珍珠姑娘（一）
文/廉莉
阿木是一个青年渔夫，父母早已故去，独自一人靠打鱼为生。他每天捕到的鱼并不多，只能勉强维持生计。他心地善良，相貌也周正，只是家境贫寒，到了适婚年纪，始终没有人上门提亲。
这一天，阿木照常去海边捕鱼。第一网撒下去，空空如也；他又抛下第二网，捞上来的只有一些贝壳和海草，阿木满心失望，沮丧地抛下了第三网。这一网格外沉重，阿木费了九牛二虎之力才将渔网拉上岸。他打开渔网一看，里面竟是一只硕大无比的珍珠蚌。
起初阿木有些失落，可转念一想，他又欣喜起来——他曾听说，硕大的珍珠蚌里，往往藏着稀有的大珍珠。
想到这儿，阿木找来一块大石头，想要砸开珍珠蚌，找找里面是否有珍珠。可就在他刚要动手的瞬间，珍珠蚌缓缓张开，从里面走出一位容貌美艳的贵妇人。她对阿木说道：“小伙子，请放我一条生路，我定会报答你，无论你有什么请求，我都可以答应你，只求你放我回归大海。”
阿木本是个实在人，他心底最大的愿望，就是能娶一位温柔漂亮的妻子，安稳度日。他思索片刻，开口说道：“我听闻龙王的小女儿珍珠姑娘貌美无双，我想求她做我的妻子。你若是答应我，我便放你走；若是不答应，那就对不起了，我会把你卖给富贵人家，想必能换一笔不错的钱财！”
贵妇人连忙回应：“我绝不会欺骗你，你放我离去，我立刻就把女儿唤来。女儿已然长大，终究是要出嫁的，我看你人品端正，又怎会骗你呢？”
阿木心中一动，他曾听村里的老人说过，珍珠蚌修炼千年，体内都有一颗护心珍珠，珠子如鸡蛋般大小，晶莹剔透，是世间无价之宝。珍珠蚌若是失去这颗护心珠，最多只能活三个时辰，唯有取回珠子，才能活命。
想到这里，阿木说道：“那你把护心珠留下，一个时辰之后，带着你的女儿来交换。我绝对不会食言，往后定会好好疼爱你的女儿，也会敬重你这位丈母娘！”
贵妇人满口答应，随即转身离去。