翻译：赤渡银鸦
校对+润色：卡佩拉大人
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本节为九章完结篇，结尾会附上后记。

——远远望着在跋利耶尔宅邸里忙碌的仆人们的样子，芙蕾德莉卡心里怎么也安定不下来。
「跟老爷一同在场、被以客人的待遇相待这种事并不少见......可是在如今这座宅邸里，多少有些不一样呢。」
芙蕾德莉卡这样低声说着——映入她视野、映进那双翠绿眼眸里的，是一派繁忙的宅邸景象。
动作利落、指挥得当，从中能看出她们都是些优秀的人才。就算被告知芙蕾德莉卡她们带回来的凶讯，宅邸也没有失去应有的运转机能——光是这一点，就值得敬佩。
「普莉希拉大人，看起来很受大家敬慕呢。」

传达给仆人们的凶讯——那是作为宅邸之主、也是她们主人之一的普莉希拉·跋利耶尔在佛拉基亚帝国丧命的讣告。
「——」
芙蕾德莉卡微微垂下眼帘，从阳台俯视庭园与宅邸，轻轻吐出一口气。
芙蕾德莉卡以自身立场也经历过像罗兹瓦尔、爱蜜莉雅等自己所侍奉的人离开宅邸，只能留下自己，祈祷他们平安归来的那种心情。若得知那份祈祷没能传达，那一刻击中心口的冲击会有多么强烈呢。

事实上，许多仆人都悲伤不已，也有不少人落下眼泪。得知讣告后，没有一个人选择离开宅邸，这一点也可以说是与普莉希拉之间关系的体现。
只是那里不仅仅因为普莉希拉受人敬慕——还因为......
「——舒尔特大人那凛然的态度，也让我深受触动。」
让芙蕾德莉卡如此深深感慨的，是那位年幼侍从的姿态——他随普莉希拉一同前往帝国，亲历她的死亡，并肩负起传达她的死讯与遗志的职责，而且漂亮地完成了这一重任。
身形纤细、看上去像小动物一样不可靠的舒尔特，却并没有把扮黑脸的角色交给罗兹瓦尔或芙蕾德莉卡，而是由自己开口、用自己的语言，把这项重任完成到底。

仆人们之所以没有离开宅邸、而是选择继续留在现职，无疑很大程度上是因为对普莉希拉的思慕之情，以及对舒尔特的信赖。即便身为局外人，芙蕾德莉卡也忍不住眼角发热，对此深有同感。
所以——
「——哎呀，原来你在这种地方啊，芙蕾德莉卡。我都找了你一大圈呢。」
「老爷......」
罗兹瓦尔那高挑的身影轻轻抬手，踏入阳台。迎着他，芙蕾德莉卡屈膝在原地，微微行了一礼。
「让您费心寻找，十分抱歉。请问有何吩咐？」
「也算不上有什么吩咐啦，只是这边的安排刚告一段落，我想和你稍微聊两句而已。」

「安排......」
「对，就是安排—啦。」
罗兹瓦尔淡淡一笑，眯起一只眼——只留下左右异色眼瞳中那只黄色的眼睛。他走到站在栏杆旁的芙蕾德莉卡身边，与她并肩，背靠着栏杆说道——
「这是个值得看看的地方，有很多可取之处，不过南部这边我的熟人不多。普莉希拉大人那位已故的丈夫——莱普·跋利耶尔卿，也不是什么风评好的那种人呢。」
「老爷您都这么说了，那位想必也会很不高兴吧。」
「哎呀，真是严厉啊。你也开始被佩特拉那孩子带坏，渐渐不那么顺从我了吗？还是说——」

歪了歪头的罗兹瓦尔，说到这里，他凑近窥视身旁芙蕾德莉卡的眼眸——
「——你不喜欢我利用舒尔特的计划—吗？」
「......我并不认为老爷所做之事是错误的。我也明白，那是为了王选......进而是为了爱蜜莉雅大人和整个阵营。」
「道理上明白是一回事，要连心里都能接受可就没那么容易了呢。」
明知如此还要说出口，罗兹瓦尔的性格恶劣可谓根深蒂固。要是让爱蜜莉雅来评价，大概会说那是想被好好训一顿的恶作剧心在作祟之类的吧。
「以我和老爷之间的关系，这很难做到呢，爱蜜莉雅大人......」

如果此刻在场的是爱蜜莉雅或佩特拉，就能用正面的方法促使罗兹瓦尔反省；如果在场的是拉姆，则能用旁门左道的手段做到这一点——可他大概早就预料到了，所以这里就只有芙蕾德莉卡。
而芙蕾德莉卡，就算不提那份无法偿还的恩情，也明白罗兹瓦尔那种故意装出的恶人举动，其实是为了整个阵营。
——爱蜜莉雅阵营之所以能作为阵营凝聚在一起，最大的目的归根结底就是王选。
而在王选的推进上，爱蜜莉雅阵营在参与佛拉基亚帝国事务的那段期间，整体落后了一大截。就算不提那段时间，爱蜜莉雅本来在起步时就已经慢了一拍。若要追回那一圈的差距，甚至趁机获得额外的推进力，就不能只依赖正攻法。

因此，为了把刚刚失去普莉希拉·跋利耶尔这根绝对支柱的跋利耶尔领拉拢为己方，罗兹瓦尔那献身般的暗中活动正不动声色地一步步推进着。
「既然普莉希拉大人已经去世，在选出下一任领主之前，就会设立代理的临时执政官。所幸，我能从我这边的人里推出候补，至于联络的负责人，只要能借到琉兹阁下之一——『梅埃尔兹』那边的人就行。」【注：由“梅埃尔（Meyer）”加上后缀“兹（-s）”拼写而成，以英文复数形式代称琉兹复制体们】
「......把婆婆那边的孩子们牵扯进来，会不会还为时过早呢？」
「不是有句话叫疼爱的孩子就该让他去旅行吗？如果一直细心地把她们关在鸟笼里，就学不会怎么扇动翅膀——我也赞同这个观点呢。」

罗兹瓦尔一边稳扎稳打、一边不动声色地把计划填得滴水不漏。看着这样的他，芙蕾德莉卡几乎要认真怀疑爱蜜莉雅对罗兹瓦尔的评价到底是不是真的，他与其说是在装坏，倒不如说根本就是个坏人。
大概正因为他连这样彻底扮演反派都能做得毫无疏漏，才会让阵营的同伴们无论过多久都无法真正对他敞开心扉——他简直太过认真了。
「老爷，至少也请稍微手下留情——」
就在芙蕾德莉卡正要指出这一点，避免那份误解不仅在阵营内部扩散，还延伸到跋利耶尔领，甚至在舒尔特心里种下巨大的疑虑时——

「——大、大大、大大大、大事不好了！边境伯大人，您在哪里啊——！？」
「刚才那是，舒尔特大人？」
突然从下方传来惊慌失措的舒尔特的声音，芙蕾德莉卡与罗兹瓦尔对视了一眼。挑起眉的罗兹瓦尔似乎也毫无头绪，他从栏杆上直起身来回过头，朝着下方冲进庭园的舒尔特喊道——
「舒尔特君。」
于是，被叫到的舒尔特把圆溜溜的眼睛瞪大——
「边境伯大人！请您立刻过来！我有想让您见的人，也有希望您听我说的话！」

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「——刚才请您过目的，就是已故夫人的遗志。」
这么说着，揭开了那封以封蜡封存的书信内容的红发少女——自称八重·天善的女仆的话，让罗兹瓦尔凝然睁大了眼。
「——」
主人会如此明显地流露动摇实属罕见，但他的反应也并非没有道理。确认了同样内容的芙蕾德莉卡也一样，在场的所有人都被震惊击中了。
尤其是，作为书信所写内容的核心人物的舒尔特，震惊更甚。

那封书信的内容是——
『——跋利耶尔家现任家主普莉希拉·跋利耶尔，在确定自己的正式继承人之际，宣告将下述之人——舒尔特之名改为舒尔特·跋利耶尔，并迎其为跋利耶尔家的嫡子与继承之子。』
「普莉希拉大人，把我......？」
面对意料之外的事态，舒尔特眨着眼，露出分不清这是梦还是现实的表情。
然而，就在这样的舒尔特肩头从背后被放上双手，揭示书信所在的八重一边微笑，一边对少年贴着脸颊说道——
「也不用这么惊讶啦。」

「考虑到夫人对舒尔特酱溺爱到那种程度，这完全说得通吧？——要是按正常情况，我想她本来打算在王选期间先保密的。」
「八重大人......八重大人是从什么时候开始知道这件事的呢？您几个月前就离开宅邸了，好不容易才回来......」
「——我知道这事，是在夫人和舒尔特酱即将启程前往帝国的前一刻。准备这封信，也差不多就是那个时候。」
八重这句平静的回答，让舒尔特的眼里渐渐蓄起大颗的泪珠。

据说，八重以前曾在这座宅邸担任女仆，后来因为休假暂时离开，在她得知普莉希拉的讣告后便赶来这里。
一看便知，八重似乎和舒尔特关系也很亲密，而她在普莉希拉那里也颇受信任，甚至还被托付为普莉希拉留下的重要信件的守护人。
其结果所揭示出来的事实，足以让罗兹瓦尔的计划大幅失控——
「——不过，想到如果是舒尔特大人的话，也许这样反而更好呢。」
「......芙蕾德莉卡？」