软件开发中文件编制中存在着很多灵活性，然而，文件的编制确实是非常必要的，其意义如前所述。为了控制这种灵活性，保证文件编制能达到应该达到的目的，对于具体的软件开发任务，应编制的文件的种类、详细程度应取决于承担开发单位的管理能力、任务的规模、复杂性和成败风险等因素。一个软件开发单位应该根据本单位经营承包的应用软件的专业特点和本单位的管理能力，制定一个文件编制实施规定，说明在什么情况下应该编制哪些文件。由于国内目前在这方面还缺乏成熟的经验，这里提供参考国外经验制定，用以向国内软件开发单位说明如何建立这种实施规定，使项目负责人能确定本项目开发过程中应编制的文件的种类。
为了避免在软件开发中文件编制的不足或过分，一个简便的办法是把对软件文件的编制要求同软件的规模大小联系起来，这就是本例的出发点。软件的规模不妨分为四级：
1. 小规模软件源程序行数小于5000的软件；
2. 中规模软件源程序行数为10000～50000的软件；
3. 大规模软件源程序行数为100000—500000的软件；
4. 特大规模软件源程序行数大于500000的软件。
对上述的四级软件的文件编制要求如下图。
至于源程序行数为5000～10000，50000～100000的软件，其文件编制要求介于两级之间，可根据一个软件产品的具体情况，由项目负责人参照如下表的规定，确定需要编制的文件种类。
对于源程序行数大于500000的特大规模软件，可进一步把本指南规定的十四种文件按实际需要扩展成更多种类。