襄阳南带长江，汉江自西北斜贯其间，北扼唐、邓，与汴梁相邻；西北溯汉江而上，直抵兴元(汉中)盆地。自古以来即为重地。马可·波罗说：“襄阳府是一极重要之大城，所辖富裕大城十有二所，并为一种繁盛工商业之中区。……凡大城应有之物，此城皆饶有之”[52]。这说明襄阳在元代是一个较大的工商业城市，这个城市的物资供应和一切生产，生活用品都是极丰富的。大都大护国仁王寺在襄阳、江淮等地有酒馆一百多所以经营酒馆业[53]。马可·波罗又说：“从襄阳城发足，向东南骑行十五哩，抵一城，名日新州，城不甚大，然寓业繁盛，舟船往来不绝。……此城商业甚盛，董世界各州之商货皆由此江往来，故甚富庶，面大汗赖之获有收入甚丰。此江甚氏。经过土地城市甚众。其运载之船舶货物财富，虽合基督敦民之一切江流海洋之数，尚不逮焉”[54]。从本章注中所言之“扬州”、“郢州”、“鄂州”当然都不是。是否为襄阳路附近之“新城”[55]。因为：(1)“从襄阳城发足，向东南行十五哩”，从方向，里程有点像。(2)自1235年春窝阔台大举攻宋后，襄阳路一直是处于战争状态．这就给密迩襄阳路附近的地区以发展的机遇。(3)“汉水”，有时人们亦称之谓“汉江”。

虞集在《南平楼记》中写道：“令夫襄之为城，额额千里。北出方城，渡沔水，达乎周郑晋卫之交；东出平皋，仿徨乎陈蔡齐宋之野。大车之彭彭，驷马之洋洋，攘攘纷纷，为利禄而往来者尘相及而袂相接，则昔者戈甲之所趋，刍饷之所输也。汤汤汉江之流，布缕漆革禾麻菽麦，衣被子东南湖海之间者，则又皆昔日竭其民赋、疲于奔命以自救之徒也。原田亩亩，十千其耦、林木邑屋、参差鳞次、比邻婚姻、饱食以嬉、燕息而歌者，则皆前日高城深墉、昼战夕备不能一朝居之地也”[64]。此楼原造于至元五年(1268年)，当时姚燧为之作序，经过70余年的“风雨旋转，岁久不支”。至元六年(1340年)重修，虞集为之作记。虞集因襄阳形胜，沃野千里，人们能安居乐业。生活稳定，“驷马洋洋”。美衣玉食，只是赖有昔日人们浴血争战，苦心经营。虞集抚今思昔。无限感慨，其用意是唤醒人们不要忘记过去，珍惜现实。这时，虞集已经退隐归田。

元代汉水流域的工商业颇为发达。其重要因素在于，一是流动人口的增加，促进了手工业品和商业服务需求的增长。二是元政府曾把北方一些地区的工匠迁到汉水流域一带。成宗元贞元年(1295年)，“徙甘、凉御匠五百余户于襄阳”[30]。如此多的御匠来到襄阳，对促进当地手工业发展无疑具有重要的推动作用。三是元代汉水流域交通线路的开发比前代有了新进展，遍及各地的驿站构成了一幅密集的交通网。便利的水陆交通带动了商业贸易的发展。造船业。鄂州、襄阳历来都是造船的重要基地。在襄阳．至元十年(1273年)．綦公直行荆南等处招讨司事，时元军正进攻襄阳，“枢密院命(綦公直)督造战舰，运舟”[37]。同年六月，“敕襄阳造战船千艘”[38]。就这两次造船来看，第一次命其督造“战舰、运舟”，说明规模不会小．攻下襄阳的当年，元朝又命其“造战船千艘”，可见襄阳路地区其打造船舶的能力及造船作坊的规模都不会小。丝织业。马可·波罗抵襄阳，盛赞襄阳是“一种繁盛工商业之中区．……产丝多，而以制造美丽织物”[41]。棉织业是汉水流域元代新兴的手工业项目。据《元典章》载，至元四年(1267年)七月，樊城的棉布200多匹经过山西运往山东货卖[42]。王祯说：“非丝非管声咿轧，村南村北响相答”。反映了当时与农业相结合的家庭手工业比较发达。丝棉副业，一方面满足农家全家的衣着之需，另一方面把产品作为赋税交给国家。 汉水流域一带土质肥沃。在宋代，知荆州军陆九渊说：“荆襄之间，沿汉沔上下。膏腴之地七百余里，土宜麻麦”[24]。七百余里的膏腴之地出产各种农作物和经济作物，品种极其丰富。苏轼在武昌一带所见的情况是：“对岸武昌，山水极佳，柑橘，椑柿极多。大芋长尺余，不减蜀中”[25]。欧阳修诗云：襄阳“罗縠纤丽药物珍，枇杷柑橘荐清樽”。“锦苞玉笋味争新，风林花发南山春”[26]。柑橘、枇杷、芋头、椑柿已是常见之物。

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1 马可·波罗说襄阳 大都大护国仁王寺在襄阳、江淮等地有酒馆一百多所以经营酒馆业,嘿嘿,语出何处没找到,我不住在襄阳,可人家说我家这里原来是大护国仁王寺,<马可波罗游记>第几页呀?