当德川家康消灭了丰臣政权，在骏府城内安渡晚年的时候。他也许会想起自己戎马一生所经历过的大大小小的战事。有惊无险的关原；瓮中捉鳖的大坂；后发制人的长篠；还有死里逃生的三方原。三方原合战是德川家康一生中绝无仅有的完败局。在远江的土地上，信玄公给未来的东照殿上了一堂生动的战术课。 说到这个三方原合战的由来，最早要从早年的甲信越三国同盟后开始说起，由于领国在同盟后安全有了保障，武田信玄便可放手大胆地向信浓用兵了。他先后夺取了诹访、佐久两郡，接着又先后击败了信浓守护小笠原长时和北信浓强豪村上义清。把信浓的豪族赶到了越后。此时武田信玄的构思是北进越后，然后从北陆上洛。 可是，他显然是低估了越后之龙上杉谦信的实力。从天文二十二年到永禄七年这段时间内，武田家和上杉家在川中岛这块土地上五次交手，如卷席般横扫信浓的武田军居然没有占到丝毫的便宜。在这样的状况下，北进几乎是不可能完成的任务了。 作为一个战国的武将来说，不能扩展自己的领国是非常致命的，因为这几乎就是“发展停滞”的同义词。只有领地不断的扩大，才能激发家臣们勇往直前的进取心。前线杀敌的将士们都迫切希望着战后的封赏。这么毫无进展的干耗必然会导致整个家臣团的离心。庞大的家族也就随时有倾覆的危险。需知，武士道忠君爱国的精神是在日后的江户时代才开始深入人心的。而在此之前的战国时期并无此一说。君与臣的关系完全是类似现代企业的雇佣关系。如果公司经营出现问题，人才的流失自然就难以避免。 永俸四年（一五六一）十二月十五日，武田家入侵上野国，在不放弃北线攻势的同时开始实施东进战略。 武田家真正的大规模上野攻略是在此后的永禄八年（一五六五），也就是第五次川中岛合战之后的一年。永禄七年八月下旬，武田军与上杉军在川中岛对峙约六十天，此间没有发生大规模的冲突。小和田哲男在他所著的《三方原合战》一文中这么认为：从这次战斗来看，由于前四次战斗双方一直没有分出胜负，信玄与谦信都了解了对方拥有的雄厚实力，也不想继续在此没来由地纠缠下去。实际上已经在各守疆域方面达成了一定程度的默契。 在这种背景下，第二年，武田军开始侵重兵入侵上野。消灭了西上野的长野氏。整个西上野成为武田家的领国。值得注意的是，在整个上野攻略中，上杉家未加援手，而武田家也是点到即止，并没有进犯上杉家的传统势力范围。从这一点来看，默契一说是有一定依据的。 在北面、东面都不可攻的情况下，可选之地只剩下西面和南面。西面是逐渐强大的织田信长。最后，武田家的突破口只有南面了。 此时的今川家已经不是当年那个傲视东海的今川家了。永禄三年（一五六零）五月十九日，今川治部大辅义元在尾张桶狭间授首。由其子氏真即位。可惜的是氏真完全不是一个当家督的材料。整日沉迷于公卿文化，不思进取。三河的松平元康乘机独立，北结织田，不久即统一三河，开始对远江用兵。 面对元康咄咄逼人的攻势，远江的今川方武将开始发生动摇，并最终造成了著名的“远江错乱”。永禄六年（一五六三）引间城主饭尾连龙叛乱，接着，井伊谷城的井伊氏、堀越城的堀越氏延、犬居城的天野景贞也先后投入松平氏的怀抱。 信玄对此是看在眼里，急在心头。如果再这么坚守三国同盟，那整个今川领就要被松平元康夺走了。在这种思路下，信玄终于冒出了：“与其让给元康不如我来取的想法。”这个想法遭到了长子义信的坚决反对。 信玄的嫡子太郎义信娶的是今川氏真的妹妹，他认为武田家仍然应该贯彻之前制定的北进政策。这样，就必然同想要南进瓜分今川领的父亲出现矛盾，义信想通过武力将父亲赶下台。但是由于北进已无出路，家中的众将不愿意继续等待，义信的兵变最后以失败告终，他本人被幽禁在东光寺。二个月后，义信仍毫无悔意，信玄终生废嫡之心。不久，信玄四子胜赖与信长的养女结婚，甲尾同盟成立。此后，武田信玄又与德川家（松平家）达成了瓜分今川的秘密协议：“以大井川为边界；骏河归武田、远江归德川。”双方达成了甲三同盟。 

现在来看，武田军既然只有南进一途，那么所谓的大井川为边界一说不过是幌子而已。此时的武田信玄显然已经把占领骏河后的下一个目标定在了远江，他结盟的真正意图只是利用德川的力量来灭亡今川罢了。 永禄十年（1567），武田信玄撕毁了三国同盟，引发了著名的食盐攻。今川与北条同时断绝了对甲斐国的食盐供应。此时，越后的上杉谦信扮演了不光彩的角色，他声称“我与公[武田信玄]战，用刀剑不用食盐。”实际上则是为了祸水东引，让自己可以腾出手来攻略越中。 永禄十一年（1568），武田信玄开始入侵骏河，迅速取得大片领地。北条家见今川如此不堪一击，一改初期的观望态度，取援救之名，行吞并之实。1569年挂川城的陷落，标志了战国大名今川家灭亡。此后，武田与北条围绕着骏河的势力范围不断发生冲突。至元龟二年（1571）双方终于达成和解，武田家放弃了对东骏河的领土要求，在各守疆土的情况下实现了甲相同盟。 武田信玄作出让步的原因是因为他已经开始把矛头转向了西面——拥有三河、远江两国的德川家。 如前所言，武田家曾经与德川家签定了战后分割今川领地的秘密协议。但是在德川家攻下了挂川城的时候，并没有杀掉亡国之君今川氏真，还尊称他为“骏河国真正的主人。”武田信玄听到这个消息大为不满，既然同盟时双方已有协议在先：远江归德川，骏河归武田。怎么德川方还还说出“今川是骏河真正的主人”这种话。既然德川不承认骏河是武田家的领地，那么武田也不必承认三河、远江为德川家的领地。不久，信玄即单方面废除了甲三同盟。 德川家针锋相对，于元龟元年（1570）10月8日与越后的上杉谦信签定盟约，武田闻言大怒（其实心里很高兴，终于逮到出兵的借口了），于第二年的三月出兵渡过大井川，攻高天神城。同年四月绕信浓又攻入三河，取足助，攻野田。后在远江二连木击败德川军。此外，信玄还通过外交手段收服了三河的“山家三方众”（奥三河山岳地帯的势力，包括田峯的菅沼氏、长篠的菅沼氏和作手的奥平氏）。 元龟三年（1572）5月13日，不甘做织田信长工具的足利义昭下令武田进京。此前，武田信玄已经顺利地联络了浅井、朝仓两家近畿大名；再通过婚姻关系（将正室三条夫人的妹妹嫁给显如）与本愿寺法主显如达成了同盟；后来又得到了三好三人众等人（三好长逸、三好政康、岩成友通）的帮助。由于武田在近畿盟友的增加，织成了一张看不见的包围网，令霸王信长疲于应付，已经无力援助南面的德川了。为了信浓的安全，武田信玄又笼络了加贺与越前地区的一向一揆，用来牵制德川的另一个盟友上杉谦信。 经过这一系列的外交准备之后，信玄在元龟3年（1572）终于下了上京的决心。 10月，武田军二万五千大军从甲斐出发，先做出要北上进攻上杉的假象，乘信长和家康疏忽之际突然军势一转，迅速南下通过伊奈谷，经青崩峠和兵越峠，兵锋直指家康的领国远江。（武田军的迷惑战术被后世称为伪击转杀之计）。同时，武田的偏师由秋山信友领军五千进入美浓，进一步牵制信长。 事实上，西进上京一共有两条路，一条从信浓自美浓入近江，另一条则是通过家康的领国远江、三河。前一条路速度固然要快很多。但是信玄担心如此在进入美浓后，可能遭到信长和家康的夹击。于是选择走比较稳妥的东海道一线。 面对武田的大军，原今川家臣犬居城主天野景贯早已不战而降。此后，信玄一路南进，又依次攻下了只来城、天方城、饭田城、各和城、久能城（久野城）。 事实上，从只来城就可直通滨松的门户二俣城，从事后诸葛亮的角度看来，武田信玄此时很可能已经构思出了在三方原地区的合战。为了尽可能地削弱对方，才绕了那么大的圈子，其真实意图乃是为了切断德川家的居城滨松与远江两重要军事据点挂川城和高天神城之间的联系。使这两城的军队无法参加酝酿中的大合战。 当时的家康显然想不到这么远，他见武田军不攻二俣，以为信玄此次出兵是想夺取高天神和挂川两城，此二城是边防要地，一旦失守，武田就可从骏河频繁向远江用兵了。为了进一步探察武田军的行动，他派出了多支部队进行侦察。结果，当武田军的前锋出久能城后不久，就与德川军的一部在三箇野地区发生激战，德川军大败。被武田军一路追至一言坂。 

德川军急着渡河逃跑，而武田军已经渐渐赶了上来，情况十分危机。这时，本多平八郎（忠胜）手持名枪蜻蜓切，率少数人马从反方向强行突入武田阵营，居然将武田军的前部迫退，为本部的渡河赢得了时间。 信玄在后方听到战报后赞叹道：“有本多唐冠（头）这样的猛将，是家康的福气啊……”于是，在信玄的授意下，武田军不再追赶败退的德川军，全军转而北上，夺取勾坂城。（对这段历史日本历史学界一直争论不止，主要是平八郎的殿后是不是后来的杜撰，以及武田信玄为什么不追击半渡的敌军，甚至有资料说家康本人就在其中）致此，武田军彻底将滨松、二俣与挂川、高天神分断。信玄留穴山梅雪留守勾坂防备南方德川势的反扑，其余部属则继续北上，直逼二俣城。 二俣城若下则浜松城难保，家康虽然懂得这个道理，但是又不敢贸然出兵援救。在犹豫之间二俣城已经被围成铁桶。武田信玄亲率人马驻于二俣城以西，阻击德川可能到来的援军。 二俣城虽然规模很小，但是由于地处要害之所，防守严密，难以攻落。它建在天龙川与二俣川交汇处的浅滩之上，城的三面有河川流过，是天然的防御屏障。 　 最初，武田军采用强攻政策，但是由于可攻面积太小，收效甚微。武田信玄及时调整了战术，转而采用擅长的“断绝水源”的作战方法。当时，二俣城内的日常用水都是由城兵运用装着钓瓶的划车从天龙川直接汲取。信玄乃命人乘筏前往天龙川上游，破坏了将水导入下游的井楼。这样，经过大约2个月围困，城将中根正照终于投降，二俣城落入信玄之手。 （中根正照后来通过战俘交换被送回了滨松，并参加了后来的三方原合战） 12月22日上午，武田军由合代岛南面的神增渡过了天龙川，经秋叶街道南下直逼浜松城。此时的家康心情骤然紧张。可是，就在赶到离浜松城仅12公里有玉地区时，信玄突然掉转枪头，急速向西行进，前往三方原台地。（三方原是浜松城北西面一块东西约12公里、南北15公里的台地） 　　家康紧张的心情渐渐平静，但是信玄为什么放弃滨松不攻，转而前往西面的三方原呢？家康自作聪明的以为武田军又是使的伪击转杀之计——“明攻滨松，实取三河”。“这不是无视我家康的存在么？”血气方刚的家康这么想着，一个大胆的计划在他大脑中形成：“没错，乘此机会，从背后偷袭武田！” 德川家众家臣纷纷劝阻家康，理由很简单。武田军此次出动的兵力高达两万七千人（其中2000人是北条氏政的援兵）。而相对的，德川家加上织田家的援军仅一万一千人，武田方拥有压倒性的兵力优势。信长在派出援兵的时候甚至建议家康放弃滨松，坚守三河一国。（实际上，信长由于当时近畿战事吃紧，几乎无暇东顾。派出3000人完全是道义上的支持。此外，由于家康迟迟不肯退出滨松。信长也怀疑家康是否已暗通武田，借兵是武田家削弱织田的计谋。） 这时的家康早已被愤怒冲昏了头脑，执意要领兵前往追击。家臣们在劝阻无效的情况下，虽然认为此战取胜几乎无望，但仍率部前往。孰知，这正中了信玄之计。 由于多方面的原因，武田信玄的领国并没有完成兵民分离。也就是说，士兵仍以动员制的农兵为主。在这种情况下领兵作战不可避免地有周期性。等到元月左右全军就要进入休整期。在这样的情况下，强攻或者包围滨松这样重兵防守之城实非上策。如果能将家康从城里引出来进行野战的话，就省事地多了。 于是，武田军在攻下二俣城之后渡河西进，在逼近浜松城之时，故意无视家康的存在转变行军方向，明显是挑拨家康出战。信玄此次出阵的最终目的是上京，在上京之间他当然不会在远江给自己留个巨大的祸患。显然，家康此前的构思是有欠考虑的。或者，是他太在意信玄的存在了。 果然，当家康军赶到三方原的时候，发现先前探子提供的情报有误，原本应该还在行军的武田军居然已经在祝田坂全军转向完毕，并渐渐逼近。家康虽然吃惊不小，但是已经避无可避，不得不仓促应战。下令全军布鹤翼之阵。 

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