塞进腰包最深处，然后转身走向机房的另一侧——那里有一扇紧急逃生门，通向要塞外壁的辅助气闸。能源所剩无几的“回收屋MK2”还在维修通道里等他，那台机体用的不是核能，用的不是最先进的装甲，用的甚至不是全新的零件——
但它还在那里。
它还在等他。
普雷亚推开逃生门的瞬间，外壁外的星光涌了进来，刺得他眯起了眼睛。
远处的黑暗中，弥赛亚要塞的轮廓像一只沉睡的巨兽。更远的地方，地球是一个蓝白色的弧线，挂在这片无垠的虚空里，安静得像个谎言。
“普雷亚——”
他的耳机里突然传来一个断断续续的声音。
是罗。
“你——还活着吗？回答我！”
普雷亚愣了一下，然后低低地笑了出来。
“还活着。”
“妈的——”罗的声音里夹杂着一种近乎恼火的轻松，“我还以为我得再参加一次你的葬礼！你现在在哪？”
“还在弥赛亚。”普雷亚说，“但我打算走了。”
“走？去哪？”
普雷亚抬头看向那片星光。
“去找一个人。”他说。
“谁？”
“卡纳德·帕尔斯。”
“你疯了？！”罗的声调提高了一个八度。
普雷亚没有解释。他只是把耳机往耳朵里塞了塞，然后迈开步子，朝“回收屋MK2”所在的方向走去。
CE71年，普雷亚·雷腓力选择为卡纳德·帕尔斯而死。
CE73年，影印人普雷亚·雷腓力选择为卡纳德·帕尔斯而活。
如果这都不是自由意志——那什么才是？
他身后，弥赛亚要塞的巨型炮台正在缓缓转动，“镇魂曲”的第一发射击进入了倒计时。
而在那道光束射向地球之前，普雷亚还有很多事要做。
很多事。