爱新觉罗多铎，生于明万历四十二年二月二十四日，清太祖高皇帝努尔哈赤第十五子，母大妃乌喇那拉氏。做为努尔哈赤的幼子，多铎自幼极受宠爱。 天命十一年八月,努尔哈赤去世。年幼无忧的多铎遭遇了人间第一残事。当时，多铎与其同母兄多尔衮年纪虽小，却已领有正白、镶白两旗。如果再有正当盛年，极富机智的生母大妃乌喇那拉氏指挥操控，其势力必然迅速增大，将成为争夺汗位的劲敌，这自然为诸王所不容。于是以皇太极为首的诸王便以努尔哈赤留有"俟吾终，必令殉之"的遗言为借口，逼迫多铎的生母殉葬。其母被逼无奈，只有盛装自尽，年仅三十七岁，成为了后金汗位争夺斗争的牺牲品。生母的悲剧遭遇，在十三岁的多铎心中打下了痛苦的烙印，也使原本因自幼受宠就无所顾忌、年轻气盛的多铎在成长的过程中愈发狂放不拘，他的这种性格也为他起落不定的人生埋下了伏笔。

崇德三年九月，皇太极遣奉命大将军睿亲王多尔衮、克勤郡王岳托二路掠明，并派郑亲王济尔哈朗和豫亲王多铎在宁锦一带策应，牵制关外明军。睿亲王多尔衮为主力，先期出发，皇太极亲自郊送。多铎以避痘为辞，未与送行。皇太极闻后恼怒异常。十一月，多铎攻克大兴堡后，奉诏与郑亲王济尔哈朗会师。在途中经中后所时，明大将祖大寿率部袭击多铎部后路，伤清军九人，使多铎部失马30余匹。次年王月，清室王公大臣聚崇政殿，共议多铎之罪，夺多铎正白旗牛录的三分之一。降为多罗贝勒，只命他管摄兵部，但重大的部事无权决断，也不得过问日常政务的审理。不久后，明清松锦战役爆发，多铎随军出征，迎来了东山再起的时机。战役之初，清军连连失利。为加强攻势，崇德六年四月，皇太极遣郑亲王济尔哈朗、武英郡王阿济格和多铎往代睿亲王多尔衮，指挥围攻锦州的清军。七月，皇太极亲率大军赶赴锦州战场。皇太极知杏山明军必奔往宁远，令多铎半路设伏，截杀明军。多铎设伏于杏山与松山之间的高桥，令杏山明军全军覆灭。根本上扭转了松锦战役的局势。 随后，多铎与豪格挥师直趋松山，困洪承畴一万余人于松山城六月之久。七年三月，破松山城。俘洪承畴。松山失守，锦州明军孤立无援，守将祖大寿举城投降。清军大获全胜。从此，山海关外，明朝只剩下宁远一座孤城，京城门户失去屏蔽。

顺治元年十月，清廷一举摧毁了西安的大顺政权和南京弘光政权。英亲王阿济桥、吴三桂和尚可喜统率的一路清军，十月十九日从北京出发，目标是先攻陕北，尔后南下西安；而多铎则带孔有德、耿仲明等明朝降将，统另一路大军进军南京，平定东南。正当二路大宫相继离开北京时，大顺军二万余人东渡黄河，连下济源，孟县等地，并围攻河南怀庆府城沁阳。多尔衮接报。即令多铎改变预定计划，先救怀庆，然后攻取潼关，与阿会师西安。多铎部迅速推进到潼关附近，使大顺军战略上陷于被动。翌年正月十二日，多铎部占领潼关。旦夕至西安。十八日，进入西安。 顺治二年二月，多尔衮令英亲王绥理关中，并负责追剿李自成，令豫亲王率其部兵锋南指，完成平安江南的大任。 顺治二年二月十四日,多铎奉命率大军回师东征,进抵河南。三月初九日，多铎大军出虎牢关，并分兵由龙门、南阳三路合围归德后。攻陷归德后，率其八旗大军横扫河南大半地区，河南诸州县皆为其收降。河南战场，多铎大军捷报频传。清廷获悉中原已定，诏褒多铎功，赐嵌珠佩刀，镀金鞋带，以示嘉奖。 四月，多铎亲领大军直奔毫州，攻破盱眙，逼近淮安和泗州。此时南明弘光朝大学士史可法正"督师淮上"，阻止清军南下。但此时弘光朝内党争严重，镇守武昌的宁南侯左良玉以"清君侧"为名，率水陆大军顺江东下九江，直逼南京。阉堂马士英惧怕左良玉进京，于己不利，急调史可法入卫南京。当史可法行至浦口时，左良玉已病死九江。南京暂保无虞。