哎吆℃ 乌鸦道人
道人的天...天...天下,就是明天.
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月落 正文 第三章 月落 正文 第三章 --------------------------------------------------------------------------------   在营地里晨星的团长诺修正将注意力放在手上的十几份资料上,身旁的副团长加兰特则注意着他的表情变化。   “怎么样?有好的人才吗?”   “大部份都是些没打过真正战争的冒险者,而且除了一个剑师和一个魔导士以外,其它人的资格和经历都不是很理想。” 团长将手中的资料递给加兰特。   “嗯!这个剑师还有药师的资格,那算是很有用的人才了。”   “喔!这个魔导士擅长的是风系和火系的魔法,对战斗很有用的。”副团长边翻看边说着。   “那他们时么时候会来?”   “我想就这几天吧!”   正当两人在说话时,外面传来吵杂声。   “我们出去看看吧!”彼此交换个眼神,两人做出相同的反应。   “团长!有个东方人拿着介绍函要来应征,却跟第二中队的夏夫特小队长起了争执,已经打起来了。”一名有点慌张的团员 对迎面而来的团长说道。   到了现场时看到两人对峙着,但脸上的表情却有极大的差别。   那东方人面带微笑,夏夫特却是咬牙切齿的怒视对手。   从夏夫特口鼻处溢出的血迹就可以知道他吃了亏。   对方身上虽佩着两把剑,但和夏夫特一样两人都是赤手空拳的交战的。   不过那两把剑看起来倒是挺特别的,左边的一把奇异处是在剑鞘,那剑鞘层层组成,像是给剑穿上了盔甲一样。   右边一把的则是剑柄异常的长,剑身相对之下显得很短,倒像是一柄短矛,不过包覆剑刃的只是普通软鞘。   佣兵团一向以强者为尊,和团体无关的私人恩怨常用两人的单挑来解决。   “夏夫特上啊!认真一点,宰了那个娘娘腔的小**。”几名和夏夫特要好的佣兵在一旁呐喊助威,不过那东方人结着长发辫 ,倒真有点不男不女。   “住手!”团长出声制止了这场骚动。   看到团长他们来到,那东方人收起笑容,面上表情转为平淡冷静。   “团长!”夏夫特对着上司喊道。   “不用说了!我大概可以猜到。你看人家异邦人不顺眼,找人家碴。结果反而被人家修理了。是吧!”   顿了一下,团长继续说。“你也知道佣兵的规矩,我们只看本事,不问出身。只要有实力,愿意和我们一起作战,任何人我们都欢迎。”  “你在我们团里算的上是个好手,他能让你变成这副狼狈像,不就证明他有入团的资格吗?”副团长出口帮腔,但也不忘称赞夏夫特一句, 好让他有台阶下。   “那是因为他先动手,我一时大意才吃亏,重新再打一次,我一定撂倒他。”   “够了!他有没有本事,等等作个比试就知道了。”   团长摇摇手示意他不要再说了,然后转向那东方人。   “你是来应募的吧!把介绍信给我吧!”   “地上那些就是了。”那东方人指着地上的碎纸。   “难怪会打起来!”团长叹了口气。   夏夫特大概是看对方的模样,认为对方只是来占缺混饭吃的,当场就撕了介绍信,这种情况,对方没拔剑已经是很客气了。   “好吧!你叫什么名字?”   “穆·莱特”   听到这名字诺修和加兰特两人眼睛一亮,“你有剑师和药师的认证是吗?”   穆轻轻点头。   听见这话,旁边的人产生了一阵骚动,议论纷纷。   “这娘娘腔的小鬼是个剑师?怎么看都不像啊。”夏夫特道,但气势很明显的弱下去了。   战士的升级认证困难,剑师等级已经是千中选一的精锐了,夏夫特也只是剑客等级中的好手而已。   “这种事不是光看外表就能知道的,比试一场胜过在那耍嘴皮子。”团长的意思很明显了。 “可是找谁当他对手呢?对方是剑师,现在我们团里有剑师实力的战士,没出任务留在团里的,只剩团长你了。难道要团长你亲自下场吗?” 副团长问。   “让我来怎么样?”两人循声望去,出声者是一名高大的褐发男子,面貌英挺而带几分粗犷,算是相当有魅力的男性,只是那副 轻佻的笑容让人觉得不正经。   “多尼尔你什么时候回来的?任务解决了吗?刚没看到你啊!”   “我昨天就办好了,只是有点私事耽搁了,所以今天才回来。我一回来就听到你们要挑人比试的事。”   “私事?是躺着办的那种吗?”(反正又是跟女人乱搞吧!)加兰特用暧昧的语气嘲弄说。   面对同僚的挖苦,多尼尔耸耸肩说“没那回事!”   接着又补充了一句“昨天我是站着和坐着的。”(你当我只有那几招吗?)   周围有些人心神领会的淫笑,而面对这位厚脸皮的同僚,加兰特只能苦笑。   “不提这个了,刚才说的事怎么样?让我来当他对手。”   “你…恐怕不太适合吧?你是大剑士等级的,比剑师高了一级。”加兰特有点犹豫的说。   “反正只是比试嘛!只要知道他有没有那个程度就好了,又不是非得打赢才能看出他的实力。”多尼尔轻松的说。   副团长回头看了一下团长,团长没有反应,表示他不反对。   “好吧!那就由你来和他比试,不过请注意一下分寸。”副团长做出回答。   “不过在这之前,我有个问题想请教一下他。”   包括正副团长的众人都一脸狐疑,两个人应该是第一次见面吧?这个浪荡子对初遇的异邦人会有什么问题呢?   “听说东方女人下面那里是横的,是不是真的啊?”   他靠近穆,没有说的很大声,但周遭的人都听到了。   “噗……”有些人忍不住笑出声来,而正副团长则皱起了眉头。   (干嘛在比试前这样跟对手开玩笑!这样挑拨对手,让对手受到影响,反而妨碍了比试的目的。)两人都有这样的想法。   但对方的反应让他们感到意外,对方竟脸上浮现微笑,没有回答问题,却反问了一个问题。   “听说西方的男人下面只有一颗**,是真的吗?”   周围的人沉默了几秒,随即大声的笑了出来,有人还笑到肚子痛而蹲下。   这时诺斯和加兰特两人也忍不住笑出来,但也察觉眼前的人物不简单。   并没有因为之前无礼的问题而失去冷静,反而巧妙的以问代答,不卑不亢的化解了尴尬的场面,反将对方一军。   “哈哈哈……这家伙太有意思了,团长你一定要让他加入。”多尼尔大笑着回过头来对团长说。   “会不会说笑不是入团的依据吧!我们可不是马戏团。”   说话的人是第二中队的队长谢布尔,这句话像一盆冷水般将现场的气氛降温下来,让原本还在大笑的众人都转过眼光去。   “这场比试还是由我来吧!人家才招待过我们第二中队的,我这个做队长的总该回个礼吧!”   “谢布尔,你也回来了啊!”诺修开口了。   “我跟人家不一样,没那么多时间玩乐。”谢布尔说时还用眼角瞟着多尼尔。   “喔!你要出手吗?那就让给你好了。工作那么劳累,小心别因为状况不好而出丑。”多尼尔摆出一副不在乎的样子。   “哼!”谢布尔对他的奚落之意表答了不满。   谢布尔也是剑师级的战士,比起来应该更适合测试,既然多尼尔说要让出机会,顺理成章的就改由他来比试。   “巴克,去拿几支和他们两个的剑差不多长的木棍来。”   团长身旁的团员听了指示,准备离开去取木棍。   “不必了,现在我们都带着武器,用真剑比试也比较能看出实力。有些人练习时很强,真的面对生死关头就怕的发抖。”   谢布尔看着对手说,暗指对方是实战经验不足新手。   “这只是个测试,没必要真刀真枪的动手吧!就算不用真剑也能看的出实力的。”加兰特觉得眼下的气氛,还是别让他们玩真的 比较妥当。   “如果我的对手希望的话,我并不反对用真剑。”穆开口了。   谢布尔瞟了穆一眼,眼神透露出“这是你自找的”的意味。   “咳!好吧!两位请记住,这是比试,不是决斗。只要分出胜负就好,尽量不要有流血的情况出现。”双方都同意,加兰特也 不好再反对了。   清理出一块场地之后,围观的众人有人开始对赌起来。   不过大部份是赌谢布尔要用几招才能获胜。   团员们都晓得他擅用双手大剑,剑术在团里也是屈指可数的人物。   对方虽也是剑师等级,但谢布尔实战经验丰富,曾在以一敌二的情况下击败两名同是剑师级的战士,这是众所周知的。   在使用的武器上,谢布尔用的双手大剑长有五呎长。   而穆的双剑不过三呎长。无论攻击范围和力道都是大剑有利。   武器的优劣和实战经验的差别,使大部份观战的人认为这场比试,只是穆能挡下几击的问题而已。   “那么双方拔剑吧!等我手中的铜币落地,比试就开始。”团长示意双方准备。   谢布尔抽出了他的大剑,顺手一挥,发出破风之声,颇有先声夺人之势。   穆则提着左边剑鞘,解开了扣带,将剑横于胸前拔剑出鞘。   “单剑?他不是佩着两把剑吗?为何只用单剑?”   场边有许多人正在思考这个问题时,接下来的变化却叫他们大感意外。   穆竟把剑鞘接在剑柄上,然后剑鞘上的甲片由横转直,不但变细,也伸长了约两呎多。   在场的人都感到惊讶,原本一把长三呎余的剑竟变成长达八呎多的长枪。   最震惊的还是谢布尔,原本预定要如何对付对方双剑的设想全被打乱,而且攻击范围大的优势竟逆转了。   但谢布尔也是身经百战,有许多面对长枪兵的经验,加上团长也为这意外变化吃惊,而延后掷出手中铜币, 更为他争取到重新调整、凝聚心神的时间。   在穆的剑变成长枪后,诺修就一直看着哪柄枪若有所思,加兰特暗中推他一下才让他回过神来。   “喀!”随着铜币落地的声音一响,这场比斗开始了。   和事前准备时间不成比例地,比赛在一息之间就结束了。   双方的武器甚至没接触过。大部份的人只看清穆挺枪向前冲去,谢布尔挥剑迎敌,穆退后闪避这三个变化。   当两人再度静止不动时,谢布尔衣服在胸前位置有一道半呎余长的剑痕。   而穆的衣服也在上腹部被划破数吋,这一回合看来似乎是平分。   但诺修却举手示意比试结束。   没有宣布胜负,他只说了句“好!真是精湛的枪术。”   谢布尔露出凝重的神色,一言不发的收起大剑,转身离开。   “只是占了武器上的便宜罢了。那么我算合格了吧!”   “当然!欢迎加入,至于你的职务,我会在考虑好之后再请你过来商量。”   “巴克,你帮新伙伴找个暂时休息的地方,帮他处理一下杂务,安顿好了以后再来跟我报告。”   “对了!你的剑或者说是长枪,能借我看一下吗?”   穆倒转枪头,把长枪递给他。   这把长枪比意料之外的沉重些,团长挥动了几下,又虚刺了几击。   “这要怎么变回长剑呢?”   “只要按住剑柄和剑鞘处的扣锁,再向左转一圈就行了。至于剑鞘除了甲片转直可以变棍棒,甲片转斜则可以当钢鞭使用”   团长照他的话分开了剑柄、剑鞘,挥了几剑。   “好剑!好枪!这是哪位名匠设计的吗?”   “是我设计的。”   团长在意外之余,有点兴奋的说“喔!那么能不能…”   还没说完他就看到穆摇头了。   “这把剑虽然是我设计的,也有参与制作。但当时还有其它工匠协助,又使用特殊材料,历时数月才铸造成的。”   “什么特殊材料呢?”诺修不死心的问。   “是一块天外奇石(陨石)炼制的奇特金属,想再找到一块相同的不太可能。”   “用别的材料不行吗?”   “这类变化兵器有一个弱点,就是结构比使用相同材料的同种武器结构要脆弱。如果使用普通材料会变的很不耐用, 不适合在战场上作战使用。”   “喔!原来如此!”团长语气中难掩失望之意,将剑和剑鞘所变化的棍棒递还给穆。   “那你另一把剑也是可以变化的吗?”   穆点了一下头。   “是什么变化呢?”   “只是剑柄可以分开,用链子连接而已。”   “当晨星使用吗?那不是太轻了吗?”旁边有人发出这样的疑问。   (晨星morningstar除了除了字面上的意思外,也指流星锤。)   虽然有点疑惑,但确定不可能以此来提升团员的战斗力之后,诺修也不好意思一直追问下去。   那样奇特的武器大概能用的顺手的人也不多吧!   “那么请你先休息一下吧!有事我会派人去叫你的”   “好了!没事了!大家干自己的活儿去吧!”加兰特开始将围观的人驱散。   等人群散的差不多后,团长问尼尔金“你觉得这个叫穆的剑师怎么样?”   “嘿~嘿~,剑师吗?从他的表现来看,他至少有大剑士等级的实力。”多尼尔透出锐利的眼光。   “怎么说?刚他和谢布尔的比试,两个人的实力不是差不多吗?”加兰特问道   “差的多了,你以为谢布尔为何什么都不说就走人。谢布尔清楚的很,那家伙是刻意让人以为两人实力相当而已 。要是实战被一枪贯穿心脏,谢布尔哪有反击的机会。”尼尔金对他说明。   加兰特虽是副团长,但能坐在这个位置上是因为他的管理调度和交涉能力,以武艺来说他在团里可能排在五十名以外 ,刚才的比试他并不是看的很明白。   “可是那是因为长枪比较占优势吧!”   “我问你,用枪刺击的痕迹是怎么样的?刚才谢布尔身上的痕迹是怎样的?”   加兰特这才想到,那痕迹不是用刺击造成的。   “他用长枪只是想让人认为他在武器上占了便宜,他表面拿长枪,用的却是剑术。刚才那样在谢布尔身上留一条剑痕,以他的速度, 只用剑反而更方便。”诺修补充说明。   听了说明加兰特才恍然大悟。   “还有他看出谢布尔的攻击范围,故意停在让大剑可以划破他衣服而不会伤到他的位置,这些小动作都是在制造旁人的错觉, 其实他的实力超过谢布尔不少。”多尼尔接着说。   “虽然不知道他为何要隐藏自己的力量,不过对我们来说,有一个比外表看起来要强的战士加入并不是坏事。”团长说道。   “所以你刚才用话挑拨他,是因为看出他的实力吗?”加兰特问多尼尔   多尼尔脸上又恢复原本那种轻佻的神情。   “不!只是看到那一型的,忍不住想逗逗他罢了。”   “嗯?”加兰特想不懂是什么意思。“哪一型啊?”   “那个穆有可能是女人。”诺修先出声道。   “你也发现了啊!”   “我没你那么有经验,是比试完后才想到的。”   “不会吧!虽然他像女人一样结着发辫,可是胸部是平的啊。”听他们这么说,加兰特还是有点怀疑。   “那只要用布束起来就可以隐藏了。你有注意到他的声音吗?”多尼尔也说了。   “虽然他的外表声音是那样,可是他是东方人,口音和体质应该有些不同吧!”   这次多尼尔没说话,只是指指自己的喉头。   “我也见过一些东方男人,他们也和我们一样有的。但穆的颈部却没有。”团长补充说。   这时副团长再回想刚才的情形,好像真的如两人所说,穆的脖子上并没有突起的喉结。   “那他为什么要这样做?不但隐藏自己的实力,还隐藏了性别。”副团长提出了怀疑。   “不知道。也许这两个问题有相同的答案,不过我可以肯定的是他身上有许多秘密,那种身手和那么特殊的兵器 不是普通人会有的。”团长给他这样的回答。   “那不是很有趣吗?”多尼尔带着恶作剧的表情笑着说。   “把这样充满谜团的人身上的谜解开,就像把女人身上重重包裹的衣裳一件件脱掉的刺激,那种感觉很叫人兴奋呢!”   旁边两人对看一眼:“那个真的只是比喻吗?”
《月落》第二章 月落 正文 第二章 --------------------------------------------------------------------------------   因为在瓦尔克村附近的森林最近出现食人魔(奥卡:一种会吃人的巨人),虽然现在是药草和野果野菜的盛产期,也没什么人敢到 森林去采集。   也许是穷困会驱使人冒险,竟有一个披着粗布斗蓬的人,正提着篮子在瓦尔克村的森林里采集药草和野果。   此时森林的阴影处中有一双泛着绿光的眼睛正观察着采药采果的人。   这对眼睛的主人不是别的,正是连月来瓦尔克村民的恶梦-食人魔。   它一早起来就觉得肚子饿,洞穴里只剩下昨天吃剩的半条鹿腿,抓起鹿腿两三口就把鹿肉吃完。   当作一餐,吃这几口鹿肉实在不够,它只得拿起斧头走出洞穴去张罗下一餐。   找了半天也没看到一只大一点可以让它吃饱的野兽,只好到山脚下的村子去找食物了。   到村子里去找的话,就算找不到牛马猪羊当食物,也还有人类可以抓。   人类有一种特别的习性,就是即使聚集地被攻击过了,他们也不会轻易离开原本的巢穴。   如果是别种野兽老巢一被攻击就会弃巢而逃,想再找到它们就麻烦多了。   只要没带着武器,人类可是最好抓的猎物了,跑的慢,力量也不强。   至于味道嘛!小孩的肉最嫩最好吃,可惜肉少了点,女人的肉味道也不错,份量也足,至于男人的肉虽然份量最多,但肉质就粗硬了点。   最近没什么人敢来森林,所以都要到村子才找的到人类,今天竟有自己送上门来的猎物,让这个食人魔大为高兴。   从那个人类的身形和动作来看应该是个女人,女人比男人更好抓,味道也比较好。   它小心的从那人类背后小心的接近,对方并没发现,继续摘采药草和野果,看来这餐是手到擒来了。   举起斧用力劈下,这时眼前猎物竟然在一瞬间消失了。   食人魔随即感到腹部传来的刺痛,依靠着本能的反应,它挥爪向自己腹部前方扫去。   但这一爪却落空了,敌人从腹前向后退去,这时它才看清敌人的样子。   对方身上披着粗布斗蓬,手上握着两把剑刃长短不同的剑,其中一把沾了血的正是刚才刺伤它的东西。   根本没有什么采野果药草的人,那只是这个人类引诱它出来的诡计。   腹部的伤势并不重,那反击的一爪虽没有击中,却也迫使对方无法再加重对它的伤害。   但受骗和疼痛的感觉令它忿怒不已,现在它脑子里只想着一件事——定要杀了这个人类,将他扯成碎片,吃进肚子里。   (失手了!刺的不够深,这下得跟这怪物硬拼了。)   眼前的食人魔有十六呎高(约4。8公尺),如果不给予要害致命一击,单凭一些零星的攻击很难奏效的。   穆对眼前的怪物做了这样的判断-必需冲进它怀里,才能有机会击倒它。   故意进入食人魔攻击范围引诱它挥斧攻击,闪过这一击之后对方中门大开,利用这个空隙,穆冲入对方身前跃起。   敌人的心脏就毫无防卫的在眼前,沾血的剑刃再度出击,刺在食人魔的胸前,但手上却传来异样的感觉。   (什么!刺不透?)   一股劲风袭来,穆连忙撤手弃剑,挥掌击在袭来的巨臂上,藉这一掌将身形顺着这股力量的方向,卸去大部份的冲击力。   落地后又退了几步,才完全卸除这股巨力站定。   那怪物拔出刺在胸前的剑,向一旁的树干射去,刺在树干上的剑受到巨力震荡,发出嗡嗡的轻响。   虽然没受什么伤,但情势变的对穆不利。   失去了一把剑,对方可不会好整以暇的让他轻易取回,如果愚蠢的去拔剑,那只是给对方攻击的机会。   更糟的是武器竟无法贯穿对方要害的皮肉,甚至怪物之前腹部的伤,已经在这么短的时间内收口停止出血了。   这时他想起书上关于食人魔的记载。   “奥卡(食人魔):身长约十二到十六呎的巨人,他们能使用武器和防具,有一些甚至还会使用魔法。它们拥有惊人的力量和回复力, 皮坚肉厚,足以和十几名剑士对抗,而且会以人类为食。”   这时穆怀疑书的作者是否没见过食人魔,除了惊人的力量和回复力,那种让他的长剑无法刺穿的防御力,可不是皮坚肉厚的程度而已。   他的剑可是用天外奇金打造的罕见利器。   (这样的怪物可对抗十几个剑士?开什么玩笑!一百个剑士都不见得杀的了他。)   当穆考虑是否该拿出更厉害的杀着来对付它时,却想到了一个不对劲的地方。   (那为何第一击那么容易刺伤他?腹部的肌肉和胸部看起来没什么明显差别啊!难道说……)   为了求证自己的想法,穆再度对食人魔发动攻势,将手中的单剑化作十几道剑光散开。   这一式“孔雀开屏”原本是以一敌众时用的招数,备多则力分,因此杀伤力并不强,但穆使起来也足以使人受到重创。   可惜对手是食人魔,这十多剑刺在它身上只弄出一些轻微的创伤,甚至还有几剑连伤痕都没留下。   (原来如此!难怪只要有十几名剑士就能对抗他。)   攻击没有多大效果,但穆却反而有信心可以轻易解决对手,因为他已找出对手刀枪不入的秘密了。   穆又再一次的冲进食人魔身前跃起,只是这次他袭击的目标改成食人魔的颈子。   而他的攻击却又再度被对方的皮肉所阻挡,此时一道银光穿透了穆的斗篷,刺入了食人魔的胸前,不同于之前的攻击,剑身尽没而入, 贯穿了心脏。   食人魔是睁大了眼睛断气的,因为他不明白为何对方会突然多出第三把剑。   其实并没有第三把剑,砍在脖子上的是剑鞘。   穆发现了他并不是真的刀枪不入,之所以剑刺不入他的身体,是因为他能像东方的护身硬气功一样,将力量贯注于肌肉而强化。   但这种本领无法让全身都强化,原因有二,一是力量不足以强化周身每一部份,另一原因是强化时被强化的部位会僵硬无法活动, 真能强化全身,也会因为无法活动而只能挨打。   所以它无法同时兼顾每一处,只要攻击其它没有防卫的部份便可以伤害它。   这就是只要十几名剑士齐上就能对抗他的缘故,因为他无法防卫同时而来的每一道攻击。   穆为了达到这种效果,先佯攻颈部让他把防卫集中于颈子,接着再用藏起来的长剑给予毫无防卫的心脏致命一击。   就这样,这个食人魔在这声东击西的手法下含恨归天了。   拔出刺在树干上的剑后,将自己的双剑擦拭保养干净。   穆一边坐下来运气调息消除身上的疲劳,一边回想刚才的战斗和思考自己未来的去向。   (尽信书,不如无书。我差点就忘了这个训示!书上写的和实际的经验还是有差别,这怪物可以对抗十几名剑士是指围攻他, 如果是单打独斗,可以对抗十几名剑士的剑师是打不赢他的!)   穆感叹的想起以前老师的教诲。   这是穆接的第九件委托任务了,因为异邦人的身份,几个介绍所的事务员提供的选择,都是些高危险、低酬劳的工作。   就如同许多东方人对西方人没好感,也有不少西方人对东方人不友善。   为了确保接受委托者的权益,工作会依危险性、困难度和需要的人手来规定委托人应付的最低酬劳。   只是绝大多数委托人为了尽快找到承接工作的人,都会出更高的价钱。   而这件工作就是那少部份出不起价钱,以最低标准出价的委托。   瓦尔克村原本就不富裕,因为食人魔的出没损失了八条人命和几十头家畜,而副业的采集野菜、野果和药草等工作,也无法进行。   所以村民才勉强凑钱了最低限度的报酬,委托人除去这个食人魔。   不知是他们幸运,还是穆倒霉。   穆去找中介所找工作时的事务员不喜欢东方人,故意把这个通常要两倍以上价格才有队伍做的危险工作塞给他。   原本是要他知难而退,但穆因为对食人魔的了解仅限于书本,以为可以轻易解决,虽然报酬不高,就当是做好事而答应这个工作。   当时事务员一脸轻视的表情,就像是在嘲笑他不知死活一样。   在抵达村子之后,向村民询问食人魔出没的情形,决定扮成采药采果的人诱骗食人魔,好让对手疏于防备。   只是对手比想象中麻烦,还是多花了些工夫。   (经常这样也不是办法,老是做这种危险酬劳也不是很高的工作。哪天运气不好,说不定还会莫名其妙的栽在不知名的怪物手上, 而成为人家的餐点或养料。就算每次都过关,也要多费不少手脚。)穆有点担忧。   (还是找个可靠的冒险者队伍加入吧!优秀伙伴的经验会比从书上看来的东西更有用的。)穆做了这样的决定。   在割下食人魔的头颅带回村子以后,从村长那里拿到应得的酬金,高兴的村民热情的请他留下来吃饭过夜。   但他以有事要回中介所一趟为由而谢绝了,只借了针线把斗篷的洞补好就离开。   当穆回到城里时已经天黑了,不过中介所是晚上九时才下班,他赶在下班前到中介所,想问问有没有团体或队伍缺人的。   和上次来时不同的一名女事务员坐在柜台前,脸上表情显得有些浮燥。   当穆说明来意后,那名事务员给了他几份数据和表格,只说了一句“有兴趣就把表格填好给我。”   只是她脸上不耐烦的表情好像写着“喂!快一点啦,不要耽误到我下班时间。”   这个态度冷淡的事务员还算不错了,以前还有事务员对他口出秽言破口大骂的,至少比那个坑害他的事务员好多了。   总之,从穆最近几周的经验来看,跟事务员打交道不是多愉快的事。   那几份资料虽然有几个冒险小队征求伙伴的,但当中最引起穆的兴趣的却是一个佣兵团招募人员的说明。   穆对佣兵团的事也略有所闻。   和一般由几个人组成,只相当一个分队的冒险者队伍不同,佣兵团是至少有一个小队规模,由几十人以上组成的战斗团体。   若有长期战争时,有些大型的佣兵团甚至会成长到一个联队的规模。   不过在工作性质上佣兵就单纯的多了,不外乎充当商队或贵族的护卫、剿灭怪物或盗贼、或参加战争。   这里面以参加战争的投资报酬率最低,但很多佣兵团还是乐于接受。   佣兵团中不乏想出人头地,谋求一官半职者,而谋求官位的方法不外是名声、实力和功绩。   如果有杰出的战功,各国对于优秀人才的吸收向来是不遗余力,就算没有被聘官,提高名声也可以抬高佣兵团的顾用价码。   所以只要有足够的实力,参战对佣兵团来说是个好机会。   在东方因为之前连年战争,采用征兵制度,除了武将世家以外,从军的都是依规定入伍的。   只要一家有两个以上身体健全的男丁,至少要有一半以上从军。   兵战凶危,在战乱结束以前,“十七从军征,七十始得归”的人可说百中无一,参军的人如非战死就是残废退伍。   所以东方的百姓视从军为畏途,甚至有“好男不当兵”的说法。   所以对平民出身却自愿参加战争的佣兵让穆感到很好奇。   他很想知道这些人为什么会选择这样的途径来出人头地。   而且比起一般的小队伍,佣兵团里有更多经历丰富的好手。   “那么我就看看隔了一片汪洋大海的人民,是怎么看待战争的吧!”   在塞给女事务员一枚银币后,穆第一次看到那事务员的笑容,这一招东西方都同样有用。   (这一招在东方又不是没用过,为何之前想不起来呢?)穆小小的埋怨了一下自己。   于是顺利的借了一支沾水笔,穆在表格上填了自己的数据再交给心情变好的事务员。   大陆上大部份国家的标准军制,以五人为一个分队,数个分队为一小队,接着是中队、大队、联队、师团、军团。   一个满编的军团人数通常在三万多到五万之间。   大陆上军力最强的国家也不过只有六个军团的编制,若是让实战经验丰富的佣兵团成长到师团规模,那就有足以威胁一个国家安全 的实力了。   因此除非战绩斐然,国王有心收纳己用,改编为正规军,各国都限制佣兵团的规模不得超过联队编制。   以原本拥有一个加强大队的编制,八百多名战斗人员的规模来说,“晨星”算是一个大型佣兵团。   像这样的大型佣兵团在有国家发生冲突时,当然是受国家雇用参战。   不过就算各国国王再怎么觊觎邻国的土地财富,也不会一年到头的发动战争。   因此担任护卫和清剿盗贼及怪物的工作,就成了佣兵团平时的主要业务了。   这些工作很少需要全部的战力来执行,所以通常是同时承接好几个任务,以增加收入。   在六周前,很难得的接到一个需要全团战力的任务。   内容是剿灭大型盗贼团“毒牙”,这对佣兵团而言可是件好工作。   剿灭大型盗贼团不但有丰厚酬金,还有盗贼掠劫累积的财物和提高名声的额外红利,可以说是一举三得的好买卖。   根据情报毒牙的成员有五百人左右,以多出五成以上的兵力攻击自然是十分有利。   本来应该是如此的,可是情报出了错误。   毒牙在不久前吸收了另外四股盗贼势力,兵力增加一倍,成为有一千之众的超大型盗贼团。   晨星的团长“浣熊”诺修以用兵谨慎闻名。   虽然年近五十,但因为经常锻练的关系,体格看来还像三十几的岁的人。   他少年的时候也许长的很可爱,但现在的相貌怎样也无法让人想到浣熊这种可爱的动物。   之所以有这种绰号,是因为朋友取笑他用兵和行事就像浣熊先把东西洗干净才吃一样,要先把看得到的危险解决才会进一步行动。   他晓得盗贼为了打劫商旅和防备攻击,会在根据地附近布下不少暗哨。   如果不解决这些暗哨,则己方的行动将会被盗贼团掌握而失去先机。   所以他决定先拔哨,由擅长搜索的精锐团员负责这项工作。   对这些好手来说这并不难,只要反想自己要布暗哨会藏在哪里,小心的将这些可疑的地点彻底调查就行。   他们成功的袭击了几处盗贼的暗哨,从被活捉的俘虏口中问到的情报又加快了他们的工作速度。   但关于盗贼兵力的情报,因为不知道盗贼团曾重组,诺修误判以为是盗贼夸大的说法。   而盗贼在暗哨迟迟没有回报消息的情况下也察觉有异。   在状况不明的情形下,毒牙盗贼团的首领‘巨蟒’安顿从新归附的四股势力中,各抽派一个小队二十人的兵力去探查。   结果四个侦察队有两个遇袭,中伏的小队除了几人逃回山寨,其余不是被俘就是战死。   已经知道是大规模的敌袭之后,盗贼们开始备战迎敌。   诺修从状况推断敌人已有所警觉,想奇袭已是不可能了。   但因为误判敌人的兵力,于是他决定采用正攻法,先试探对手防御上的弱点。   虽然人数较少,但素质差异让佣兵的战力仍然比组成份子复杂的盗贼强些。   盗贼据险而守,拥有地利,不过佣兵方面有两名魔法师支持,以致于在正面冲突下,双方都受到相当的损失。   但指挥官诺斯不得不面对自己误判敌情的事实。   于是他重新审问俘虏,包括之前的囚犯和正面攻击时捕获的新俘虏。   仔细盘问被擒的盗贼,诺斯才知道毒牙吸收其它盗贼团而兵力大增的情况。   而从他们口中知道新加入的成员还未获信任,首领安顿把他们配属在外围,而危险的工作也都交给他们。   当初四个盗贼团是先后被胁迫加入的,诺修认为要策反他们只要用利益和安全来打动他们就行。   考虑到契约的内容是要剿灭毒牙,消灭这些多出来的这些敌人,即使事后和雇主交涉报酬也不会提高多少,相反的要付出更大的牺牲。   所以诺修决定和这四股势力订下密约,约定进攻时这四股盗贼也一起倒戈攻打毒牙的本阵,等事成后毒牙掠劫而来的财货将有三成分 给他们。   诺修写信让原本分属四个盗贼团的俘虏带回,以为即使不成,至少也可以动摇他们军心,若传到安顿耳中,必定更不信任他们。   出乎意料的快速,第二天晚上四股势力都回信答应配合,由于太过顺利,诺修不得不怀疑其中是否有诈。   在详细询问使者后,诺斯和团里的干部都认为对方是真心合作。   从使者口中知道,安顿在佣兵发动攻击后,就把大部份的箭矢移到本寨供防守用,这种做法让外围驻守的盗贼都感到不满。   而且安顿不断把他们当马前卒使用,最危险的工作都交给他们,但待遇却不如安顿的嫡系人马,早已累积了不少怨气。   之前派出侦察队各伤亡十几人的两队人马,这种气氛更是高涨。   于是四名原盗贼团的头领私下密会商议后,决定和佣兵连手。   为了避免夜长梦多,于是达成密约的次日,利用黑夜,佣兵兵分四路和四处盗贼接头,同时对安顿的本寨发动猛攻。   安顿虽然不信任这四股势力,也只是认为他们会临阵退缩不肯卖命,所以才把大部份的物资集中在本寨,但却没想到他们会倒戈和佣兵 合作。   由于有内应,佣兵在没有预警的情况下就杀到本寨前,毒牙本队的成员仓促应战,战力无法集中,佣兵方面又有两名魔法师的支持, 寨门一下就被攻破了。   但毒牙的成员还是利用寨内的设施顽抗,双方的死伤不断增加。   最惨烈的战斗是在大厅里头,在被袭击和背叛的暴怒驱使下,安顿挥舞着巨剑,在战斗中斩杀了二十多名佣兵和倒戈的盗贼, 让整个房间充满血腥味。   两路盗贼的首领冲入大厅连手夹攻他,仍被他的巨剑压的节节败退。   眼看其中一人就要被他的巨剑斩成两段时,却从旁伸出另一柄巨剑架住他的剑,挡下这剑的人是佣兵团最强的剑手多尼尔。   两柄巨剑互不相让,连续交击发出刺耳的巨响,火星飞溅,两人竟打了个平手。   死里逃生的两名盗贼首领见机不可失,再度加入战圈从两侧夹击安顿。   眼看着情势不利,安顿斗志消退,奋力一击逼开多尼尔,这招志不在伤敌,只是想杀出一条路,好让他夺门而逃。   但当他冲出门时却有一颗爆裂火球迎面而来,原来外面的情势已经被佣兵和盗贼的联合军控制住,所以魔法师已经到这里来支持了。   由于门口狭窄无法避开,这一击结实的打在安顿胸前。   而安顿在被击中时身上发出淡淡的光辉,原来他身上穿的是一件抗魔胸甲。   这一击的杀伤力被他所穿的抗魔胸甲抵消大半,没有造成伤害,只是将他轰退。   可是真正要命的是背后追击而来的那一把巨剑,多尼尔这一剑从他的后颈将他的头颅和身体分开。   多尼尔将滚落地上的首级举起,走出大喊:“安顿已经死了!”   听到的佣兵也跟着高喊:“安顿死了!”   随着声音的变大,佣兵和盗贼的联合军士气越高涨,而残余顽抗的敌人则被瓦解了斗志只想逃走,但逃生无门,不是被杀就是被俘。   毒牙盗贼团自首领以下的成员不是战死就是被俘,无一逃脱。   战斗结束后,诺修依照约定将寨中宝库的财物的三成分给四股盗贼,而且为了佣兵团的名声,他特别要求这个密约不得泄漏出去, 并在问过情报后将所有的俘虏都处死。   原本团里有人主张不如毁约连这些盗贼也消灭,一来灭口,二来又可以省下那三成财货。   但诺修和大部份的干部都认为刚才战斗的损伤还没有恢复,这样蛮干只会造成不必要的伤亡,只为了那三成财货这样做,实在是得不偿失。   其实后来的发展证明诺修的做法正确。   他特意将财物整批交给对方让盗贼自己去分派,那四股盗贼势力在得到财物之后离开,当到了安全之地后,四路人马就为了拆伙 分赃不均而争执。   两路盗贼认为在之前战斗中他们的功劳较大,应该多分一些。   另外两路则认为他们人数较多,才应该多分些。   双方都只看到对方不利的情况,一边以为对方在之前战斗损伤太大,一边以为对方人员素质不如己方。   双方争执后得到相同的错误结论:“对方不敢动手,只能虚张声势,继续保持强硬态度,对方一定会屈服。”   当因摩擦产生的斗殴开始时,两方首领还认为对方马上就会屈服了。   而他们发现不对劲时,已经无法制止彼此的互相残杀了。   在斗争结束时,将近四百人的盗贼只剩几人,分赃之后这几人得了巨款,从此消声匿迹,密约之事就这样无声无息的被掩没了。   这一仗晨星佣兵团的收益可观,除了原本的酬金,毒牙掠夺累积的财物也颇丰厚,即使分出去三成还是不少。   另外他们遗留的军械、甲胄、箭矢、粮食也可以补充佣兵团的军需物资。   其中还有几件特殊的装备,就像安顿身上的抗魔胸甲,价值不逊于珠宝。   但他们的损伤也不小,团员阵亡和残废无法再上战场的超过一成。   另外还有两成多受到轻重伤,需要数周到数月的时间休养治疗。   由于眼前可用兵力一下减少三分之一,因此他们紧急对外征人,冀望能尽速补充战力。   
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