「招募新队员？」
《Scepter 4》屯所的室长办公室里，与淡岛一同听到宗像话语的伏见，不禁皱起了眉头。
「您在说什么啊室长，现在已经无法进行契约仪式了不是吗？」
今年一月末，用于甄选『王』并赐予力量的德累斯顿石盘，在与《jungle》的最终战斗中被破坏。随之而来的结果是作为『王』之力象征的达摩克利斯之剑消失，『王』们也失去了大部分力量。
其中，唯有『王』才具备的特殊力量——将自身异能赋予他人、使其成为族人的能力，也自此不复存在。
「正是如此。我虽仍保有『青之王』的名号，却已无法再增添族人。」
「那到底是为什么？如果需要后方支援，支使警察去做便足够了吧。」
「室长，我也有疑问。尽管一月发生的那件事让世界骤然涌现出大量异能者，至今仍有不少人保留着力量，异能相关事件较去年同期有所增加也是事实。但为补充必要人手，就让普通人成为《Scepter 4》的队员，实在是太过危险。我赞同伏见的说法，应当加强与警方的合作——」
「我所指的并非普通人。」
宗像温和地打断了淡岛的话，伏见与淡岛同时瞪大了眼睛。
宗像从办公桌旁起身，走到窗边，望向窗外沐浴着明媚春光的世界。
「正如淡岛君所言，一月的事件导致权外者数量大幅增加。在黄金氏族的信息管制下，长期被隐瞒的异能存在公之于众，对人们而言，异能事件已近在咫尺。然而，留存下来的异能者与权外者就一定是事件的罪魁祸首吗？答案是否定的。想必多数人都希望能控制住自身的异常力量，堂堂正正地以社会一员的身份生活……向他们递上承载大义的剑，使其成为我们的助力，难道不是有助于构建秩序井然的社会吗？」
伏见的眼睛睁得更大了，「您的意思是要招募权外者进入《Scepter 4》当队员？」
权外者如果接受契约仪式是可以成为族人，比如赤之氏族的栉名安娜、白银氏族的猫、也就是雨乃雅日——便是极好的例子。
但不通过契约仪式，直接将权外者纳入氏族，性质就完全不同了。
淡岛也面露困惑：「拥有战斗能力的权外者，从物理层面而言或许能胜任队员的工作。但将不具备室长蓝之力的人吸纳为《Scepter 4》队员……还称他们为宗像礼司的族人，这样一来，「氏族」的定义岂非荡然无存？」
「就算定义崩坏也无妨。」宗像语气平稳地回应，「我的头顶已不再悬着达摩克利斯之剑，『王』的定义早就瓦解了。《Scepter 4》肩负的责任与工作日益繁重，组织的背书也已失去。我们不得不做出改变。」
淡岛轻轻吸了口气，似在压抑内心的情绪，随即正色道：「……不再是因室长的蓝色而集结，而是因室长的大义之心而同行——这样的人，便可称为青之氏族。《Scepter 4》将成为这样的组织。」
宗像对淡岛的话深深点头：「正是如此。新加入的队员绝不是《Scepter 4》的异类，我们的蓝色之中，不会有阴霾——我始终这样坚信。」
「明白了。」淡岛挺直脊背，郑重敬礼。
宗像的目光转向沉默不语的伏见。
「——我知道了。唉，说到底，我本就没立场指责别人是异类。」
听到伏见的话，宗像轻声笑了出来。
*
入队仪式与世间常见的入职仪式相似，于四月初举行。
成为队员的人选经伏见与淡岛面谈后基本确定，这些人由宗像亲自发掘，再经伏见等人沟通，三日内便已全部到齐。
身着崭新蓝色制服的新队员们，带着紧张的神情在屯所的操场上集合，一旁观望的《Scepter 4》特务队员之间也弥漫着一丝不安。
加茂一脸苦恼地抱臂思索，「权外者队员啊……该怎么跟他们相处才好呢？」
道明寺爽朗地笑了：「就像平时那样对待不就行了，别担心！」
「对，没错。我们得给这些后辈做好各种工作的榜样。」
「嗯，和我们能力不同的小孩们挺多的，该怎么配合得好好想想。」
秋山和弁财认真地讨论着，布施则警戒地打量着新队员们。
「该不会有能力失控的情况吧……？」
「嘿嘿，为了避免这种情况才加入我们的人也会有的吧。毕竟我们可是代表秩序的氏族，教会他们控制能力可是拿手的事情哟。」
「说得好，来这里的人都是希望控制住自己的力量来为世界作贡献的吧？」
「毕竟是能被室长的眼镜选中的人呢。」
五岛、日高、榎本三个人讨论着。
旁边的伏见用平板终端确认着新队员们的履历表，每人的经历不同，但无一不是在一月的异能骚动事件里成为权外者的年轻人。
「那、那个！」
一名新队员走近，紧张地开了口。
他看起来像个少年，但履历表显示他比伏见要年长。读了四年大学，应届毕业，在知名企业获得了内定资格，结果因为变成了异能者而失去了工作，之后由于宗像的招募决定加入《Scepter 4》。
伏见有点怜悯地看着新队员。
新队员脸上带着少许红晕，向伏见刷地行了一个漂亮的礼：「您是……伏见先生吧，您记得我吗？」
「不记得了。」
「诶、啊，这样啊！那个，我曾经被伏见先生帮助过！」
新队员稍微受到了打击，马上重新绽露笑容。
「我在一月份的异能骚动里力量失控了，幸好没造成别人受伤，但是……当时正在买东西，店里被搞得支离破碎。由于有「异能爆发造成物品损坏不予追究」的规定，尽管被抓了，也没有要求我赔偿损失……」
「因异能造成的损毁不处以刑事处罚」的布告很快就由政府发布了，这是『白银之王』伊佐那社和黄金氏族《非时院》共同协力的结果。
伏见心想，这家伙要感谢的可能不是我吧。
新队员带着苦笑继续说道：「可是那天之后我的异能没有消失。因为这样，周围的人用奇怪的目光看待我，把我当做危险人物，原先内定的公司也说无法承受风险让我入职……我觉得无路可走，心境混乱之下异能再次失控了，爆发的力量破坏着四周，正想着该怎么办呢——伏见先生跑上来抓住我的手，对我说，把异能爆发停下来。」
好像是说过这么个话。
伏见听着新队员热切的话语，想了起来，皱着眉。
「您说「想象一下剑」「丢掉力量暴走之类的想象，这不是你搞不定的东西。把它当成可以用剑鞘收纳起来，用你自己的意愿就能控制的东西。把它想象成剑」——听了这么说，我成功地把散布的力量像剑收进剑鞘那样，停止了力量的爆发，之后伏见先生做了调查报告。」
新队员不好意思地嘿嘿笑起来，身后的道明寺大叫：「哇伏见先生好帅~」
真想揍扁他。
「然后我想，既然我的力量不再是灾祸之物，那应该可以控制它去干些有用的事情。这时宗像室长找到我，我就毫不犹豫地来了，托了伏见先生的福，真的非常感谢您！」
新队员向伏见九十度鞠躬，低下了头。
搞清楚状况后，伏见忍不住又咂舌：「……没什么，我只是完成工作。」
「因为！在一月异能骚动的时候，得到蓝服帮助的人很多！而现在我也成为了蓝服中的一员……」
没等伏见回话，新队员抬起头，表情阳光地望着伏见和他身后的队员们。
伏见觉得麻烦无比，往身后的秋山抬了抬下巴，示意让他接手这种应对新人的工作，便离开了现场。
秋山迈前一步，面带伏见无法做出的爽朗表情，拍了拍新队员的肩膀：「心怀大义守护秩序、帮助他人是我们的工作，现在开始你要成为可以帮助他人的人。」
「是！」
*
伏见闷热得难受，走到背阴的操场侧边。
淡岛正在检查入队式要授予的佩剑，见到他便微微笑道：「干了件不错的工作。」
「……但我不记得了。」
真不舒服。
伏见并不擅长教导别人，当时他只是急中生智——想到宗像是怎样教的，于是不假思索地模仿了，实在是可恶。
淡岛眯起眼瞥了伏见一眼，随即望向天空，天气晴好，万里无云。
「这片天空将不会再有巨剑悬垂，但在室长的带领下，我们前行的轨迹会成为《Scepter 4》未来的指引。」
淡岛闭了闭眼，脑海中闪过那柄蓝色的达摩克利斯之剑，满是怀念。
这时，她听到了宗像的脚步声。
宗像正从屯所的建筑物朝操场方向走来，淡岛确认后，凛然喝道：「整队！」
即便无法再为族人赋予力量，入队仪式仍与往昔别无二致。
一名新队员应声出列，在队列前单膝跪下。淡岛将佩刀递予宗像，宗像拔刀出鞘，将刀刃轻贴在新队员的肩头，低声诵念誓词，随后收刀入鞘，把佩刀交还给新队员。
「佩剑者当秉持佩剑者的自豪与信念，以手中刀剑起誓。拿起它吧。」
新队员念出誓言，双手接过头顶授予的佩剑。
——从这一刻起，宗像的力量本应随佩剑一同注入他们体内，蓝色光芒会从剑上蔓延至全身每一处——可如今，这样的景象再也不会出现了。
这个仪式已不再有特殊意义，不过是徒具形式，但伏见清楚宗像对「形式」的重视：他始终相信，能配得上足够分量形式的人，意志绝不会迷茫。
佩剑授予仪式结束后，宗像缓缓扫视着列队的新队员，像是要将每个人的模样都刻进眼里。
「从今日起，你们便是《Scepter 4》的一员。你们与那些因觉悟和意志获得能力的前辈不同——是在那场无法抗拒的事件中，意外获得了异能。……呵，从这层意义来说，或许与『王』也有些相似。」
新队员们都屏息注视着宗像。
一阵风掠过操场旁的樱花树，花瓣簌簌飞扬。
「你们并非自愿获得这与己无关的力量，却因自己的选择，决心手握象征秩序的蓝色之剑。这不是用来杀伤破坏的剑，而是用来制御与守护的剑。你们是秉持着相同意志的青之氏族成员。——以此与诸位共勉。」
宗像微微颔首示意的同时，淡岛下令道：「全员，礼仪拔刀！」
队员们依次拔出佩刀，新队员们也跟着动作——刀身反射着日光，闪闪发亮，如林般林立，齐齐挥向天空。
「以剑制剑，我等大义，不容阴霾！」
蔚蓝澄澈的天空下，宗像的声音高亢而清晰地响彻开来。