河北省，在明代属京师北直隶，直隶各府州直属于北京。
明代京师北直隶地图而光绪《正定县志》却记载：“正定，唐改为军，明升为省”。重修府文庙碑，碑文也说：“正定府为历代省会之区”。那么这里的“省”、“省会”，又作何解释？

一、明朝巡抚的设置
明朝为了防止地方官员势力做大，洪武年间设置三司：承宣布政使司、提刑按察使司、都指挥使司，将地方的执政权利三分。
布政使司，主管行政事务，相当于如今的省政府。提刑按察使司，主管刑名，相当于现在的省政法委。都指挥使司，主管军事，相当于今天的省军区。
明中叶以后， 原来作为中央派往地方的“ 差职” –总督和巡抚，逐渐向地方官转化。并成为凌驾于“三司”之上的常设机构。从巡抚地区的设置区划来看，明代的巡抚已具备省级建制的特点。

二、保定巡抚的设立
据《明史.职官志》记载，除了河南、山西、山东、陕西等13省的巡抚以外，还存在一省有两三个巡抚的情况。这其中，南、北直隶因地域广大，政务繁冗，南直隶以长江划界分凤阳、应天二巡抚；北直隶以居庸关划界为顺天、保定二巡抚。
其中，保定巡抚，驻地在真定府（今正定县）。

《明史.职官志》载：巡抚保定等府，提督紫荆等关兼管河道一员。成化八年，分居庸关以西，另设巡抚保定、真定、河间、顺德、大名、广平六府，提督紫荆、倒马、龙泉等关，驻真定。万历七年，兼管河道。
也就是说，保定巡抚，驻真定府（正定县），辖六府，控三关，兼管河道。这就解释了《正定县志》所载的“省会之区”的说法。

再有，明建文年间，靖难之役起，北平布政使司沦陷。惠帝朱允炆于真定府设平燕布政使司，辖真定、河间、保定、顺德、广平和大名等6府，与成化8年之后的保定巡抚辖区基本一致。
到了清朝顺治年间，也于真定府置保定巡抚，后改称直隶巡抚。康熙8年（1669年），直隶巡抚由真定府移驻保定府。

三、正定巡抚衙门的相关介绍
巡抚行台，在县学西（正定县文庙西侧），景泰元年（1450年），知府张玉创建。
成化年间（1465年-1487年），知府邢简、田济相继增修。
宏治元年（1488年），都御史林廷玉自作“留除书屋”，十二年（1499年），都御史李瓒立巡抚题名碑。
嘉靖六年（1527年），都御史何诏重修，仍于衙后创建庋案楼六座，以分贮（储存）六郡（指保定、真定等6府）积牍（累积的公文），并立凉亭。
万历三十九年（1611年），都御史王国，于厅事右作“筹边台”。
天启元年（1621年），都御史胡思伸更廓辕门甬道，两旁增置栅栏，于门之左设鼓楼，规制宏敞，倍增于旧。
清代康熙八年（1669年），巡抚移保定，遂废。

有明一朝，作为巡抚驻地的正定，城池广大，衙署星罗棋布，学校规模恢宏，集市贸易空前繁荣。
光绪《正定县志·城池》载：汉建为国，晋移为郡，唐改为军，明升为省，规模阔大，壁垒森严，恃为重镇。
《正定县志·公署》载：
正定，明为巡抚驻节之所，末年设立兵营，以资防范，公署星罗棋布。
《重修正定府府学文庙碑》碑文载：“正定府为历代省会之区，故府学文庙规模广阔，气象崇宏，甲于通省。
《正定县志·集市》载：按县城为巡抚驻节之所。居民稠密，贸易丰盈，故集市之盛如此。

五、清初巡抚移驻保定后，正定的景象
直隶巡抚移驻保定后，正定巡抚行台、御史行台等衙署废弃，集市贸易也大不如前。
《正定县志·公署》载：
旧署已鞠为茂草 ，而颓垣断础，考古者每凭眺于其间。
光绪《正定县志·集市》载：
自康熙初，巡抚移节保定而一变；自雍正间，分设深、冀、赵、定四直隶州，三十二州县仅存十四州县而一变；自嘉庆间，分设大名镇，裁去南六营而一变；集市之盛，迥异当年矣！
彼时的正定，时易势衰，衙署废置，茂草残垣，属县锐减，军镇裁编，集市不盛，繁华落尽，走向落寞。

后记
而随着清朝的灭亡，民国废府存县，铁路的建设，石家庄的兴起，正定日益衰落。
而如今，随着正定新区的建设，古城的开发，正定又焕发了新的生机。

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