On　the　Schattenreich
「最近姐姐经常一个人从其他角度研究「石盘」呢。」
当国常路出现在研究室时，向独自研究资料的威斯曼问及克劳迪亚的情况时，得到这样的回答。
「其他角度的研究？」
「不知道，还没听说呢。」
国常路从军帽底下投来惊讶的视线。
「你们是姐弟，一个是研究主任，一个是副主任，就不能好好共享一下信息吗？」
「这种事在我们姐弟间是常有的。我们俩都是忠于自己兴趣的人，想调查的事就会独自研究到满意为止，有了一定成果后再听取对方的意见。」
姐弟俩从十五岁左右就开始从事研究工作，在这方面早已习惯。
国常路也露出理解的神情，应道：「是吗。」
「不过在兴趣研究上，她会毫不客气地把我拉进来——比如让我检测姐姐研发的「新料理」有没有毒什么的……」
「啊……」
不知是不是心理作用，国常路的神情忽然变得有些飘忽。
此前国常路无意中把故乡寄来的食材分给克劳迪亚，她便对日本料理中常见的发酵食品突然产生了兴趣，开始着手研究，多次邀请国常路参加名为「新料理」的宴会，进行实际验证实验。
而检验这些「新料理」的，也就是克劳迪亚通过推论和实验做出的各类发酵食品的安全性，用多种试剂进行检测，正是威斯曼的任务。
顺带一提，这种检测只能保证安全性，可没法保证味道。
「姐姐一旦一头扎进自己的兴趣里，我就得给她打下手，或者说帮忙，甚至像个奴隶似的当助手。」
弟弟根本不是姐姐的对手。
威斯曼摊开双手摇着头，自嘲般地说：「大概就是这样吧。」
「不过，她应该也一直在默默支持着鲁莽的你吧。」
被国常路理所当然地这么一说，威斯曼先是瞪圆了眼睛，随即笑了起来。
「不愧是中尉，真敏锐。」
每当威斯曼沉迷于某件事而视野变得狭窄时，克劳迪亚总会从另一个角度为他提出看法，或是在他陷入困境时提前准备好对策。
「我之所以能全身心投入研究，很大程度上是因为姐姐在身边，让我觉得安心。」
国常路露出半是佩服半是无奈的表情。
「你们这种互补关系听起来不错，但你也太依赖她了。既然弗洛赖恩博士现在也在从其他角度研究「石盘」，说不定是担心你这个爱做梦的家伙吧？别让你姐姐太辛苦了。」
（Fräulein是德语中对未婚女性的称呼，可以理解为Lady这样的尊称）
「什么啊？彼此彼此吧。」威斯曼噘起了嘴。
「哎呀，你们在说什么呢？」克劳迪亚正好走进房间。
原本站姿就很端正的国常路，背脊挺得更直了。
威斯曼嘿嘿笑着挥了挥手，「中尉又唠叨我了，说我爱做梦。可把梦想寄托在「石盘」上的，姐姐不也一样吗？」
「但阿迪你确实太乐观了呀？」
「姐姐这就站在中尉那边了！」
克劳迪亚故意摆出一本正经的表情，转向国常路，「给您添麻烦了，今后也请多多关照我这个爱做梦的弟弟。」
「好的，我会尽力的。」
「真是的~ ~」
威斯曼鼓起脸颊，克劳迪亚则哧哧地笑了起来，国常路的表情也稍稍放松了些。
「国常路中尉今天能好好休息吗？」
「不了，我现在还要动身去柏林。」
「哎呀，太遗憾了。那等您回来后，我们三个人再一起吃顿饭吧！」
克劳迪亚微笑着提议，国常路微微低下头回答：「我很乐意。」
1945年2月，德累斯顿空袭发生的两天前的事情。

威斯曼设计制造的飞行船并非只有一艘「天国号」（Himmelreich），还有同型的二号舰，与「天国号」相对的「死者之国」——被命名为「冥府号」（Schattenreich）的这艘飞行船，战后被美国接收，后来被国常路大觉回收，秘密运回日本。
那之后，国常路长期维护「冥府号」，确保它随时可以起飞，以防威斯曼乘坐的「天国号」出现故障。
自从『绿之王』的危险性被揭露，他便格外小心地将其隐藏，为了有朝一日能供威斯曼使用，从未间断过维修工作。
威斯曼——也就是伊佐那社，正搭乘着「冥府号」。
在飞行船的通信室里，他收到了来自日本的「兔子」的报告。
一声混杂着焦躁、安心与悔恨的叹息逸出，他抬起头。
窗外夜色渐浓，天地间白茫茫一片。
社离开通信室，朝国常路所在的舰桥走去。
在学园岛上，被困在社身体里的『无色之王』的灵魂被周防尊贯穿之后，社再度醒来时已经在这艘「冥府号」上。
被周防的破坏之火燃烧殆尽、四分五裂坠入大海的社，别说原形，连存在的痕迹都险些消失。
但即便被烧得支离破碎，社仍在思考。
哪怕只剩身体毁灭后的灵魂，他依然存在，如果是曾经被绝望侵蚀的威斯曼，残存的灵魂恐怕早已化作一片虚无，最终烟消云散。
可社早已决定，不再做袖手旁观的局外人。
——姐姐。
和姐姐一起做的梦的细节还留着。
——中尉。
有一份推给朋友全部背负的责任。
——猫。
天真无邪、依赖着他也仰慕着他的孩子。
——小黑。
说过「我是不死的『王』」，和他约定好了要回去。
想到这些重要的人们，想到必须完成的事，社的灵魂第一次挣扎着渴求活下去。
回应着社的意志，那曾经被『赤之王』破坏的『白银之王』的不变之力开始运作，社的身体在海上重新凝聚成形。
话虽如此，假死状态下漂浮在外海的社，当时恐怕已近化为海藻碎屑般的存在。
国常路确信社还活着，凭借探测到的微量威斯曼偏差，在广阔的大海中找到了他，并将他带上「冥府号」。
『你还是爱睡懒觉啊。』
在长久的沉睡之后，国常路对在「冥府号」床上醒来的社说道。
『好久不见。我们已经七十年没见面了。』
国常路大觉如今已九十五六岁，脸上刻满深深的皱纹，社却以一种不可思议的平静心情凝视着他。
『中尉还是没变。』
这句话自然而然地从社口中脱出。
不可能没变。曾经精悍青年的国常路，早已变成头发与胡须皆已花白的老人，但社确实是这样感觉的。
『即使上了年纪，那顽固又直率的温柔眼神一点也没变。』
他的眼窝比从前凹陷，然而那双眼睛里闪烁的光芒，仍与曾经斥责过他、与他注视着同一方向、从未抛弃过他的眼神一模一样。
回味着与老朋友重逢那日的记忆，社推开了通往「冥府号」舰桥的门。
舰桥十分宽敞，宛如一座大厅，墙壁上有德累斯顿工匠雕刻的女神像，舰桥中央摆放着一张床，床头上方的空中悬浮着数个全息显示器，时刻显示着床主人的生命体征。
床的主人正是国常路大觉本人。
自将社救上飞行船、与醒来的社完成七十年后的重逢起，他的身体便愈发衰弱了。
曾经衰老却仍健壮的身躯日渐消瘦，内脏功能也在缓慢衰退，如今已到了连说话都困难的地步。
作为最大最强的『王』、长期君临天下的『黄金之王』，他的生命即将走到尽头。
国常路在「冥府号」上并非为了与社重温旧交，只因察觉到生命将尽，他便选定这艘船作为终结一生的场所——毕竟他在这个国家、在『王』之间的权力平衡中，是极为重要的存在。
既然存在不稳定因素，便不能毫无防备地在地面迎接终结。
社凝视着国常路的脸，此刻的他看起来睡得很安稳。
他静静离开床边，站到窗前，天空比刚才更亮了些，云朵晕着淡淡的光。
『怎么了，威斯曼？』
国常路的声音直接在脑海中响起。
社并不惊讶，连喉咙和肺都已衰弱的国常路最近时常通过异能与人交流。
他回头望向国常路，缓缓走了过去。
「我想天快亮了，这里是特等席。」
飞行船上的黎明比地面稍早一些。
『这不是你看惯的景色吗。』
「也不是。无论看了好几次太阳落山又升起的光景，我的世界还是静止不动。」
他逃了出来，独自一人在飞行船上，让时间停滞。他不仅让自己的身体因不变而停滞不前，也让精神停滞，日复一日，过着无论醒着还是睡着都一成不变的日子。
社眯起眼睛，凝视逐渐明亮的天空，「但是现在，我能从那道光中感觉到它又开始活动了。」
『黎明……是新世界的开始吗？』
社垂下眼帘，脸上隐约浮现出自嘲的笑容。
「我的伙伴们也总算迎来了同样的黎明，我松了一口气。」
御柱塔的袭击事件中，寻找『白银之王』行踪的绿之氏族将《吠舞罗》、狗朗和猫卷入其中。
根据刚才「兔子」的报告，绿之氏族已经撤退，但《非常院》遭受了严重损害，御柱塔内管理的机密情报也被夺走。事件发生期间，社只能在远离日本的高空待着。
「……身为躲藏之人却放松警惕，无法在大家危难时挺身而出，身为「王」失格了。」
『捡到身体重构的你，不回国是我的指示，你不必自责。』
社走到国常路的床旁，在床边坐下。
「是为了让我远离《绿之王》吧，中尉才是不用自责，通过御柱塔这艘船的事也已为人所知，蛰伏的时期已经结束了。」
天空越来越亮，命运开始转动。
「每个人都开始行动了。」
社低头看着自己的手。
那不是自己原本的手，而是一个十几岁少年的手，从变成这副模样起，社停滞的时间或许就重新开始运转了吧。
『从看到你的遗体时，我就预感到了会变成这样。作为掌管命运的『黄金之王』我早已知晓，现在的一切都会改变……不。』
「结束、吗？」
仿佛在回应国常路的心思，社流露出一丝苦笑。
『之后的善后工作就交给你了。』
「那不对！」
他不由得提高了嗓门，回头看向躺着的国常路。
「中尉你借助「石盘」让我和姐姐的梦想有了形状，将不可思议之事、微不足道之事、好事坏事，皆推向了极致……最终实现了我们的梦想。」
「那也不对。」
沙哑的声音在空气中震动。
社睁大了眼睛，明明连发声都很困难，国常路却用微弱却清晰的声音，颤抖着喉咙说出了自己的想法。
「这是我们三个人的梦想，正因如此，才实现了它。」
那是一个未能完成的梦。
在残酷的战争中他们研究着隐藏巨大可能性的「石盘」，目标是创造一个大家都能幸福生活的世界。
国常路总批评他过于乐观。
克劳迪亚大概也担心过因过于专注而视野狭窄的弟弟。
尽管如此，三个人梦想中的景色一定是相同的——穿过黑暗时代的前方，是被明亮光芒照耀的世界。
「威斯曼……新世界真美啊。」
太阳开始从云海的另一边探出头，金光闪闪的太阳射出耀眼的光芒。
国常路眩目地望着这光景。
「嗯。」
社静静点头。
「我曾经梦见过这样的景色。」
国常路一如既往温柔的眼眸在阳光下熠熠生辉。
「嗯。」
社抑制住颤抖的声音，再次温柔地点头。
「闭上眼睛……可惜了。」
国常路的眼皮颤了一下。
他淡淡地微笑着，将黎明的光景深深印在眼底，然后慢慢地、慢慢地垂下了眼皮。
「……嗯。」
一片寂静。
接着，心电图变成了直线，响起了心脏停止的提示音，监控国常路生命体征的画面全部自动关闭。
国常路大觉的一生，大部分时间都以『王』的身份度过，他重建了荒废的国家，让它走向繁荣，始终站在七王的中心，独自管理着那块「石盘」。
社在这位以『王』的身份活到最后一刻的朋友身边，静静地坐了一会儿。
不久，社缓缓起身，走到延伸出舰桥的阳台。
强风吹拂着他的头发和衣服。
朝阳将云朵映得熠熠生辉，露出了它的身影。
站在阳台的边缘，社凝视着黎明的天空，新的光芒正悄然照亮整个世界。
「中尉，就像你一路走来一样，我也要向前走。」
他直面长久以来回避的世界，张开双臂。
「这一次，我不会再逃避了，我会勇敢地去面对。」
朝着朋友实现的梦想的前方前进。