怪兽统治者 怪兽统治者
关注数: 136 粉丝数: 844 发帖数: 12,299 关注贴吧数: 78
【日常】鸭嘴龙之饕餮 翻译自Los Angeles Time 原作者Amina Khan 配图Joschua Knüppe 你认为恐龙在吃饭的时候没有把事情搞混吗? 研究人员研究了在大约7500万年前的恐龙粪便化石,发现其中有一些食草恐龙也吃贝类。 在科学报告中所描述的甲壳类动物的发现表明,像鸭嘴龙这样的大型食草恐龙的饮食习惯可能比我们通常认为的要复杂得多。 我们需要完善我们对恐龙饮食的假设和认知,”科罗拉多大学博尔德分校的古生物学家、首席作家卡伦·陈(Karen Chin)说。 科学家们研究了在大约6600万年前被一颗小行星最终湮灭的失落世界的生物,他们通常会看到这些动物留下的骨头。虽然骨头揭示了动物的大体形态,但它们揭示的只是动物如何与环境相互作用——例如,它如何适应其生态系统复杂的食物链。 这就是为什么恐龙的粪便是古生物学家的宝石。在罕见的情况下,它碰巧被储存在合适的环境条件下,并且变成化石(在这一点上,它被称为粪化石),它可以揭示出恐龙实际上在吃些什么。 “在化石记录中直接证明饮食是非常罕见的,”Chin说。“我们通常只能依靠骨骼来研究恐龙的牙齿和下巴以及其他功能形态。”但是当我们发现像这样的粪化石时,它们提供了不同的饮食视角。” 这些特殊的粪化石是在犹他州南部的格兰阶梯发现的。他们是颜色黑暗的,被腐烂的木头填满,还有一道道粪甲虫挖出的隧道。 研究人员可以看出,在动物们吃木头之前,木头已经腐烂了,因为它是如此的碎片化。这意味着在细胞壁中被称为木质素的一种坚硬的聚合物被分解了。动物们吃新鲜的木头是很困难做到这一点的,因为它们不能适当地消化木质素——但是真菌可以让动物接触到木材的内在的糖分。 虽然植食动物会吃腐烂的树听起来很奇怪,但这并不是完全不可能的,Chin说。众所周知,智利的牛有时会吃腐烂的木材,原因可能是一样的。(楼主不知)在蒙大拿州也发现了类似的含有木质的恐龙粪便,距离犹他地区大约1000英里左右。 粪便中真正奇怪的成分是:在研究的15个标本中,有10个含有甲壳类动物的碎片。研究人员还不确定这些甲壳类动物到底是什么物种,但它的管状结构让人联想到附属物和扁平的薄层结构,这些结构可以构成甲壳类动物的表皮,即是坚硬的外层甲壳。 一个完整的甲壳动物标本可能是一个偶然事件,但是Chin和她的同事们发现三个不同等级的岩石中充满了有贝壳的粪便。这意味着这种饮食行为会持续一段时间——也许很长一段时间。 科学家们说,植食恐龙可能是鸭嘴龙,大型鸭嘴龙在这一地区吃植物并繁衍生源。他们的口腔里有一排排的牙齿,这也使得他们成为数不多的能啃木头甚至角质层的食草动物之一。 为什么这些动物会吃甲壳类动物?Chin怀疑食草动物不能总是依靠腐烂的木材来生活,因为它们的数量不够。她说,在繁殖季节,当恐龙需要额外的钙和蛋白质来产卵时,甲壳类动物可能和腐烂的木材一起被吃掉了。 这种想法可能与一些鸟类的行为类似,它们是恐龙的唯一活着的后代。Chin指出,一些吃种子的鸟类在产卵的时候会寻找昆虫,可能是寻找额外的蛋白质和矿物质。 如果这就是这些恐龙的情况,那么他们的饮食习惯可能远比之前想象的复杂,Chin说。 加拿大渥太华自然博物馆(Canadian Museum of Nature)的古生物学家乔丹·马龙(Jordan Mallon)没有参与这项研究,但是他说,这些发现让人感到意外。 马隆说:“鸭嘴龙是我们已经知道了很长一段时间的一个群体,在过去的100多年里,我们认为我们已经把它们弄清楚了,就像板上钉钉那样,它们被钉在了这些标准的的素食动物身上。”“所以,发现它们的粪便中偶尔含有这些甲壳类的角质层,让我们措手不及。” 当然,要辨别这些动物的意图几乎是不可能的。但是科学家们不禁要问:这些甲壳纲动物是偶然吃的还是选择吃的? Chin指出,这些粪便上的动物可能至少有5厘米,足够大让一只鸭嘴龙注意到它,如果它想要的话,可以把它吐出来。 马龙说他不认为恐龙是故意吃甲壳类动物;很有可能,他们是这顿饭无意的补充。 现在很多海洋动物的内脏里都有塑料或其他人造的碎片,马隆指出——垃圾没有营养价值,应该避免。 他说:“是的,动物是有选择性的,但你不需要花很长时间就能在当今世界找到反例。” 马隆说,在同样的粪便中发现了贝壳和木头,这并不一定意味着它们是同一种物质的一部分。它们本来可以在不同的时间被吃掉,但因为它们都是需要时间消化的坚硬材料,它们可能最终会一起离开。 无论如何,他补充说,这些发现强调了继续挖掘恐龙粪便的重要性。 “我认为她一直在展示的是,这些粪便化石是值得进一步研究的,”马隆在谈到chin和她的作品时说。“这表明在那里可以发现一些有趣的东西;我们要从他们身上学到很多东西。”
【科普】肉食龙之牙齿 申精? 翻译自The Washington Post 原作者Ben Guarino 很久以前,食肉恐龙的牙齿后面长着锯齿状的小锯齿,使得它们都能更好地捕食猎物。当恐龙撕咬猎物的时候,他们就可以把食物被刮进了牙槽内。 根据周四发表在《当代生物学》(Current Biology)杂志上的一篇报道,古生物学家们说,从这些微小的牙齿磨损和形状来看,他们不仅可以分辨出这些掠食者吃了什么,还能告诉我们是怎么吃的。西班牙和加拿大的一组研究人员从三组相似大小的恐龙:伤齿龙, 驰龙和蜥鸟盗龙(大约是一只大天鹅的大小)和一个9英尺2.8m高的蛇发女怪龙中的57个牙齿化石的牙齿进行了检查。 我们已经能够推断出,即使这些不同的恐龙牙齿上有不同形状的小牙装饰,但它们还是会以同样的方式攻击,通过“穿刺和撕裂”的方式,”西班牙拉罗亚大学的古生物学家Angelica Torices说。 正如它的名字所暗示的那样,“穿刺-撕裂”动作是一个两步的连续动作。先是用牙齿咬住,然后用头向后拉。这是一种非常有效的获取食物的方法。 纽约Daemen学院的生物学家Domenic D'Amore说:“当牙齿进入猎物并被拉回时,牙齿会刺穿并切开软组织。”他研究了食肉恐龙的牙齿,但是并没有参与这项研究。“结果是,肉可以被有效地切割下来,这对于分解大型的脊椎动物的肉是很好用的。” 这种饮食方法并没有随着恐龙的灭绝而灭绝。科摩多龙是现存最大的蜥蜴,并且正在使用它这种进食方式。在2008年对蜥蜴的饮食习惯的一项研究指出,与更挑剔的食肉动物不同,科莫多龙需要“在屠宰猎物时,从颚部肌肉中输入尽量少的能量”。 在新报告中,研究的对象:恐龙是史前食肉动物的经典案例:有两条腿,长尾和瘦削的前臂。所有研究的恐龙类型都属于一组被称为兽脚亚目的恐龙。他们生活在一亿到六千六百万年前的早白垩纪,而他们的后代则是今天的鸟类。 Torices和她的同事们也使用了一种叫做“有限元分析”的工程技术,这使得他们能够估算出在不同场景下牙齿结构的表现。例如,研究人员模拟了尖牙可以承受的切削角度和咬合力。 “为了使用兽脚亚目的牙齿来更好地了解他们饮食食谱状况,大多数的研究都着眼于牙齿解剖,或者是对猎物骨骼的追踪,”D’amore说。然而“有限元分析”技术是一种新颖的方法,它将解剖学和微波技术作为一种间接的行为方式。我觉得这很有说服力。 尽管研究中大多数恐龙的体型大致相同,但Torices表示,尽管有相同的撕咬攻击进食方法,动物们还是会吃不同的食物。如果攻击撕咬的角度不是最佳,伤齿龙的牙齿很可能会扯断,这说明了伤齿龙会尽量避免了一场有危险的搏斗。“可能对于伤齿龙来说食物来源是更小的动物或无脊椎动物,甚至是腐肉,”她说。 然而,驰龙和蜥鸟盗龙的牙齿可以承受更大的压力。科学家们总结说,这些恐龙很可能攻击了更大的猎物,并能把它们的牙齿插入猎物的骨头中。 蛇发女怪龙的牙齿结构与驰龙相似,但它更大。霸王龙粪便化石证据表明,这些大型食肉动物会啃咬骨头。他们的牙齿不像鬣狗和其他现代的骨头碎块一样,没有磨损,但托里斯说,这可以用恐龙不断换掉牙齿的事实来解释。 “所有这些恐龙都生活在同一时间和地点,所以要考察它们是否在争夺食物资源,或者它们的目标是否是不同的猎物。”Torices说。“通过这项工作,我们开始更好地了解这些掠食性恐龙之间的相互作用以及在生态系统中所扮演的角色。”
清理浴缸,居然生化中毒!俄罗斯不背锅 话说, 27岁的英国牛津郡小伙Chris Matthews最近闯了个大祸…… 作为一个养鱼爱好者, 前两天,他突然心血来潮想清理下自家的大鱼缸, 在没有请教专家的情况下,他就直接上手了。 清理时,他发现了一块长满珊瑚的石头, 他当然想把这些珊瑚都清理干净啦, 于是就把石头捞出来用力刮擦清洗了一阵,然后重新放进了鱼缸里…… 可是Chris不知道的是,这个连他自己都没怎么上心的动作, 捅出了个大篓子…… 到了第二天,他惊讶的发现自己居然出现了“流感”症状, 呼吸困难,咳嗽,发烧,整个人软弱无力几乎起不了床, 而更让他吃惊还在后头, 他发现他居然不是家里唯一一个有这种症状的人! 他的女友、爸妈,亲姐,姐夫,全都跟他一样病倒了, 而且这种“病”来势汹汹,让他们浑身无力,呼吸都越来越费劲,咳嗽越来越剧烈,不仅无法集中注意力,甚至连体温都没力气测量…… 在一开始,他们以为这是重流感,还在嘀咕居然可以如狂风般席卷全家, 但是,等他们看到自家的两只狗子也出现同样情况,嗷嗷瘫倒在地时, 他们忽然意识到,等等,这绝对不是流感! 没有犹豫,Chris立刻就拨打了急救电话,一家人迅速被送到了医院, 医生检查后发现,他们一家居然全都中毒了! 一大家子全部中毒倒下,难道有什么了不得的投毒事件发生么? 为了调查清楚到底是什么情况,Chris家所在的街道完全被封锁了, 在仔细调查后才发现, 中毒的始作俑者居然就是Chris在清理鱼缸时捣鼓的珊瑚! 当Chris用力擦拭覆盖着珊瑚的石头时, 他不小心将珊瑚里的致命毒素——岩沙海葵毒素释放到了空气里…… 岩沙海葵毒素(palytoxin),就是导致Chris一家彻底宕机的毒素, 这是一种非常强力的血管收缩剂,更是已知非蛋白毒素中毒性最强烈的毒素之一。 它一般由几种特定的珊瑚虫产生,但是也可能因为生物放大作用而在其他物种,比如鱼身上发现。 这个生物放大作用,通俗说就是被某些耐受毒素的小鱼吃了没消化,然后小鱼被大鱼吃了,然后大鱼可能就……被人吃了…… 而在Chris家,据他自己推测, 这种毒素是出现在了他顺手买的“花伞珊瑚(pulsing xenia)”里…… 早在1971年,科学家们就从夏威夷的海藻类珊瑚中发现了岩沙海葵毒素的存在, 因为物质结构非常复杂,在1994年才被哈佛大学的Yoshito Kishi小组人工合成成功。 这种岩沙海葵毒素可以影响人身体里不同种类的细胞, 所以通过接触方式的不同,中毒症状也不完全相同, 它不仅可以通过口服发挥作用,吸入和皮肤接触也会导致中毒, 而Chris一家中毒的方式就是吸入。 根据大量动物实验,只需2.3-31.5毫克的岩沙海葵毒素,人类就会出现中毒症状…… 轻则让人恶心、痉挛、呕吐腹泻,重甚至会死亡…… 值得庆幸的是,虽然Chris一家吸入了岩沙海葵毒素,但并不很多, Chris非常后怕的表示,“如果我们再在卧室呆一晚,那就可能会有生命危险了。” 其实对于岩沙海葵毒素,Chris是略有耳闻的, 他知道服用这种毒素会死,也知道皮肤接触会长红疹, 但是他不知道的是,自家的花伞珊瑚里就有这种毒素, 而他当时想要清洗鱼缸,把长了珊瑚的石头拿出来刮擦这个简单的举动, 就让毒素妥妥地传播到了空气中, 一家人全都吸入了带有毒素的空气,就这么全被放倒了…… “像这样的信息在网上是很冷门而且也很难理解的,我们买珊瑚的时候一定要做好功课!” 他表示,特别是花伞珊瑚这样的珊瑚,长得好看,又是外国货,所以在养鱼界还挺流行,很多人都有, 因此他再三要求用自己的例子来警示其他人……
首页 1 2 下一页