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常被问到的问题--共济会在当地社区做些什么？许多共济会会在当地社区，志愿者消防队或通过狮子会和扶轮社等组织进行自愿无偿工作。此外，共济会还直接参与捐赠和筹集资金予包括共济会慈善机构在内的许多慈善机构。在英国，共济会是国家和地方慈善机构的重要捐助者。国家共济会慈善机构和基金在全球自然灾害之后处于救灾工作的最前沿。他们也是英国医疗研究慈善机构和收容所的主要捐助者。

常被问到的问题--成为共济会会员需要花费很多钱吗？任何社会组织或俱乐部都有会员费，而共济会也不例外。每个分会需要支付用于开会的房间或大厅相关的租赁费用，以及印刷品和邮资等等。会员年费在分会分会之间有所不同，但通常在100英镑到200英镑之间。

常被问到的问题--为什么女性不能成为共济会员？从历史上看，中世纪的石匠只有男性，共济会对传统的尊重意味着大多数共济会从未有过接纳女性的意愿。然而，在英格兰有许多只向女性开放的共济会，但它们并不隶属于英格兰联合总会。还有一些共济会旅馆承认男性和女性，但同样没有任何不被英格兰联合总会，以及主流正统共济会所承认。

常被问到的问题--为什么共济会员们穿围裙？所有共济会会员都在会议上穿着围裙。这就是他们在手提箱中装的东西！回到中世纪，石匠穿着围裙，以便于在工作和携带工具时保护自己和衣服，就像今天的木匠和屠夫一样。在共济会中，围裙表示他们佩戴者所任的职位，并且是象征性的荣誉徽章。

常被问到的问题--共济会会员可以从会内获得物质利益吗？没有人应该以期获得物质利益成为共济会会员，如果候选人受到“他人怂恿或其他没有价值的动机”的影响，他们会被明确告知他们不能加入。当然，共济会会员们会在遇到麻烦时互相帮助，这是兄弟会的一个特点之一，同时他们也会无偿地帮助任何有需要的人，不管是不是会员。共济会会员们不能期望，也不会因为他们是共济会会员而在就业或任何其他方面获得好处。然而，他们将从共济会的道德教义获得相当大的好处。

常被问到的问题--共济会是宗教吗？答案是：不是的·。共济会既不是宗教，也不是宗教的替代品。它不向其成员提供救赎，也不提供圣礼。英格兰的共济会向有信仰的人开放。我们的成员中包括犹太人，穆斯林，帕西人，锡克教徒和佛教徒以及基督徒。当一个人加入共济会时，他被问到他是否相信上帝，并且必须回答是肯定的，这就是我们组织对该主题的特点所在。每个人与上帝的关系是一个单独的事情，纯粹是为了他自己，有趣的是，在共济会内，不允许讨论宗教和政治。共济会是一个团结的兄弟会，很显然，能打破兄弟间和谐的两个主要因素就是宗教和政治，而共济会也没有对政治和宗教表明任何立场。在共济会外之外，会员们可以自由地分享他们对宗教或政治观点，但在会内，是完全禁止的。

常被问到的问题--共济会仪式关于什么？第一等级（工徒）象征着一个人的出生，第二等级（工员），象征一个人的度过他的医生，以及第三等级（工师）关于如何对待死亡。从根本上说，每个共济会会员都会通过仪式，进行自我发现与反思。

常被问到的问题--为什么共济会仪式是保密的？共济会的仪式可以追溯到中世纪石匠。在中世纪，石匠从一个地方到另一个地方寻找工作。他们中的大多数是文盲，没有纸质的证书以证明他们是合格的石匠，所以他们开发了一个手势，密码系统，以向负责城堡或大教堂的建筑工地的石匠大师证明他的资历和技能。因此，当一个陌生的石匠出现时，大师们可以以这种方式查明他的资格和资历。手势和密码系统一直流传下来，并运用到我们今天使用的仪式中去。如果它们广为人知，它们可能被冒名顶替者使用，所以中世纪的石匠和现代的共济会会员都发誓保守秘密。你可以想想，秘密其实出现在我们生活的方方面面。我们在工作中保密收到的机密信息，公司董事会会议的讨论是秘密的，家庭成员之间同意保守秘密，共济会也是如此。也就是说，在共济会分会中发生的95％并不是秘密。分会的位置和会员资格并不是秘密。您可以从书店购买到共济会宪章书籍或共济会仪式的副本，可以从公共图书馆借阅，也可以在互联网上查找。

常被问到的问题--共济会员们在会议上做了什么？世界各地的分会在不同时间和日子聚会。在英格兰，许多分会每年开会约四次，通常在10月到次年四月之间，虽然有些分会在每个月的同一天开会。在每次会议上，分会举行开会仪式，然后成员讨论行政业务（确认会议记录，通信，财务主任的报告等）。然后，会长和职员们为共济会三个等级之一的候选人举行仪式（见下文）。如果没有候选人参加仪式，分会的成员可能会听取客座演讲者谈论共济会的一个方面的知识。从最低到最高的三个等级是：工徒（Entered Apprentice），工员(Fellow Craft)和工师(Master Mason)。在他加入的那天，新成员成为工徒。在随后的会议上，他成为了一名工员，然后成为了一名工师。接受每个等级的成员通常会间隔六到十二个月。授级典礼使用的仪式可以追溯到几百年前。

常被问到的问题--共济会是如何组织的？共济会的基本单位是分会，全球有数千个分会分布在世界各地。在英格兰，每个分会都位于省级总会或伦敦大都会总会辖区内，各省辖区大致对应于1974年以前的郡县（例如诺丁汉郡，苏塞克斯郡）。反过来，省总会和伦敦大都会总会由位于伦敦大皇后街共济会堂的英格兰联合总会（UGLE）管理。除了普通会员（互相称呼'兄弟'）之外，每个分会都有一些职员，其中最重要的三位是会长，会监和副会监。分会的任期为一年。在大多数分会中，每年在同一天由会员选出新的职员。在他的就职典礼中，新的会长任命分会职员，并授予他们代表各自职位的领饰。在所有条件相同的情况下，任何共济会会员都可以访问世界任何地方的任何共济会分会，并可以根据自己的意愿加入尽可能多的不同分会。

什麼是美生會？美生会是一个男性的兄弟会组织，源自中世纪石工匠的兄弟会。据说是由中世纪建造教堂的工匠及英格兰与苏格兰的分会开始发源至全世界。美生会是世界性的，包容不同国籍、宗教、信仰或政治主张。入会条件很间单，即：要相信有神、品德良好、具中上才智、身体健全足以执行美生会员之职责。入会者必须出于自身的自由意念，而不是经他人鼓吹说服才加入。入会申请须经会内审核认可，入会者要有求知欲，真诚希望为他人做更多服务。加入美生会不是为了个人牟利、升迁或其他非份的企图。美生会与任何政治宗教均无衝突，它建立在以神为父，以人为兄弟的基本原则之上，不影响个人对社会、道德或宗教的责任。无神论者不能加入美生。对国家忠贞是入会的必要条件，唯有爱国者得以加入美生。美生会并非保险机构，在会员失业、生病、发生意外或死亡之时，并不理赔。很多外人说美生会是秘密组织。秘密组织会隐藏所在，会员亦不对外公开。美生会并未隐匿其存在，美生会堂都座落在明显街廊，会员及职员的名册都印行可查；其宪章法条与宗旨亦刊印发行；会员有公开游行。分会有会刊，总会发行年报。但入会仪式、会员间互认的手势、暗语等则不对外公开。仪式不公开并非为了隐藏事实，而是让过程更令人印象深刻；更能培养入会者对他人真心服务，推广人类的和谐友爱。美生会的手势暗语，是会员间的共同语言，更是友爱具体行动的象徵；透过它，会员得以援助困境中的兄弟而不伤其自尊。因此可说，美生会有其秘密，但并非秘密组织。美生会不是宗教、不是教会，是一种结合各种宗教的信仰，它与任何宗教都非敌对，而是朋友，强调所有宗教都认同的真理，认同其成立的根源。美生会不是宗教，但具有宗教性。美生会的宗旨在于教导。教导好人成为更好的人。教导神为父，众人为兄弟。教导知识和品德的必要性。教导人要节制情欲。教导容忍、正直和品格。美生会员被教导要透过真诚、荣誉、正直、热情的生活，让自己成为更好的人。真正的美生应该是，也应该有权对自己感到满意；但惟有当他不止为自己、也为需要他同情帮助的人服务时，才真正快乐。美生会期待每个人都能依自身能力、以自己的方式贡献社会；如果不能单独出力，亦可集合众人之力。美生会的最终目的，在于使所有的人变得更好，进而改善世界。

300 年来头一回，共济会为了反污名化要“开诚布公” 公众再一次在报纸上看到了共济会（Freemasonry ）的消息，只不过这一次，消息破天荒地来自“官方”——刚刚庆祝完成立 300 周年的共济会英格兰总会所（ United Grand Lodge of England，UGLE ）正试图向公众展示更透明的形象，以回击延绵不绝的政治猜忌。一直以来，共济会因其相对封闭的行事风格被视为秘密社团，成为流行文化最受欢迎的主题之一。而组织的庞大规模则招致了对其实际意图与影响力的猜疑，众多名人被指认是共济会成员。一些已被证实——包括英国前首相温斯顿·丘吉尔，另一些则是当事人难以自证的谣言。共济会并非一直沉默，但英格兰总舵本周的行动史无前例。周四（ 2 月 10 日），该组织在《泰晤士报》（ The Times ）、《每日电讯报》（ The Daily Telegraph ）和《卫报》（ The Guardian ）三大全国性报纸上刊出整版广告“忍无可忍则无需再忍”（ Enough Is Enough ）。首席执行官 David Staples 在广告中强调了 UGLE 20 万名成员长期以来遭受的歧视与偏见，呼吁终结针对共济会的污名化。对于这种“不公平”的处境，Staples 声称已经向英国平等与人权委员会提出诉求。

共济会/美生会的四种美德-节制、坚忍、审慎及正义 This beautiful hand-colored print depicts the Four Cardinal Virtues, the practice of which is inculcated in the First or Entered Apprentice Degree of Freemasonry and are thus explained. Temperance - The Freemason who properly appreciates the secrets which he has solemnly promised never to revel, will not, by yielding to the unrestrained call of appetite, permit reason and judgment to lose their seats, and subject himself, by the indulgence in habits of excess, to discover that which should be concealed, and thus merit and receive the scorn and detestation of his Brethren. And lest any Brother should forget the danger to which he is exposed in the unguarded hours of dissipation, the virtue of temperance is wisely impressed upon his memory, by its reference to one of the most solemn portions of the ceremony of initiation. Some Freemasons, very properly condemning the vice of intemperance and abhorring its effects, have been unwisely led to confound temperance with total abstinence in a Masonic application, and resolutions have sometimes been proposed in Grand Lodges which declare the use of stimulating liquors in any quantity a Masonic offense. But the law of Freemasonry authorizes no such regulation. It leaves to every man the indulgence of his own tastes within due limits, and demands not abstinence, but only moderation and temperance, in anything not actually wrong. Fortitude - instructs the worthy Freemason to bear the ills of life with becoming resignation, "taking up arms against a sea of trouble," but, by its intimate connection with a portion of our ceremonies, it teaches the candidate to let no dangers shake, no pains dissolve the inviolable fidelity he owes to the trusts reposed in him. Or, in the words of the old Prestonian lecture, it is "a fence or security against any attack that might be made upon him by force or otherwise, to extort from him any of our Royal Secrets." Prudence - Preston first introduced it into the Entered Apprentice Degree as referring to what was then, and long before had been called the Four Principal Signs, but which are now known as the Perfect Points of Entrance. Preston's eulogium on prudence differs from that used in the lectures of the United States, which was composed by Webb. It is in these words: "Prudence is the true guide to human understanding, and consists in judging and determining with propriety what is to be said or done upon all our occasions, what dangers we should endeavor to avoid, and how to act in all our difficulties." Justice - The Freemason who remembers how emphatically he has been charged to preserve an upright position in all his dealings with mankind, should never fail to act justly to himself, to his Brethren, and to the world. This is the corner-stone on which alone he can expect "to erect a superstructure alike honorable to himself and to the Fraternity." In iconology, the general science pertaining to images, Justice is usually represented as a matron, her eyes bandaged, holding in one hand a sword and in the other a pair of scales at equipoise. But in Freemasonry the true symbol of Justice, as illustrated in the First Degree, is the feet firmly planted on the ground, and the body upright.