从前，有个农夫赶着一头毛驴和一只山羊进城售卖，山羊的脖子上系着一枚清脆的小铃铛，一路上叮当作响。
路上，农夫被三个小偷盯上了，他们三人心怀不轨，各自在心里暗暗盘算着。
第一个小偷拍着胸脯说：“我能神不知鬼不觉地把羊偷走，叫农夫发现不了。”
第二个小偷说：“我能从他手里牵走毛驴。”
第三个小偷紧随其后：“你们这些都不难，我能把他身上的衣服全部偷来。”
第一个小偷在一个转弯处悄悄靠近山羊，把铃铛解了下来，系在了毛驴的尾巴上，趁机把山羊给牵走了。
而农夫听见铃声还在响，并没有发现问题，等走远了回头才发现山羊不见了，他顿时慌了神，开始四处寻找。
这时第二个小偷走到农夫跟前，假装关切地问农夫在找什么，农夫说自己丢了一只山羊，小偷说：“我见到你的山羊了，刚才有一个人牵着一只山羊向这片树林里走去了，现在追的话还能抓住他。”