重子星 重子星
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好消息Senate saves the James Webb Space Telescope The 2012 fiscal year appropriation bill, marked up today by the Senate, allows for continued funding of the James Webb Space Telescope and support up to a launch in 2018! Yes, it looks like this bird is going to fly. The James Webb Space Telescope will be the premier observatory of the next decade, serving thousands of astronomers worldwide. It will study every phase in the history of our Universe, ranging from the first luminous glows after the Big Bang, to the formation of solar systems capable of supporting life on planets like Earth, to the evolution of our own Solar System. JWST will be a large infrared telescope with a 6.5-meter primary mirror. Thanks to everyone who contacted their representatives and expressed their support of the JWST, to all the websites out there that made it particularly simple to do so, and of course to all the state representatives who stood behind the program and didn’t allow it to get mothballed. The space science community thanks you and the current and future generations of astronomers, physicists, cosmologists and explorers thank you. “In a spending bill that has less to spend, we naturally focus on the cuts and the things we can’t do. But I’d like to focus on what we can do. The bill invests more than $12 billion in scientific research and high impact research and technology development, to create new products and new jobs for the future," said CJS Subcommittee Chairwoman, Barbara Mikulski In addition to continued funding for the telescope the 2012 bill also allots the National Aeronautics and Space Administration $17.9 billion (a reduction of $509 million or 2.8 percent from the 2011 enacted level) and preserves NASA’s portfolio balanced among science, aeronautics, technology and human space flight investments, including the Orion Multipurpose Crew Vehicle, the heavy lift Space Launch System, and commercial crew development. In this tighter economy, all of the agencies funded under the bill are also called on to be better stewards of taxpayers’ dollars, and waste and overspending will be much more closely monitored. http://tieba.baidu.com/mo/q/checkurl?url=http%3A%2F%2Fappropriations.senate.gov%2Fnews.cfm%3Fmethod%3Dnews.view%26id%3Dd396ebde-ec78-470d-b46b-b4d49c8e565e&urlrefer=ba7a96b425c28daf4c05b9767de60b0e
美国"黎明"号小行星探测器 即将进入灶神星轨道 核心提示:2007年9月发射升空的“黎明”号小行星探测器即将进入灶神星轨道,对灶神星进行为期一年的观测,以帮助科学家更好地理解太阳系的早期历史。 新华网华盛顿7月14日电 美国航天局14日宣布,2007年9月发射升空的“黎明”号小行星探测器即将进入灶神星轨道,对灶神星进行为期一年的观测,以帮助科学家更好地理解太阳系的早期历史。 美国航天局预计,“黎明”号将于美国太平洋时间7月15日22时(北京时间16日13时)被灶神星捕获,届时二者的距离约为1.6万公里,二者距离地球大约1.88亿公里。 航天局喷气推进实验室“黎明”号项目经理罗伯特梅斯说:“到达这一点已用了大约4年时间,测试表明‘黎明’号正向目标进发,工作正常。” “黎明”号将从8月初距灶神星表面约2737公里时开始搜集数据,并在逐渐靠近灶神星的过程中拍摄多角度图片,以便科学家绘制灶神星地形图。“黎明”号将在距离灶神星约193公里的轨道中运行一年,对灶神星某些方位拍摄近景,随后将赶往谷神星,预计在2015年抵达目的地。如果不辱使命,“黎明”号将成为第一个环绕两个不同天体运行的无人探测器。 灶神星直径约为531公里,是小行星带中质量第二大的天体。在过去两个世纪中,科学家通过地面以及太空望远镜拍摄了灶神星大量图片,但对其表面详细状况却知之甚少。 太阳系小行星带位于火星和木星的轨道之间,其中存在大量种类各异的小行星,内侧小行星多是被炙烤过的岩石模样,而外侧多是大量富含水和有机分子的冰状天体。灶神星是与地球类似的岩状天体,谷神星则是典型的冰状天体,这两个极不相同的天体竟然可以位于同一个小行星带中,这是“黎明”号需要揭示的奥秘之一。根据2006年8月国际天文学联合会提出的新定义,谷神星已从小行星升格为矮行星。
NASA Chief to Congress: Save the James Webb Space Telescope NASA chief Charlie Bolden went to bat for the agency's imperiled next-generation space telescope Tuesday (July 12), telling members of Congress that the instrument has greater potential for discovery than the iconic Hubble Space Telescope. A proposed congressional budget bill announced last week would terminate NASA's James Webb Space Telescope (JWST), an ambitious instrument with a history of delays and cost overruns. But NASA can deliver JWST to space for about the same price as Hubble, Bolden said — and the science returns would be even greater. "I have tried to explain what I think is the importance of James Webb, in terms of opening new horizons far greater than we got from Hubble," Bolden told members of the House Science, Space and Technology committee Tuesday. "I would only say that for about the same cost as Hubble in real-year dollars, we'll bring James Webb into operation. [Spectacular Hubble Telescope Photos] A rocky history The $6.5 billion JWST, named after a former NASA administrator, is billed as the agency's muscular successor to Hubble, which launched back in 1990 and is still going strong. JWST is an infrared observatory designed to peer further back into the universe's early days than ever before. While many researchers have enthusiastically touted the telescope's potential, its development has been plagued by proble***ast November, an independent review panel found that JWST will cost at least $6.5 billion and could launch no earlier than September 2015, putting it $1.5 billion over budget and more than a year behind schedule. The telescope's issues are primarily the result of poor management practices, the panel further concluded. A recent budget and technology plan painted an even more pessimistic picture, estimating that JWST could launch by 2018 at the earliest. And last week, the telescope's future came into even more serious question. The House Appropriations subcommittee that oversees NASA proposed a 2012 spending bill that would give the space agency just $16.8 billion, $1.6 billion less than last year. JWST's funding would be pulled completely. Fighting for JWST Bolden came to Capitol Hill Tuesday to discuss NASA's plans for its next heavy-lift rocket system — specifically, to explain to an increasingly impatient Congress why the agency has yet to decide upon a design. But he also fielded questions about JWST's fate and made a case for the instrument's continued funding. For example, Bolden stressed that NASA has made changes to JWST's management, and that the instrument is already quite far along in development. More than 75 percent of the telescope's hardware has already been delivered, Bolden said. The NASA chief also stressed JWST's potential to revolutionize our understanding of the universe, invoking Hubble's great achievements as an example of what such powerful telescopes can do. "When we started Hubble, dark energy didn't exist. At least, we didn't know about it," Bolden said. "When we launched Hubble, there was no such thing as extrasolar planets. So those kinds of discoveries would probably go lacking, unless some other nation stepped forward and did it."
美国国会通过2011预算案 禁止NASA与中国合作 美国国会今天投票通过了2010-2011财政年度下半年的预算案。预算案全文见: http://tieba.baidu.com/mo/q/checkurl?url=http%3A%2F%2Frules.house.gov%2FMedia%2Ffile%2FXML_112_1%2FWD%2FFINAL2011.XML&urlrefer=a90fb413811f1af3e1fc918ba0a11f00 预算案中有一处提到中国。NASA局长去年10月曾访华,引起国会议员的不满。刚刚通过的2011年度预算案的SEC.1340明文禁止NASA和白宫科学技术政策办公室使用政府拨款开展与中国的合作: SEC. 1340. (a) None of the funds made available by this division may be used for the National Aeronautics and Space Administration or the Office of Science and Technology Policy to develop, design, plan, promulgate, implement, or execute a bilateral policy, program, order, or contract of any kind to participate, collaborate, or coordinate bilaterally in any way with China or any Chinese-owned company unless such activities are specifically authorized by a law enacted after the date of enactment of this division. (b) The limitation in subsection (a) shall also apply to any funds used to effectuate the hosting of official Chinese visitors at facilities belonging to or utilized by the National Aeronautics and Space Administration. 试着翻译如下: (a) 任何通过本法案提供给国家航空航天局(NASA)或科学技术政策办公室的拨款不得用于与中国或任何中国国有企业发展、设计、规划、颁布、实施、或执行双边政策、项目、订货、或签署合同参加、合作、或从事任何双边协调活动,除非这些活动被本法律条款生效之后生成的一条法律具体授权。 (b) 条款(a)中的限制同样适用于在任何NASA拥有或使用的设施接待中国官方访问者所需的费用。     上周新华社记者书面专访了美国白宫科技政策办公室主任约翰·霍尔德伦,他说:“科技合作是美中双边关系中表现最强劲的领域之一。 见http://tieba.baidu.com/mo/q/checkurl?url=http%3A%2F%2Fnews.xinhuanet.com%2Fworld%2F2011-04%2F08%2Fc_121281449.htm&urlrefer=1e9b6e837a5a338e2d7db68fb08a0e5f 不知道这个预算案会不会给中美科技合作带来问题。
全球太空经济保持增长势头 美国航天基金会6日发表研究报告称,尽管受世界经济不景气影响,全球太空经济2010年仍然保持了增长势头。           报告说,2010年,全球太空经济总规模达2765.2亿美元,比2009年增长了7.7%,其中全球卫星定位系统与卫星电视收入继续刺激太空经济的总体增长。      所谓太空经济是指太空探索和开发活动创造的各种产品和服务,涵盖通信、金融、医疗、国防、太空旅游等领域。太空经济的各种产品和服务必须依托相应的基础设施,这包括地面设备、运载设备、卫星及其他各类探测设备,未来可能还会依赖更遥远的月球及其他行星表面的基地等。      报告称,2010年空间商业基础设施和太空辅助工业增长了13%,商业太空产品和服务收入增长了9%。与此相比,有关国家政府用于太空研究的开支增长仅为1.1%,美国政府的太空研究预算没有实现增长。      报告说,自2005年以来,全球太空经济的增速一直保持在5%以上,尤其是太空研究的商业化程度更是实现了迅猛增长。      但报告称,全球航天发射次数从2009年的78次下降至2010年的74次,这是自2006年以来太空发射次数首次下降。从国别来看,俄罗斯处于领先地位,为31次;其次为美国和中国,各15次。      报告指出,尽管从事太空研究的国家有所增加,但除了传统的几个从事太空发射的国家外,去年没有新的国家加入航天发射国的行列。虽然韩国进行了一次发射,但由于没有获得成功,所以未被算作新的航天发射国。
美国宇航局天体物理学家获愚人节科学奖飞猪奖 北京时间4月2日消息,声称在陨石里发现微生物生命的科学家、美国宇航局的天体物理学家理查德·胡佛已经获得伪科学最高荣誉——飞猪奖(Flying Pig Award),这是每一次愚人节都会颁发的奖项。 这项奖的设立者詹姆斯·兰迪设立飞猪奖的目的,是把它颁发给“最应该摘得此奖的吹牛者、骗子、灵术倡导者、假冒的科学家和信仰治疗师”。胡佛博士在过去14年间,曾4次声称已经在陨石里找到生命迹象。他表示,他认为他的发现能回答地球生命的起源问题,并要求其他科学家拿出证据证明他的发现是错误的。兰迪表示,尽管无人自告奋勇对胡佛的声称提出质疑,但是也没有科学证据支持他的说法。 胡佛表示,他的结论是在对降落在全球各个偏远地区的微小细菌进行10多年的研究后得出的。提及将成为5名获此“殊荣”的人之一,他说:“我从未听说过它们(飞猪奖),不过要是他们认真阅读了我的论文,他们可能会得出更加明智的结论。大量同行评议类论文详述了这一研究。我支持我的说法,但是我不想被恶意中伤。我展示的陨石里的微化石图片,这里领域的专家承认是原核微生物的化石遗体。” 这位美国宇航局天体物理学家称,陨石在宇宙里散播生物体,地球上的生命可能是在我们的绿色家园处于幼年期时,由小行星撞地球散播的细菌形成的。其中一次胡佛称,他在一颗陨石上发现一个大小和结构类似巨型细菌Titanospirillum velox的生物体。他表示,这证明生命比我们最初认为的更加普遍。兰迪基金会每年授予5人飞猪奖,它过去曾拿出100万美元,用来奖励任何一位能在实验室环境下证明自己的超能力的人。 今年胡佛和另外4人获得飞猪奖。其中包括在哈佛大学深造过的一名医生,他在自己主持的节目中大力宣传信仰疗法和灵气疗法,并称他能与死人说话。彼得·波波夫获得“飞猪最佳表演奖”,他通过提供“超自然债务减免”服务,狂挣2350万英镑(3785.44万美元)。1987年,兰迪披露了波波夫借助听筒接听听众的信息的行径后,这位信仰疗法大师遭遇破产。安德鲁·韦克菲尔德获得“拒绝面对事实(Refusal to Face Reality)”奖,他把疫苗和自闭症联系在一起。 飞猪奖得主: 理查德·胡佛:自称在陨石上发现生命。 梅赫迈特 奥兹:宣传信仰疗法,称他能与逝者通话。 美国CVS医药连锁店:出售临床证实无效的药物。 彼得·波波夫:通过提供“超自然债务减免”服务,狂挣2350万英镑(3785.44万美元)。 安德鲁·韦克菲尔德:把疫苗和自闭症联系在一起。
NASA揭秘“起死回生”的“奥赖恩”航天器 按NASA计划,短期内其可运送宇航员往来于国际空间站——暂定于2013年实现首飞两艘“奥赖恩”航天器连接在一起,以用于派遣宇航员登陆小行星的合成图。      据美国福克斯新闻网、英国《每日邮报》3月23日消息称,美国载人航天事业青黄不接的拯救者——“奥赖恩”(Orion)航天器的组装几可告完毕,美国国家航空航天局(NASA)于近日对媒体展示了这款测试中的新型飞船。按NASA计划,短期内其可运送宇航员往来于国际空间站——暂定于2013年实现首飞;而在略长远的计划中,NASA表示有信心让此型号飞船作长途飞行之用,最早于2019年载人飞往小行星。      下一代宇宙飞船?      就“奥赖恩”的制造商洛克希德·马丁公司所公布的图片来看,第一艘“奥赖恩”航天器几乎全部组装完毕。在位于沃特顿峡谷工厂的车间内,它虽还没有扣上最外面的陶瓷保护盖,但内部设备装置一切就绪。      据发布资料称,借助“奥赖恩”航天器,人们将可以首次探索月球的偏远地区,乃至登陆小行星,最终还可以降落在火星的某个卫星的表面上,操作机器人等太空探测装备。      洛克希德·马丁公司成员、飞船推进舱主任詹姆斯·布雷介绍说,该机将主要接受各个功能的地面测试,并在可能的情况下发射到亚轨道高度进行试验飞行。以上测试结果都会糅合到载人太空舱的设计中,该太空舱将于8月份正式启用。      NASA主要承包商之一、一手打造了“奥赖恩”航天器的洛克希德·马丁公司对自己的得意之作可是寄予了厚望。为了“奥赖恩”项目,该公司此次自掏腰包3500万美元,兴建了面积达41000平方英尺、被命名为“空间研究仿真中心”的实验设施。据公司副总裁、载人飞行项目总经理约翰·卡拉斯称,第一艘“奥赖恩”载人航天器定于2013年实现首次轨道飞行。更大胆的计划是,让两个“奥赖恩”航天器连接起来用于派遣宇航员至小行星完成任务。      洛马公司宣称,“奥赖恩”必会成为美国下一代宇宙飞船。      命运多舛      其实,在“奥赖恩”的原效力项目——“星座计划”黯然退场前,“奥赖恩”载人舱一旦问世,本来就标志着美国新一阶段载人航天计划的正式启动。      “星座计划”即“新重返月球计划”,“奥赖恩”载人飞船是其中最关键的组成部分之一(其英文名称Orion一词原意即为猎户星座),负责使人类往返于地球和月球之间,并为国际空间站提供补给。这个项目一直承载着美国太空新梦想,被看作是2011年9月航天飞机全部退役后能拾起接力棒的不二之选。      然而,2010年的美国太空政策骤起风云,NASA资金状况也随政策波动而起伏不定。一个独立委员会在审查了“星座计划”后指出,该项目耗资甚大且不具持续性。因此,尽管已经为“星座计划”中的战神火箭和“奥赖恩”太空舱扔进去90多亿美元,NASA还得照总统奥巴马削减经费的指示,于去年3月叫停“星座计划”。      但就在一个多月后,情况发生急转,NASA又接到指令立即启用“奥赖恩”航天器。彼时“奥赖恩”相关技术已接近成熟,美政府希望这种原本用于登月的运输工具能改造成宇航员的紧急逃生设备,并在今后几年内将它送上国际空间站。打的小算盘是要确保自己的宇航员在空间站能“有点底气”,发生意外时不用完全依赖俄罗斯人的逃生飞船。据《每日邮报》文章称,“奥赖恩”航天器之所以能够“起死回生”,还要感谢科罗拉多州民主党众议员爱德华·玻尔马特和参议员迈克尔·本纳特。这二人抱着不放弃的信条,对总统奥巴马进行了执着呼吁——要知道在科罗拉多,有超过10000人受雇于“奥赖恩”的制造商洛克希德·马丁公司。两位议员都坚信,“奥赖恩”项目最终将取得成功,而显然,白宫与国会也开始认识到其重要意义。      原服务计划或已死亡      在已近完成的“奥赖恩”被逐步公开后,有不明状况的媒体大肆宣称:“星座计划”重启。而就目前来看,“星座计划”仍沉默于世,重启之说实属臆测。      NASA新闻发言人鲍勃·乔布斯近日表示,“奥赖恩”航天器接受了一系列的改装,使其由服务于“星座计划”转变为一款多功能载人运输工具的设计。而据更早时间消息,奥巴马向国会提交的2011年度预算案,其中涉及航天局的预算项目不足以支持“星座计划”研究所需。      这个由乔治·布什提出的、在地球卫星上建立“前进基地”的计划,或许已宣告死亡。只不过,“奥赖恩”航天器的载人技术仍在积极运作中,现正以空间站对接车和逃生飞船的面目获得了新生。      退一步说,如果资金继续不到位,连“奥赖恩”想在2013年首飞的计划也可能会延期,届时美国载人航天器新老交接的“断档”期只能再被拉长。而在可预见的、马上就要到来的这段艰难岁月里,美国打算靠俄罗斯的航天器来运人,花钱用商业航天器来运物资。      “即便‘星座计划’已死,但太空探索永不会终结。”从另一角度考虑,“奥赖恩”飞船未来将会用于深空探测的目标,或也给原“星座计划”中其他组成部分的命运带来了新的希望。而对于那些热爱“星座计划”,或是觉得借了别人家飞船很难为情的人们来说,这也是一个安慰。
美信使号探测器成功入轨:时隔37年重返水星 北京时间3月18日消息,据美国宇航局官方网站消息,格林尼治时间3月18日00:45(北京时间8:45),美国宇航局的“信使”号探测器开始实施一系列水星轨道制动动作,并于美国东部时间3月17日21:00(北京时间3月18日10:00)左右顺利进入水星轨道。这是人类航天史上首次成功将一颗探测器送入水星轨道。信使号(MESSENGER),是“MErcury Surface, Space ENvironment, GEochemistry, and Ranging”的缩写,意为:“水星地表,空间环境,地质化学和全向遥测”。      美国宇航局局长查尔斯·博尔顿(Charles Bolden)说:“这项任务将在接下来的一年时间内继续带给我们有关水星的最新数据。”他正在位于马里兰州约翰·霍普金斯大学应用物理实验室的“信使号”飞船控制中心内。此时,工程师们正忙着接收探测器发回的测控数据,以便确认探测器确实已经正确入轨。他说:“美国宇航局的探测计划正在不断改写着我们的教科书。而信使号计划正是我们不断努力扩展人类知识边疆的最好例证。”      美国东部时间21:10(北京时间18日10:10),控制中心的工程师们在紧张等待后终于收到了期盼已久的测控信号,这个信号表明飞船已经按照既定程序关闭了反冲发动机,探测器已经顺利进入环绕水星的轨道,但工程师们仍然需要等待探测器发回更多的精确数据。10:45,信使号的高增益天线指向地球并开始传送数据。经过分析之后,地面控制工程师们正式宣布,信使号探测器已经成功完成轨道制动,并顺利进入了水星轨道,没有发现异常。      在制动过程中,信使号的主发动机点火约15分钟,将飞船减速,从而被水星引力捕获,进入轨道。这一动作发生在距离地球约9600万英里(约合1.54亿公里)外的深空。      “自从差不多6年半之前信使号发射升空以来,这次是最大的一个里程碑,”彼得·巴德尼(Peter Bedini)说。他来自应用物理实验室,是信使号的项目经理。他说:“这一成就是各位项目组成员辛勤努力的结果,导航控制、飞行引导和其他各小组的成员都非常了不起,正是他们确保了探测器能长途跋涉49亿英里(78.86亿公里)并安全抵达水星。”      在接下来的数周内,应用物理实验室的工程师们将努力确保飞船各系统在水星附近的严酷环境中保持良好的工作状态。3月23日,飞船上的各种仪器将开机接受检查,随后到4月4日,信使号探测器将正式展开科学探测工作。      “尽管距离地球并不是很远,但在过去的数十年间水星探测一直是一片空白,“西恩·所罗门(Sean Solomon)说,他来自华盛顿卡内基研究院,是信使号项目的首席科学家。“这是历史上第一次,我们将一座天文台设置在了太阳系最内侧一颗大行星的轨道上。我们将努力揭示水星的秘密,有关它的最新数据将帮助我们更好的理解类地行星的形成和演化机理。”      人类上一次探测水星,也是唯一的一次探测器考察行动是在1974年,当时美国的“水手10号”探测器近距离飞越了水星上空,但是由于技术原因无法进入轨道。      约翰·霍普金斯大学应用物理实验室(APL)设计并制造了信使号飞船。受美国宇航局科学任务董事会的委托,该实验室也负责飞船的运行和管理。
摄影爱好者拍到发现号与空间站对接 摄影爱好者罗布•布伦抓住千载难逢的机会,在自己后花园拍摄到“发现”号靠近国际空间站的画面位于云团上方的“发现”号靠近国际空间站,为26日的对接做准备,分开的部分云团正好为布伦拍摄这一罕见画面提供了机会现在云层变得很稀薄,从空间站拍摄的“发现”号看起来距离它更近 新浪科技讯 北京时间3月5日消息,英国摄影爱好者罗布•布伦抓住千载难逢的机会,利用数码相机和一台已有20年历史的望远镜,在迪恩森林的自家后花园成功拍摄到航天飞机“发现”号与国际空间站对接的画面。      这位40岁的天文爱好者说:“我以前从没拍到过像这种飞行模式的航天飞机。这是国际空间站图像中的圣杯。”布伦从10岁开始对天空产生浓厚兴趣,他说:“几年前我突发奇想,认为试着用我的望远镜观察航天飞机一定很有趣,进行尝试后,自己看到的一切让我大吃一惊。”这促使这位IT经理在2月26日空间站从英国上空经过时,拿起他的相机和一台口径8.5英寸(21.59厘米)的牛顿望远镜,给轨道里的“发现”号和空间站拍照。      由于“发现”号以类似喷气式飞机的速度从天空飞过,因此他只有3分钟时间用来拍摄该机靠近空间站的画面。布伦把10兆像素的佳能相机安装到望远镜上,开始追踪从上空飞过的“发现”号和空间站,但是直到乌云散去,他才有机会拍摄到这张罕见照片。他说:“我并不知道那晚该机还剩45分钟就要同空间站对接了。乌云散去,天气转好后,我终于看到从头顶经过的空间站和‘发现’号。时间很凑巧,当时该机正好在慢慢靠近空间站。我有幸捕捉到它们即将对接前的画面,我想这种机会一生也就只有这么一次。这么多年我也拍摄到一些只有空间站的画面,但是这次拍摄到的空间站和这架正在执行最后一次飞行任务的航天飞机在一起的画面非常珍贵,因为任务结束后‘发现’号就将进入博物馆。”      “发现”号是即将退役的3架航天飞机中的第一架,它抵达目的地后,空间站上的人员增加到12人,他们分别来自美国、俄罗斯和意大利。今年年底“奋进”号和“亚特兰蒂斯”号将完成最后的飞行,结束这项历时30年的航天飞机任务。“发现”号是现有3架航天飞机中最老的,也是飞行次数最多的,它从1984年开始飞行,在29年时间里执行了39次任务,总飞行距离达1.43亿英里(2.30亿公里)。      美国宇航员史蒂夫。鲍文和阿尔韦•德鲁3日完成最后一次航天飞机“发现”号的太空行走,用6个小时做完空间站外的工作。“发现”号27日与该站分开,为为期2天的重返地球之旅做准备。(孝文)
美国地球观测卫星因发射故障坠落太平洋 中新社纽约3月4日电 美国航天局4日晨发射的“辉煌”号地球观测卫星未能进入预定轨道,据信已连同承担发射任务的火箭一起坠入太平洋。      美国航天局4日一早在加利福尼亚州范登堡空军基地举行发布会通报上述消息。美国航天局发射主管奥马尔•贝兹在发布会上表示,“所有指标显示,卫星和火箭目前在南太平洋某处。”      据介绍,发射故障可能与运送“辉煌”号地球观测卫星升空的“金牛座”XL型运载火箭顶部的整流罩未按预期分离有关,美国航天局将进一步分析故障原因。      “辉煌”号于美国东部时间4日5时9分从范登堡空军基地升空。不过,在其升空约6分钟后,美国航天局即宣布发射出现故障。依照预期,火箭整流罩应该在发射后3分钟分离。      “辉煌”号地球观测卫星由位于弗吉尼亚州的轨道科学公司研制,“金牛座”XL型运载火箭的发射服务也由该公司提供。      美国航天局负责项目的助理副局长迈克尔•卢瑟表示,尽管美国航天局失去了“辉煌”号,但在今后10年中,将发射至少13个与地球观测有关的航天器。      “辉煌”号原定于2月23日升空,但由于“金牛座”XL型运载火箭的地面支持系统出现技术故障,其发射被推迟。“辉煌”号配有最先进的传感器和监控器,美国航天局曾希望它能帮助科学家研究太阳和浮质对地球大气的影响。(完)
美航天局重点实验室因经费不足欲裁员200人 核心提示:美国航天局的重点实验室 喷气推进实验室25日宣布,由于联邦政府预算开支不足,该实验室将遭遇经费短缺,因此计划在今年内裁员约200人。 新华网洛杉矶2月25日电   美国航天局的重点实验室 喷气推进实验室25日宣布,由于联邦政府预算开支不足,该实验室将遭遇经费短缺,因此计划在今年内裁员约200人。 喷气推进实验室发言人维罗尼卡·麦格雷戈说,被裁员工将包括科学家、工程师和工人,裁员工作已于两星期前启动。 麦格雷戈说,受裁员的影响,实验室的部分科研项目将被迫停止或放缓,其中受冲击最大的将是地球科研项目,其中包括与地震、火山和地壳活动有关的研究项目。 但他表示,裁员不会对重大科研项目产生影响,这些项目包括今年内相继进行的对木星、月球和火星的探索任务。 在美国总统奥巴马最近提出的2012财年预算案中,用于太空研究的拨款将为187.4亿美元,远远不能满足美国航天局的实际需要。这项预算案还有待国会批准。 喷气推进实验室法律事务负责人理查德·奥图勒说,联邦政府拨款不足将导致该实验室的研究开支捉襟见肘,所以只能通过裁员渡过难关。而美国航天局局长查尔斯·博尔登日前也表示:“当前是财政困难时期,必须作出艰难选择。” 喷气推进实验室位于洛杉矶地区的帕萨迪纳市,目前拥有约5200名工作人员。该实验室负责为美国航天局开发和管理无人空间探测项目。
NASA邀你情人节晚上一起看彗星 2月14号是西洋情人节,许多情侣都安排了浪漫的约会。美国航空航天局当天晚上将有一颗彗星接近太阳的实况转播。 1999年,美国航空航天局启动了“星尘计画”(Stardust),由宇航器“深度冲击号”(Deep Impact)收集彗星上的尘埃,作为科学研究之用。项目主任提姆.拉松(Tim Larson)对媒体说,在2004年以及2006年,宇航器成功的将彗星尘土收集传回地球。而由于目前宇航器依旧绕着太阳轨道运行,所以有机会再度碰到之前搜集过资料的彗星,而这是历史上的第一次。 就在今年情人节当晚,美国太平洋时间晚上8点37分,深度冲击号将与坦普尔一号彗星(Tempel 1)重逢。拉松向媒体解释:“在2005年,深度冲击号造访了坦普尔一号,并且经由撞击彗星,从彗星表面撞出许多物质,让深度冲击号以及地面上的天文台能进行观察,所以这是一颗我们曾经造访过,并且近距离研究过的彗星。这是我们第一次能够再遇到同一颗彗星,并且重新拜访它,这让我们能够了解这颗彗星在这段时间内的改变。” 中国的牛郎织女每年可以相会一次,不过彗星在宇宙中运转,时间却要更长。深度冲击号与坦普尔一号是经历了五年半才能相遇一次。由于今后的任务是重返造访过的彗星,星尘计画也改名为“星尘新探索计画”(Stardust NExT)。 坦普尔一号彗星,是1867年,由德国科学家坦普尔所发现的。它是属于“木星彗星家族”,因为它轨道最远可达到木星。拉松向媒体介绍说,坦普尔一号最大之处大约是六公里宽,上面有光滑表面,也有满布冰的区域,有陨石坑等等,许多不同的特质。 拉松说,一般人有几种方法可以看见当晚宇航器和慧星的重逢:“一般民众可以在NASA电视上看到,如果你家有美国航空航天局频道的话,就可以看到宇航器飞越慧星的实况。同样的内容也将在喷气推进实验室(Jet Propulsion Laboratory)频道播出。还有,在NASA的星尘新探索计画的网页当中,也可以看到更新。” 当晚将有两次转播,一次在太平洋时间晚上8点到9点,第二次在半夜12点钟。 或许当天晚上情侣们并无法抬头就看到彗星越过夜空,但拉松说,相信透过网路上无远弗届的转播,宇宙的美丽也将能感动许多人。
NASA惊爆资料处理严重漏洞 航天飞机信息恐泄漏 NASA下属的肯尼迪航天中心共有14台涉密电脑在出售之前未经硬盘格 式化处理,其中的10台已经流散至普通民众之中。           据英国媒体报道,美国国家航空航天局(NASA)计划在2011年终止其航天飞机项 目,目前正在处理数以千计的项目资料,并出售部分旧的电子设备。当地时间12月7日,NASA公布的一份监察报告称,该流程中出现了严重的安全漏洞,因为 售出的部分电脑硬盘包含未删除的航天飞机项目资料。        报告显示,NASA下属的肯尼迪航天中心共有14台涉密电脑在出售之前未经硬盘格 式化处理,其中的10台已经流散至普通民众之中。此外,该中心还有一些包含数据的电脑硬盘莫名丢失,虽然工作人员随后在一个位于公共区域的垃圾箱中找到了 部分丢失的硬盘,但是硬盘上的信息可能已经泄漏。同时监察部门在弗吉尼亚兰利研究中心也发现电脑硬盘遗失的现象。 “在审查中,我们发现NASA信息技术维护中存在严重的安全漏洞,而这极有可能致使有关航天飞机以及其他机密项目的材料流失,”NASA监察部门负责人保罗 马丁说,“NASA需要立即采取有力的协调行动来解决这个问题。”      调查人员同时还注意到,数台待售电脑中包含有NASA内网的地址代码。如果黑客得到该代码,将有助于他们入侵NASA的内部网络,后果不堪设想。
NASA首次以微卫星发射纳卫星 据美国《大众科学》杂志在线版12月7日(北京时间)报道,美国国家航空航天局(NASA)于当地时间6日凌晨首次利用微卫星发射了一颗纳卫星,即其太阳帆飞行器“纳米帆-D”(NanoSail-D)。       除人们所知的常规卫星外,卫星按其重量还可分为微卫星、纳卫星(又称纳型卫星)、皮卫星等等规格。常规卫星一般重量要由500公斤起,而纳卫星质量通常大于1公斤而小于10公斤,它是基于微电子技术、微机电技术、微光电技术等微米/纳米技术而发展起来的新型微小卫星,亦是当前国际航天技术发展的重要方向之一。由于纳卫星质量比微型卫星更轻,这就要求其一体化设计和集成度更高。       “快速、经济可承受、科学与技术卫星”(FASTSAT)是一颗微卫星,其旨在提高次级科学技术有效载荷以较低成本进入太空,被认为是高度协同概念的解决方案,可满足实验、有效载荷和发射进程的需求。该卫星于今年11月20日在阿拉斯加科迪亚克岛刚刚成功发射,被认为是NASA太空探索的一座里程碑,向研发特有的小卫星平台和提供在太空进行低成本研究的环境迈近一步。       而“纳米帆-D”则是一颗纳卫星,其作为FASTSAT的有效载荷,于当地时间6日凌晨被微卫星发射了出去。这意味着FASTSAT能以小型、独立、成本效益好的方式发射商用或科学卫星,从而让NASA摒弃了更大型、更昂贵的发射任务。       “纳米帆-D”实际上是NASA的太阳帆试验设备。这一类型的飞行器无需火箭燃料,只要是在有阳光的地方,它都会不断获得动力加速飞行,因而肩负着人类未来星际旅行的希望。据“纳米帆-D”项目研制人员介绍,太阳帆飞行器的制作材料主要是薄型铝材和太空塑料,进入轨道后,其将会在短短5秒内展开4个小型帆板,使飞行器的着光面达到将近10平方米,可吸收大量的太阳能作为飞行器的动力来源。如果一切顺利,“纳米帆-D”将在近地轨道依靠阳光游弋70天到120天。      一颗大卫星做到的,多颗小卫星能够做到;而一颗大卫星做不到的,多颗小卫星也可以做到。不追求功能全面、完美,而主张设计简约、单一,卫星家族里这些“小个子”代表了一种新思想和新趋势。发射机动性强、研制周期短、成本低廉、可充分利用大型火箭剩余发射能力等,小型化卫星的诸多卓越表现将足以在外层空间引发一场革命。NASA以微卫星发射纳卫星,技术上并无太多玄奥,但它对于航天工业发展的路标效应却值得认真关注。
美国商业太空飞船首次成功往返地球轨道 美国太空探索技术公司(SpaceX)当地时间12月7日成功将一艘宇宙飞船发射到地球轨道并引导其返回地面,距离提供商业载人航天飞行的目标又近了一步。 绕地球飞行两圈后返回      据悉,这艘无人飞船名为“龙”(Dragon)号,从美国佛罗里达州卡纳维拉尔角肯尼迪航天中心发射,绕地球飞行两圈,数小时以后,溅落于墨西 哥海岸附近大概500英里(约合800公里)的太平洋水域。太空探索技术公司在微博Twitter上宣布,“在目标区域溅落。任务取得成功!”      这是历史上首次由私营企业发射的宇宙飞船从地球轨道成功返回地面。包括理查德·布兰森旗下维珍银河在内的一些私营航天公司虽成功实施了亚轨道飞 行,但“龙”号却是第一艘在亚轨道以外飞行并返回地面的航天器。在“龙”号成功返回地面后,美宇航局立即表示祝贺。根据美宇航局的计划,当美国所有航天飞 机2011年退役以后,将依赖像太空探索技术公司这样的私营公司将物资补给送入国际空间站。      私营公司还计划最终载着宇航员往返于太空,既为政府也为私人太空游客提供这项服务。航天器的速度需要超过每小时1.7万英里(约合2.7万公 里),所以在技术上面临着巨大挑战。即便是犯下最小的失误,都可能导致惨剧的发生。当“龙”号飞船三个主降落伞按计划展开,太空探索技术公司首席执行官、 PayPal联合创始人埃罗·穆斯克(Elon Musk)挥舞双臂庆祝胜利。      曾因故障推迟发射      穆斯克之前承认,在第一次尝试中,成功发射的几率“不足50%。”这次飞行的现场直播画面还传给了国际空间站指令长斯科特·凯利和另外两位俄罗 斯宇航员。凯利在接受记者采访时表示,“如果这是我们将要走的一条道路”,他将很高兴乘坐商业飞船进行太空之旅。美国电视台科教频道主持人比尔·内说: “这是一个颇具历史意义的重大事件。如果一切像这样进展顺利,或许,将来人们每天都可以去太空。”      “龙”号飞船比预定计划推迟了一天,以维修上面级火箭喷嘴的裂缝。事实证明,这种等待是值得的。美宇航局商业太空飞行发展部门代理主任菲尔·麦 卡利斯特(Phil McAlister)说:“飞得这么快、这么远,是了不起的成就。”他强调,这是一次测试飞行,而航天飞行“难度非常大”。      由于美国政府大幅削减空间探索预算,美宇航局被迫寻求同私营公司合作以满足需要,而穆斯克显然就是合适人选。穆斯克投资1亿美元创建了太空探索 技术公司。眼下,美宇航局依赖俄罗斯飞船往返于国际空间站。美宇航局每名宇航员今年的发射成本是2600万美元,而到2013年将上升至5600万美元。      获得16亿美元巨额合同      太空探索技术公司已经与美宇航局签署了一份价值16亿美元的合同,为国际空间站上的美国宇航员提供12次补给任务。同时,太空探索技术公司的商业竞争对手——轨道科学公司也与美宇航局达成了价值19亿美元的合同,提供8次补给任务。      日前,科学家公布了多项将机器人探测器发射到月球的计划,试图充分利用弹性预算资金,呼吁私营公司参与,将发射费用降至仅相当于将人类送上月球 的极小部分。美宇航局还宣布,计划将国际空间站上的科研实验转由非营利组织负责,这进一步证明美宇航局面临的预算减少的窘境。该局称,经过一段时间的协 商,美宇航局以外的科研人员将承担起美方在国际空间站的一些科研活动。      “龙”号飞船的成就完全可与理查德·布兰森旗下公司的飞行尝试相提并论。今年10月,维珍银河“太空船二号”成功实施了首次独立滑翔飞行。乘坐 “太空船二号”的费用高达20万美元,不过,已有约370名客户预交了总额5000万美元的定金。商业太空飞船将从新墨西哥州发射,那里正在建设一座民用 航天发射场。地时间12月7日,太空探索技术公司“猎鹰9号”火箭从佛罗里达州卡纳维拉尔角发射升空,将“龙”号飞船送入太空。“龙”号飞船在地球轨道飞行的模拟图.“猎鹰9号”火箭矗立于卡纳维拉尔角肯尼迪航天中心发射台上。“猎鹰9号”火箭携带“龙”号飞船驶离地球大气层直冲云霄。
美军将重金打造"太空篱笆" 以监测太空潜在威胁 美国军方正在实施计划,打造一个能发现和监测地球轨道上潜在危险目标的系统。这些目标既包括敌方间谍卫星和军用飞船,也包括令所有航空航天部门头疼的问题———太空垃圾。           这项被称作“太空篱笆”的计划旨在将众多地面雷达组成系统。系统的主要任务是降低飞行器与太空垃圾撞击的概率。二期则负责预防潜在的太空攻击。      系统一期将于2015年投入使用。项目总金额可能超过35亿美元。      “太空篱笆”将取代美国空军1961年开始使用的已经老化的监测系统。为构筑新太空屏障,美国将部署发射窄幅高频无线电波束的雷达网。任何太空 设施在穿越这道看不见的墙时,都能轻易被接收器察觉。高频射线还有助于在低近地轨道发现微型卫星和体积很小的垃圾。雷达将几乎覆盖全部天空,可以不间断跟 踪各种目标,使对各种“太空事件”迅速作出反应成为可能。      太空垃圾严重破坏了美国航天局的许多太空计划,其中既有纯科研和商业计划,也有军事计划。后者尤其令美国空军担忧。由于轨道垃圾,给价值千百万 美元的航天器造成损失。就在上周,国际空间站调整轨道以避免与迎面飞来的碎片相撞。而上一次消除国际空间站与太空垃圾碰撞的威胁仅仅是在三个月前。      载人飞船与太空垃圾的首次“亲密接触”发生在1983年。当时,一块直径不超过1毫米的沙粒大小的物质在美国航天飞机的舷窗上擦出一道深深的划 痕。近来最大的损失是2009年2月美国“铱33”通信卫星与俄罗斯已经报废的“宇宙-2251”军用通信卫星相撞。两颗卫星均被损毁,给近地空间又增添 了数千碎片。
美国将结束航天飞机30年飞行使命 美国发现号航天飞机定于11月1日在佛罗里达州发射升空,前往国际空间站执行任务。这将是这架航天飞机执行的最后几次使命之一。美国航空航天局即将结束航天飞机的飞行计划,将于明年让可重复使用的航天飞机机队退役。美国航空航天局正在制定未来载人太空探索的新方向。 自上世纪80年代初以来,航天飞机就一直向太空运送宇航员和货物。曾经四次参与航天飞机任务宇航员查尔斯.博尔登是美国航空航天局局长。 查尔斯.博尔登:“只要想想航天飞机时代即将结束就让人的心情难以平复。但是这样做绝对正确。” 美国航空航天局将于明年结束航天飞机飞行计划,启动载人太空飞行的下一步。美国航空航天局计划耗资几十亿美元鼓励发展商业载人太空飞船。航空航天局还希望投资发展先进的太空推进技术。但是到目前为止,建造新一代飞船和运载火箭的努力遇到了技术难题和巨大的成本超支。没有航天飞机,美国航空航天局将不得不花费数亿美元购买俄罗斯联盟号飞船往返于国际空间站的运输飞行。美国总统奥巴马说,目前的计划不可持续。他勾画了自己的未来太空飞行蓝图。 奥巴马:“我们首先将把宇航员送到一个小行星上。这将是有史以来的第一次。到21世纪30年代中叶,我相信我们能够将人送入火星轨道,并让他们安全返回地球。接下去将是登陆火星。” 为了实现火星飞行的目标,奥巴马政府提议削减在2020年让宇航员重返月球计划的资金。奥巴马政府还建议削减其它一些载人太空飞行计划,将导致数以千计的美国航空航天局工作人员失去工作。博尔登说,今年是艰难的一年。 博尔登:“对于从事这些项目的人来说,这无异于夺去他们的生命。大家都需要理解,我们需要给他们时间去感伤,也要给他们时间恢复元气。” 美国航空航天局目前想要向波音公司这样的私营公司投入成百上千万美元,发展所谓的“太空的士”项目。这个项目可以在2015年以前搭载游客进行短途太空飞行。美国航空航天局局长博尔登说,帮助私营公司提供廉价的交通服务是美国航空航天局应该采取的适当途径。 博尔登:“商业太空产业将是美国航空航天局向前迈进的一个非常重要的部分。这意味着我们将改变获得进入太空和载人太空飞行服务的途径。如果这项计划开展顺利,人们很有可能进入太空,哪怕只是短短几秒钟。” 马克.刘易斯:“美国航空航天局显然正处于一个十字路口。目前正在作出重大决策。这些决策将对航空航天局的未来构成影响,不仅是在今后几年,甚至可能是今后的几十年。” 马克.刘易斯是马里兰大学航空航天工程系的教授。他说,美国航空航天局完全依赖商业太空产业从事载人和物资运输太空飞行的计划可能会造成航空航天局的倒退。 马克.刘易斯:“我认为,寻找新的机会向新的商业领域开放太空是非常重要的,但是不失去我们辛苦努力而创建的能力也同样重要。” 美利坚大学太空分析人士霍华德.麦柯迪说,美国航空航天局在商业火箭和飞船方面提供资金,可以使该机构腾出手来开发从事深度太空探索所需的技术。 霍华德.麦柯迪:“我们将看到的最显著的变化是美国和国际伙伴将在大约三十五年来首次走出低地球轨道,重新回到探索太阳系内部的工作。” 就在美国航空航天局为未来太空飞行制定新方向的同时,一些分析人士怀疑美国航空航天局能否实现长期目标。他们坚持认为,在很大程度上这取决于白宫和美国国会谁能赢得预算战争,确定在商业太空产业应该投入多少资金,或者是美国航空航天局需要多少资金启动探索太空深处的使命。
哈勃望远镜首次拍到小行星碰撞照片 哈勃太空望远镜拍摄了一组快照,显示的是小行星在太空相撞后的景象,拍到这样的照片在历史上还是第一次。哈勃太空望远镜2010年1月至5月拍摄的一组照片,呈现了小行星相撞后的景象。照片中的天体就是P/2010 A2。两颗相撞的小行星形成了这个有X形核的怪异天体。\ X形核特写。2010年1月至5月,天文学家借助哈勃望远镜发现了这个怪异天体。      今年1月,林肯近地小行星研究小组巡天计划的科学家第一次在小行星带内发现一个被称之为P/2010 A2的天体。当时,P/2010 A2拖着长长的尾巴,科学家认为它是一颗彗星。但进一步观察发现,P/2010 A2是一个更为奇特的天体。根据哈勃太空望远镜拍摄的照片,这个天体拥有一个怪异的X形核。      欧洲航天局荷兰天文学家、研究员杰西卡·阿加瓦尔表示:“我看到哈勃拍摄的照片,就知道它定是一个特别的东西。”美国加利福尼亚州大学洛杉矶分 校天文学家、负责“哈勃”观测的研究员大卫·杰维特表示,天文学家怀疑,一块直径可能达到10至16英尺(约合3至5米)的岩石以时速大约11200(约 合每小时18000公里)的速度撞向一颗体型更大的小行星,撞击产生的能量相当于引爆一枚小型原子弹。      马克斯普朗克太阳系统研究所(德国卡特伦堡林道)行星科学家、研究员科林·斯诺德格拉斯表示:“这是我们第一次直接观测到小行星相撞,而不是利用几百万年前留下的残骸进行推测。”      体型较小的小行星蒸发掉,剥离掉较大小行星上的物质。太阳辐射产生的压力随之将撞击碎片吹到小行星后面,形成一条好似彗星的尾巴。哈勃望远镜拍 摄的照片显示,这个天体的核直径为390英尺(约合120米),尾巴中的尘埃颗粒大小在1至2.5毫米之间,足以形成一个直径65英尺(约合20米)的 球。      当被问及这个天体为何出现一个怪异的X形核时,杰维特表示:“想一下,将一块砖扔进游泳池会发生什么。飞溅的水花绝不会像是一个平滑的窗帘,而 是一系列喷流、细丝以及其他结构,反映出砖的外形和撞击角度等等。具体到A2身上,无论是撞击者还是被撞者都可能呈球形,X形臂可能反映的是不规则的形状 以及一次偏离中心的撞击。”      研究人员表示,形成这个天体的两颗小行星可能对撞击较为熟悉,它们极有可能是两个体型更大的小行星在数百万至数千万年前相撞后的产物。杰维特指 出,小行星相撞较为常见,中等体积的小行星每年大约发生一次相撞事故。他说:“使用照相机拍摄相撞的小行星面临很大难度,因为大的撞击较为罕见,而类似 P/2010 A2这样的小撞击又非常暗淡模糊。”      通过相撞形成P/2010 A2的两颗小行星此前并不为科学家所知,因为它们亮度极低,无法被观测到。科学家并没有亲眼目睹此次撞击,因为相撞时两颗小行星与太阳处在同一方向。电脑 模型显示此次相撞发生在2009年2月前后。杰维特说:“我们原以为碎片场会戏剧性扩张,就像手榴弹的弹片一样。但真实发生的情况却恰恰相反。我们发现这 个天体膨胀的速度非常非常缓慢。”      研究发现将刊登在10月14日出版的《自然》杂志上。这些发现为研究小行星相撞时的行为表现以及撞击碎片如何形成遍布太阳系的尘埃提供了新线 索。杰维特说:“这些观测非常重要,因为我们需要了解太阳系的尘埃来自何处以及有多少来自撞击的小行星而不是‘除气’彗星。我们可以将这些发现应用于其他 恒星周围尘埃碎片盘的研究,因为尘埃碎片可能是由盘内看不见的天体相撞产生的。了解尘埃如何产生能够获得有关这些看不见天体的线索。”      天文学家计划在2011年利用“哈勃”对P/2010 A2进行分析,以确定太阳辐射将尘埃向后吹多远以及神秘的X形核如何进化。未来的望远镜将发现大量类似的小行星撞击。杰维特希望计划中的大型综合巡天望远镜能够在小行星撞击后不久便发现这种现象。
宇宙飞船拍摄金星雷电风暴图像 在金星的表面上除了得忍受高温和强大的空气压力以外,还得小心厚厚的硫酸大气层,因为那里可能正在爆发闪电风暴。     金星上发生的雷电风暴情景也许和地球极为相似       领导该项研究的加州大学罗素博士,在本周的欧洲行星科学大会上说:“金星和地球常常被称为双胞胎行星,因为它们有相类似的大小、质量和内部结构,随着研究发现,金星与地球甚至在雷电生成上都是如出一辙。”科学家早已从“金星号”和“先锋金星轨道器”等早期行星任务传回的结果得知,金星上有闪电,最近伽利略号宇宙飞船公布的光学和电磁波证据,同样显示金星可产生闪电。       正在绕行金星的“金星快车号”宇宙飞船,正藉由放电频率、次数密度以及在200到500公里高度上的空间分布情形等观察,对金星上的电磁场进行着一些研究。金星在这个区域的电磁信号与闪电,强于地面上的信号,因为这里的背景磁场很弱,电磁波的传播也较慢,但电磁波的电磁能量流通量却与地球类似。该宇宙飞船所观察到的电磁波,受到了金星磁场的强力牵引,并且只能在磁场横向倾斜超过15度时才测的到。这与地球上的情况完全不同,地球上的雷电信号在进入电离层时,是受到近乎垂直的磁场所加强的。       当地球或金星云层形成时,太阳贮存在空气中的能量可以在非常强大的放电中被释放出来。随着云粒子发生碰撞,电荷从大粒子转移到小粒子,大粒子的下降,小粒子上升。电荷的分离导致了雷击。这对行星大气层是个很重要的过程,因为它使大气层一小部分的温度和压力提升到一个很高的值,使分子可以形成,而在标准大气的温度和压力下,这本来是不会出现的。因此,有些科学家据之推测,闪电可能有助于地球上生命的出现。       为了分析金星闪电,研究团队过去3年多以来,每天使用“金星快车号”收集低空数据近10分钟,藉由比较两个行星电磁波生成的异同而发现,金星上的磁信号比较强,但是将磁信号转换为能量流通量后,闪电强度很类似。日间的闪电似乎比夜间普遍,而在太阳光穿透入金星大气层中最强的较低纬度地区,闪电发生频率则更高。
美天文学家称月球可能在以极微小速度收缩 美国《科学》杂志刊登的最新研究指出,在过去10亿年间,随着月球的内部降温收缩,月球的外壳上已经形成了裂缝。      也就是说月表也在收缩,不过我们不用太担心,因为它收缩的速度非常缓慢,你一直盯着它看也无法注意到这一变化,而且它并不会在短期内消失不见。      史密森国家航空航天博物馆地球和行星研究中心的托马斯·瓦特斯解释说,科学家已经在月球表面确定了14处被称作瓣状陡坡的地形。瓦特斯和同事们 把他们的研究成果发表在20日的《科学》杂志上。以前人们也曾注意到月球赤道附近的瓣状陡坡,但这是第一个可以证明其他地方也存在这种地形的证据,这说明 它们是一种全球性过程产生的结果。      该研究称,瓣状陡坡“证明了月球上最近发生的冲断裂作用”。但这里说的是行星科学,这里的“最近”可以是指10亿年前。瓦特斯在电话采访期间解 释说,瓣状陡坡或称悬崖跨越一些小陨石坑,随着时间推移,这些小陨石坑有可能会慢慢消失。另外,没有大陨石坑对其上的瓣状陡坡施加影响,这说明从行星学的 角度来说,这些瓣状陡坡出现的时间相对较近。      瓦特斯说:“有关这个问题,令人感到更加兴奋的是,这些断层看起来非常新,你甚至无法排除它们是最近形成的可能性,这说明月球目前仍很活跃。” 瓣状陡坡的大小,说明月球的大小已经收缩了大约100米,这一变化利用裸眼还无法注意到。月球的直径大约是地球直径的四分之一。      瓦特斯表示,这些瓣状陡坡高达10米,有几公里长。与之相比,水星的瓣状陡坡更大,这说明这颗行星收缩的速度更快。瓦特斯强调说,月球不会消失,它的收缩也不会对地球产生任何影响。
美宇航局确认暗能量存在 宇宙仍在无限膨胀 美国宇航局的科学家宣布,在暗能量的作用下,宇宙的确是无限膨胀的,同时宇航局也对外表示,此后将不在宇宙是否存在暗能量这一问题上进行研究。在1998年,哈佛大学的天文学 家罗伯特-基尔希纳提出了宇宙在一种看不见、无人能解释的神秘力量作用下在不断的膨胀,而这种物质被称为暗物质,其具有的能量则被称为暗能量。资料显示,科学家们认为人类认知的宇宙仅有全部的百分之三,而暗物质在全宇宙中占到了24%,不过这种物质是宇宙膨胀的幕后推手,其具有的能力占到了宇宙的70%左右。一直以来,科学家们为寻找暗物质进行着不懈的努力。欧洲的大型对撞机也是为寻找暗物质所建立的。      根据英国《每日电讯报》的报道,美国宇航局的科学家通过哈勃望远镜,观察了在130亿光年外的Abell 1689星系团。这个星系团被认为是人类观测宇宙的“放大镜”,Abell 1689其重力非常强大,像一个巨型变焦透镜一样可以使通过其附近的光弯曲,放大我们的观测物体。      通过Abell 1689星系团,科学家们发现在暗能量的作用下,那些遥远的星系不断的发生弯曲,或者呈现弧形的图像,这意味着在暗能量的作用下,宇宙是处于一种不断膨胀的状态。而这也佐证了宇宙的确存在暗能量。      对于这一点,美国宇航局的专家们表示,事实摆在我们的眼前,不需要再进行不必要的研究。而一位专家则补充说道:“暗能量将是科学界攻克的难点,我们希望利用引力实验来寻觅到暗能量的蛛丝马迹。”
星际边界探测器观测到太阳风与地磁场相撞场面 一颗专门设计用于考察太阳系边界地带的探测器转身回眸,观测到太阳风迎面撞击地球磁层的震撼场面。IBEX探测器发现高能中性原子(ENAs)来自一块靠近地球磁层顶的区域,这里太阳风与地球外部散逸层的稀薄氢原子云相互作用,产生大量几乎静止的质子。   艺术想象图:NASA的IBEX飞船探测太阳系边界 美国宇航局的官员在一份声明中称:该机构所属的星际边界探测器(IBEX)首次记录到太阳风与地球磁场猛烈相撞的场面。太阳风是太阳发出的时速数百万公里的高能粒子流。如果地球磁场未能使这些高能粒子的路径偏转,那么这些粒子将冲进地球大气层。      探测器的观测显示在地球磁层顶,即地球磁场与外部宇宙空间的分界处,出现了太阳风粒子的堆积现象,位置大致位于太阳方向5.6万公里处。这一现象对于人眼是无法看到的,但是IBEX的探测仪器可以清晰观测到。      研究人员称,这一观测结果将有助于科学家进一步理解地球磁层的运作机制,并且揭示地球大气最外侧散逸层的实际厚度究竟有多少。 “在太阳风与地球磁场相互作用最强烈的地方,物质密度仅有每立方厘米8个氢原子,”史蒂芬·福塞勒(Stephen A. Fuselier)说。他来自洛克希德马丁空间系统分公司,是这项研究的首席科学家。该成果发表在7月8日的《地球物理学研究快报》。      类似这样的研究不属于IBEX卫星的常规观测,它的主要任务是“往外看”。这颗探测器于2008年10月发射升空,其设计旨在描绘出太阳系与恒 星际空间的边界所在位置。IBEX围绕地球运行,轨道周期约为8天。去年,研究人员宣称IBEX探测到一条位于太阳系边界区域的神秘条带,现在科学家们普 遍认为这一条带是太阳风在其边界,受到其他恒星系引力作用影响而发生的反弹现象。      IBEX还作出了很多其他开创性的发现。举例来说,IBEX首次对星际介质中的氢、氧原子进行探测;它还首次观测到月球发出的高速氢原子,而科 学家们数十年以来就一直猜测应当存在这种现象。许多氢原子嵌入月球表面而被月球捕获,IBEX探测器的这一发现对于揭示太阳系中粒子的循环机制具有重大意义。      IBEX携带有迄今为止进入太空最灵敏的中性原子探测器,正在不断丰富上世纪70年代两艘旅行者飞船的探测数据。美国于1977年发射升空的旅行者1号和旅行者2号探测器目前已经抵达太阳系边界位置,但它们的视角更窄,也因此更有局限性。      “对于IBEX飞船的探测数据,公众在取得一致意见之前还要经历很长一段时间,”大卫·麦克科马斯(David McComas)说,他是位于圣安东尼奥的美国宇航局西南研究所助理副主任。“但对于我们在太阳系中的位置,我们现在已经有了多得多的了解。”
天文学家称有望25年内找到外星人 搜寻外星智慧生命的天文学家们周日表示,外星人存在的证据将在25年内出现。           SETI是“寻找外星智慧生命”的英文缩写,是一个位于美国加州蒙特韦尤的民间科研机构,旨在寻找宇宙中存在的智慧生命。在此间召开的SETI 大会上,希斯·肖斯塔克(Seth Shostak)说,“事实上,我认为我们发现外星人的机会还是很大的”,他是SETI的高级天文学家。“今天在演讲厅中的年轻听众们,我认为你们将有很大的机会目睹这一天的到来。”       肖斯塔克此番预测是基于著名的德雷克方程。弗兰克·德雷克(Frank Drake)是SETI的开创者之一,他提出了一个旨在估算我们可能与之取得联系的银河系外星文明世界数量(N)的方程式。这一方程考虑了诸多因素,包括银河系中恒星的形成速率、恒星拥有行星的比例、具备生命生存条件的行星比例、在这些行星上真正产生生命的比例、这些产生的生命中最终发展出智慧生命的比例、这些智慧生命中科技发展到能向太空中进行无线电广播程度的比例,以及他们的文明社会能够维持的时间长度。       对于方程中涉及的这些比例,我们很多都无法确切知道。但是SETI的科学家们给出了他们最佳的估算。之后,另一位SETI的开创者,著名的天文学家卡尔·萨根(Carl Sagan)给出了德雷克方程N的值:大约100万。即银河系中应当存在100万个持续发展的、技术发达的、活跃的文明社会。而著名科学家、天文作家伊萨克·阿西莫夫(Isaac Asimov)的估算值是67万。德雷克本人的估算值则非常谨慎,他得出的估算值为大约1万。       但即便我们采用最保守估算值,我们也应当很快就要遭遇某一个外星文明社会发出的信号了,肖斯塔克说。 “这一数值估算范围——从100万到1万,是由SETI的专业天文学家给出的,他们深知这些数字的意义。如果他们的估算正确,那么这就意味着我们将在接下来的十几或二十多年内遭遇外星人。”        SETI研究机构计划在该机构所属艾伦望远镜阵列全部投入使用后,加速进行这方面的研究工作。艾伦望远镜阵列位于加州北部,完全依靠民间捐赠建造,目前正在进行施工。一旦建成,它将能对数十万颗恒星进行扫描,检测其发出的信号,寻找可能的智慧生命踪迹。这一望远镜项目也可以让SETI机构第一次拥有自己的大型探测设备,而不必依赖其他科研单位。         但是即便我们能在短短25年之内截获外星智慧生命发出的信号,但是要想破译出这些信息的内容也许就要花上长的多的时间。         但肖斯塔克也承认这一任务将会非常艰难。因为外星人与我们人类之间的技术差距可能就像我们现代人和尼安德塔人一样。 “我们可以将我们的数字电视信号发送给尼安德塔人,但是他们将永远无法明白这是什么东西。但是他们并不笨。”然而不管怎样,确知我们在宇宙中并不孤独这一事实,将具有改变世界的重大意义。
未来人类有可能登陆太阳系第二大类地行星-金星 美国宇航局近日正在研究能够开发、登陆太阳系第二大类地行星金星的技术。科学家表示,在未来人类有可能登陆条件极其恶劣的金星。金星上的气候条件十分恶劣,电子仪器或者机器人在金星的表面上待上几个小时后就会变成废铁垃圾金星探测器能够在金星上持续工作数个小时,并且能够在一小时之内有效的“消化”掉所收集的天气和矿物数据,随之快速的将这些数据向地球传输科学家正首次准备在金星上安置探测器,而且还要用到复杂的超声波降落伞和反推进火箭 据了解,金星虽然为太阳系第二大行星,同时也为人类开发最少的一个行星。金星上的气候条件十分恶劣,电子仪器或者机器人在金星的表面上待上几个小时后 就会变成废铁垃圾。虽然人类现已经对火星上的多个地点进行探索,但还尚未对金星进行过详细的探测。据记载,人类在四十年前曾有过一次对金星的探索,当时探 测器的电池在金星上只持续了25分钟便失效了,但庆幸的是这次短暂探索仍然为人类反馈了一些金星上的景象图片。       科学家研究表示,金星上曾经有海洋存在过的痕迹,甚至很有可能曾有生命在金星上存活过。据科学家收集的一些数据表示,由于来自紫外线的氢气泄露进了宇 宙空间中,以至于将金星上的水分子分解,最后导致金星上的海洋被蒸发掉。同时,科学家通过研究雷达以及人造卫星的红外线地图反馈回来的数据发现,在金星浓 厚的玄武岩海床顶部甚至在古代还曾存在过高原。          美国宇航局表示,他们正首次准备在金星上安置探测器,而且还要用到复杂的超声波降落伞和反推进火箭,而且降落伞也许需要数个小时才能平稳的降到金星表 面。研究人员表示,他们将会将一个探测器放在金星上海拔1371.6米高的火山上,以便用来探测金星的地质环境。据悉,科学家正在研究的金星探测器能够在 金星上持续工作数个小时,并且能够在一小时之内有效的“消化”掉所收集的天气和矿物数据,随之快速的将这些数据向地球传输。其中,探测器不仅能够测算出金 星地表的组成物质成分,还能够挖到几米深的地面下方。科学家们为了近一步分析金星地表的化学成分,还会使用两束激光和一束中子电波来击穿金星地表。同时, 还会使用质谱仪来测量大气中的气体成分。
科学家实验室里复制金星环境 对于金星环境演化过程的研究将有助于外空生物学家更好地理解地球的气候系统,以及岩石行星的可居住性。 科学家正努力在实验室里复制金星上的环境,以便更好的解读从这颗行星获取的地表和大气数据。      科学家通过分析行星光谱,可以获取有关这一行星大气和表面的信息。光谱是不同物质对于光线反射或吸收程度的不同。通过分析这些不同,科学家可以 反推出每一种光谱特征代表的是何种物质或环境。然而,当科学家们对金星的光谱金星分析时却遇到了麻烦——金星是太阳系中温度最高的行星,这严重影响了数据 的解读。      金星和地球常常被誉为太阳系里的双胞胎,因为他们质量、大小,甚至位置都最为接近。但是金星这颗距离太阳第二近的大行星显然和地球走了完全不同 的演化道路。如今,金星地表炙热难耐,温度高达480摄氏度,而其表面压力也高达90倍地球大气压强。这样恶劣的环境让科学家了解其低空大气和地表信息的 努力困难重重。      “遥感,尤其是红外线观测,使我们得以穿透云层,看到大气的最深处以及金星表面,”哈肯·思维汉姆(Hakan Svedhem)说,他是欧空局金星快车探测器的项目科学家。“在地球上,我们了解大气中的吸收线,因此我们可以进行相应的计算。然而金星上的极端高温高 压让观测变得非常复杂。我们不清楚这样的环境会对光谱线造成何种影响,在这种情况下,我们不可能精确的解译这些光谱数据。”      为了突破这一数据分析瓶颈,来自欧洲几个国家的科学家聚集到一起。他们计划在实验室重现金星上的极端环境,并就其对光谱数据产生的影响进行分析。这些数据来自欧空局金星快车探测器搭载的设备,比如可见光与红外线热成像分光计(VIRTIS)。      在位于德国柏林的行星辐射实验室内,研究人员赫尔伯特(Joern Helbert)和他的同事们试着将岩石和尘埃加热至500摄氏度。随着温度上升,这些物体开始发光,开始是在红外波段,接着是在可见光波段。因为不同物 质在不同波段的辐射强度不同,这些差异可以被用来辨别行星表面不同的岩石类别。      “高温改变了物质内部结构,因此一些变得更亮,另一些则变得更暗,”赫尔伯特说。“我们研究这一课题已有三年时间,我们使用一种特质的装置,将 样品在一个不锈钢容器内加热。这让我们得以迅速加热样品并稳定地保持这样的温度。我们已经在实验室对玄武岩、赤铁矿和花岗岩的光谱进行了分析,我们可以用 这些数据与VIRTIS的数据进行比对。”      有了这些新的实验室数据,赫尔伯特的小组希望得以了解金星上的矿物分布以及地质历史的信息,包括近10亿年以来不断发生的岩浆喷涌现象,岩浆的大量涌出导致金星的整个地表被不断的改观。      对一个以二氧化碳为主的大气层的理解是另一个挑战。金星的低空大气可能是一个焖烧锅,温度甚至高于家用壁炉的两倍。而金星地表反射的光线则必须经过这层致密而超高温的气体层才能抵达金星快车上的观测设备。      二氧化碳困住了绝大部分来自地面的红外辐射,这造成了失控的温室效应。但是其光学机理仍然没有被完全理解,尤其是在某些波段,金星大气层几乎是 透明的。科学家们希望理解大气层是如何吸收来自地面的辐射的,以及在哪些波段对金星低空大气和表面金星观测是最清晰的。只有这样,科学家们才有可能真正理 解获取的光谱数据并正确解译,也才能揭示更多金星浓密大气覆盖下表面的细节和秘密。      为了弥补认识上的不足,一个由古塞皮·皮塞欧尼(Giuseppe Piccioni)率领的小组正试图在实验室模拟金星的大气层。他是金星快车VIRTIS设备的首席科学家。他们的研究在位于意大利首都罗马的国家天体物 理研究院进行,内容包括研究在接近金星那样的高温高压下,二氧化碳光谱线的变化。      “我们使用精心设计可以抵挡超高温的容器装入二氧化碳,” 皮塞欧尼说。“然后我们使用精度很高的光谱仪进行测量,以期获得这种气体的吸收线数据。”      这种极度枯燥的实验室工作目前仍在进行,但一旦他们锁定了光谱中清晰的窗口波段,那么科学家们将第一次有能力描绘出金星低层大气中温度和气体的三维分布模型。      这一实验的突破将带来解决一系列重大问题的希望,使我们更好地理解金星大气的动力机制和组分。包括金星上神秘的4天环流(指金星大气中的超高速风现象,比金星自转速度快60倍以上,4天绕全球一圈)、极地漩涡以及水汽和其他微量组分的分布情况。      这些研究的进展,已经在7月18~25日于德国不莱梅举办的国际空间研究委员会(COSPAR)会议上进行了介绍。(晨风)在模拟金星环境下样品的热红外照片模拟金星环境下存放二氧化碳样品的容器
研究称火星40亿年岩石可能藏早期生命化石 研究人员通过对在火星尼利·福萨(Nili Fossae)地区获得的岩石进行研究,发现它们可能包含火星早期生命的遗体化石。 他们的科研成果显示,火星暗面的这个槽沟跟澳大利亚的一个地区非常相似,那里埋藏并以矿物质的形式完好保存了地球上最早的生命迹象。      该研究成果发表在《地球与行星科学通讯》上。由加利福尼亚州地外文明搜索计划(Seti)的科学家负责领导的这个科研组认为,把地球上的这些生 命标志保存下来的相同“热液”过程,在火星的尼利·福萨槽沟可能也曾发生过。该槽沟的岩石已经有40亿岁,这意味着它们已经经历了大约四分之三的火星史。      在火星岩石里发现碳酸盐      2008年,科学家首次在这些岩石里发现碳酸盐,对此该火星科研协会感到兴奋不已,因为长期以来碳酸盐一直被认为是可以证明这颗红色行星适于居 住的证据,在它上面发现这种物质,说明那里曾经可能存在生命。在很多情况下,碳酸盐是生命被埋地下后,在无法转变成土壤的情况下,变成的。例如英国多佛的 这种白色崖壁之所以是白色,是因为它们包含石灰岩或者碳酸钙。      这种矿物质是由变成化石的外壳或骨骼形成,它为人类提供了一种研究早期地球上存在的远古生命的方式。在这项研究中,科学家进一步验证了火星上存 在碳酸盐。地外文明搜索计划研究所的艾德里安·布朗负责领导了这项研究,他利用美国宇航局火星侦察轨道器上的加密勘测影像谱仪(CRISM),从红外光谱 范围内对尼利·福萨槽沟的岩石进行研究。然后他和他的科研组利用相同技术,对澳大利亚西北部皮尔巴拉地区的岩石进行研究。      两地岩石非常类似      布朗对英国广播公司说:“皮尔巴拉地区非常凉爽,这是地球上设法呆在地表大约35亿年的一个地方,这段时间相当于地球史的四分之三。通过它,我 们可以窥探到早期地球上发生了什么。”科学家认为,几十亿年前皮尔巴拉地区的岩石里的微生物,形成了一些与众不同的特征,这种被称作“叠层”的特征,至今 仍能看到,并能对其进行研究。“是生命产生了这些特征。事实上我们可以说,只有生命能产生这种形状,地质过程是做不到的。”      这项最新研究显示,从它们包含的矿物质来看,尼利·福萨槽沟的岩石跟皮尔巴拉地区的岩石非常类似。布朗和他的同事们认为,这说明该地可能掩埋着 火星早期生命的遗体。他说:“如果火星上有足够多的生命,可以形成层状物、组成珊瑚或其他类型的微生物的‘家’,如果它们被掩埋在火星地表下,那里可能发 生了像地球上一样的物理过程。”他表示,这也是这两个地方有那么多相似之处的原因。      新火星探测器潜在的登陆地      布朗和很多其他科学家希望不久后他们能有机会更近距离地研究这些岩石。尼利·福萨槽沟曾被提名为美国宇航局的火星车“火星科学实验室”的一个可 能的登陆地点,该探测器预计将在2011年发射升空。美国罗得岛州布朗大学的约翰·穆斯塔尔德等其他地质学家也很支持这一提议,他的科研组促使这一提议进 入美国宇航局登陆地的复选名单。      但是由于尼利·福萨槽沟的地形太复杂,登陆风险太大,今年6月它不幸落选。布朗说:“该车将通过遥控降落,不会涉及到人类飞行员,一切全由机器 人操作。这种登陆方式非常危险。它需要20公里的平坦地面才能确保安全降落,但是尼利·福萨槽沟很不平坦,到处岩石密布。这些古老的岩石经过风化,地表布 满小岩石。该探测器在登陆火星时,还会前去观察另一处有趣的地方,但是这个槽沟是我们研究火星早期生命的一个理想地点。”      华盛顿史密森学会的科学家、为美国宇航局火星科学实验室任务提建议的行星科学专家组成员约翰·格兰特,今年早些时候对英国广播公司讲述了选择这 个登陆点的原因。2月他说:“我们需要查看的这个地质环境,不仅可能适于居住,而且它可能还保存下来一些与可居性有关的迹象。”但是这并不能说服该任务选 择探索尼利·福萨槽沟,它的落选让很多科学家感到很失望。      火星科学实验室至关重要      对科学家来说,火星科学实验室任务显得特别重要的另一个原因是:它将是2018年以前最后一辆探索火星表面的火星车,导致这一结果的部分原因 是,该任务一直耗资很大。布朗在形容他最喜欢的登陆点被从候选名单中除去时的心情时说,这就像“你们城市的奥运会竞选资格被取消一样”。火星科学实验室将 借助空中起重机,慢慢降落在火星表面。      布朗说:“在这里我看到了一场竞赛正在激烈进行。也许几十年后我们将会有能力让火星车在一些感兴趣的地点登陆。在这几十年间,人类的太空飞行能 力将会不断进步,我们最终将能把人类送上火星。”在这场人和机器人的竞赛中,谁会成为最后的赢家呢?他说:“我个人认为,在人类真正登上火星以前,有关这 颗红色行星上面是否存在生命的问题是不会真正得到解决的。”(秋凌)尼利·福萨槽沟也许是远古火星生命被埋和被保存下来的地方。科学家认为,在大约40亿年前火星上可能存在生命。4个登陆点的复选名单和火星上的登陆器及火星车位置。
日本将于9月发射第一颗准天顶卫星 日本将于9月11日利用H2A火箭,在种子岛宇宙中心发射“导”号准天顶卫星。           新华网东京8月5日电(记者蓝建中)日本宇宙航空研究开发机构和三菱重工业公司4日宣布,将于9月11日利用H2A火箭,在种子岛宇宙中心发射“导”号准天顶卫星。这是根据日本准天顶卫星系统开发计划发射的第一颗准天顶卫星。      发射原定于8月2日进行,由于发现美国制造的4台用于控制卫星的机器存在问题,需要为其更换零件,发射因此延期。      准天顶卫星系统是日本正在开发的覆盖全日本的高精度卫星定位系统,由3颗卫星组成。根据开发计划,第一阶段先发射首颗准天顶卫星“导”号,以验证补充和增强卫星定位系统功能的技术;随后将在评估第一阶段成果的基础上,进行第二阶段的发射。(完) 名词解释:      准天顶卫星系统由3颗卫星组成,分别运行在倾角45度,升交点赤经140度,与地球自转周期相同的3条轨道上.相对于地球而言、每颗卫星每天都是沿着 相同的轨迹运行。通过调整平均近点角,可以使3颗卫星以大约8小时的间隔在同一轨迹上等间隔运行。卫星轨道的长半径与地球静止轨道相差不多,约为 42164千米。卫星每个恒星日(约23小时56分钟)绕地球一圈。但与地球静止轨道卫星不同的是,这3颗卫星各自有不同的轨道,并且这3条轨道都与地球 赤道所在平面成45度的夹角。因此,从日本本土来看始终有1颗卫星停留在靠近天空顶点的地方,所以日本称之为“准天顶卫星系统”。
八月公众可赏五大天象 四星伴月值得期待 八月天宇精彩纷呈。中科院紫金山天文台研究员王思潮向记者通报,8月13日一天就将上演英仙座流星雨和四星伴月两大天象;此外,水星、金星东大距以及海王星冲日也都将在8月上演。           新华网南京8月1日电(记者蔡玉高、周润健)率先登场的是距离太阳最近的水星。8月7日上午9时水星东大距,当天傍晚日落时出现在正西方天宇的水星地平高度10度左右,亮度约0.4星等。       一年一度的英仙座流星雨将如期上演。王思潮介绍,今年英仙座流星雨很可能出现在13日上午7时30分左右,每小时理论最大流量值可能达到100颗以上。对于公众而言,12日傍晚至13日黎明前是观测良时。       同一天,天宇还将上演四星伴月的奇特天象。13日傍晚,如果天气晴好,公众可在西方空中找到金星、火星和土星,再加上平时并不多见的水星,它们一起与农历初四的娥眉月为公众献上四星伴月好戏。       “陪伴”完月亮后,金星又开始它的东大距历程。20日金星东大距,当晚西方天空中金星亮度达到-4.4星等,非常明亮。公众借助望远镜,还可看到金星犹如半个月亮般的迷人身影。       平时相对神秘的海王星也不甘寂寞。金星东大距的同一天,海王星将上演冲日好戏。王思潮介绍,冲日是观测该行星的最佳时机之一。20日晚的海王星位于摩羯座天区内,亮度约为7.8星等。感兴趣的公众可寻一处远离光污染之地,借助小型天文望远镜寻觅海王星。 2010/08/07 水星東大距      東大距的時間為8月7日9時10分(臺灣時間),最大離角27.4度、視星等+0.3。位於獅子座內,日沒後見於西稍偏南方低空。 2010/08/13      英仙座流星雨極大期      夏季享譽最盛的英仙座流星雨,根據國際流星組織最近幾年的觀察,2010年極大期將發生於8月13日2時至15時之間(臺灣標準時),估計的ZHRs註大約為100,在臺灣較佳的觀測時段是自12日晚間22時開始至13日清晨。8月12日晚間英仙座的輻射點約於21:30自東北方升起,過了午夜到13日凌晨2點極大期開始時,輻射點已上升至東北方仰角約為40度處,之後輻射點至4點天色漸亮時再上升至仰角50度處。又因月亮於入夜後的19:30就西沒了,因此完全不受月光的影響,而觀測條件極佳。民眾若是想安排觀看,建議至光害較少地方,可看到較多的英仙座流星。      國際流星組織(International Meteor Organization)需要全球流星觀測愛好者的目視觀測資料,以作為統計分析之用,並期待大家按標準程序提交線上報告,這些觀測結果將被自動納入每小時天頂流量活動圖表中。 •流星觀測通報標準程序   →  http://tieba.baidu.com/mo/q/checkurl?url=http%3A%2F%2Fwww.imo.net%2Fvisual%2Fmajor&urlrefer=1a95d09a2cc4477a06da0e527effb6a0 •流星觀測通報標準格式   →  http://tieba.baidu.com/mo/q/checkurl?url=http%3A%2F%2Fwww.imo.net%2Fvisual%2Freport&urlrefer=e5c80c71ff641560ca8a6ed602d38b44 •2010年英仙座流星雨國際觀測報告 → http://tieba.baidu.com/mo/q/checkurl?url=http%3A%2F%2Fwww.imo.net%2Flive%2Fperseids2010%2F&urlrefer=7353929d56acc0cb78dcb1d41469e5c0(International Meteor Organization)註:ZHR是指輻射點位於正天頂時,在天空無雲無視障且所見極限星等為+6.5等的狀況下,1個觀測者於1個小時中所能見到的流星數量。
美公司拟造月球太空梯有望十年内成真 现有一种适于制造月球梯的材料是Zylon合成聚合物,这种材料具有高强度、高耐热性等特点,可用于太空梯的制造。 早在19世纪晚期,就有人提出了太空梯概念,虽然历经数十年研究,但太空梯描绘的廉价轨道之旅的远景,可能距现实 仍然遥远。最大的挑战在于没有人能用超轻、超强度碳纳米管成功造出数万公里长的缆绳。不过,美国企业家迈克尔-莱恩认为,利用现有材料就可以制造从月球表 面延伸出来的“月球梯”。      对缆绳强度的要求降低      莱恩表示,他依旧会对基于地球的太空梯概念“投入巨资”,不过,眼下他已将工作重心转向月球梯,只要从事大量研究,拥有足够资金,月球梯完全有可能在10年内建成。他在接受采访时称:“我提出的时间表尚存在疑问。我们不久便将实现这个梦想,或许在5到7年内。”由于月球引力仅仅是地球的六分之 一,这可以大大降低对缆绳强度的要求。现有一种适于制造月球梯的材料是Zylon合成聚合物,这种材料具有高强度、高耐热性等特点。      此外,构成月球梯的组件相对较轻,小型火箭就能将它们发射到月球。莱恩说:“按照月球梯的物理学标准,我们似乎可以利用标准型号的阿特拉斯火箭 和德尔塔火箭发射月球梯的组件。这是一个你不必建造像土星5号火箭这样庞然大物的重大事件。”虽然莱恩表示相信月球梯在5至7年内建成是可行的,但在如此 短的时间内不出任何问题,仍然是不可能完成的任务。      最大的障碍可能是如何利用一个用Zylon材料建成的6立方米的结构。莱恩说:“这确实是我们面临的最大挑战。”同时,建造如此复杂的系统还涉及到大量未知难题。莱恩说:“我过去在谈起太空梯时,曾说我们连可能遇到的问题都不清楚,更何况是答案。对于月球梯的建造来说,这更是事实。”另一个障碍是资金。不过,相比从地面架起的太空梯,月球梯的建设成本可能会少一些。      基于地面的太空梯基本上就是一条长长的缆绳——也许长达6.2万英里(约合10万公里),一端固定在地球上,另一端固定在地球同步轨道的平衡物 (如大卫星)上。在引力和向心加速度的作用下,缆绳或丝带可以保持僵硬,小电梯或“升降机”可以向上移动太空梯,而耗费的能量和费用仅是将物体发射到轨道 的极小部分。      穿越地月系拉格朗日L1点      一旦太空梯建造完成,利用其向轨道运送货物的成本约为每磅数百美元,相比之下,用航天飞机发射卫星的成本则高达每磅7000美元。月球梯至少需要长达3.1万英里(约合5万公里)的丝带,以月球上可见区域中心位置附近为基点,穿越地月系拉格朗日L1点。小型阿特拉斯火箭和德尔塔火箭可以将组件发 送至地月系拉格朗日L1点,然后以这个点为轴,分别将Zylong缎带向地球和月球两个方面延伸。      莱恩说:“你可以使用作为阿特拉斯火箭平衡物的一部分。但这是非常小的平衡物,也就是说,来往于月球的货物会非常小。这不像是太空梯,你将可以每周将100吨的货物送上太空。而月球梯是非常小的系统,只能运输200至250千克的货物。”      莱恩举例说,日本“隼鸟”号探测器的整个样本回收装系统最近返回地球的小行星样本重量只有大约20千克。这也让莱恩开始设想月球梯的首次任务: 取样返回任务。他说:“在5到7年后或许可以实施月球取样返回任务,我认为这是一个相当合理的设想。”莱恩表示,一旦初始阶段的月球梯投入使用,我们可以 利用基于地球的太空梯的相同概念,用更多丝带去强化它的强度。      当然,月球梯的投入巨大,虽然第一阶段可能比太空梯投入少,但月球梯的后续建造耗资巨大,相比太空梯会耗费更长时间。莱恩说:“我们对成本尚未 做出一个完整的估算,但相比于阿特拉斯火箭和德尔塔火箭,这是一个合理的投入。成本总共可能只有数亿美元,而不是数十亿美元。”
国际空间站一冷却系统发生故障 美国航天局1日说,国际空间站的一套冷却系统7月31日发生故障,宇航员被迫关闭多个设备,以减少空间站产生的热量。           新华社华盛顿8月1日电 (记者任海军)目前,空间站上的3名美国宇航员和3名俄罗斯宇航员均没有任何危险。      据美国航天局介绍,美国东部时间7月31日20时(北京时间8月1日8时)左右,正在休息的空间站宇航员们被一阵警报声吵醒,在紧急查找警报原因并发现冷却系统出问题后,他们迅速关闭了监视飞行姿态的两个陀螺仪、一套通信系统、一个全球定位系统接收器、多个整流器和路由器,以免仅存的另一套冷却系统超负荷工作。      国际空间站有两套液氨冷却系统,此次故障由一个泵模块的电力故障导致。在冷却系统的液氨循环过程中,泵模块必不可少。      美国航天局发言人罗布·纳维亚说,国际空间站出现的问题“耽搁不得”,“很明显需要尽快采取一系列行动(加以解决)”。      国际空间站外的存储平台上有两个备用泵模块。美国航天局表示,将安排美国宇航员道格拉斯·惠洛克和特蕾西·考德威尔·戴森进行两次太空行走,更换失灵的泵模块。      预计首次太空行走不早于本月5日。届时,宇航员将更换泵模块并将其固定好。第二次太空行走将在首次舱外作业后的两到三天内实施,任务是接通新模块的电路及液氨传输线。
中国成功发射第五颗北斗导航卫星 中国在西昌卫星发射中心用“长征三号甲”运载火箭,将第五颗北斗导航卫星成功送入太空预定转移轨道。           这是一颗倾斜地球同步轨道卫星,也是中国今年连续发射的第3颗北斗导航系统组网卫星。      据中国卫星导航系统专项管理办公室负责人介绍,北斗卫星导航系统(英文简称COMPASS,中文音译名称BeiDou)作为中国独立发展、自主运行的全球卫星导航系统,是国家正在建设的重要空间信息基础设施,可广泛用于经济社会的各个领域。      中国北斗卫星导航系统能够提供高精度、高可靠的定位、导航和授时服务,具有导航和通信相结合的服务特色。该系统经过19年的发展,在测绘、渔业、交通运输、电信、水利、森林防火、减灾救灾和国家安全等诸多领域得到应用,已产生显著的经济效益和社会效益,特别是在四川汶川、青海玉树抗震救灾中发挥出非常重要的作用。      按照“三步走”的发展战略,中国北斗卫星导航系统将于2012年前具备亚太地区区域服务能力,2020年左右,建成由30余颗卫星、地面段和各类用户终端构成的、覆盖全球的大型航天系统。北斗卫星导航系统技术复杂、规模庞大,它的建设应用,将实现中国航天从单星研制向组批生产、从保单星成功向保组网成功、从以卫星为核心向以系统为核心、从面向行业用户向面向大众用户的历史性转型,开启中国航天事业的新征程。      此次发射的卫星及其运载火箭分别由中国航天科技集团公司所属中国空间技术研究院和中国运载火箭技术研究院研制。本次卫星发射也是中国“长征”系列运载火箭第126次航天飞行。 (唐振宇 孙自法)
嫦娥一号激光高度计科学数据填补世界空白 嫦娥一号卫星激光高度计拍摄了我国第一张全月球三维图,圆满完成了探测任务。           2007年11月28日至2008年10月24日,嫦娥一号卫星激光高度计在环月轨道上累计开机3309小时,共获取912 万点有效全月面三维高层数据,特别是月球南北两极的高程数据,填补了世界空白。同时,嫦娥一号卫星激光高度计拍摄了我国第一张全月球三维图,圆满完成了探测任务。      近日出版的《中国科学:物理学 力学 天文学》上发表了这项题为“嫦娥一号卫星载激光高度计”的研究成果。该激光高度计元部件全部由我国自行设计生产,具有完全的自主知识产权和鲜明的设计特色,是我国第一个上天的激光有效载荷,其主要任务是获取月球表面三维立体影像。      该设备是由中国科学院上海技术物理研究所王建宇、舒嵘研究员与上海精密光学与机械研究所陈卫标研究员领导的科研团队共同研制的。      据介绍,这项研究成果是在国家探月工程支持下开展的,研究成果表明我国的激光应用技术又上了一个新台阶。研究人员表示,这项研究成果可广泛用于 空间三维成像、目标探测、空间导航、大气测量等领域,还可以直接用于空间小目标测距和探测应用,并可以快速为卫星姿态轨道控制系统提供近程目标相对距离、 速度和三维图像。(记者刘莉)
俄媒:中国制造太空垃圾最多 俄罗斯媒体说,中国已成为世界上制造太空垃圾最多的国家。专家分析认为,中国制造的太空垃圾大多来自几年前中国导弹击毁卫星的残片。这些残片在很长时间将继续威胁太空飞行器。 俄新社星期五报导,中国已成为世界上制造太空垃圾最多的国家。这家官方媒体引述俄罗斯航天局新闻处提供的资料说,40%的太空垃圾来自中国。美国制造的太空垃圾占27.5%,俄罗斯占25.5%,剩余7%太空垃圾来自其他参预开发太空的国家。 *风云1号残片威胁太空站?* 与此同时,其他一些俄罗斯媒体最近几天报导,中国风云1号卫星残片正对在太空轨道中运行的国际太空站构成威胁。俄国媒体说,如果形势紧急,国际太空站中的宇航员将进入同太空站对接的联盟号飞船中,以躲避风云1号卫星残片击中国际太空站。 但稍后俄罗斯航天局发表声明说,风云1号卫星残片飞行轨道离国际太空站尚有距离,并未对国际太空站构成威胁。 *中俄美三国太空垃圾来源不同* 俄罗斯太空新闻杂志编辑利索夫说,俄罗斯和中国军方不公布太空垃圾方面消息。该领域唯一消息来源是美国航天部门每季度发表的有关太空垃圾预报。根据最新预报,俄罗斯、美国和中国这三个航天大国制造的太空垃圾数量基本相似。 但利索夫强调,俄罗斯和美国的太空垃圾通常来自运载火箭留下的残骸。同俄、美相比,中国的太空飞行器、以及所发射的运载火箭数量少。中国的太空垃圾主要来自风云1号卫星残片,因此从这个角度看,中国或许是制造太空垃圾最多的国家。 利索夫说:“太空垃圾来自不同的途径。有的太空垃圾是故意抛弃的,有的太空垃圾是飞行器毁坏后造成的。如果提到中国,中国同其他航天大国不同,中国在2007年1月进行了反卫星武器试验,用导弹击毁了报废的风云1号卫星。那次试验制造了2千多个风云1号卫星残片,而且这些残片很稳固地在太空轨道飞行,在未来很长时间将威胁太空飞行器。” *太空垃圾威胁卫星* 利索夫说,美国所预报的太空垃圾,一般是指每件太空垃圾尺寸要超过10厘米。小于10厘米太空垃圾未被列入到预报之中。但其实每件太空垃圾都会对卫星和其他飞行器构成威胁。小于10厘米的太空垃圾如果击中卫星,也能让让卫星丧失功能。 利索夫说:“从理论上讲,地面操作人员能根据太空垃圾的预报,计算太空垃圾飞行轨迹距离卫星究竟有多近,预测风险,然后下达指令让卫星转换轨道躲避太空垃圾。但这里的问题是,每次卫星躲避和转换轨道意味着消耗燃料。另一方面,有关预测和预报也不准确,要想躲避每一件太空垃圾的接近都将消耗很多资源。所以风险总是存在。” *俄罗斯针对太空垃圾的提议* 俄新社引述俄罗斯航天局新闻处的资料说,俄国方面提议组建全球性的国际航空和航天监督系统,来解决太空垃圾构成的威胁。 记者试图联系俄罗斯航天局新闻处,但电话没有接通。
科学家预言2182年小行星可能撞击地球 一项新的研究显示,如果说将有一颗大质量小行星将会撞击地球的话,最大的可能性就将发生在2182年。 论文作者 之一,来自西班牙巴利亚多利德大学的玛利亚·乌吉娜·山萨托利奥(María Eugenia Sansaturio)称,这颗小天体编号1999 RQ36,它将有1/1000的机会撞击地球,而半数的可能性是发生在2182年。      山萨托利奥和她的同事们使用数学模型来对2200年前小天体1999 RQ36撞击地球的风险进行评估。她们发现2182年这颗小天体将有两次机会和地球相撞。此项研已由太阳系行星学研究专业杂志《伊卡鲁斯》刊载。      这颗小天体发现于1999年,直径约1837英尺(约合560米)。根据美国国家科学院的研究,尽管可能性很小,但这样大小的天体一旦撞击地 球,将造成撞击点附近大范围毁灭性的灾难。科学家为了精确确定小行星1999 RQ36的轨道,已经对其进行了290次光学观测和13次雷达观测,但由于雅科夫斯基效应的作用,它的轨道仍然有微小的变数。      雅科夫斯基效应以俄国工程师雅科夫斯基的名字命名,因为他最早于1900年提出了这一理论。这一效应是指小天体由于各向不均的热辐射而获得动能 的现象。当小行星暴露于太阳光照之下时,其一面受热升温,热量辐射相应增强,这将产生微弱的推进力。这种力虽小,但作用于小天体,足以对其轨道产生重大影响。      山萨托利奥和她的同事们发现一直到2060年,这颗小天体和地球相撞的机会都非常小,但之后这种几率急剧上升。由于其轨道特点,它在2162年和2182年撞击地球的可能性最大,因为那时它正经过地球附近。研究人员表示,这一天体的轨道非常诡异,使它的动向难以预料。      “这种复杂轨道特点不仅意味着发生大型撞击的可能性,同时也决定了,如果我们要改变其轨道,必须赶在2080年之前行动,甚至为方便起见,最好是在2060年前进行,” 山萨托利奥博士说。“2080年之后,再要想改变这颗小行星的轨道将变得更加困难。”      “如果这颗天体直到2080年之后才被发现,那时候如果想人工改变其轨道的话将需要超出我们现有技术能力的手段,” 山萨托利奥说。“因此这一事实表明尽管潜在撞击小天体的监测项目开展的时间仅有80到100年,但它们提供的预警也许超过100年。”      “通过提前发现提前预警,可以为研究人员争取到足够时间去识别并锁定那些对地球构成潜在威胁的小天体,并开发出在经济上和技术上均可行的反制方法,”山萨托利奥说。这张图像时所有被人类探测器造访过的小行星和彗星照片以上列出所有人类探测器造访过的小行星和彗星的列表     
美宇航局探测器获取迄今最精确火星地图 科学家根据NASA“火星奥德赛”探测器上搭载相机获取的数据制作完成了迄今最精确的火星地图。 现在研究人员与公众都可以在数个网站查询到这一地图,尽情的漫游这颗神秘红色星球的整个表面。      这一地图的制作使用了“火星奥德赛”上搭载的热辐射成像系统(THEMIS)获取的大约21000幅图像。该设备是一种多光谱红外相机。自从8 年前 THEMIS系统开始工作至今,亚利桑那州立大学位于坦帕的火星空间飞行中心,以及位于加州帕萨迪纳的宇航局喷气推进实验室的科学家们便一直紧密合作,进 行这份地图的制作。      这些图像经过精心校准和处理,被拼接成了一张巨大的合成图像。用户可以任意转动或放大地图。放大到最大时,你可以看清火星表面直径100米的物体。尽管火星表面很多地方有更高分辨率的图像,但这张地图无疑是迄今最为精确的火星全球图。      “我们将获取的图像导入由美国地质勘测局提供的控制点程序,整个THEMIS相机系统的光学校准都是由他们进行的,”菲利普·克里斯坦森 (Philip Christensen)说。他是THEMIS系统的首席科学家,同时也是亚利桑那州立大学火星空间飞行中心主任。“这种方法让我们得以将地图误差控制在 几个像素之内,并由此得到了这张迄今最精确的火星全球地图。”      “火星奥德赛THEMIS小组的科学家们完成了一件令人印象深刻的作品,这将是未来很长一段时间里火星研究的基础参考地图,”杰弗瑞·普朗特 (Jeffrey Plaut)说,他是火星奥德赛项目的科学家,来自喷气推进实验室。“这张地图奠定了火星表面矿物组成鉴定以及自然性质研究的基础。”与此同时,亚利桑那 州立大学THEMIS项目主页上也列出了1970年代中期以来所有美国火星探测项目生成的火星地图数据,供全球公众和研究人员查阅下载。      “所有这些努力的目的只有一个,那就是让火星探索变得容易,变得让每一个人都可以参与进来,”克里斯坦森说。“我们试图在普通公众和宇航局的行星科学数据系统之间搭建一个亲切友好的互动界面,而这需要大量费时费力的数据收集、校对和归档的工作过程。”      火星奥德赛探测器于2001年4月发射升空,当年10月抵达火星轨道。2002年2月在轨测试完成正式转入科学工作阶段。宇航局喷气推进实验室 负责飞船测控,洛克希德马丁空间系统分公司丹佛工厂为项目主承包商,负责飞船的实际建造工作。宇航局行星科学数据系统由宇航局总部的科学任务董事会提供资 金,负责整个宇航局行星探测项目、天文观测和实验室获取数据的归档和分发工作。水手谷,这是火星上的“大峡谷”,其延伸距离超过4000公里,大约相当于从上海到新疆的距离;宽度200公里,大约相当于北京到唐山的距离;深度超过7000米,几乎可以将珠穆朗玛峰放入其中。图中的红色方块表示的是第二张放大图像的位置。这一图片显示的是水手谷中一块宽90英里(约145公里)的地区,分辨率是每像素100米,可以看见峡谷壁上的滑坡碎石和沟壑
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