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第39章:焦尸 在手电光柱的映射下,像肠道一样倾斜蜿蜒向前延伸的坡道上同样结着厚厚的冰壳,洞顶处也悬挂着无数利刃般的冰锥,所以韩冬并没有贸然向前侦查,而是等紧随其后的汉诺和费舍尔用突击步枪将这些显而易见的威胁清除得差不多之后,才小心翼翼地继续前进,而在他们身后,头顶那些被灼热的子弹击碎并融化了的冰锥已经开始缓慢地凝结,相信过不了多久,它们就会再一次长出森冷的獠牙。 就这样忽左忽右地拐过几道“Z”形弯道之后,地势再一次变得宽阔、平坦起来,而“耗子”手里的仪器显示,这里的气温并没有进一步下降的趋势,相反比身后的坡道处还要高出一些。 这时,走在队伍前面的韩冬停下脚步,侧过脑袋仔细聆听了几秒钟,然后问汉诺:“头儿,你听到了吗?” 汉诺点点头,“是的。” 不止是他们两个,所有人都听到了,就从他们前方不远处,传来了潺潺的流水声。 “可能是条地下河。”汉诺如此判断道。 在他的指挥下,众人循着水声传来的方向继续前进,在拐过了一道“U”形急弯之后,骤然出现的强光刺痛了每个人的眼睛。 呈现在人们眼前的,是一道天然形成的峡谷,从他们所处的洞口向外望去,整座山峰就像是被天神用巨斧劈成了两半,耸立如刀的峭壁像两面巨大的墙壁平行对立,其间则是一条十多米宽的裂谷,一根巨大的树干横跨其上,粗可容两人合抱的根部朝着韩冬等人所在的一侧,枝桠丛生的一端则指向对面山壁上的另一个洞口,嶙峋的山石从遥相对应着的两个洞口向外延伸,在峭壁中部形成数米宽的平台,共同构成了那座简易树桥的桥基。 从艾玛手中接过燃烧着的火把,汉诺直接将它摁在了洞外平台上的积雪中,随着“滋~”的一声轻响以及升腾而起的青烟,火把熄灭的同时,其顶端也触到了坚硬的石面,由于反复融化、冻结的缘故,这些终年不化的积雪并不算太厚,只在表面结着一层坚硬的壳,其硬度和厚度明显不足以承受一个成年人的体重,从而在上面遗留下数排略显杂乱的靴印,并一直延伸到树桥附近才消失不见。 踩着先行者们留下的脚印,汉诺一步一步地走到平台的边缘,扶着那棵巨树根部盘缠错结的根须,探头向横亘在人们面前的峡谷中看去,由山顶的积雪融化而成的溪水在谷底蜿蜒穿行,无数体积、形状各异的冰块漂浮在水面上,顺着地形不断改变流向并相互撞击,夹杂在淅淅沥沥的水声中,构成了一曲单调却动听的乐章。 学着汉诺的样子熄掉火把,费舍尔走到他身边,眯起眼睛,看着从陡峭的山峰间透射下来的阳光感叹道:“耶稣在上,我这辈子从来没觉得阳光这么可爱过。” 这句话也道出了所有人的心声。 在幽暗、阴冷且充斥着死亡气息的墓穴中搜寻、战斗了几个小时之后,晒着冬日正午温暖的阳光,喝上一杯味道虽然不怎么样但热气腾腾的柠檬红茶,这简直就是一种莫大的享受,每个人的心情都因此而轻松了许多,就连那些令人难以下咽的单兵口粮似乎都随之变得美味了起来。 不过他们的好心情并没有持续多久,在补充过食物、饮水并短暂休息了一段时间之后,在汉诺的催促下,所有人重新背上行囊,拿起他们的武器,再一次踏上了未知的征程。 小心翼翼地通过那座最宽的地方不足1米,最窄处仅容一人立足的树桥之后,一行6人鱼贯走进峡谷对面的山洞,随着足迹的不断深入,晒得人昏昏欲睡的阳光很快便被峭壁和岩石挡到了身后,被山风卷入洞内的积雪也逐渐被坚冰所取代,寒冷与黑暗再一次将佣兵们笼罩其中,以致于他们不得不重新点起了火把,藉此来驱走彻骨的寒意。 和身后那条寒冰通道不同,脚下这条崎岖不平的道路呈整体向上攀升的趋势,而随着地势的不断升高,气温也在逐渐回升,当电子温度计上的数字即将指向冰点时,这条天然生成的山洞中再一次出现了人工开凿过的痕迹,以及第三具现代人的尸体。 和前面发现的两具尸体相比,这位老兄的死状明显要惨烈得多,这么说是因为无论是自行了结还是死于尸鬼剑下的那位,多少都还能分辨出其本来的肤色,而眼前这位可怜的家伙却连这点最起码的尊严都无法保留——其整个人连同身上的衣服、防具和背包,已经完全被烧成了焦炭,若不是看到其怀中牢牢抱着的那枝突击步枪的话,恐怕很难将他和这里的“原住民”区分开来。 吩咐队员们分散警戒,汉诺在依然保持着拔足狂奔的姿势的尸体面前蹲下,试图用刺刀挑起其手中那枝同样烧得面目全非的步枪,尽管他已经尽量地小心,但这个动作依然将已经严重炭化并附着在尸体胳膊上的衣服纤维连同肌肉一块块地扯落下来,露出里面的森森白骨,一块严重扭曲变形的陶瓷防弹插板也随之滑落到地上,发出当啷一声脆响,在寂静一片的山洞中显得尤为刺耳。 汉诺捡起那块原本装在尸体胸前的防弹插板看了看,随即便把它丢到一边,转而仔细审视手中的步枪残骸——除枪管和上下机匣还大体保持着原有形状之外,枪托、护木、握把连同瞄准镜、战术灯等附件都已被烧成了流质,可见当时的火势是多么得强烈和突如其来。 拆掉膨胀变形的钢制弹匣,不出汉诺的预料,里面的子弹均已在高温下殉爆,只剩下一堆形状各异的弹头、弹壳和发射药燃烧残留的炭灰,从散布在山洞顶部、山壁、地面以及尸体身上的弹痕来看,尸体身上所携带的备用弹匣和弹药也都未能幸免,只是在现场附近没有发现血迹,一时无法判断其队友们是否也在这场华丽而致命的烟火表演中受了伤。
第4章:现代雇佣兵 加入“斗牛犬”? 韩冬——温特-韩的中文名字——的眼中闪过一丝疑惑。 对于这家小型PSC(Private-Security-Companies,私营保安公司),他所知有限,只是在伊拉克服役期间,从某个黑水公司的雇员口中听说过他们的这家神秘同行的名字而已。 从有限的传闻中所得知的情况来看,“斗牛犬”的性质和其它挂着PSC或PMC(Private-Military-Contractor私营军事承包商或Private-Military-Companies私营军事公司)招牌的同行们差不多,表面上看起来都是正式挂牌营业、要向有关部门缴税的正当企业,对外宣称的业务也包括安全咨询、风险管理顾问、培训、保安技术设备进口和培训、VIP保护之类五花八门的内容,实质上大家都是在挂羊头卖狗肉,以“承包商”之名,行“雇佣兵”之实。 形容得稍微偏激一些的话,他们就是雇佣兵。 当然,安全承包商(Contractor)和真正的雇佣兵(Mercenary)还是有所区别的,除了字义上的差异外,具体的表现,还在于工作内容和报酬方面的不同。 用一个专门的术语来描述的话,当一家PMC企业接到一份某个战区的承包合同,需要找人来完成时,被雇佣的人通常会问:是“Protect-job”还是“Shoot-job”? 假如是前者,工作内容通常会是保护某个目标(人、物、或地点),像目前的三叶丛林、德阳和曾经的黑水公司在伊拉克从事的主要业务那样,先从美国防部以及某些大型军工、石油企业拿到合同,再选择自行执行或分包给其它的中小型PMC企业,并雇佣专业人士来完成保护运输车队、工人、输油管或护送重要人员等任务。 类似的安全保卫任务危险性相对较低,报酬却相当不错。 这也是MPRI(军事资源顾问公司)、三叶丛林、德阳国际等PMC业内大鳄或上市公司的主要营利手段,其中自然也包括在业内只能算得上是中小规模、几乎完全靠负面新闻来支撑名气的黑水公司。 与之相对应的是,假如拿到的合同是“Shoot -job”的话,其任务内容则往往包括战场侦察、捕获和审讯俘虏、甚至直接参战等军事行动,工作危险性更高,相应的,报酬也比前者要高出许多。 严格地说,干这些“脏活”的人,才是真正意义上的现代雇佣兵。 通常情况下,除非报酬高到让人无法拒绝的程度,否则像类似的危险任务,MPRI和三叶丛林这些单笔业务都是以数百万美刀起步的大企业通常是不屑去做的,至少在明面上,他们不会公开接这种“脏活”。 而且为了避免公众误解、减轻舆论压力,以便顺利地接到那些对于承包商资质、名气有着严格要求的国家级承包合同,他们还会有意跟接这种脏活的同行们撇清关系,甚至会刻意避免在公司名称、商标、主页中出现任何具有明显进攻性意义、或是容易引起公众不适感的词语和图案。 另外,他们也很少采用凶猛野兽或神话妖怪的名字做为公司名称,除了以上原因外,也是因为它们听起来很傻很土气。 反过来说,像斗牛犬之类名不见经传的小公司就没有类似的顾忌,甚至受自身规模所限,他们更乐意接受这种一般的大公司不屑一顾的危险合同。 因此,韩冬有理由认为,这位汉诺-罗根先生之所以采用“bulldog”这种强壮、性情凶猛的犬类动物作为该组织的名称,除了出于英国佬惯有的对于“野鹅”、“山猫”之类的小动物的偏爱之外,应该也有故意表明立场的用意。 说白了,他就是在明目张胆地告诉那些潜在的雇主:“咱们接的就是脏活!” 对于Shoot-job,以打黑拳为生的韩冬并不会感到排斥,其原因嘛……严格地说,世界上也找不到几种比地下无规则拳赛更“脏”的活了。 要知道,上个月刚满27岁的他已经在战场上摸爬滚打了将近10个年头,漫长的军旅生涯所留给他的,除了格斗、射击、爆破之类的作战技能外,几乎再没有任何能够赖以谋生的一技之长。 套用一句电影里面的台词:我在战场上操纵着价值数十万美元的装备,在这里却连一份洗车的工作都找不到。 而对于大多数退役特种兵来说,加入一家大型PMC或PSC公司,成为一名安全承包商或者说雇佣兵,回到熟悉的战场环境去执行军事任务,大概要算是最能发挥他们个人特长的出路了。 事实上,刚从海陆队退役的那段时间里,韩冬就分别向MPRI、三叶丛林、装甲集团等业内知名的PMC企业甚至是臭名昭著的黑水公司递交过个人简历,却无一例外地被拒之于门外。 就连黑水公司的那两位海豹出身的创始人,也没有看在彼此系出同门的面子上给予他任何形式上的照顾。 对方拒绝他的理由出奇地一致:你很优秀,但很抱歉,你并不符合我们的招募条件。 收到对方的回复邮件时,韩冬愣了半天。 作为世界上最精锐的特种兵之一,在海豹服役5年,通过40余项战斗技能验证,精通近身搏击、冷兵器使用,能够熟练运用、驾驶和维护各种枪械、载具,拥有全天候、全地形作战能力,保持着海陆队建队以来最远距离的狙杀目标纪录,会讲不含他的母语在内的四国语言…… 如果再把他在自己祖国的精锐特种部队服役过4年的那段鲜为人知的经历也统计在内的话,韩冬大概要算是世界上唯一一个曾先后在东西方两大军事集团服役、且战绩同样显赫的特种兵了! 这样的全能人型作战机器居然没资格当一个区区的雇佣兵? 这他妈简直就是个笑话! 啼笑皆非了半天,韩冬才渐渐地琢磨出味来。 对方的潜台词其实是:你太贵了,鉴于当前恶劣的经济形势,我们恐怕付不起你的薪水…… 换句话说,不是他不够资格,而是他太优秀了,优秀到人家不敢雇他。 要知道,再大、再正规的PMC/PSC企业也不过是个皮包公司而已,除了销售、财务和人事以及高层管理人员是正式雇员以外,到外面干活的承包商们多数都不是固定员工。 以安全承包商巨头MPRI为例,虽然该公司的资料库里拥有上万名美军退役人员的资料,但这些人并不是该公司的正式员工,只是挂在该公司的花名册上,随时“备用”而已。 安全承包商也好,雇佣兵也好,这些PMC公司在本质上都是商人,不是慈善家,也不是冒险狂。 商人行事的第一准则,利益至上。 在利益的驱使下,PMC公司每拿到一份合同,首先要做的,就是审核成本,评估收益。 对于美国及至世界各国的PMC企业来说,雇员报酬例来是成本支出的大头。 还是以MPRI举例,一名普通的安全承包商的年薪最高能达到10万英镑以上,雇佣兵的年薪则是其3倍左右甚至更高。 当然,这个标准针对的对象只限于美国人,其它国家的雇员相应要便宜得多,尤其是那些非法移民,薪酬标准更是只及前者的十分之一,甚至更低。 而且从PMC公司能拿到的绝大部分合同内容来看,他们最需要的不是韩冬这种王牌中的王牌,精英中的精英,而是拿着最低的薪水、干着最苦的活、一出事就用来背黑锅的“临时工”。 也正因如此,和那些“价格昂贵”的美国佬相比——好吧,从法律意义上来说,现在的韩冬也是其中一员——来自于南美、东南亚、东欧等小国家的退役军事人员反而更受欢迎。 韩冬忍不住开始怀疑,自己当初在那位联邦移民局官员身上花费的代价,到底值不值得? 其实除此之外,他还有另一条相对安全得多的路可以走。 那就是冒着被人挖出老底甚至被国外敌对势力报复、暗杀的风险,把他所参与过的秘密行动的经过以及前因后果写成书来卖,就像他的那位化名为马克-欧文的前DEVGRU(美国海军特种作战发展大队,即曾经的海豹六队)队友所做的那样。 他倒不是没动过类似的念头,只是一来他的写作水平实在欠佳,二来以他冷酷、孤僻的性格,也不适合抛头露面搞什么签售推广,更别说像马克-欧文那样,又是上电视节目,又是接受记者采访,满世界转悠着高调宣传了。 而现在,面对汉诺-罗根的邀请,拒绝,还是接受? 这是个问题。 在给出明确的答复之前,韩冬需要先解决另外几个小问题。 首先一点,他得搞清楚对方的动机,于是他看着这位罗根先生的眼睛问:“为什么是现在,为什么是我?”
深侯前来拜吧。 这个吧创建有一段时间了,不过兄弟一直忙着埋头码字,只是偶尔过来猫上一眼,从来没冒过泡,没跟各位书友打过招呼,实在是不好意思。 今天偶尔过来看了一下,看到关注这个吧的吧友有415个,正好和这本书的均订持平,兄弟很欣慰,这说明还是有人喜欢我写的书的,在这里感谢大家的支持和爱护。 创建这个贴吧的家伙,是我现实中的一个好朋友,当时这本书正准备上架,也是俗人回档吧的吧主和作者庚大闹得不可开交的时候,我哥们说:“前车之鉴,你干脆自己弄个吧,或者我帮你弄个吧,咱们自己盗自己的版,也免得沦落到人家那种地步。” 我跟他说:“我是没空,你要玩,自己玩去。” 过了一个多月,他告诉我:“兄弟,对不住了,我这段时间生意太忙,没空打理贴吧,把后台账号给你,你自己玩吧。” 于是,他把吧主的账号给了我,然后没过几天,就被我忘得一干二净。 其实就我本身来说,觉得没必要这么做,首先,存在即合理,这句话说得虽然有点霸道,不过也有它的道理,贴吧的存在,以及其它盗版网站的存在,是应公众的实际需求产生的,这种事不管是疏还是堵,效果都不会太明显。 其次,我这本书是买断,哪怕一个订阅都没有,创世也要发稿费给我,所以说,贴吧的存在并不会影响到这本书的实际收入,反而可以帮深侯宣传、招揽人气,应该说是利大于弊。 只是回过头来想想,每月从人家网站手里拿好几千块钱稿费,却不能给网站创造应有的效益,兄弟心里实在觉得有点过意不去,所以在这里恳请各位吧主,最好能延迟一段时间更新,也给网站一点信心,免得这本书写完,人家就跟兄弟说拜拜了您呐。 最后,也请各位书友有空时到我的书评区提供些宝贵意见,有免费的推荐票,也不妨投给兄弟,拜谢了。 另祝各位吧书阅读愉快,万事如意。 我是深侯,谢谢大家。
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