冷战结束后，北约本应解散。但它却因美国霸权的需要被保留下来，并不断被强化。期间，美国进行多方面的努力。首先是驱使北约参加实战。北约是一个防御性的军事组织，章程规定只有当成员国遭到攻击时才能采取行动。冷战期间，因苏联没有采取行动，北约也就没有参加实战的机会。冷战后，美国为了自身的需要，推动北约走出防区，在欧洲发挥作用。先是北约对波黑实施全面的封锁并对“安全区”提供空中保护。后是北约于1994年4月对南联盟进行空袭，打响了北约走出防区的“第一枪”。北约通过这种行动显示了其在维护欧洲安全与稳定中发挥的作用，冷战后，北约开始在美国的推动下于实战中寻求“刺激”。这是北约求生存的一副自救良药。其次是借联合国的名义推动北约发挥作用。阿富汗战争暴发后，根据联合国1386号决议，联合国组建了国际安援助部队。这支部队由北约成员国的军队组成。据悉，美国撤军后，北约将是阿富汗维稳的中坚力量。北约是欧洲的防御性军事组织，如果说之前在巴尔干的军事行动还有些许道理的话，那么这次在压轴显示军事的作用就与北约的宗旨大相径庭了。由此推论，北约今后也可以在全球各地发挥作用。现在，北约正打着联合国的旗号，冲出欧洲，走向世界。再次是推动北约东扩，制造北约存在的理由。北约组建时只有12个成员国，冷战后经过三次东扩，其成员国已达到28个。对此，俄罗斯反应强烈，也采取了一些反制措施。如北约吸收波罗的海三国时，俄罗斯试射了“白杨”-M洲际弹道，并威胁一旦这三国加入北约，俄罗斯就要将核力量部署到俄西部地区。然而，俄罗斯的威慑反而使北约获得了存在的理由。 目前，俄罗斯正在寻求与北约改善关系。威胁的因素正在消退，北约何以继续存在？这让美国十头疼。此次北约与俄罗斯在建立欧洲导弹防御系统上寻求合作，实际上标志着北约开始将非传统安全视为其生存理由，目的是对付恐怖袭击和大规模杀伤性武器扩散的威胁。这是美国推动北约继续生存的一招妙棋。

拉拢俄国，钳制中国，中国的崛起同样是北约警惕的事情。美国对中国军力的发展始终怀有警惕心理。