很多人想当然的把江南跟长江联系在一起，但其实江南跟运河联系更紧密。
古代的政治中心长期在北方，从隋唐开始，帝王、富商、文人南下，大部分都是靠运河（长江那种天险之地在古代缺乏航运优势），而大运河挖到杭州就不再往南挖了，所以，古人通过运河南下时，沿途看到的南方富庶城市（江浙的一些城市）就成了他们心中的真江南了。比如扬州，虽然在长江以北，但也是古人心中的真江南，因为扬州是运河之都，漕运枢纽，富商云集，非常繁华（“烟花三月下扬州”、“腰缠十万贯，骑鹤上扬州”、“春风十里扬州路”），隋炀帝、康熙、乾隆等都多次从大运河去过扬州。
从隋唐开始，最繁华的地方基本上都在运河沿线，尤其是江浙一带的沿运河城市。
而隋唐及更早之前，苏南、浙北以南的大部分地区（包括但不限于湘鄂赣、两广、海南的部分地区）都属于蛮荒之地，甚至是流放犯人的地方，而且呈现出越往南越蛮荒的趋势（犯的罪越重就越往南流放），所以那时候的“江南”一词，对那些蛮荒之地来说，根本没有繁华、秀丽、文明的意味，而仅仅只是一个为了标识和区分地理位置的平平无奇的中性名词。

古代的大运河挖到杭州就不再往南挖了，大运河根本不经过湘鄂赣，湘鄂赣在古代的很长一段时间里都被认为是蛮荒之地，朝廷没兴趣探索和开发湘鄂赣。你湘鄂赣在古代连大运河都没有，能繁华到哪去？农耕社会的古代，长江这种天险之地缺乏稳定靠谱的通航能力，大运河才是无敌的存在！大运河让江浙一带持续富裕了近千年！古代帝王下江南基本上都是从大运河到江浙地区！

湘鄂赣在历史上的某个时期或许确实算江南，但那时候的江南更多是一种地理层面的概念，跟河南、湖北、山西这类名词差不多，只是为了标识和区分地理位置，根本没有现在的江南的那种意味。
一千多年来，江南早已不再是单纯的地理区位层面的概念，而是变成了现在的糅合了地理、经济、人文、环境、民风、口碑、知名度等综合因素的美好意象，跟远古时期的那种江南概念完全是两码事！

唐宋的“江西江东”概念不要和不是一个朝代的“江南”概念混为一谈！
广南西道有人自称“广南”吗？陕南西道有人自称“陕南”吗？山南西道有人自称“山南”吗？
唐宋的江西江东、广西广东、山西山东这些概念，只是纯粹区分定位的地理名词，根本不具备江南那种概念，江南那种概念发源于明朝壮大于清朝：江南巡抚、江南织造府、江南贡院、江南河道总督府、江南水师学堂，这些才是古人封的（古代官方认证的，名字里本身就带“江南”二字），这些都位于江苏、浙江一带。
江南省才是唯一被载入正史的江南，而不是现在某地人自封的江南。
真江南因大运河而繁华千年，与长江关系不大（农耕社会的古代，长江那种天险之地根本不具备稳定靠谱的通航能力）。古代的政治中心长期在北方，皇帝、富豪、文人下江南，主要走大运河，大运河沿线的城市（尤其是江苏、浙江的一些城市）漕运发达，盐商云集，富可敌国。

《马可·波罗游记》中记载的元朝时期中国最繁华的地方是江浙一带，马可·波罗将杭州称为“天城”，将苏州称为“地城”，并列的人间天堂。而湘鄂赣他压根提都没提，说明江西、湖南、湖北在当时非常普通，没啥名气，而且交通比较闭塞（京杭大运河不经过湘鄂赣）。

真江南是让人心驰神往、魂牵梦绕、纷至沓来的长江中下游附近的富庶优雅之地，比如苏南、浙北。而江西那种地方，谁会向往？连江西人自己都纷纷离开家乡去全国各地打工。
同是多山地区，江西面积约是浙江的1.58倍，人口却远没浙江多，说明江西那地方并不吸引人。

提起江南，别人首先想到的是江浙（尤其是苏南、浙北）一带，不会有人认为江西是江南，江西没有那种富庶典雅、繁荣昌盛、烟雨朦胧、小桥流水的感觉。
“烟花三月下扬州”、“上有天堂，下有苏杭”、“烟笼寒水月笼沙，夜泊秦淮近酒家”、“江南佳丽地，金陵帝王州。”、“江南忆，最忆是杭州。山寺月中寻桂子，郡亭枕上看潮头。何日更重游？”才是真江南。

所谓的江南三大名楼不过是当代湘鄂赣网友自封的，这些建筑本身的名字里并不带“江南”二字，而且基本上都是近代多次重建和翻修的仿古建筑。
而真正冠以“江南”二字（名称里本身就带“江南”二字）的基本上都在江浙沪：
历史上的“江南制造总局”在上海。
历史上的“江南巡抚”驻地在江苏。
历史上的“江南提督”大部分时间管辖的都是江浙地区。
历史上的“江南水师学堂”在江苏南京。
历史上的“江南贡院”在江苏南京。（江南贡院是中国古代最大的科举考场）
历史上的江南造币厂在江苏南京。
历史上的“江南河道总督府”在江苏淮安。
历史上的“江南织造府”（又称“江南三织造”）是明清两代朝廷在江南地区设立的官方纺织机构，三个驻地分别在苏州、南京、杭州。
现在的江南大学在江苏无锡，江南美术馆在江苏南京，江南剧院在江苏苏州，江南农村商业银行在江苏常州，江南水乡博物馆在浙江杭州……

关于江南的诗，唐代诗人白居易的《忆江南》是写的最好最出名的：江南好，风景旧曾谙。日出江花红胜火，春来江水绿如蓝。能不忆江南？
该诗描写的是江南地区（主要指长江下游的江浙一带）的景色。
白居易曾先后担任杭州刺史、苏州刺史，对江南的风景有亲身的体验和深刻的记忆。晚年回到洛阳后，他写下了《忆江南》，表达了对江南的深切怀念。

农耕社会的古代，湘鄂赣山区生产的粮食根本不足以支撑一支庞大的军队，农耕社会的古代山区人烟稀少。长江在农耕社会的古代通航能力很差，大运河才是牛逼的存在（古代的大运河不经过湘鄂赣）。古代政治、经济、军事、文化长期在北方，大运河交通南北，南北商人汇聚于此，打造了古代最牛逼的历史名城。大运河催生了盐业总督府、漕运总督府、河道总督府等，创造的赋税占据中国半壁江山，孕育了大量的人才文化，天下文枢。是扬州、镇江、苏州、杭州、绍兴等南方的运河沿线城市共同支撑起了江南，湘鄂赣的江南缺乏法理依据。丹青史册记载，江南省才是唯一被载入正史的江南，湘鄂赣无论古代还是现代都根本撑不起江南的那种概念。

《马可·波罗游记》中记载的元朝时期中国最繁华的地方是江浙一带，马可·波罗将杭州称为“天城”，将苏州称为“地城”，并列的人间天堂。而湘鄂赣他压根提都没提，说明江西、湖南、湖北在当时非常普通，没啥名气，而且交通比较闭塞（京杭大运河不经过湘鄂赣）。