辛巳年冬,东线急,曼氏调列宁格勒,解旧鲁萨之围。壬午年十一月,斯大林格勒围,曼氏援,苦战不得进,保卢斯降。癸未年二月,曼氏拢残卒,弹性防御溃苏军,还哈尔科夫,持数月。七月库尔斯克会战,曼氏攻南线,初胜。后盟军登陆西西里,迫止。
时德军苦战已久,不得进。阿道夫问政于卿。众大夫惧威,顺之。
唯曼氏对曰:“今我军疲敝,难启攻势,需以守代攻。守者,非寸土不让惰守壕垒,此唯自困耳。故守者,在于弹性机动,运动歼敌也,此守中求攻,以守代攻之术,方为上上之。”
阿道夫冷眉,驳斥道:“寸土皆流血而得,若弃之如敝履,士卒心岂不寒?敌卒气岂不盛?此消彼长,敌盛我衰,大失于国也!”
曼氏朗声答曰:“存地失人,人地皆失!存人失地,人地皆存!稚子可得。”
补曰:“若德行不配天下,纵有山河之固、兵卒之利、士卿之才,必可得而不可守也!”
阿道夫怒曰:“寡人控弦,已有旬年,昔民不果腹,士无出路,举国遭难,大厦将倾。若无寡人挽天倾,焉有今日?寡人之于国也,诚可谓圣。何言德也?汝安敢以桀纣相欺!”
二者相辩久,相持之。君慑其贵,止之则弗从,难用之,遂生隙。
