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转贴 剑桥大学教授呼吁停止使用氦气球 原因?不是危险,不是污染环境,而是——氦气是一种不可再生资源! 而且还是至关重要的医学资源。 彼得·沃泽斯是剑桥大学化学家、皇家化学学会会员。今年他将在皇家学会圣诞讲座中强调,如果氦气继续浪费在节日和聚会的气球里面,在三十到五十年之后会带来“严重问题”,因为氦气没有廉价合成渠道,而一旦进入大气层就回不来了。 氦气在医院中以液氦形态用于冷却MRI的超导磁铁,还用于和氧气混合制造人工空气。这些医学应用已经拯救了诸多生命。除了医学领域,它还用来冷却许多重要设备,用作惰性气体保护敏感电子元件,还有航天领域的诸多应用。 但是,作为一种单质气体,氦气是无论如何也没办法以廉价方式人工合成的,拿高速质子去撞击锂或者硼的成本低不了;而它虽然是宇宙中第二多的元素,但是因为太轻,地球引力场拉不住它,在大气层中的含量极低,无法从空气中收集,据估计就算全世界的空气冷凝厂都转行生产氦气,产量也只能满足全世界需求的1%。 目前地球上现存的氦气实际上几乎全部都来自放射性元素的衰变,而唯一的工业生产渠道也只有开采衰变后被困在地下的氦气,全世界75%的氦气来自美国,很多天然气矿藏中氦气的含量可高达7%。但是和石油天然气不同,对氦气的开采和利用显然没有那么精打细算…… 尤其坑爹的是美国联邦氦气储备这件事情。这个氦气储备库占据了全世界氦气储量的30%,当年(1925)是作为飞艇的战略储备而建立的,但是现在飞艇几乎退出军事用途,而这个储备库耗费了大量维护经费,使得国会决议在2015年之前卖掉其中全部的氦气,然后将整个储备库废置。这项决定使得现在国际市场的氦气极其廉价,大家都不觉得这是重要的物资。 彼得·沃泽斯说:“如果我们再继续把氦气浪费在气球这样的非必需品上,任其飘到空中,50年之后,我们的子孙大概会这么说,‘难以置信,他们竟然用氦气这么宝贵的资源充气球玩儿!’”
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