有个男孩非常爱争强好胜，兴趣也十分广泛，例如画画、拉手风琴、游泳、打篮球，他样样都要学，且非要争个第一不可。可他终究精力有限，事事拔尖本就是不切实际的奢望，因此，他接连碰壁受挫，心情一落千丈。
他变得整天闷闷不乐，往日里的朝气也全然消失了，做什么事都提不起精神来，就连学习也受到了影响，成绩一落千丈。
在一次期中考试中，他的排名竟然直接跌到了全班最后几名，他拿着成绩单既沮丧又茫然。父亲得知后，没有半句责备，也没有严厉地质问。
吃完晚饭后，父亲找来了一个漏斗、一大把饱满的玉米种子，又拿来一个空的玻璃瓶，把这些轻轻地摆在桌上，然后柔声地对男孩说：“儿子，来，咱们一起玩个小游戏。”
男孩虽然心情低落，但还是听话地走到了桌子边上，他看着这些东西满心疑惑。
父亲说明规则后，让男孩把玉米种子全部通过漏斗装进玻璃瓶里。男孩立刻动手，将漏斗紧紧扣在瓶口，然后一把就将所有的玉米种子都倒进了漏斗口，随后静静地等着种子自己顺着漏斗滑进瓶子里。
可是，玉米粒彼此相互拥挤，层层堆叠地挤在狭窄的漏斗口，最后连一颗都没能掉进去，男孩急忙双手攥着漏斗使劲摇晃，可玉米粒反而卡得更紧了，他烦躁地放下了漏斗，满脸挫败。
父亲见状，也没多说什么，只是默默地把漏斗里的玉米倒回掌心，随后俯下身，一次只往漏斗里丢一粒种子，只见那玉米粒毫无阻碍地滑落在瓶子里，没多久，所有的玉米粒就全部都进了玻璃瓶里。
父亲语气温和却意味深长地对男孩说：“这漏斗代表着你，人的精力就如同漏斗的小口，总想把所有的事情都一股脑地扛在身上同时去做，到头来反倒会相互牵绊，一件都做不成。因此，你要试着沉下心来，一件事一件事地慢慢来，一步一个脚印，终会把所有想做的事都做好的。”
男孩看着瓶里满满的玉米粒，又看了看父亲，恍然大悟。